毫無疑問，窮奇彌留之際未能說完的「萬靈」什麼的就是指這座「萬靈石壁」。可疑問隨之而來，三位帝皇擊殺窮奇就是為了能來這山洞裡強行開啟萬靈石壁，而窮奇的妖靈寶珠就可以開啟萬靈石壁，難道窮奇的意思是要助幾位帝皇一臂之力？那他們還打什麼？
「不對勁啊，窮奇作為守山聖獸，應當竭力阻止他人開啟萬靈石壁褻瀆天尊元神才對……難道他的意思是告訴我妖靈寶珠的功效，讓我務必藏好妖靈寶珠？似乎也說不通，三位帝皇明明發現妖靈寶珠在魏伶卿手裡了，卻沒有要搶奪的意思，可見他們壓根不知道窮奇的妖靈寶珠可以開啟萬靈石壁，擊殺窮奇只是不想讓他妨礙計劃而已……可是偏偏妖靈寶珠又一路把我引到這兒來……窮奇的意思究竟是要我阻止還是要我協助？」白水集抓耳撓腮，百思不得其解。
萬靈石壁前，四位帝皇已經聯手發功。白水集探頭窺視，只見那四人一字排開坐在地上，石壁再度發出紅光射向他們頭頂上的獸影，玉陽帝皇法如一頭上的獸影是一隻豹子。四人的天靈蓋在冒著青煙，還能隱約聽見「噼噼啪啪」類似木柴燃燒的聲音。萬靈石壁正在緩緩向兩邊打開。
隨著石壁上的縫隙越開越大，那種「噼啪」聲也越來越響，四位帝皇此時全身都在冒煙，身體竟漸漸離地而起，飄浮在一尺左右的低空。
白水集發現了怪異之處：萬靈石壁發出紅光的地方既不是一點，也不是像四位帝皇所坐位置那樣的一排，而是沒有什麼規律的四個點。「萬靈石壁上有雕紋，莫非與那有關？」白水集心中一動，「而且四個帝皇發功開啟石壁，紅光本應該是從他們射向石壁才對，怎麼光芒反倒是從石壁發出來的？還有，紅光為什麼不連接在他們身上，而是連接著頭頂的獸影？」
白水集決定冒一個險：靠近萬靈石壁。也許一切疑問的答案就在石壁的雕紋之上。他貼著洞壁慢慢挪出來，躡手躡腳地向前走。還好，四位帝皇專心於開啟石壁，估計他們也沒料到會有人藏在洞里。
離得足夠近時，白水集終於看清了雕紋，那石壁上密密麻麻，刻的全是獸類浮雕！天上飛的，地上跑的，水裡游的，應有盡有；長著角的，生著翼的，露著牙的，各式各樣。既有常見獸類，也有不尋常的妖獸。怪不得石壁名叫「萬靈」！此外，發出紅光的四個點，正好是獅、虎、豹、鱷四獸之口！
原來如此，強行開啟萬靈石壁的方法是從對應的獸類雕刻吸取並承受某種壓力，難怪四位帝皇身上散發著一股濃郁的焦臭氣味。
這時，石壁已經開至一尺來寬，但開啟的速度明顯減慢。四位帝皇的身體上下顫動起來，兩扇石壁則左右輕微挪移，似乎雙方在進行一場角力。四道紅光不穩，四人頭頂的獸影也若隱若現，看來他們已經到達了極限。
雖然一尺來寬的空隙已經足夠一人側身而入了，但四位帝皇卻沒人能進。一旦有人卸力，縫隙必然就要縮小，再說另外三人也不會容許有人獨自行動的。
白水集此刻猶豫了，他要不要闖進去呢？他現在仍然未被發現，完全可以突然閃入石壁后的石窟，那樣就能先於四位帝皇得到天尊元神了。可是，這樣有違白水集的本意，他只是想守住天尊元神而已。看樣子四位帝皇未必能打開萬靈石壁，若是失敗則最好，天尊元神無人能褻瀆。可倘若四人最終打開了萬靈石壁或是其中一人闖進了石窟，那還不如白水集現在搶先衝進去呢。
正當他躊躇期間，房瀚興扭頭對三位帝皇說：「到極限了，趕緊服丹！」就是這一側首，白水集被他發現了：「有人！」
三位帝皇驚而回首，四人一起從空中落地，萬靈石壁飛速合攏。還是房瀚興反應最快，抽出武器對著縫隙拋了過去。「咔」的一聲，石壁被劍柄給卡住了。好一柄寶劍，竟然沒被石壁擠碎！
