「蕭公子！」「四聖天師」魏伶卿正站在城門外的一輛馬車前向蕭天河揮著手。

看見此人，蕭天河不自覺地皺了皺眉頭。雖然魏伶卿屢次對他表示出善意，但他總覺得這位「二小姐」應該有什麼目的。

未等蕭天河開口，魏伶卿就熱情地邀請他上車同行。

「『二小姐』這是要去哪兒？」

「去找你的那位『姑姑』——『大小姐』啊！」魏伶卿道，「我已在此處等候多時了！」

蕭天河想了想，還是跳上了馬車，與魏伶卿並排坐在馭位上。魏伶卿親自駕馬驅車而行。

蕭天河問：「『二小姐』如何知道我要去姑姑那裡？」

「『霜雁戒』在『踏月仙子』手中，你又執意要去『長生宮』，必然希望夏侯姑娘能與你同行吧？看看那些大洲三司、宗派掌門，都不是省油的燈。」

「『二小姐』錯了，我還沒決定要去『長生宮』呢，我只是說想自己留下戒指。」

魏伶卿笑了：「那又有什麼區別？」

「『天機』前輩說的那個故事聽上去十分玄妙，火大妖最終為了清微界化為一方天尊，我不知道天尊之殿是不是我這種無名之輩有資格去的。」

「既然你得到了一枚八獸珍戒，就是有資格的。」

「『天機』前輩得了兩枚八獸珍戒，可他為何放棄去『長生宮』的機會，反而將兩枚戒指讓給步皇和尚皇？」蕭天河故意按照自己的推測說，以便試探真假。

「『天機』道友可不是個簡單人物。」魏伶卿收起了笑容，神情嚴肅，「看三位帝皇對他的態度都很客氣，估計他的實力應該很強。而且他還會用秘法探知其他珍戒的位置，又詳知遠古之事，怪不得號稱『天機』。」

蕭天河驚異於魏伶卿也不知道「天機」老者的來歷，不過至少確定了，玄蛇和冥牛兩枚珍戒的確是「天機」老者交給兩位帝皇的。如此線索就串起來了，薛瑞煙遇到的那個神秘人就是「天機」老者。

魏伶卿繼續說：「《清微榜》上沒有一個名字能和『天機』道友對得上號，所以他是個被寶應門遺漏的榜外高手。三位帝皇不說，我們也不便問太多。但是『長生宮』的事既然當著這麼多高手的面說出來了，應該是真的。『天機』道友若如我所料是個榜外高手的話，對『長生宮』不感興趣也算正常，三位帝皇不是也不感興趣么？說起來，我們這些人對『長生宮』感興趣也是源自於『八獸珍戒中有寶貝』這一傳聞的好奇，想弄個究竟。」

