根據堡壘學者的研究，黑暗子民的生產方式簡直可以用「不拘一格」來形容。
所以發現胎生生物，並不是一件特別奇怪的事。但如果它和某種儀式聯繫到了一起，就足夠引起重視了。
看着那個可能是胎盤的巨大器官，韓樹一臉厭惡的說：「這東西簡直就像為了某種目的而誕生的，霽雨，我們得找到它。也許可以從它身上，獲取相關線索。」
霽雨嘆了聲：「隊長，你這是在增加我的工作量，我要求在任務結算時，把這部分工作納入計算範圍。」
韓樹倒是不反對：「沒問題，你就放手干吧。」
女人看向地面那灘黑泥，目光落到那東西離開的窗台上：「你們不想到樓外透透氣嗎？」
韓樹第一個往門外走：「老子早就不想呆在這裏面了，我想想，到時候任務報告得把這個事情寫下去。四眼應該為了我們飽受折磨的鼻子，額外給咱們撥些貢獻點。」
霽雨欣然點頭：「隊長，你偶爾也會冒出一些不錯的點子嘛。」
韓樹哈哈大笑。
天陽和蒼都互相交換了個眼色，然而後者突然像觸電似的轉過頭去，就像跟天陽再對視多一秒，就會給傳染了什麼疾病似的。
蒼都馬尾一甩，已經大步往門外走去了。
天陽聳聳肩，最後一個來到門外窗戶后。窗戶后是個小院子，搭著一個棚子。棚子已經倒塌，壓着一些叫不出名字的雜物。
那從屋子裏延伸出來的腳印，向著那座棚戶而去，只是沾染了黑泥的腳印，隨着距離的延伸正變得殘缺和淡薄。
韓樹幾人來到棚屋后一條衚衕里，腳印再往前蔓延了十來米，就徹底消失了。
霽雨從自己的多功能腰包里，拿出了鑷子和一個小小的試管瓶。瓶子間有些淡藍色的液體，看上去應該是某種藥水。
天陽看着她蹲下身，用鑷子從一些腳印中夾起已經凝固的黑色顆粒，將它們放進試管里。使勁搖晃之後，瓶中的液體變成了淡紫色。
霽雨又拿出一瓶小巧的噴霧器，她用注射器將試管里的液體提取，再注進噴霧器里，最後朝地面噴灑起來。
旁邊韓樹輕聲道：「要是有調和者職階的升華者在，那就輕鬆了。那些傢伙具有追蹤能力，他們可以很輕鬆就找到想要的線索，可惜，咱們擎天堡沒有這種職階，一個也沒有。」
另一邊，霽雨小心地噴灑著路面、牆壁、路燈、垃圾箱....
片刻之後，一些痕迹出現在各個角落裏。那都是些紫色的印記，這些印記形成了一組新的線索。
霽雨晃了晃手上的噴霧器：「消耗的東西可以報銷吧？」
韓樹捂著額頭道：「行啦，不會少你的，趕緊幹活。」
霽雨勾了勾手指：「跟我來吧。」
雖然沒有調和者那麼方便，不過狩獵者職階也具備一定的追蹤能力。很快，跟着霽雨找到的線索，四人離開了複雜的巷道，走上大街，來到一個類似社區廣場的地方。
這裏還有座殘缺的噴池，鋪着地磚的路面早已破敗不堪，以前用來綠化的花壇里，現在只剩下凝固的土壤，連草都見不到。
四周一些公共設施不是鋪着厚厚的灰，就是散成各種不規則的零件，在一架類似漫步器的器材旁邊，突然一道身影進入眾人的視線。
天陽和蒼都幾乎同時揚起了突擊者步槍，但霽雨卻大膽地走了過去，搖著頭：「別緊張，它已經死了。不對，這是......它脫掉的殼？」
「什麼玩意，居然還會脫殼？」韓樹邁開大步走了過去，手中的照明落到這東西的身上。
天陽和蒼都也走了過來，隊伍里最年輕的兩個人，好奇地往地上看去。
這是個類人型的生物，至少它的上半身帶着人類的特徵，有着類人的頭部和雙手，但它的頭部比例格外巨大。
特別是後腦部位，往後背生長延伸，看上去簡直就像某種大型的蟲蛹。
它的下半身則像某種爬行動物，有一條短但粗壯的尾巴，長著四條短促的腿，像七八月大的嬰兒。
就是沒有哪個嬰兒會長著四條腿。
這個東西它已經硬質化，就像霽雨說的，它更像是一種外殼。外殼從額頭到尾端，正中位置裂開了一條縫隙，縫隙的四周，遍佈透明的粘液。
從粘液的分佈，以及它們拖行的痕迹來看，似乎是被某種事物從殼裏帶出來的。
霽雨採集了部位粘液，裝在試管中，丟進了腰包里。
「胎生生物，卻像蟲子一樣脫殼，這簡直就像是惡魔的傑作。」韓樹舉起照明工具，光線下，地面殘留的液體正向社區廣場外延伸。
「它的進化速度很快。」
霽雨用樹枝在那些粘液里攪動，提起來時，拉出一條條透明的液絲：「這些東西還沒有凝固，說明它從殼裏出來不久。從生下來，到這個社區，哪怕它速度再慢，也用不了一個鐘頭。」
「一個鐘頭就脫殼，顯然進入了進化的第二個階段。如果按照人類的生長期來看，它已經從嬰兒期進入了幼年期，不知道它進入青年期需要多久。」
「但我想，我們最好快點找到它，不管怎麼看，它的移動速度和範圍，都應該隨着進化而增長。我們很可能會因此追丟它。」
韓樹攤手詢問：「那我們還在等什麼呢？還有三個鐘頭就到晚飯時間了，我希望在那之前，咱們至少可以弄明白，這個『新生兒』到哪去了。」
霽雨點點頭：「跟我來。」
這片社區附近，有一片明顯經過規劃的建築。造型、高度、格局完全一致，像極了堡壘上層區的公寓宿舍。
天陽猜測，這應該是城鎮居民的居住區域。就是建築幾乎是一幢挨着一幢，不像堡壘的公寓宿舍，每棟建築之間至少保留着數十米的樓距。
如此看來，當年這個鎮子的常住人口應該不少，畢竟他們的居住密度很大。有可能一個鎮子的人口，就跟擎天堡差不多了。
從另一個側面不難看出，逆界沒有滑向黑暗之前，是何等的繁榮。。
