連師傅走向隊伍前列，在那裡站定。
“我來講一下黃楊木。”
“黃楊木，木中君子。一說黃楊無火，一說黃楊厄閏。
《酉陽雜俎》稱，世重黃楊，以其無火也。用水試之，沉則無火。凡取此木，必以陰晦，夜無一星，伐之則不裂。
《監洞宵宮俞康直郎中所居四詠》詠曰，‘園中草木春無數，只有黃楊厄閏年。’蘇軾自注：‘俗說黃楊歲長一寸，遇閏退三寸。’
然《本草綱目》注曰，‘黃楊生諸山野中，人家多栽種之。枝葉攢簇上聳，葉似初生槐芽而青濃。不花不實，四時不凋。其性難長，俗說歲長一寸，遇閏則退。今試之，但閏年不長耳。’道明瞭其中真相。”
“民間說，千年不大黃楊木，黃楊木小材易得，難見大料。其木質堅實細膩，紋理細密通直，少見傢俱，多用於木雕。”
“辨認黃楊一看皮，二看芯，三聞味。黃楊皮薄如紙，芯黃如牙，色香輕淡。舊木常見油麻染色作僞，色澤僵硬無包漿，可用不盡水反覆輕拭，褪色爲贗，留色爲真。”
連師傅說完，向四周抱了抱拳，自動退下。
許問把他說的話在心裡反覆回味琢磨，只覺得他說得言簡意賅，雖然簡要，但該說的都說清楚了。
周圍無數人看着他，全部都呆住了。
旁邊許三呆了一會兒，偷偷地捅了捅許問，問道：“你聽懂了？”
許問“呃”了一聲，點了點頭。他正規大學本科畢業，連師傅說得又這麼清楚，怎麼可能聽不懂？
“果然是識字的娃，就是厲害。我就聽懂了一兩句……黃楊木很少有大料，一般都是小料……”許三越說聲音越小，最後完全消失了。他的臉漲得通紅，似乎對此感到非常慚愧。
許問拍拍他的肩膀，環視四周。
舊木場的徒弟們表情都很複雜，有像許三這樣慚愧的，也有一些感覺有些驕傲的樣子。
其他木場各師徒的表情更加多樣，但很容易看得出來，他們中的絕大多數，都沒有聽懂這段話。
許問重新回味，發現連師傅的話簡單歸簡單，但有點太簡單了，的確不太大白話。
他這種接受過正規系統教育的還好說，其他這些工匠和學徒連字都不怎麼識，怎麼能聽得懂？
這大概也是連師傅明明實力很強，但舊木場回回都在月度評估裡墊底的原因之一了。
鑑定舊木的難度當然很大，但老師講課聽都聽不懂，怎麼學得會東西？
“連師傅剛纔講的是黃楊木。黃楊木有木中君子之稱，有兩個說法，一個是黃楊木點不着火，一個是說它閏年不僅不會長得更大，反而會往裡縮減。這兩種說法各有出處，但前面這點其實是在說黃楊木木質非常堅實，後面一個被證明是假的，它在閏年的時候不是會往裡縮，只是不會成長而已……”
許問聲音很小，對着許三把連師傅剛纔說的話“翻譯”了一遍。
舊木場隊伍裡其他幾個徒弟紛紛湊過來聽，一聽就聽懂了。
“不愧是念過書的，聽得好清楚！”他們非常佩服。
連師傅站在隊伍旁邊，跟許問隔得有點距離，理論上來說應該聽不見他們說話的。這時，他卻突然轉過頭來，用微妙的目光看了許問一眼。
許問沒有留意，他翻譯完，石臺那邊還沒傳出聲音，他有些疑惑地擡頭往那邊看。
姚師傅等人正在議論，似乎該給多少分，他們也有點拿捏不定。
最後他們終於做出了決定，一個完整的“正”字被端端正正地寫在了木板上。
還是五分！
許問在下面微微點頭。
連師傅講得雖然有點不大好懂，但是引經據典，論述完整，並無謬誤，完全擔得起這個分數。
但其他木場的學徒開始竊竊私語，明顯有些忿忿不平。
連師傅說的是什麼？聽都聽不懂，憑什麼拿滿分？
但姚師傅的決定他們還是不會質疑的，只是看向這邊的表情就有點不太好看了……
“以前評估，連師傅也是這樣說的嗎？”許問突然想起一件事，好奇地問許三。
“那沒有。以前這個環節，師傅都說他懶得多費口舌。”許三搖頭。
“難怪。”許問點了點頭。
不過他以前都不參加的話，爲什麼今天會突然去費這個“口舌”呢？
“說木”環節繼續進行，各木場的師徒一個接一個地上前完成任務。
許問一開始還聽得很認真，但是聽着聽着，他就無奈了。
他轉頭一看，發現許三用袖子掩着嘴，不露痕跡地打了個呵欠。不止是他，其他也好幾個徒弟都在打呵欠。
說木就要說，這一說就不是一兩句能完成的，通常都要說上比較長的一段。