「別說『長生宮』，就連『八獸珍戒』的奧秘都沒搞清楚呢。戒指中的山水畫究竟有什麼用？」

魏伶卿聳了聳肩：「等八枚戒指聚齊，到時『天機』道友自然會有一番解釋。」

「那『二小姐』此行是想邀請姑姑前來從烏城？」蕭天河問。

「那是你的事。我不是說了么？我只想會一會『踏月仙子』。」

蕭天河又問：「那你又為何邀我同行？而且不飛行卻要駕馬車？」

魏伶卿沖蕭天河莞爾一笑：「我不認識路呀。再說飛行多麼無趣！一邊行路一邊觀覽山川美景，豈不快哉！」

……

根據「天機」老者所言，霜雁戒就在從烏城東北方向七百餘里。一日下來，馬車才行了一百餘里，照這個速度，到達目的地還得四、五天。

戌時三刻，馬車到了一個叫做「虯虹」的小鎮。馬已經疲憊不堪，口邊全是白沫。

「今晚就在這裡歇腳吧。」魏伶卿道。

蕭天河問：「之前酉時路過盛乾城，為什麼不在那裡過夜？」

「在大城可能會遇上舊識，麻煩。小鎮來往的人不多，清靜。」

話雖如此，不過深夜的小鎮也過於「清靜」了，家家戶戶都閉著門，街上一個人都沒有，連客棧都關了。

蕭天河走到客棧門前，剛想敲門，魏伶卿卻叫住了他，說是繼續往前走。蕭天河莫名其妙地跟著她，最終在街尾一座房前停了下來。

抬頭一看，匾上分明寫著「復來當鋪」。難道不住客棧，卻要住當鋪？

在蕭天河疑惑的注視下，魏伶卿敲了敲門：「江大叔，是我。」

不一會兒，當鋪里跑出來一個長發的胖老頭，熱情地將兩人迎了進去，然後將馬車驅到了後院。

在等待老頭喂馬期間，魏伶卿向蕭天河解釋說：「江大叔是我的親信，這裡可以說就和我自己家一樣。」

蕭天河點了點頭，四下打量著這家當鋪，看樣子經營得還不錯。他回想了一下，剛才進鎮之後看到一家賭坊。「曾聽人說『在距賭坊一里之內必有當鋪』，看來果真不假。」蕭天河道。

魏伶卿笑道：「野嶺小鎮，賭坊能有多少生意？否則也不會夜裡打烊了。這間當鋪與其說是典當物品，不如說是收購物品更為恰當。鎮民從山裡得到的東西，不值當大老遠跑一趟到大城去賣，再說也不一定賣得出去，於是都賣給這家當鋪了。而且當鋪不僅收購，同時也往外販賣。」

蕭天河點了點頭：「怪不得貨架上擺滿了東西呢。」他的視線掃過一排排架子，上面所擺物品大多是山裡采出的藥材、礦物，還有幾把粗糙的武器以及女子的首飾。忽然，貨架上方牆面上掛著的一件東西吸引了蕭天河的注意。

那是一個青色的箭壺，箭壺中一支箭也沒有。

江老頭回到了前屋，見蕭天河望著箭壺出神，於是問：「公子喜歡那箭壺？」

「不知有沒有配套的弓？」

「那倒沒有……一般也不會有人買箭壺，我是覺得那箭壺鑄藝不錯，就掛在牆上當裝飾品了。公子想要就儘管拿去好了。」老頭用長桿把箭壺挑了下來。

蕭天河翻來覆去仔細看了看，又問：「不知這個箭壺是從何處來的？」

「喲，這我可記不太清了，是一個客人當下的，後來直到逾期也一直沒回來贖。」

「那多謝了。」蕭天河將箭筒收下。當初在和何天遙、白水集初次前往從烏城的途中，他們找到了顏子召所用的弓。蕭天河感覺，這個箭筒與那把弓似乎是一對，不論是顏色還是花紋，乃至鑄技都十分相似，應是出自同一鑄匠之手。不過畢竟不能確定，他打算以後將箭筒給何天遙看一看。

魏伶卿好奇地問：「蕭公子，你的武器是弓？」

「不是，只是對弓略感興趣而已。」蕭天河含糊其辭。

「公子莫非是小姐的高徒？」江老頭滿臉喜色，「公子真是英俊瀟洒，與小姐正好登對……」

魏伶卿看似遺憾地笑了笑，望著蕭天河的眼睛說：「我哪裡有那個福氣？蕭公子只是我的朋友。」

江老頭看了看蕭天河，又看了看魏伶卿，好奇地問：「難道小姐這般人物還不合公子的心意？」

魏伶卿替蕭天河回答：「江大叔，你誤會了，蕭公子已經娶妻了。」

「可惜了，可惜了。」江老頭在將兩人領進後院的路上依然不停地惋嘆。

……

翌日一早，兩人告別了江老頭，離開了虯虹鎮。

馬車上，蕭天河問魏伶卿：「那位江老實力很強么？」

魏伶卿哈哈大笑：「恐怕不如你。這片山域出產我制符所需的一些材料，所以我讓江大叔在此幫我收購而已。」

「你很了解他么？」

魏伶卿怔了怔：「此言何意？他是我以前的鄰居，看著我長大的。」

「沒什麼，隨便問問。」

蕭天河之所以對江老頭起了疑心，因為他想起來一件事。當初「山中猿」在描述所偷之人時曾說：「那人身高差不多有七尺三寸，長發，膀闊腰圓。」這與江老頭的外貌正好相符。不過，他卻不似「山中猿」提過的跛腳。「也許只是湊巧了吧。若他是兇手，相信也不會愚蠢到留下殺人的證據，還高高掛在牆上。」蕭天河心道。