步重芳愣了一下：「房兄，你這有何用？這點兒空隙根本進不去人，一會兒不是還得重新運功開門？」
房瀚興搖頭道：「不。師父說過，開縫難，張縫易。石壁一旦合攏，妖力便會再次堆積，所以從閉合到開縫消耗的功力最多。「如此卡住石壁，一會兒至少能省下一半功力。我沒有武器，這個傢伙就交給你們了。」
步重芳對白水集嘆了一聲：「白公子，我敬你是個高手，本不想與你為敵，見你被吹下積石山，以為不會再來相擾，沒想到你竟偷偷跟來此處。既然我們的秘密被你發現，你也休怪我們無情了。」
「還啰嗦什麼？殺了完事！」尚明弦抽出魔刀斬來，白水集揮戟招架。
法如一也亮劍攻來：「白公子，八木森林一戰你我勝負未分，此番本該與你好好較量一番，只是一來你殺了我的心腹『聚靈郎中』；二來此時我也不能因為你耗費太多功力，只好合力取你性命了。」
法如一這番話也是個提醒，尚明弦攻勢稍減，喊道：「步兄，趕緊出手啊！房兄，你也別想著坐山觀虎鬥，堂堂天下第一高手沒武器就不能打了？放屁還能添風呢！」
步重芳瞅了房瀚興一眼，亮出魔刀加入了戰鬥。
房瀚興卻道：「有你們三大帝皇聯手，哪裡差我這點兒功力？要想節省功力，就得速戰速決，都不使全力的話，拖得久了反而消耗得更多。你們自己看著辦吧！」
「這個老狐狸……」尚明弦心中暗罵，只得抖擻精神全力攻擊。
白水集再厲害也沒辦法面對帝皇級高手以一敵三，很快就被逼到了角落裡，退無可退。而且他在打鬥過程中似乎有些心不在焉，眼睛一直往萬靈石壁方向瞟。不全神貫注戟法就松，戟法鬆了破綻自然就多，三位帝皇又是何等高手，被抓住破綻肯定結果不妙。短短片刻，白水集已經著了不少傷。
尚明弦見白水集頻頻望向萬靈石壁，冷笑道：「你難道還想衝進夏神殿？連我們四位帝皇合力開門都極為艱難，你就別想了！」
房瀚興聞言后，往石壁中間邁了一步。
「原來萬靈石壁後面是『夏神殿』。成敗在此一舉！」白水集心道。他的戟法陡然凌厲起來，在三位帝皇兩刀一劍之中為自己打出一個空檔，反身蹬洞壁躍起，竄向了萬靈石壁。
房瀚興就擋在縫隙前。畢竟白水集是個妖族，他是懷疑白水集也許會什麼奇異的「收筋縮骨」之術，從狹小的縫隙中鑽進夏神殿。見白水集正如他所料那般躍來，他凝聚功力於指尖形成劍芒，飛身上迎。
白水集卻只是在空中側過身而已，絲毫沒有躲避或迎戰之意。房瀚興的劍芒戳進了他的左肋，鮮血飆飛。
白水集伸長手臂，觸到了萬靈石壁，但前沖的勢頭也停止了，重重地摔落在地上，咳血不止。
「嘁，不自量力！」尚明弦輕蔑地收了魔刀。白水集已經重傷，剩下的就是一擊之事。
「嗡」，突如其來的一聲轟鳴，嚇了眾人一跳，接下來的事更讓他們吃驚：萬靈石壁竟然籠罩上一層紅光，並緩緩向兩邊打開了！
「噹啷」一聲，房瀚興的仙劍墜地的脆響，將幾位帝皇從驚愕中喚回，他們喜出望外，暗暗準備，只等縫隙足夠寬時衝進夏神殿。
唯有房瀚興高興之餘略有一絲不安，四位帝皇聯手都難以開啟的石壁，為何會突然自行打開？想來應是與白水集剛才的怪異舉動有關，他分明不會縮骨之術，卻不惜受重傷也要接近萬靈石壁，為何？房瀚興抬眼在一片紅光的石壁上尋找著解答，最終視線落在了石壁靠近頂部的一個雕紋之上。
