「天機」老者要求蕭天河相助，緣由則拔高到「為了這清微界」，加上他語氣凝重，態度誠懇，不由蕭天河不信。

還有另外一個原因，大赤界天焰大陸那伙異族人的惡行，讓蕭天河已然將他們當成敵人。因此，為了不讓敵人奪得五行聖祖的天尊元神，蕭天河決定答應「天機」老者的要求：「晚輩自當義不容辭。只是我實力低微，如何幫得了前輩？」

「正如我之前所言，當下重中之重是不可讓異族人奪得另外兩極秘境的天尊元神。異族人仿鑄珍戒並擄走了你的兄弟何天遙，下一步必然是讓何公子施放天地始氣擊穿秘境界障。我們得趕在他們之前取得天尊元神。我已命青變帝皇勞承舜趕往西極秘境——勾陳神宮。稍後你就趕去與他會合。」原來「天機」老者已經安排好了，「至於你的實力，確實是低了些，但是不必擔心，我自有辦法。」

這個安排並不十分符合蕭天河的心意，在他想來應該先去營救何天遙。於是他問：「既然遙弟是開啟秘境的關鍵，為何不將他從異族人手中救出來？再者，異族人下一個目標未必是勾陳神宮吧？萬一他們先去北極秘境……還有，我手裡只有一枚椋鹿戒，開啟秘境還差一枚珍戒啊！」

「異族人實力高強，又不知將何公子擄去何處，但我敢斷言，異族人的下一個目標必然是勾陳神宮中金大妖的天尊元神。因為北極秘境——紫微神宮他們此時還去不得。可若是我們在勾陳神宮門口守株待兔的話，未免太過被動。要知道，令弟如今的實力還不夠強，而異族人手中的珍戒卻是仿鑄的，並不含有八大獸神的妖力，故而破開秘境界障就需要更為精純的天地始氣。以何公子的實力勉強為之，勢必會經脈盡斷、五臟六腑破裂而亡。如果異族人到時分出一部分戰力與你們糾纏，同時逼迫何公子擊穿秘境界障，那他的性命休矣！你們先趕去勾陳神宮開啟秘境，何公子就不會因此而亡，這也是變相地保護他。秘境一旦開啟，就必須儘快取得天尊元神，以免被異族人鑽了空子。所以取得元神是首要，然後再考慮該如何救人。開啟勾陳神宮的戒指是椋鹿戒和冥牛戒。冥牛戒本在炎鴉宗主伍宗言手中，大義當前，他已將冥牛戒交與勞皇。屆時還將有其他高手與你們一同進入勾陳神宮，目的只有一個——助勞皇取得金大妖的天尊元神！」

又是長長的一段話，卻沒有任何冗餘的言語。內容依然合情合理，無懈可擊。

「前輩，想不到您竟然能號令帝皇級高手！」其實蕭天河早就發現這一點了，不論是房瀚興、步重芳、尚明弦前往長生神宮，還是晏遠波、滿天秋、融律先前來青華神宮，似乎都與眼前這位神秘莫測的「天機」老者有關。剛才他更是說出了「命青變帝皇勞承舜趕往西極秘境」這句話，可見其地位比八大帝皇還要高。

「天機」老者「呵呵」一笑：「談不上號令。也就是仙道那四個傢伙還算聽話，魔道那四位帝皇對我不過是尊重而已。」

蕭天河愣了愣神，忽而腦中閃過一道精光：「前輩莫非就是仙道四位帝皇的師父？」

「正是。」「天機」老者痛快地承認了。

「請恕晚輩失敬！」蕭天河連忙躬身行禮。

「何曾失敬？」「天機」老者道，「你坐下，我幫你提升功力。」

「提升……功力？」

「『八獸珍戒』中的六枚『陸蘇奇戒』乃是二次修鑄，並非原品，所以較原品還是差了一些。這點你應該已經知道了。」「天機」老者解釋說，「還有，我剛才已經說過了，除了長生神宮之外的三極秘境並沒有留下開門的機關，所以有戒指的情況下依然需要藉助天地之氣擊穿界障。青華神宮就是如此開啟的，勾陳神宮也是一樣。為了保你周全，我會幫你提升至太境七品。此外，到了七品級才能御刀飛行。帶你趕來此地的白公子一段時間內應該不能再飛行了吧？你得靠自己趕往勾陳神宮。」這人真是什麼事都知道。

