皇帝陛下宴請來自世間諸國的年輕修士們，沒有制定任何規矩，在正式開宴后不久，朝堂的大臣們便紛紛離開，年輕修士們可以在殿內任意走動，歸海斷空雖主持着這場宴會，但他其實自始至終一句話都沒有說，也就是剛開始，秦承懿代表姜國說了幾句話，無非是歡迎諸國年輕一輩修士們的到來。

他們一直待在這裏，年輕人便很難放得開，雖沒有像那些朝堂大臣般直接離去，但也沒有繼續在主殿待着，秦承懿同徐鶴賢來到偏殿，他望着道生起身要挑戰離宮劍院大先生的畫面，微微皺眉說道：「雖然我很想這些人全都針對離宮劍院，可他們真的一個個要挑戰，卻反而有一種很怪異的感覺。」

徐鶴賢猶豫了一下，說道：「或許真的只是巧合吧，路追風挑戰寧浩然，事出有因，楊麒挑戰李夢舟我暫時倒想不明白為什麼，可道生自來到都城便去梨花書院挑戰北藏鋒，現在繼續挑戰歐陽勝雪也說得過去，按照他的舉動來看，他顯然要像蕭知南那般，相信接下來，他也會挑戰沈秋白。」

巧合這種理由當然也很怪異，可思來想去，貌似那的確是事實。

秦承懿揉了揉自己的眉心，說道：「南天門聖殿那些修士最近有什麼動作？」

徐鶴賢說道：「按照殿下的意思，我們有人專門盯着他們，他們刺殺李夢舟失敗后的確沒有放棄，甚至想要混入都城，想來目標是在千海境，但天樞院暗探近期活動頻繁，他們暫時沒有找到機會。」

南天門聖殿修士有四境巔峰的存在，想要暗中盯着他們不被發現自然是很難的，但徐鶴賢有的是辦法。

其實若非和南天門聖殿修士有過接觸，徐鶴賢想要探知杭子玉一行人的蹤跡也並不容易，但只要盯住他們，自然便能對他們的動作了如指掌。

秦承懿認真想了想，說道：「那便暗中協助他們，瞞過天樞院暗探的眼睛。」

徐鶴賢點點頭，江聽雨很快就要回來，但終究還在路上，只要沒有江聽雨，想要隱瞞天樞院暗探的眼睛，讓南天門聖殿修士混進來便很容易。

看着某處范無味那肥胖身軀走過的身影，徐鶴賢微微挑眉，說道：「范無味從外面帶回來一個乞丐，直接在水鏡司里當職，怪異的是，那個叫李二狗的乞丐頗有一番能耐，居然幫着范無味把水鏡司打理的井井有條，把曾經戚小然留下的爛攤子全部給解決了。」

秦承懿回想了一下，神色惘然的說道：「就是那個在都城裏整日牽着條野狗瞎逛的傢伙？」

徐鶴賢的腦海里似乎呈現出了那副畫面，忍不住嘴角抽搐了一下，說道：「聽聞那李二狗曾經還是個大才子，只是因某些緣故，淪落到和野狗作伴，有着滿腔抱負，也不知道範無味是從哪把他找出來的，還真是撿了一坨好屎。」

說到這裏，徐鶴賢神情變得有些嚴肅，「范無味一直在壓制玄政司的花銷，明裏暗裏的搞小動作，那李二狗也是個渾不吝，在明面上，我那些屬下根本鬥不過他，又因玄政司里確實有些問題，不能因為那些錢財的事情去得罪，只能一直忍着，但由此可見，范無味恐怕是要搞事，我想着是不是要找個機會做掉他。」

秦承懿皺着眉頭說道：「范無味是江聽雨舉薦的，而且和薛忘憂的關係也不錯，他要針對玄政司，莫非是察覺到了什麼？」

「范無味是個笑面虎，得到李二狗便是如虎添翼，雖然玄政司里的那些問題與殿下沒有半點牽扯，但也經不起查證，范無味和李二狗都是不按規矩辦事的傢伙，我們既然能夠除掉岳世庭，自然便也能除掉范無味和李二狗，只是千海境開啟在即，實在不宜大動干戈。」

「或許能夠利用南天門聖殿的人動手，若范無味一直乖乖的，倒也沒想着把他如何，可既然他想找事，那便尋個機會除掉他。」

徐鶴賢的顧慮很有必要，但秦承懿不想出現任何意外，若對范無味放任不管，恐怕會惹出大麻煩，必須斬草除根，哪怕是冒險出手。

聞聽得秦承懿的話，徐鶴賢認真想了想，說道：「那我把這件事情交給簡舒玄，以他的實力，殺死范無味和李二狗綽綽有餘。」

簡舒玄曾經幫他做過很多事情，也很少讓徐鶴賢失望，雖然表面是父子，徐鶴賢從未真正把簡舒玄當做兒子，但這份信任還是有的。

秦承懿淡淡說道：「也是時候讓簡舒玄展露些頭角了。」

......

