當晚許問沒跟齊正則回悅木軒，而是留宿在了梓義公所。

按例公所給所有的考生提供了住處，地方有限，大部分只能住在城南老宅，許問這樣的各年物首則獲得了住在白馬湖畔的機會。

齊正則有點不太放心，叮囑了許問半天才走，臨走還塞了個荷包給他，裡面裝得滿滿當當的銅錢和碎銀。

“該用就用，千萬別省着。”同樣的話，齊正則跟許問說了好幾遍，最後直到許問收下荷包，把它塞進懷裡才作罷。

“貓我給你帶走吧，你住在公所，養着它也不方便。”齊正則說。

球球正窩在馬車上睡覺，這時就像聽見了齊正則的話，嗖地一下從車上竄下來，跳到許問的肩膀上，像個毛領子一樣圍在了他的脖子上。

“沒事，它也不挑食，好養。還是跟着我吧。”許問笑着摸了摸球球的尾巴根，擡頭說道。

齊正則有點無奈，但許問既然已經決定了，他就沒有再反對。

“你這貓……”齊正則走了，一邊的小管事看着許問的肩膀，皺着眉頭說。

“公所不能養貓嗎？”許問問道。

“倒也沒有這個規定……不過你可得自己看好了，別讓它擾到人。”小管事提醒。

“我懂，你放心吧。”許問笑着塞了塊碎銀到他手裡。

收到銀錢，小管事的眉毛馬上就鬆開了。他笑嘻嘻地領着許問往裡走，邊走邊問：“這你爹還是你師父？對你真好啊。”

“是我一位伯父，的確對我很好。哥哥貴姓？”

“姓張。”

“請問張哥，公所裡現在是怎麼住的？”許問也不迂迴，直接打聽。

“白馬湖公所地方不大，就住了八十三個考生。”小管事比劃了一下，說。

“八十三，就是各府物首……”許問瞬間會意。

“挺機靈的嘛。對，就是八府十類各物首，去年的前年的混在一起來考院試的。十間房，每類一間，你就住甲字房，跟木工類其他考生住在一起。”張小管事絮絮叨叨地說着，說得很清楚。

十個門類的物首是分開計算的，並不相通。許問現在學的是木工，跟他同臺競技打交道的當然也都是其他木工類的物首。

不過聽見這話，許問突然一頓，停下了腳步。

“咋了？你們的房間就在前面，通鋪，可別嫌條件不好。”張小管事回頭叫他。

“跟其他物首住在一起？”許問又問。

“對啊，今年的就你一個，另外還有八個，六個去年的，兩個前年的。對了，你們桐和去年的物首也在，回頭可以好好親熱親熱。”張小管事說着。

去年桐和的物首……

“張哥真是細緻，記得好清楚。”許問露出一個笑容，再次邁步前行，讚道。

“那是的，人人都這麼說。”張小管事很得意，接下來又跟許問說了些閒事，梓義公所慣常作息、食宿時間之類，雖然瑣碎，但很有用。

考生們的住處不在這三進院子，而是在後院工場旁邊，另外建起來的一排木屋裡。

張小管事把他帶到那裡，指着左手邊第一間屋子說：“就是那裡了，你自己過去吧。”接着他又壓低了聲音說，“小心低調點兒，別跟同考起衝突。人家脾氣不好也忍着，就這麼幾天。”

就算是看在賞錢的份上，這也是真心話了。許問露出一個笑容，真心實意地道謝，又摸出了一塊碎銀。

這次張小管事卻沒有收，推回給他說：“手別太緊，也別太鬆，畢竟出門在外。”

說完，他擺擺手就走了，許問愣了一下，突然笑了，因爲剛纔的消息而懸起的心突然落了下來。

許問往屋子的方向走，才走過去就看見兩個人站在轉角的地方，正在說話——聲音不大，彷彿是非常私人的交流。

要進甲字房只有這一條路可走，許問禮貌地停住腳步，準備等對方談完再過去。

結果對方非常機敏，他剛靠近就發現了，立刻擡起頭來，臉色馬上就變了。

對方這一擡頭，許問也看見了他的臉，頓時有點不是冤家不聚頭的感覺——除了岑小衣還有誰？

許問接着又留意到了站在岑小衣對面那個人。他一身文士長袍，手裡捏着一把扇子，完全不像是會出現在梓義公所的那種人。

他來這裡幹嘛？怎麼還有點鬼鬼祟祟、跟岑小衣密謀着什麼的樣子？

岑小衣很快就笑了，向着許問抱了抱拳，道：“許師弟好久不見，聽說你這次府試再得物首，恭喜了。”

許問沒有回話，甚至眼神都沒多給岑小衣一個。

他抱着貓向前走，直接從岑小衣和那人身邊擦肩而過，走進了甲字房。

岑小衣的臉色又變了，對面那文士問道：“這就是許問？”

“是，就是我們剛纔說到的桐和今年物首。”岑小衣說。

“有些狷介的樣子，跟傳聞似乎不太一樣。”文士望着許問離開的方向道。

“有些人的確見面不如聞名……”

“他跟你有宿怨？”岑小衣話說到一半就被文士打斷。

“沒有。我與他以前並沒有交際。”岑小衣矢口否認。

“那他可真是不太瞧得起你的樣子。”文士輕笑着說。

岑小衣的臉上瞬間掠過一抹青氣，眼神陰沉了下來。但這神色只是一閃而逝，在還沒有人注意到的間隙裡，他已經恢復了正常，脣畔掛上瞭如往常一樣討人喜歡的淡淡笑意。

“是嗎，那真是太可惜了。”他淡淡說。

“不過這也不重要，重要的是你一定要拿到這次院試的物首。我們會全力助你，但就像剛纔說的那樣，主考官那邊幫不上忙了，副考官只能起少許助力，幫不上大忙。最終，還是要看你自己。”文士的話乾脆利落，一點也不拖泥帶水。

“我明白。我會拿到的。”岑小衣抿緊嘴脣說道。

“離正試還有兩天。”文士豎起兩根手指，輕聲笑了一下，“你要什麼東西，儘快跟我說。”

“我明白。”岑小衣又說。

文士再沒什麼話可說，轉身就走了。

岑小衣在原地站了一會，低下頭，突然看見地上有幾根黑毛，是動物的毛。

他愣了一下才想起來是許問那隻貓，帶着貓來考試，是少年心性還是太自信了以致於任性而爲？

他彎下腰，揀起兩根毛，放在手指上搓了兩下。

於無人之際，他冷冷笑了起來。