蕭天河盤腿而坐，打坐調息。「天機」老者坐於他身後，叮囑道：「眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。心平則氣定，氣定則神閑，神閑則精足。」

蕭天河感到兩股洶湧澎湃的功力湧入體內，一股沿著任脈順行，另一股則沿著督脈逆行，最終聚于丹田。體內自己的功力卻好似熱水沸騰一般，變得越發狂躁，在十二正經和奇經八脈之中肆意奔騰。蕭天河試圖控制功力，卻被「天機」老者那兩股功力給衝破阻攔。

「不要運功！否則經脈盡斷！」耳畔響起「天機」老者的聲音。

蕭天河只能放任功力奔逸，以軀體強行承受這種痛苦。這種壓制不住功力的滋味兒非常難受，總感覺功力似乎要衝出身體似的。五臟皆隨之而顫，心頭「突突」直跳，如何做到「心平氣定」？難以壓抑的癲狂感一波又一波襲擊靈台，就在蕭天河感到要爆體而亡時，一股溫和的功力從裂空刀內湧出，包圍並融合了奔騰的功力，使得蕭天河的體內趨於平靜。蕭天河長長地舒了一口氣。

「天機」老者低喝一聲，再度拍掌度功，此番功力較之前更強，瞬間就衝破了靈台阻礙，一股功力震蕩從蕭天河丹田處迸發，兩人上身的衣物全都被震蕩撕成了碎片。蕭天河頭一歪，栽倒在地。

「天機」老者站了起來，遺憾地嘆了一聲：「看來還是操之過急了……」他凝視著昏厥過去的蕭天河許久，口中喃喃地念叨著：「裂空刀……斬虛劍……」

「嗯？」他忽而抬頭仰望淵頂，眉頭緊鎖，「他居然來了……來得正好！」「天機」老者突然對著自己腹部拍了一掌，吐出一口鮮血。

蕭天河在昏昏沉沉之中，又感覺到體內湧入一股熾熱的功力，隨即清醒過來。耳邊響起了「天機」老者劇烈咳嗽的聲音：「大功告成！」

蕭天河回頭一看，瞠目結舌。身後哪裡是一位老者，分明是一位年輕俊朗之人！「你是……」

「我就是『天機』。」年輕人淡淡一笑。

確實是「天機」老者的聲音。可這個赤裸著上身的年輕人皮膚白皙，胸寬膀闊，肌肉健碩，壓根和「老者」二字沾不上邊兒。

見他嘴角淌至胸前的血跡，蕭天河感激道：「多謝前……前輩。」相貌不代表年齡，四位仙道帝皇的師父，再怎麼年輕也應該是位長者。

「不必言謝，助勞皇順利取得金大妖的天尊元神就是最好的報答。為了給你提升功力，我元氣大傷，須得靜養一段時日。二十二天之後，勞皇會在紫朱洲咸雲城等候，你去那裡與各路高手會合，一起前往勾陳神宮。」

「二十二天……」蕭天河一聽這日期就著急了，「是不是太遲了些？」

「天機」搖了搖頭：「何天遙破了東極秘境的界障，元氣受損，無論吃下何等靈丹妙藥，也至少要恢復一、兩個月，時間還算充裕。待勾陳神宮之行結束之後，我自會來尋你。蕭公子，保重。」說完，他閉上雙目，身影漸漸變得虛幻。

蕭天河連忙問道：「那北極秘境之事怎麼辦？」

「北極秘境並不在這片大地上，異族人也無法前往。冥冥之中自有安排。」隨著他常說的一句話音，「天機」的身影徹底消失了。

蕭天河檢視了一下丹田與經脈，果然，有七股功力在周天運轉——這正是太境七品的標誌。他嘗試著御刀飛行，十分順利，久違的飛馳感又回來了！他欣喜地往淵頂飛去。

從「天機」的話語中可以得知，何天遙應該暫時不會有生命危險。「看來遙弟應該受了不小的傷。二十二天和一個月，其實時間也沒相差幾天，我一定要搶在異族人之前開啟勾陳神宮！」蕭天河心想，「可惜，白水集此時元氣大損，二十幾天之內未必能恢復，看來是無法與我同行了。不知道這次同闖勾陳神宮的高手都有誰……」他有些後悔，不該讓白水集施展秘法趕路的。轉念一想，也不必太擔心，不管怎麼說，此行與前番各懷心思的長生宮之行不一樣，大家應該都心懷同一個目的，必然會齊心協力。

