驚呼聲此起彼伏。
爲了讓開地方給兩百多名考生離開，岑小衣被安排的位置本來就比較靠近街角，這邊的混亂也吸引了押解他的衙役的注意，完全沒留意到從巷子的轉角處竄出來一個人。
他手裡拿着一把磨得閃閃發亮的斧頭，早已在旁邊觀察了好一段時間，這時一個箭步竄到岑小衣身邊，手起斧落，砍向他的右臂！
岑小衣的反應其實算是挺快的了——或者說他早就有過被人當街捅刀子的準備，聽見風聲，他迅速向旁邊閃躲，但對方畢竟是以有心算無心，動作快得驚人，力道極其猛烈，穩準狠地砍中了岑小衣的肩膀。幾乎就在剎那之間，“啪”的一聲，一條光禿禿的胳膊掉在了地上，片刻之後，鮮血狂噴，血光幾乎映紅了所有人的眼睛！
押解的衙役在剎那的震驚之後回神，一個人衝上去要扭那人的胳膊。
結果他一伸手，只拽住了一條空蕩蕩的袖子。那人袖子裡面的右臂竟然也是沒有的，衙役虛不受力，險些摔了個跟頭。
結果反倒是那人扔開斧頭，伸出手，扶了他一把。
接着，他主動跪在地上，平淡地道：“不用抓我了，我認罪，伏法。”
他擡起下巴，瞥了岑小衣一眼，露出一個輕慢地嘲諷笑容：“反正該完蛋的傢伙，也跟着我一起完蛋了。”
他的後半句話幾乎沒有人聽見，它被淹沒在了震裂空氣的慘叫聲中。
手臂剛被砍下來的那一瞬間是沒有痛覺的，岑小衣那一刻甚至沒反應過來發生了什麼事。但很快，絕望與疼痛一起席捲了他，他長聲慘叫，接着變成了斷斷續續的痛呼。
一次落榜只算是挫折，甚至伏罪入刑也可以東山再起。但少了條胳膊變成殘廢就不一樣了。
他的前途被這一斧斬了個乾乾淨淨，永遠不可能再重來！
“徐林川！”許問也完全沒想到這一出，他可能是全場最早認出那人身份的人，此時也壓抑不住的驚呼出聲。
岑小衣的慘叫聲中，徐林川擡起頭來，對着許問露出了一個慘白又慘淡的笑容。
許問的目光落在了岑小衣空蕩蕩的袖管上，之前聽見的金大夫的描述化成實景出現在他的面前。
岑小衣今天的遭遇換成任何一個人許問可能都會同情一下，但只有他不行。
周志誠的未來，齊坤的冤屈，甚至徐林川的今天——他是心性不佳，但只敢對貓下手的一個人，至於落到今天這個下場嗎？
許問並不這麼覺得。
因此，他只是長長出了一口氣，走到徐林川身邊，看了看那把斧頭。
斧上有血，但刃光冷亮如雪，一看就是來之前認真磨過。
磨斧子是木匠的基本功，徐林川從入門考到院試，磨斧子的次數沒有成千也有數百。但恐怕這一次，他動手時的心情與之前都完全不同……
“何必呢，爲了這麼個東西賠上自己的半輩子。”他嘆了口氣，說。
“什麼半輩子。胳膊都沒了，一輩子都沒了！”徐林川直勾勾地看着岑小衣說。
這時已有衙役上前，費盡心力給他止血。但他整條胳膊都沒了，鮮血像河水一樣向外奔涌，一時間根本止不住。岑小衣的臉色迅速因大量失血而變得煞白，慘叫聲越來越虛弱。
這時，終於有一個經驗比較豐富的衙役從裡面奔了出來，配合穴道刺激和木屑包堵塞等各種手段，總算是止住了狂涌不斷的鮮血，岑小衣暫時沒有了生命危險。
許問鬆了口氣。
岑小衣的命能不能保住老實說他沒什麼所謂，但這對於徐林川的未來關係非常大。
當街殺人，徐林川勢必要被處刑，但殺人致殘與致死等級肯定是不同的。
“我有一個師兄。”許問突然說。
徐林川一愣，瞬間意識到這話是說給自己的，擡起了頭。
“他出身五級工坊，天賦卓絕，本來前途無量，有極大的可能拿到縣試物首的位置。儘管只是縣試，也是一個很好的開始了。”
血已止住，但劇痛還在持續，岑小衣仍然在斷斷續續地慘叫，完全看不出平時那種優雅清淡的樣子。許問的聲音混在慘叫聲中，仍然非常清晰，輕而易舉地抓住了徐林川的注意力。
“考試前夜，他與幾名優等生同住在梓義公所，結果三更半夜，手指被斬斷了。”許問說得很平靜，徐林川卻倒吸了一口涼氣。
這時，許問身邊聚着很多人，有江望楓那邊的，還有另外一些跟在後面或真或假地恭喜他的。
一瞬間，他們都覺得這個故事有點耳熟，好像在什麼地方聽說過一樣。然後，他們看見了許問目光的落地，個個都恍然大悟。
考試前夜，最有希望拿到物首的那個人出了問題，這不就是剛纔發生過的事情嗎？
“誰幹的？”旁邊有人忍不住問出了聲。
“不知道。”許問搖頭，“當時被指最大的嫌犯，是另一個也很有希望拿到物首的考生，悅木軒的真傳弟子齊坤。但齊坤因此大受打擊，退出了當年考試，病休了一年。”
吸氣聲四面傳來。
這故事聽着更耳熟了，出身低級工坊然而很有希望拿到物首的天賦者，出身高級工坊的準物首，在考試前夜被一石二鳥……
“你這位師兄是哪年參加考試的？”又有人問。
“兩年前。”許問說。
馬上就有人推算出來了。這也太好算了。
許問編號甲九，是今年院試的遞補考生，在此之前有一個跟他出身同鄉，比他早一年的物首參加了考試。
與許問師兄同年參加縣試，在兩人退賽之後拿到縣物首——正是岑小衣！
這一次，如果不是許問和江望楓及時趕回來了，以極大的毅力參加考試拿到了頭名，院物首毫無疑問又是岑小衣的人。
能在這麼多人裡脫穎而出，這個人有本事是真的有本事，但狠毒也是真的狠毒！
話聲中，岑小衣的慘叫聲漸漸變小了，許問的聲音因此更加清晰。
“我那位師兄少了根手指，再也無法從事木匠職業。他用了一年時間從自己的遭遇中掙扎出來，現在管理我那位師伯的工坊，井井有條，展現出了新的能力。”
他上前去，拍了拍徐林川的肩膀，道，“你的一輩子，也並不會——也不應該因爲一個垃圾全部毀掉。”