馬車沿著山邊小路行進。這裡的風景怡人，似乎也熏染了魏伶卿的心情。她一路和蕭天河說著制符和陣法。在制之道的兩藝之上，蕭天河都沒什麼造詣，聽了魏伶卿的講述，頗有種開窗觀天之感。魏伶卿也問起過「踏月仙子」夏侯晴的陣法水平，可蕭天河見都沒見過，自然不清楚。

途徑一座山崗，魏伶卿吁停了駿馬：「蕭公子，隨我來吧，我送你一件禮物。」

蕭天河四下張望，此處前不著村后不著店，兩側都是連綿矮丘。「『二小姐』不必如此。」

魏伶卿卻不由分說，拉起他的手腕下了馬車，踏上了通往山崗頂部的小路。「蕭公子，前番你放跑了我封困的黃鼬妖，我覺得你是出於善意，故不與你計較。不知你對惡妖是何態度？」

「自然和人一視同仁。行善者，人敬之；行惡者，人誅之。」蕭天河不禁想起了師父余瑞江曾經教導過他的這句話。

「那就好辦了。我在這座觸雲岡上還封困著一隻常禍害人的惡妖。如今殺了他取妖靈寶珠，你不會反對吧？」

「果真是惡妖？」

魏伶卿莞爾一笑：「一會兒便知。」

到了崗頂，魏伶卿繞向了山後，在下坡上的一塊岩石上隨意點了幾下，岩石自發挪開了，露出了山洞口。蕭天河跟著她進了山洞，還沒走幾步，腳下突然踩到一樣異物。低頭一看，蕭天河驚得毛骨悚然，原來那竟是小半個顱骨！而且是小孩的顱骨！再往遠處看，洞里四處都是森然白骨，而且沒有一具骨架是完整的。

「那頭凶兕在此岡隱匿多年，專門下崗截殺過路人。原本附近有個村落，村民竟都被他給吃光了！」

「這等惡妖，的確該殺！」

「被我撞見算他倒霉，我與他惡戰一場，最終成功地用天師符將他封困，逼得他化出原形總共兩千日，妖力已經完全無法使出。一會兒我取他性命，便將妖靈寶珠贈給……」話說了一半，魏伶卿突然愣住了。

洞末地上只有幾片殘破的符咒，卻不見凶兕蹤影。

魏伶卿轉頭看向蕭天河，蕭天河趕緊解釋：「不是我弄的。」

「當然不是你。能夠破除我的符咒困陣而救出妖族，難道不是你那姑姑所為？」

這本來就不是夏侯晴的手段。蕭天河只好搪塞道：「這等白骨遍地的山洞，想想也知道凶兕死有餘辜，姑姑又怎會救他？」

魏伶卿簡直難以置信：「難道世上又出了一個擅長陣法、符咒的高手？」

這時，身後突然響起了骨頭碎裂的脆響。兩人驚而回頭，卻發現有一個身披斗篷、身形高瘦的人正向他們走來。

魏伶卿拔出粗劍，喝問：「你是何人？」能悄無聲息地來到兩人身後，顯然不是等閑之輩。

「你的實力還不錯。」那男子的聲音有些尖細。

「凶兕就是你給放跑的嗎？」

斗篷男子道：「那個傢伙不經打，一下就死了。」

魏伶卿皺起了眉頭。她曾經和凶兕交過手，那可不是盞省油的燈，當初為了制服凶兕她可是費了九牛二虎之力。

斗篷男子拿出一柄模樣古怪的短劍，大約有兩尺來長，上面鑲著一些發光的寶石。

魏伶卿捻出一沓符咒晃了晃：「人法地，地法天，天法道，道法自然。你若不識好歹，今日就讓你嘗嘗『四聖天師』的厲害！」

「哦，原來你就是『四聖天師』啊，難怪會使那破符咒。不過，對我卻是沒用的！」斗篷男子大步向兩人走來。

魏伶卿將蕭天河推到一旁，兩指夾住一張符咒低舉在胸前，頷首輕念：

「萬靈人為尊，

白符聚精魂。

清氣升天去，

殘燼落地沉！」

念完口訣，符咒上端「騰」地燃起一團青焰。魏伶卿目射寒光，甩手揚拋符咒。只見那符咒上下斷為兩截，上半截已然被火焰所籠罩，下半截化為黑色，似是燒完餘燼，飄然落地，兩截符咒之間隱約有白煙繚繞。