那是一隻生有雙翼的「老虎」，不正是廣莫窮奇么？那窮奇雕刻張著大口，口中嵌著一顆圓珠。「糟了！」房瀚興心中「咯噔」一沉，「原來那傢伙剛才頻頻瞅石壁是在尋找守山聖獸的雕刻！那口中的圓珠想必是聖獸的妖靈寶珠！」
幾道身影近乎同時從他眼前閃過，他急忙呼喊：「小心！」
已經急紅了眼的幾位帝皇如何聽得進去？三人已經衝到縫隙前，一起往內擠去，還出手推搡彼此。
突然，一股猛烈的罡風從縫隙中吹出，如同小刀一般，三人的臉上迸開許多細小的傷口，衣服也被切得片片亂飛，逼得他們只能後退，再不退就要被罡風給碎剮了。
怎麼回事？
夏神殿內傳出沉悶的聲響，回蕩在山洞之中。那聲音像是風嘯聲，又像是驚濤聲，越來越響，震得讓人有些發暈。石壁開縫到三尺左右就停住了，籠罩其表的紅光也消失了，只剩窮奇那顆妖靈寶珠還在閃閃發亮。
陡然，驚天動地的呼嘯聲伴隨著又一次罡風傳來，這次終於能辨認清楚了，那是獸吼的聲音！並且還不只一種，而是各種咆哮聲混雜在一起，震耳欲聾，雷霆萬鈞。大量紅色光點從萬靈石壁上湧出，霎時變成獸類虛影，千軍萬馬張牙舞爪地撲面而來，把幾位清微界至強的高手都給嚇懵了，下意識地抬手遮面，卻無濟於事，來自那些凶神惡煞獸影的攻擊竟然都是實質性的，一時間，四位帝皇鮮血四濺，痛呼連連。
打，如何打得？那獸影成百上千，不計其數，全是虛影，四位帝皇劈刀斬劍，卻沒有一擊命中。
躲，又能躲到哪裡？山洞本來就不大，獸影又似有靈性，不管他們閃到何處，直追著瘋狂抓咬，而且就算攻擊得手，虛影也不消失。
逃，哪裡逃得出去？四位帝皇並不知道白水集進洞的那個秘密入口，入口在洞壁深凹處的角落裡，又有霧氣遮擋，很難察覺，他們都是從山洞頂上通往積石山頂台的洞口跳下來的，長生宮內又不能飛行，要想離開山洞只能慢慢在洞壁上尋找附手踏腳之處往上攀，可眼下情勢危機，哪有那個工夫？
打不得，躲不開，逃不了，四位帝皇狼狽至極，抱頭鼠竄。
「天機」老者曾經說過，長生天尊統御萬靈。如今這座萬靈神壁關鍵時刻「顯靈」，召出萬千獸靈之影，正應其言。
在四位帝皇被打得落花流水期間，一直倒地未起的白水集卻沒有受到任何攻擊，萬靈獸影彷彿知道他是來守護天尊元神的。這下輪到他輕蔑大笑了：「哈哈，聖祖的天尊元神，豈是爾等心懷不軌之人可以褻瀆的？」
因大笑時用力太猛，肋部傷口再度迸出血來，白水集感到一陣虛脫，房瀚興那道劍芒怕是傷到內髒了。他仰天躺倒，暗暗長嘆，也許這就是最後的歸宿了：「想我當初大逆不道，幸得聖祖開恩，留我一條性命。如今為守護聖祖元神而捐軀，也是理所應當……只可惜，未能有幸親眼目睹聖祖元神……但願我死後也能化為神壁上一靈獸影，千秋萬世為聖祖大人守衛元神！惠兒，對不起，我要去了……」他的眼前越來越模糊。
白水集正緩緩閉上雙目，最後一線朦朧之間，卻發現夏神殿中輕悠悠飄出一團紅色之物，散發著紅光，包裹著紅霧。其強大的威能甚至使得白水集精神一震，原本正在流逝的生命力似乎也一下子回來了不少。
白水集支撐起上身，那團紅物輕輕環繞他的頭飛了一圈，最終停在前額處。忽而，紅光收斂，紅霧收縮，原來紅物其中只是一個彈丸大小的小球。紅光和紅霧都被小球表面的道道裂紋所吸收，最終小球突然爆裂開來，顯出一頭異獸虛影。
