荊承說話一向都有點雲山霧罩的，但這一次是許問沒有追問。

他隱約感覺到，這話背後隱藏着什麼巨大的東西——他現在還無力承擔的東西。

他在屋檐下面的臺階上坐了下來，也一樣擡頭看着月亮。

石頭冰涼的氣息透過皮膚滲了進來，他沒有說話，荊承也沒有，兩人一上一下，各自想着自己的事情。

許宅陳舊而古老的氣息充溢在他們周圍，這片彷彿位於時間之外的疆域，也許比許問想象的更加神秘而深遠。

這一天晚上，許問一直沒有睡覺，球球也沒有到處瞎玩，它就依在他腳邊，柔軟的皮毛輕輕貼着他的腳踝。這輕柔皮毛的觸感彷彿是他漫無邊際思緒中的一個錨點，讓他覺得格外安心而穩定。

第二天，許問就回到了班門世界。

連天青說得沒錯，十八巧練得再熟，也不過只是基礎，他還需要體會更多、更多的東西。

距離徒工試還有一個多月的時間，壽禮這場鬧劇過後，孫博然一直沒再找他們，看來也是沒這個意向了。

許問覺得這樣挺好，他每天除了固定時間看呂城學習的進度以及給他一些指點以外，大部分時間都跑在外面。

他們住的是悅木軒後院，前面就是商鋪，他有一半的時間都泡在鋪子裡。

這一次，他看的不是那些剛剛製作好、擺在那裡售賣的傢俱，而是那些過來買傢俱的人。

大戶人家的管家很少過來直接買傢俱，他們大部分時候都是定製。但偶爾他們也會遇到一些急事，需要購置成品傢俱，他們看待那些傢俱的眼神敷衍而輕慢，並不是很放在心上。

相比之下，小門小戶人家就截然不同了。

他們往往會在這裡呆很久，小心比對各種木料、各種做工，觸摸傢俱的樣子也是小心翼翼，生怕把它們弄壞似的。

兩者對傢俱的需求不同，購買的種類和樣式也會天差地別。

購買之後，他們將成爲傢俱的主人，這些傢俱會因他們而留下各種各樣的痕跡。

後人，能夠反過來從傢俱的樣式以及留下的痕跡上面窺見一些東西，從中得知他們的生活習慣以及習俗。

時間的長河，就因爲這些“物”作爲連接，作爲自己存在的證明。

另一半的時間，許問也會離開悅木軒，自己到外面去逛逛。

他時而到城隍廟外面的陰影裡，一坐就是大半天；時而在大街小巷間穿行，觀察周圍的人和所有存在的東西。

到這時候，他的心態不知不覺又發生了一點變化。

剛來的時候，他跟這裡有隔閡，既好奇，又有些不太情願。

漸漸的，跟這裡越來越熟悉的時候，他有些融入了的感覺，有時候甚至會覺得自己本來就是這裡的人，除了一些多餘的記憶，跟這裡的人並沒有差別。

但這一刻，他既像是融入於此，又像是超脫於此。

他身在其中，卻以一種觀察的眼光看待四周，看待這個世界以及裡面的所有人。

有一天，他從外面回去參合院，遇到了住在隔壁的姚師傅。

姚師傅這幾天身體不錯，臉色也紅潤了很多。他笑着問許問：“後天縣試就要開始了，再半個月就是府試，你準備得怎麼樣了？”

許問愣了一下，才意識到時間竟然過得這麼快。

這段時間他的所學所見所得在腦海中以極快的速度掠過，他擡頭看向姚師傅，笑着點頭道：“嗯，準備好了。”

******

每年的徒工試與百工試加起來，一共歷時三個月。

徒工試縣試第一個開始，考試三天，考完後十五天放榜。

放榜之後五天，府試開始，同樣歷時十八天得出成績，再五天後就是院試。

理論上來說，每項考試放榜後的五天內，加開了一次臨時報名，通過的考生可以立刻加報下一次考試。

但實際上很少有人這樣做。

除了每項考試檢測範圍差別太大，考生很難能這麼快適應以外；每項考試的強度也很大，三天殫精竭慮、全力以赴之後，考生們很難有足夠的體力繼續參加下一項。

桐和府也有一個縣試的考點，呂城沒有回去，直接報的就是這裡的。

舊木場去年沒通過的學徒仍然全部在於水縣考試，通過了的最近將趕來這裡參加府試。

縣試開始，許問和姚師傅一起送呂城去了考場。

今年的考制跟去年相比又發生了一些變化。

去年的縣試一共三項，分三天進行。每天考完之後，考生都是各回各家各找各媽。

但今年則不同，考試是連續三天，考生需要自備一些生活用品進考場，全部考完了才能出來。

這樣的考制更接近普通的科舉，但這麼短的時間裡就發生這麼大的變化，明顯感覺到朝廷也是在摸着石頭過河，還沒爲這項新政找到最好的實施辦法。

呂城挎着考籃，被衙役摸遍了全身上下查找夾帶之後，走進了考場。

姚師傅遠望着他的背影，有些憂心忡忡地問許問：“今年參考的人更多了，這孩子……”

“您放心吧，參考的人是更多了，但今年的呂城，也不是去年的那個他了。”許問打斷了姚師傅，非常篤定地說。

幾件事情之後， 姚師傅現在對許問的信任遠非以前能比。

許問這樣一說，他竟然真的就放心了下來，任由許問把他扶了回去，然後接下來三天，竟然一句話也沒問呂城。

三天之後，許問和姚師傅又一起去把呂城接了回來。

現在正是炎熱的夏季，三天悶在考場裡乾重體力活不洗澡，呂城直接就餿掉了。剛一靠近，濃濃的汗酸味撲面而來，姚師傅和許問一起捂住了鼻子。

呂城嘿嘿笑了兩聲，跟着聞了聞自己身上，說：“這麼臭嗎？我自己都聞不出來了。”

不過他的精神非常之好，猶豫了一下之後，看向許問，認真地問道：“許師弟，以你的看法，要是我這次考過了，能馬上接着報府試嗎？”

他目光灼灼，自信中又有些忐忑。

許問注視了他一會兒，笑着反問道：“你自己覺得呢？”

“我覺得我可以。”呂城又猶豫了一下，點了點頭。

“那就報。”許問只說了三個字。