飛上淵頂，卻沒看到費徒空和白水集的身影。兩人應該是躲起來了。蕭天河將兩手攏到嘴邊，剛要大聲呼喊，卻突然瞥見不遠處泥地上凌亂的腳印以及斑斑血跡。「糟糕！」他的心立即提到了嗓子眼兒。細察腳印，少說也有五、六個人，似乎是發生了一場打鬥。除了血跡之外，他還發現了幾塊破布片，那正是從白水集衣服上掉下來的！

「難不成真如白水集擔心的那樣，因為妖力波動而引來了麻煩？」蕭天河心急火燎地順著腳印和血跡往東南方追去，翻過一個小丘之後，遠遠看見前方坡下站著好幾人。那些人全都穿著土黃色的衣服，頭上纏著厚厚的頭巾，將面部包得嚴嚴實實，只留下兩隻眼睛露著。他們圍成了一圈，每人手持一柄仙劍，指著當中的兩人。被圍之人正是費徒空和白水集！

費徒空衣衫襤褸，著了不少劍傷。白水集傷得更重，渾身挂彩。這也難怪，費徒空實力不算高，想必白水集是在幾人的圍攻之下一直護著他。

「住手！」蕭天河想都沒想就沖了過去。

「又來一個！」一個黃衣人轉身揮劍攻了過來。

蕭天河毫不客氣地施放本氣震蕩，把那傢伙連人帶劍一起震飛。

又有三名黃衣人舉劍攻來，卻聽最後一位黃衣人大喝一聲：「慢著！」

看來那個人是這夥人的頭領。他押著費徒空上前，問蕭天河：「他是何人？」這可真奇怪，他居然不先問蕭天河是何人。

「他正是『千臂金剛』申屠前輩唯一的嫡傳弟子——『百臂金剛』費徒空！」蕭天河故意搬出申屠井的名號，想要震懾住這夥人。

「瞧，我沒騙你吧？」費徒空喊道。

「呵，看來的確是真的。」黃衣頭領道。怪不得他要先問蕭天河費徒空是誰呢，就是為了讓蕭天河來不及編假話。「行，我不為難你。」他一把將費徒空推向了蕭天河，「你們可以走了。」

另外三位黃衣人回到了白水集身旁，依舊用劍指著他。被震飛的那人也拾起劍走了回來。

「那一位是我們的朋友，還請高抬貴手。」蕭天河拱手道。

黃衣頭領淡淡地拒絕：「不行。此人是個妖族，當誅。」

「來啊！怕死的不是英雄好漢！」白水集憤怒地咆哮。不過他正以青龍戟撐著地，兩腿還在不停地顫抖。

黃衣頭領輕笑：「色厲內荏。」隨後又對蕭天河說：「已經警告過你們了，速速離去！否則連你們一塊兒殺！」

蕭天河冷哼一聲，將刀舉了起來。費徒空抹了一把臉上的血跡，也擺開了攻擊的架勢。

「既然你敬酒不吃吃罰酒，就休怪我等無情了！統統殺掉！」黃衣頭領下了命令。

「住手！」空中似是炸開一個驚雷，只見一團耀眼奪目的「火焰」從天而降，有如烈日墜空，「轟隆」一聲將地面砸出一個大坑，土石飛濺、塵灰漫天，還有一股灼熱的氣浪席捲而過。