皇后的寢宮裏。

有海棠花在殿前盛放着，偌大的宮殿空無一人，只有皇後娘娘獨自觀賞著海棠花，她雍容華貴，比之海棠花更為嬌美。

但她的眉眼間卻有一抹愁緒。

無論如何也化不開。

有腳步聲在她身後響起，皇後娘娘的神情變得有些緊張，她有期待又有彷徨的慢慢轉身，望着出現在視線里的那抹白色倩影，她如玉的嘴唇顫動了一下，輕聲開口說道：「師姐。」

「皇后。」海棠山主素雅的面容不見半點情緒波瀾，但她看向皇後娘娘的那一刻，眼眸里有着一閃而逝的複雜之色。

她的稱呼是有些冷漠的，讓得皇後娘娘原本提起的笑意也僵硬下來，輕嘆了口氣，皇後娘娘說道：「師姐，已經過去這麼久了，你還是沒能原諒我。」

皇後娘娘的本名喚采苓，她曾是蒹葭苑的弟子，也是當時有望繼承山主之位的人選，那是一段在市井話本小說里很常見的故事，有下山實修的女上仙，遇到了在外闖蕩江湖的皇子，結下緣分，最終那位女上仙背棄了山門，跟隨皇子入宮。

那位皇子成為了皇帝，女上仙也變成了皇后。

其實那該是很圓滿的一段故事，蒹葭苑裡沒有什麼不能和普通人成婚，或者不能與皇室子弟成婚的規矩，但采苓選擇跟隨皇子入宮的時間很不妙，那時候的蒹葭苑上任山主已經時日無多，她很疼愛采苓這個徒弟，但因為皇子必須要回宮，朝堂里也發生了一些變動，采苓沒有選擇去見老師最後一面，而是義無反顧的去了都城。

蒹葭苑上任山主臨死前都在念叨著采苓的名字，海棠山主的心裏也沒有多少恨意，她只是有些埋怨采苓，也許是那份埋怨在心裏壓抑的時間太長，雖然采苓也曾回到蒹葭苑祭拜上任山主，但海棠山主覺得與采苓相見很尷尬，便選擇了不相見。

老師從未責怪過采苓，當時很年輕的海棠山主想法也有點幼稚，因采苓心裏也有些愧疚，讓她們彼此不知道該說什麼。

采苓的心裏是有些誤會的，才說出沒能原諒她這樣的話。

而海棠山主望着此時采苓有些感傷的模樣，想着自己原本很不願意來到都城，卻還是出現在這裏的原因，她從未向任何人講過當年那件事情，所以就連蒹葭苑的弟子都誤以為自己老師和都城裏某位貴人有恩怨，但其實說來說去，那只是年輕時候面對那樣的問題，一時沒有想通，等到回首往昔，那根本就算不得什麼。

蒹葭苑上任山主雖是在複雜的情緒里閉上眼睛的，但她也曾祝願采苓能夠生活得開心幸福，只是那時的海棠山主僅僅看到了采苓為了那個皇子而不在意老師死活的樣子，采苓只是陷入了愛情裏面，做出了當時最對的選擇，事後她回到蒹葭苑祭拜老師，便也能夠說明問題。

所謂魚和熊掌不能兼得，朝堂里的變動，讓得那位皇子也處在很危險的境地，她無論做出什麼樣的選擇，都註定會有人死去。

當時想不通的問題，對於現在的海棠山主而言，早已經不是什麼問題。

她不願意來都城的主要原因，僅僅在於不知道該說什麼，或者是有些害怕見到師妹。

歲數越大，便也看得越開，如果一直抹不開面子，那麼師姐妹之間的感情便永遠找不回來了。

雖然采苓現在貴為姜國皇后，但是在海棠山主的眼裏，她永遠是那個比自己要小的師妹，身為師姐，不能讓師妹邁出那一步。

「師妹。」

在采苓仍在感傷的情緒里時，那一聲久違的呼喚，讓她怔在原地。

海棠山主微笑看着她，輕聲說道：「雖然我很不喜歡秦宣那個人，但那是你喜歡的，從小到大，我愛護你，照顧你，不想讓你受到一丁點傷害，卻沒有想到，最終帶給你傷害的人卻是我自己。」

「其實我自小到大都很強勢，也很要面子，我能理解你當時的選擇，老師也能理解，只是我鑽了牛角尖，親眼看着老師走的那一刻，我不知道那是一種怎樣的情緒，使得讓我對你有了些埋怨。」

「我自己待在蒹葭苑裡很孤獨，漸漸地也想明白了一些事情，只是依舊因為面子的問題，我不敢見你，讓你對我有些誤會，其實錯得不是你，而是我。」

朦朧的霧氣遮蓋了采苓的眼睛，讓得海棠山主的臉在她的視線里變得模糊不清，卻在腦海里又無比真實，師姐在她心裏是同老師一般重要的人，她很愛秦宣，在少女時期，面對愛情時，確實容易忽略家人，但其實在心裏的分量是一樣的。

她緩緩朝着海棠山主走去。

撲在師姐的懷裏，曾經屬於師妹向師姐撒嬌的那種很微妙的感覺再一次充斥在采苓的心裏，她不再是姜國的皇後娘娘，而僅僅是一個小女孩，抱着姐姐痛哭的小女孩。

海棠山主輕輕拍打着采苓的後背，采苓泣不成聲的呢喃著，她們回憶著曾經小時候的時光，那無疑是最快樂的，越長大，煩惱便越多，但家人始終都在身邊，那是最溫暖的避風港。

寢宮外面，有人在注視着那樣一幕，他的眼眶也有些泛紅，直到有內侍前來低語幾句，他才恢復威嚴姿態，徑直遠去。。