而且許問還另外知道了一個附加的潛規則，就是你上一次評估所說的木項得到了三分之上，這一次就不能再拿它作爲素材。
這也是可以理解的，不然每個月都是同一款木料翻來覆去地說，怎麼進步？
於是大部分人說的都是自己以前未曾嘗試過的新領域，師傅們表述不清，徒弟們顛三倒四嗑嗑巴巴，連續幾輪下來，能把一大段話說清楚的人都不多，更別提像金師傅這樣幽默詼諧，連師傅這樣簡潔有序的了。
許問這才意識到一件事——最早登場的那些是各木場的大師傅，本來就是經驗最老道、對木材更熟悉的那一些。
越往後走，隊伍裡越是呵欠連天。
許問聽得算是比較認真的，他盡其可能地想從中間學到一些東西。但是漸漸的，他也開始泛起一絲睏意，眼皮子有點發澀……
前方的木牌上，各木場新加的分數，幾乎全是一畫或者兩畫，有時候連一筆也沒有……
當然，這麼多學徒，也不是所有人都表現不佳。
偶爾還是會有一些口齒伶俐，頭腦清晰的。他們對着自己瞭解的木料侃侃而談，聽得姚師傅他們面帶微笑，撫須點頭。
“真好啊。”許三羨慕地說。
“嗯？”許問疑惑。
“看見大師傅們的表情了嗎？挺滿意的吧？這種的就會被調去玄字坊甚至地字坊了。那邊吃的喝的都比這邊好，不像咱們這裡所有人住個大通鋪，是四人一間的好房子……”許三嘀嘀咕咕，接着馬上反應過來，“當然我不是說咱們舊木場不好啊……”
許問恍然。
他之前就在想，明明月度評估有競爭，大家應該認真練習纔對，怎麼會都表現成這樣。
原來優勝劣汰，能說會道的那些都被調走了。
也對，黃字坊是木料倉庫，通常不對外，不需要大家嘴皮子利索。姚氏木坊這也算是專項培養吧……
秋日的太陽漸漸向中間偏移，不知不覺已經快到中午。
各木場的學徒們基本上已經完成了自己第二個階段的評估，最後只剩下五位未入門的準學徒。
到現在爲止，櫸木場的分數仍然排在第一，紅木場與柏木場的分數則拉開了一點。
紅木場裡有兩個比較會說的徒弟，各給本場添了三分。
舊木場繼續墊底，這一輪他們的表現，還不如第一輪呢。
“櫸木場，劉阿大。”
楊師傅報出名字，他似乎也有點疲倦。
劉阿大上前，他說的正是櫸木。他一字一句，說得非常慢，條理也不算特別清晰，但總算是把櫸木的幾個要點全部都表達清楚了。
上方姚師傅頗爲滿意地點頭：“時間這麼短，能記住這些已經不錯了。兩分。”
一橫一豎兩筆被劃在了木板上，劉阿大有些激動地轉身，金師傅向他勉勵地一笑，他用力鞠了個躬，眼眶都有些發紅。
劉阿大之後是何平，何平之後是陳鐵，這兩人表現得都不算很佳。
尤其是何平，似乎位於這種場合讓他有點緊張，他直直地看着前方，明顯腦袋一片空白，張了幾次嘴都沒說出話來。最後時間到了，他只能怏怏退下，一分也沒掙到。
呂城上了。
紅木場跟舊木場站的是個對角，呂城站到隊伍前端時，稍一側頭就能與許問對視。
許問跟之前一樣認真，直視着呂城，呂城連頭也沒有偏一下，目光熱切地看着姚師傅，抱拳道：“我今天想說的是金絲楠木。”
金絲楠是最名貴的木材之一，華美富麗，幾乎可以說囊括了所有木材的全部優點。
呂城用盡了一切力氣去誇讚它，說得花團錦簇，言辭非常華麗。
他足足說了一盞茶時間，在這段時間裡，上方姚師傅一直輕撫着自己的鬍鬚，微微點頭，不辨喜怒。
呂城可能把這種點頭當成了一種鼓勵，興奮得連聲音都變大了一些。
最後他終於說完，行了一禮，期待地看着姚師傅，又低下頭，炫耀式地看了許問一眼，看得他有點莫明其妙。
姚師傅停頓了一會兒，跟旁邊的人小聲議論了幾句，最後點頭道：“講得不錯，加兩分。”
呂城的笑容頓時僵在了臉上。
才兩分？
這跟他的預期可完全不同！
他不可置信地看着上方，姚師傅正向着楊師傅示意，讓他把分數寫上。
楊師傅似乎也有點詫異，但還是照着姚師傅的意思辦了。
“說得太誇張了……”許問低聲自語，搖了搖頭。
說木這個環節，就類似於寫說明文，要求的是清晰條理，冷靜客觀。呂城用了太多的修辭手法，並不符合說明文要求，當然拿不到高分。
不過聽了這麼多，他也大概知道姚師傅他們的需求是什麼了。
“舊木場，許問。”
聽見自己的名字，許問大步上前。
