“我的確很看好他們，就算此刻，也覺得許問此子絕對前途無量。”齊正則彷彿看出了兒子的想法，鄭重地對他說。

“那爲什麼……”齊坤不明白了。

“單憑個人實力許問的確是很強，按照先前的考制直接去參考府試的話，的確很有可能一舉奪魁。甚至接下來參加院試，是否魁首難以判斷，但通過考試應當不是問題。”齊正則徐徐道來，對兒子說出自己的判斷。

“但孫博然此舉，考的不止是學徒個人，更是整座工坊。許問一人之力，如何跟整個工坊抗衡？”齊正則揮手劃了個圈，把在場的所有師傅全部劃了進去，而他所說的，其實還包括了以外的更多更多。

齊坤沒有說話，看向桌上剛剛做出來的東西。

他爹說得應當沒錯，就說這個，雖然主要動手的工作還是由他來完成的，但單靠他一個人，根本不可能做到這種程度。

如果此次壽禮的水平真會被視爲徒工試的標準的話，許問能力再強，也只有他一個人的力量……

“這幾天我雖然沒過去，但參合院要了什麼東西我還是知道的。”齊正則沒再說下去，而是拍了拍兒子的肩膀，搖了搖頭。

齊坤也沒有說話，半晌後，長長嘆了口氣。

在名爲參合院的幽靜小院裡，許問和呂城對齊正則的評價一無所知。

“我們真送這個？”看着桌上一整排的迷你傢俱，呂城又是興奮，又是忐忑地問道。

“怎麼，覺得拿不出手？”許問把這十件傢俱一件件拿起來，用目光細細測量，隨口反問。

“老實說是有點……”呂城真的有點心虛，“要是人家都送成品大件怎麼辦？我們就拿這些小玩意兒，感覺有點兒戲……”

“就是小纔好。”許問笑了，他把最後一件放回去，又把做好的盒子拿過來，把這些“小玩意兒”一件件裝進去，說，“而且，這些雖然小，也是我們憚精竭慮做出來的，足夠體現我們的技藝水平。”

“這倒是沒錯。”呂城盯着許問的動作看了半天，撓頭說，“就是覺得作爲壽禮……”

“考生，就要守考生的本份。”許問對着呂城眨了眨眼睛。

呂城一臉茫然，正好的時候齊正則他們到了，來迎接許問他們一起去送禮。

許問很大方地把手裡的盒子打開給齊正則看，齊正則對這些小傢俱的精緻與巧妙露出明顯的驚訝表情，但最後還是嘆了口氣，欲言又止。

“走吧。”他招呼道，帶着許問和呂城走了出去。

近來天氣漸漸熱了起來，姚師傅有點苦夏，身體不算太好。今天他不跟着一起過去，拜託了齊正則幫忙照應。

一行人乘車上路，許問一開始在跟呂城和齊坤說話，但沒過多久就被窗外的風景吸引住了。

“這是……”他忍不住出聲。

“沒走錯吧？”齊坤也注意到了，直接探頭出去問車伕。

“城南鍋響巷，就是這條路，沒錯！”車伕揚着馬鞭，非常肯定地說。

車裡的幾個人對視了一眼，表情都有點奇怪。

“少爺們是覺得這裡太舊是吧？”車伕看出他們的想法，笑呵呵地說。

幾個人看着外面的黃土路和漫天揚起的灰土，不約而同地點頭。

“老桐和人都知道，東富西貴，南窮北亂，城南可不就是最窮的地兒嗎？”車伕說。

城南最窮？

堂堂皇家工匠、百工試主考官孫博然的師父，就住在這樣的地方？

“你們要去的那個鍋響巷在城南還挺有名的，名字有個來歷。”車伕笑着給他們講了個故事。

最早鍋響巷不叫這個名字，而是跟很多這樣的破落巷子一樣無名無姓。

巷子裡住了一對鄰居，左邊是對小夫妻，勤勞肯幹，過得頗爲美滿；右邊是個遊手好閒的賴貨，每天一聽見鍋響，就去隔壁家討飯吃，小夫妻面皮薄，不好意思拒絕，結果蹭着蹭着就蹭成了習慣。

但住在城南的肯定不是有錢人，小夫妻自己日子過得好，不代表能再養一個。

更何況這破落戶兒臉皮厚得要命，白吃白喝還經常討要東西，小夫妻心裡的火氣越攢越旺。

小夫妻成親很久一直沒有孩子，有經驗的老婆子說是因爲身子虛得好好補補。

於是兩人偷偷買了只雞，揹着破落戶偷偷燉着吃。

兩人小心翼翼，結果還是一個不小心，鍋鏟碰着了鍋沿。

破落戶循聲而來，見到老母雞喜笑顏開，還沒煮熟就要用手去撈。後生仔怒從心中起惡向膽邊生，操起菜刀就剁死了破落戶，鮮血濺滿了整個廚房。

車上幾個人雖然聽到前面就隱約猜到了這個發展，但實際聽到的時候還是大吃了一驚。

最吃驚的是齊坤：“殺了？就爲一隻雞？”

呂城家境也挺殷實的，也張大了嘴問：“就這樣殺了？”

許問則問道：“後來呢？”

“後來？殺人償命，破落戶遠房裡還有點關係，後生仔被砍了頭。可憐那小媳婦，年輕紀紀就當了寡婦，後來怎麼樣也不知道了。”路上有個坑，車伕駕着馬小心繞過，取笑道，“小少爺們覺得爲只雞殺人很奇怪？不過對住城南的人來說，一隻雞可不是小事！”

他哈哈兩聲，就此止住話頭。車裡一片安靜，許問深思不語，齊坤漸漸回過神來，望着遠方，有些不可思議地道：“孫大人的師父，住在這種地方？”

城南房屋低矮，道路泥濘，就不是適合走車的地兒。

但靠近這裡，車輛反而漸漸變多了，全是往鍋響巷去的。

齊正則跟年輕人坐的不是一輛車，他那邊不斷傳來話聲，顯然遇到了不少熟人。

不適合走車的地方來了這麼多車，不堵是不可能的。

許問他們的車很快就停了下來，前後全部堵死，完全走不動了。

“只能步行過去了。”齊正則從前面那輛車上下來，過來對他們說。

許問他們當然沒有意見，一行人抱着盒子、擡着箱子往鍋響巷裡走，纔到巷口就又堵住了。

車多人也多，不能走車，不代表能走人。

幾個人正在猶豫現在怎麼辦，許問突然聽見旁邊傳來一個頗爲熟悉的聲音。

他轉過頭，恰好跟那人對上視線。

不是冤家不聚頭，岑小衣，他們又在這裡碰上了。