斗篷男子走到飛揚的符咒前，淡淡的白煙之中亮起一道白線。魏伶卿這時又夾出第二張符咒。

「我都說了，這種符咒屏障對我無效。」斗篷男子輕揮短劍，將白線切斷。這下，地上那半截符咒果真成了灰燼，空中那上半截也被燒得一乾二淨。

魏伶卿大驚，這張「魂壁符」可是她自創的天師符中相當厲害的一種，雖不具攻擊能力，卻能將敵人阻礙許久，使得她能夠從容地使用其他符咒，沒想到竟被斗篷男子如此輕易地破了。

既然符咒不靈，那就只能真刀真槍地較量了。魏伶卿將劍鞘中另外一柄細劍拔了出來，雙劍雙持。

斗篷男子猛然上前，兩人短兵相接。魏伶卿那兩把劍並稱「乾坤雙劍」，細劍為天，挑風撥雲、刺星點月；粗劍為地，劈岩碎石、吹沙掠土。兩劍配合精妙，坤劍掄砸掃捺，乾劍伺機巧攻。忽而甩出數道劍氣，夾帶出數張符咒。劍氣霍霍，彷彿萬千利刃，與斗篷男子手中短劍相搏，鏗鏘作響，期間符咒盡爆，氣浪翻騰，將男子震退好幾丈，短劍也掉落一旁。

這等邊攻擊邊用符咒的方法，蕭天河還是頭一次見，嘆為觀止。

「果然有些本事。」男子的右臂衣袖已被劍氣絞成了碎片，他卻將胳膊藏在身後，「今日領教了『天師』高招，日後再爭輸贏。」他左手一抓，短劍自動飛回他掌中，然後身影一閃，退出了山洞。

「休走！」魏伶卿追出洞去，卻已經不見了斗篷男子的蹤影。「那個傢伙……不簡單吶。」她似是自言自語，將乾坤雙劍插回了劍鞘。

身後走出山洞的蕭天河眉頭緊蹙，他總覺得，那個男子的身形有些眼熟。「稍一交手就退了，可見他還是自知敵不過『二小姐』的。」

「是這樣嗎？」魏伶卿若有所思，「前番『踏月仙子』解救那黃鼬老妖時，用的是巧技，並不毀符陣，而此人卻是破了天師符陣。所以他要麼是個符咒、陣法高手，要麼攻擊力強到可以硬生生毀掉符陣的程度。看他切斷我那張『魂壁』符屏障的輕鬆勁兒，我想應該是後者。若他全力攻擊，恐怕誰勝誰負還很難說。」

「不管怎樣，他沒有為難『二小姐』。再說他殺的是凶兕惡妖，也算是做了件好事。」蕭天河這可不是在替那斗篷男子說話，他已經意識到為何會覺得那人的身影有些眼熟了。

魏伶卿遺憾地感慨：「雖是惡妖，你可知如今找尋一個妖力深厚的妖族有多麼不容易？這下可沒有禮物送給你了。」

蕭天河豈會在意那些？「無妨，『二小姐』的好意，我心領了。」

魏伶卿嘆了一口氣，兩人下了上崗，登上馬車，繼續東行。

因為這檔子事，攪得魏伶卿心情很不好，只是駕馬驅車，不再和蕭天河閑聊了。

車子在小路上不停地顛簸，蕭天河的心也一直在不安地狂跳：「如果我料想得沒錯，那個斗篷男子還是暫時不要招惹為妙。沒有想到，居然在這裡還能再次見到艾娜娜的族人……諸位太公，既然你們來自清微界，那我如何才能找到你們呢？」又想到直至如今連妻子葉玲瓏都沒有找到，蕭天河暗聲長嘆，惆悵不已。。