“送禮？”

所有人都不自覺地把這兩個字重複了一遍，有些不可思議。

什麼樣的主考官會對考生公然提出這樣的要求？孫博然這是不想幹了嗎？

消息繼續傳出來，進一步細化，許問他們才明白究竟是怎麼回事，但還是覺得有點不可理解。

孫博然提出這個要求的時候，指定了禮品類型的。

他不要別的，只要考生們親手製作的工藝成品。

也就是說，考生們要在祝壽之前的這一段時間裡，利用自己的專業，親手製作一件成品，送給孫博然的師父當禮物。

從大面兒上來說，這算是前輩對後輩的一次考校與提點，包含着一些深意。

但按照許問的理解，主考官在正式考試之前，應該儘量避免與考生的接觸。孫博然做這樣的要求究竟是爲什麼？

齊正則等人似乎也很不能理解，他們相互對視，紛紛搖頭。

“傳說孫大人脾氣向來古怪，不按常理出牌，這次也是如此吧……”齊正則沉默了一會兒才說話，力圖解釋這件事情。

“所有考生都要準備？我們這裡三個人……”齊坤說。

“不，不止三個。”許問說。

“對了，你們去年通過了十五個，都要參加府試對吧？再加上縣試的，一共……”齊坤恍然想起來。

“跟去年一樣，還是二十一人。”姚師傅淡然道。

他是可以再找連天青要幾個名額，但他並沒有打算這麼做，而是把希望全部寄託在了呂城身上。

“師父……”呂城小聲叫了他一聲，表情瞬間變化，還悄悄地握了握拳。

“但他們都不在這裡啊。也不知道離孫大人師父做壽還有多久。”

事發突然，所有人都覺得好多事情搞不懂，只能一邊議論，一邊等着叫到號了再去問個究竟。

這時代/辦事效率有限，梓義會所相比其他行當還算是快的，但他們也足足等了近一個時辰才聽見自己的號牌。

一行人立刻起身，一同前往。

報名的地方擺着一列櫃檯，後面坐着四個身着青衣的人，態度冷淡，對着考生們喝來呼去。

“這麼多人擠在一起像什麼樣子？一個個地來！”一個陰沉中年人喝了一聲，不耐煩地揮手。

“我先去問清楚點。”齊正則帶着齊坤走了過去。

距離離得不太遠，齊家父子那邊說什麼許問這邊能聽得很清楚。

齊正則看着嚴肅，終究還是個商人，非常擅長跟人打交道。沒兩句話，那中年人的臉色就緩和了下來。

他反手把齊正則遞過來的錢袋塞進懷裡，微微笑着說：“沒像外面傳得那麼過頭，孫大人說了，願意就送，不願意就得。孫大人也強調了，此事全爲提攜後進，告慰老者，不用人人皆進，每坊進一件即可。”

送不送全憑自願，一坊只需一件，聽上去好像挺隨意的。

但仔細一想，主考官都在報名的時候公開這麼說了，還有誰敢不重視？

他說得隨意，不代表考生們做得也能這麼隨意啊。

“哦，對了，還有件事。”那人一拍腦袋，補充道，“你們是木工對吧？孫大人還提到了材料的事，只能用下六木，中六木和上六木都不能用。”

木匠最常見的十八種木料，根據稀有程度以及價值高低，約定俗成分成了上中下三品，下六木就是其中最常見、價格最便宜的六種。

孫博然定下這個規矩，擺明沒打算利用這件事來斂財。

不然回頭朝廷追究下來，就算是他恐怕也不太能吃得消。

但即便如此，他這樣做也還是有點太魯莽了，感覺不是很合理。

這人知道的消息也就這麼多，最後通知了一下他們孫博然老師做壽的時間——十天之後。

齊正則帶着兒子報完名回來，跟姚師傅對視一眼：“不管怎麼說，試還是要考的，先去報名吧。”

姚師傅先後帶着許問和呂城報了名，許問從未有過這種跟着家長一起報名的經歷，感覺還挺新奇的。

呂城報名的時候，一個人從外面匆匆跑進來，遞過來一疊還散發着墨香的窄箋，趕着給還沒走的考生一人發了一張。箋上館閣體工工整整，內容就是齊正則剛纔掏錢從陰沉中年人嘴裡買到的那些。

陰沉中年人擡頭，正好對上齊正則的的視線。他咧了咧嘴，沒有絲毫羞愧。

齊正則往那邊看了一眼，顧不上跟這種小人計較，皺着眉把紙上的內容從頭到尾看了一遍，說：“怎麼這麼大張旗鼓？也太不正常了些！”

哪個考官會在正式考試前不久公開做這種事情？就算他限制了材料的價值，也不應該這樣。

任誰也看得出來，這太不正常了！

姚師傅沉吟了一下，看向許問：“報完名之後，各級物首不是還要面見考官的嗎？看看能不能借機打聽一下，是不是有什麼變故。”

姚師傅的打算還沒有開始就被終結了。

他們去拜見孫博然的時候，那邊的主事直接拒絕了他們，說大人正忙於準備老師的大壽，只能在壽宴上與他們相見，在此之前沒有時間。

這幾乎就是擺明了要他們先送禮了，姚師傅他們很無奈，但也只能先行離開。

他們正打算回去好好商量，在梓義會所門口就先被一個人攔住了。

趙麻子的眼睛滴溜溜一轉，目光落在許問身上。

他笑吟吟地打了個千，向他們問好：“各位爺的事已經辦完了？”

“辦完了。對了……”齊正則這纔想起他。

先前趙麻子幫他們拿完號牌就退下不見人了。按理說他幫忙帶了路辦了事，齊正則應該打賞的。

齊正則從懷中摸出賞錢遞給他，錢袋有點份量。沒想到趙麻子手一動，卻毫不猶豫地推開了。

“這就太不把我趙麻子當朋友了。”他目光有些閃爍地說着。

趙麻子不過是梓義會所一個雜役，就算是比較有頭臉的那種，也不可能跟齊正則這種三級工坊的老闆平起平坐。這句“朋友”，未免也太看得起自己了。

齊正則臉色微微有些變化，許問卻先笑了笑，點頭說：“齊叔，趙大哥說得也有道理，你就不用客氣了。”

果然，趙麻子一聽這話，立刻面露喜色，迅速順竿爬了上來：“沒錯，正因如此！”他接着就說出了自己的來意，“各位是否正在奇怪，孫大人今日此舉，究竟有何用意？”