那異獸頭大身長，脖頸上長著一圈長鬃，紅色鱗片覆滿全身，兩耳朝天，耳垂卻長至膝處，爪下火焰騰騰，雙目卻透出銳利金光。異獸往前撲來，竟沒入白水集體內，消失了。白水集頓時感到一股澎湃的妖力在經脈中奔騰，肋上的傷口也不疼了，渾身上下充滿了力量。他驀然起身，難以置信地看了看已經痊癒如初的肋部，攥緊了拳頭，這種一切盡在掌握的感覺實在是太美妙了！「聖祖的天尊元神！」他激動不已，剛才那個異獸，正是祝融聖祖本體的虛影！
「想不到時隔數百年，我竟然再次得到了聖祖大人恩澤！」白水集對著緩緩合攏的萬靈神壁跪下伏拜，五體投地，虔誠叩首。
「咚」的一聲，萬靈神壁沉重地合上了，洞中飛旋的萬千獸靈虛影也隨之消失。白水集起身看看四周，四位帝皇已是遍體鱗傷，不省人事。
白水集走到法如一身前，冷冷地注視著，自言自語：「這個喪心病狂的帝皇，居然也有今日。」他正要出手結果了法如一，卻忽而心生一念：「我體內有太陰凍氣，而聖祖大人的元神卻是火屬性妖力，冰火不容，該不會……」他趕緊催動妖力試了試，還好，太陰凍氣絲毫不受影響，天尊元神好像只是大大增強了他的妖力而已。
「不愧是聖祖元神，就是比妖靈寶珠厲害多了！」白水集感慨著，再度對著法如一伸出手來。
「住手！」上方又有一人從天而降，「你不能殺他。」
這聲音竟是「天機」老者。
「如你吉言，我果真與這長生宮有緣。」白水集道。
「你煉化了長生天尊的元神了？」「天機」老者的語氣似乎是沒料到這個結果。
白水集撓了撓頭：「應該算是吧。」
「天機」老者卻嘆了口氣，連連搖頭：「常說『一切皆有定數』，看來『定數』也並非不可改變。既然你已經得了這長生宮裡最珍貴的寶貝，就不要再下殺手了，畢竟他們沒有傷到你。」
「沒有傷到？」白水集大聲嚷嚷，「你又知道什麼？我剛才差點兒被房瀚興給捅死！」
「萬靈神壁上的窮奇妖珠是你鑲上去的吧？若非如此，你也不會受傷。」「天機」老者一語道破，「不過話又說回來了，正因為你拚死開啟萬靈神壁，才得到了天尊元神，從而恢復了你的傷勢。因果循環，卻又難分因果，想來這也是不可確定的『定數』之一吧。」
白水集根本聽不懂「天機」老者玄之又玄的話，他指著法如一道：「其他三人就算了，這個傢伙可不是個好人，甚至還殘害嬰孩，你護他作甚？」
「天機」老者回答：「當初八人化得獸神寶珠已是命中注定，如今四方未穩，中方天地相離，尚未到他死的時候。是正是邪，只是他個人樂善好惡所致，與天倫地理無干。」這番話說得更是莫名其妙，白水集哪裡明白？
「我不管你那什麼『天倫地理』，今日可謂是千載難逢的良機，我定要殺了他，為『黃狼』主事報仇！」白水集說完，揮戟斬下。
「天機」老者身上突然迸發出一股澎湃的功力，激蕩甚至將剛煉化了天尊元神的白水集給推飛至洞壁上。
「天機」老者果然厲害！他說：「『黃狼』之死乃是因為他氣命已近，合該由此大劫。即便法如一沒有殺他，他也活不了的。」
白水集並沒有受傷。他有種感覺，「天機」老者剛才釋放的功力激蕩與蕭天河、何天遙的本氣、始氣激蕩十分相像。雖然白水集不知道「天機」老者是如何做到把人震開卻不傷人的，但他清楚，這次是肯定殺不了法如一了。
「長生宮之行已經結束了。」「天機」老者輕輕一揮衣袖，四位帝皇慢慢飄起，他們五人一起向著洞頂升去。
「且慢！我們進入長生宮之後，入口明明消失了，幾位帝皇卻神不知鬼不覺地跟進了長生宮，並且還悄然登上了積石山頂，這一切都是你做的嗎？」白水集大聲喊問。
洞頂雲霧之中傳回一句話：「是我讓你來這裡的，可惜算來算去，我唯獨沒有算到的，也是你……」。