待得煙塵消散，只見坑底立著一名扛著一把巨斧的黑大漢。

蕭天河認得他，正是和白水集鬥了多年的冤家——神獸獬豸！此時此刻，他出現在這裡，究竟為何意？

「又是個妖族！好大的膽子！」黃衣統領的聲音變得凝重了許多。白水集本來就元氣大傷，自然好對付。可新來的這位黑漢卻是完備之態，一看就不是盞省油的燈。

獬豸壓根沒理他，而是皺著眉頭問白水集：「你老婆呢？」

白水集哭笑不得：「你問這個幹什麼？」

「我已經在暗中觀察多時了。直到現在你老婆都沒有現身，看來她是沒和你一起來。」獬豸自問自答。

白水集沒好氣地說：「知道了還問！」

「可惜了……」獬豸輕輕晃了晃腦袋，「你老婆若是在，彈彈琵琶，再唱上幾嗓子，這幾個傢伙未必能贏得那麼輕鬆。」上一回獬豸就是在荀芳惠的《五心訣》下吃了大虧，此時似乎依然心有餘悸。

「竟敢小瞧我等！我們也沒有使出真本事呢！」一個黃衣人不服氣。

獬豸這才轉向幾個黃衣人：「你們這幾個傢伙，趁人之危，勝之不武！有本事就勝過我手裡這把斷龍斧！」果然是暴躁的獬豸，話音未落就論起大斧剁向了黃衣頭領。

一個黃衣人斜刺里迎上來舉劍阻擋。獬豸根本沒將他放在眼裡，區區細劍，如何與勢大力沉的巨斧相比？

斷龍斧帶著沉重的風嘯聲劈了下來，黃衣頭領抬腳向前一搓，身形飄悠悠地退遠了。那一斧頭一直壓著仙劍觸地，那黃衣人卻喝了一聲：「起！」

只見獬豸地面顫動並疾速隆起，像是有東西要破土而出似的，竟將他頂上了半空。

另一個黃衣人口中呢喃有詞，劍指當空，揮臂灑出一大把黃粉。

莫非有毒？獬豸於空中揮動衣袖扇風，試圖吹散那股黃煙，卻是徒勞，黃煙徑直向他籠罩而去。在此期間，地面不停地隆起一根又一根土柱，逼得獬豸根本無處落腳。灑出黃煙的那人舉著左臂，黃粉依然源源不斷地從他袖口湧出，飄向空中。而空中那團黃煙也不斷落下黃塵，凝成一股「細流」飄回他的左袖。居然有人能以功力將細塵控制得這般細膩！

蕭天河想要上前相助，卻感覺兩腿有千斤沉，壓根抬不起來。他低頭一看，驚訝發現自己竟陷在一片沙地之中，難以拔腳。這怎麼可能？剛才還是泥地，怎會突然變成了沙地？再說放眼四周，全是泥地，唯獨自己和費徒空的周圍是沙地。

空中，獬豸的身影被大團黃煙完全籠罩，外面的人看不見裡面，他在裡面也看不清外面，已經被土柱戳中了好幾回了。那討厭的黃煙不僅迷眼，還嗆鼻、堵嘴，讓人喘不過氣來。

這時，又一個黃衣人不知從哪裡拾來了一捧石子，其姿如招寶七郎，飛石直往空中黃煙里一通亂打。不僅「噼啪」有聲，黃煙中還接連傳出獬豸的悶哼聲。看來那飛石並非是「亂打」，而是顆顆命中！

須臾，黃煙中就飛落點點血跡。

白水集恍然大悟，驚呼一聲：「原來是沙海流的『沙』、『石』、『塵』、『土』四大長老到了！」

不用說，那位黃衣頭領必然是沙海流掌門——匡衡卿，《清微榜》排名第二十九位的高手。

「知道了還不快快束手就擒！」匡衡卿道。

「就擒個屁！」黃煙里的獬豸咆哮道。隨即，黃煙漸漸泛出一抹青藍之色。

正在催動黃塵的「塵」長老「咦」了一聲。

「啊——！」獬豸的咆哮聲震耳欲聾，響徹雲霄，一股青焰從塵煙中爆發，不僅將黃塵吹散，還順著那道黃塵迴流疾速燒向了「塵」長老。

「土」長老見狀趕緊激起一面土牆，將青焰擋住。不料，那青焰竟然輕而易舉地將土牆穿了個洞。眼見著「塵」長老後退也躲不掉了，掌門匡衡卿終於出手，揮出一道劍氣擊中了青焰，迸發出一股澎湃氣浪，兩下消失於無形。。