黃兆離猜到陌生老者的身份之後，連忙催促蕭天河：「蕭兄，你還是趕緊叫白兄停手吧。那老者的來頭可不小，白兄恐怕不是對手！」

「哦？我看他們倆倒是勢均力敵。」蕭天河似乎沒有阻止之意。

「那一定是老者手下留情了。」薛瑞煙和黃兆離意見相同。

「那個臭老頭到底是誰啊？」花清雨問。

黃兆離深吸了一口氣：「我也是聽你說他是個煉毒高手之後才想起來的，加上他一直遮住顏面，多半不會錯了。他就是聞名江湖的高手——『鬼皮人』車宏伯！」

清微界的高手，蕭天河和花清雨自然不太清楚。楚璇璣補充道：「他在《清微榜》上排名第十。」

排名第十！又是位頂尖高手，比雨田宗主連聖謙、寶應門頭號高手「寶珠」還要厲害。要知道，《清微榜》上排名前八位的乃是八大帝皇，不屬於江湖人士。車宏伯排在第十，他是真真正正的江湖第二高手，難怪黃兆離和薛瑞煙都認為白水集終究不是他的對手。

對於現在白水集和車宏伯平分秋色的情形，黃、薛二人覺得是車宏伯沒有使出全力。可是在蕭天河看來，兩位高手都已全力以赴。他們雖口中罵得凶，但出招並不陰狠，起先是赤手空拳，現在又以木槳代替武器，可見毫無殺心。他們完全是在享受與不相伯仲的對手交戰所帶來的樂趣。既然他們都很享受，那又何必打斷這種快樂呢？蕭天河笑眯眯地席地而坐，安心地欣賞高手過招。

白水集和車宏伯定下了不退不避的規則，換言之誰被擊退就算誰輸。兩人各自賭上胸中的一口氣，被槳打中也絕不後撤一步。兩人「乒乒乓乓」打了足足半個時辰，最終在一次全力對招之中，兩把槳一起斷裂震飛。

白水集與車宏伯對視片刻，忽而一起哈哈大笑起來。隨後兩人都上了湖心島。

「臭丫頭，你這位小友的身手真是不得了。怪不得那麼猖狂，他的確有猖狂的資格！」一上島，車宏伯就大聲稱讚。

白水集也對花清雨說：「神醫姑娘，我現在知道了，以這個老頭的本事，真要對你不利，恐怕你連自己怎麼死的都不知道。他之前種種，都是和你鬧著玩呢。」

這一老一少，打鬥之前對著罵，打完之後竟然互相誇讚起來。

「我知道老頭實力高超，就是胡鬧得過分了些。」花清雨笑道。

「怎麼能是胡鬧呢？」車宏伯道，「我那幾種獨門劇毒，你可是確確實實地學會了。不過是燒毀了一點兒毒材和藥材而已，放心，我以後十倍賠償給你。」他又問白水集：「小子，你叫什麼名字？」

「白水集。老頭你呢？」

「車宏伯。人送稱號『鬼皮人』。小子，剛才決鬥時，你明明發現了我的斗笠是破綻，卻始終不曾針對這一點，我很欣賞。看來值得在你面前露一下真容。」老頭終於摘下了斗笠，露出了一張極為可怕的臉。他的右臉已不似人形，不僅高腫出一大片，還密密麻麻都是細小的傷疤。他的左臉也好不到哪裡去，坑坑窪窪都是麻子。

「拜見車前輩。」黃兆離、薛瑞煙、蕭天河、楚璇璣四人一起躬身行禮。

白水集皺了皺眉頭：「車老頭，你的臉怎麼會變成這樣？可真夠難看的。」

車宏伯滿不在乎：「以前飼養毒蟲時弄的。那毒蟲喜歡寄生在人臉之上，我就把右臉讓給它們了。後來養大了，鑽臉而出，留下許多血洞，我就胡亂用繡花針縫了縫。」幾句話聽得人毛骨悚然，好一個瘋狂的傢伙。

「反正我的臉本來也不好看。」車宏伯轉頭對薛瑞煙道，「姑娘，你看看我的臉，比你更丑、更嚇人，又有何妨呢？我不是照樣成為了人人敬佩的高手么？」

薛瑞煙得到了鼓勵，大為感激，連連稱是。

「喂，車老頭，你不是煉毒的行家么？薛姑娘現在的模樣是中毒所致，你可有辦法恢復她本來的相貌？」白水集想起了這件事。

「那有何難？小事一樁。」

所有人都愣住了。

白水集嚴肅地問：「車老頭，此話當真？你可莫要說大話！」

「我車宏伯幾時打過誑語？」他雖然拍著胸膛保證，但還是讓人感覺不太放心，畢竟他說話的口氣一直給人一種張狂自傲的感覺。如果他真說了大話，薛瑞煙不僅恢復不了面容，又一次從希望到絕望的打擊可太大了。

這些人之中除了車宏伯之外，只有花清雨在毒、葯兩技方面造詣深，她不放心地問：「現在毒已經解了，車老你打算如何恢復她的面容？」

車宏伯沒有立即回答，而是走到薛瑞煙面前，端起她的臉仔細檢查了一番：「你的臉中了不止一次毒。最近的一次是中的化骨散，被一個功力深厚之人給強行驅除了，應該是那個姓白的小子所為吧？另外一次中毒似乎有些年頭了，所中之毒……應該是蝕魂散。唔……蝕魂散毒性極烈，而且起效極快，沒那麼容易解除的。即便迅速解了，身體也殘了。你現在軀體無恙，我猜當初給你下蝕魂散的人是為了以毒攻毒？」

薛瑞煙激動地回答：「正是！當初那位神醫說我所中之毒唯有另外一種劇毒——蝕魂散可解！」

「以蝕魂散驅毒，那傢伙的膽子還挺大。能與蝕魂散之毒性相抗衡的劇毒天底下總共也沒幾種，而且幾乎所有的劇毒都是中毒之後即刻暴斃，唯有一種叫做『浸體破生丸』的劇毒能給你留下和醫者交談的時間。你第一次所中的毒可是它？」

「浸體破生丸！沒錯，就是它！」薛瑞煙一輩子也忘不了這個名字。

車宏伯全部都說中了！花清雨暗暗讚歎，不愧是煉毒高手！

「車老頭，你怎麼了解得如此真切？難不成當初下毒禍害薛姑娘的人就是你？」白水集開玩笑道。

「哼哼，被我下毒之人，只有……不，沒人救得了！」車宏伯的話有點奇怪，「可惜，給薛姑娘解毒的傢伙終究還是個無甚能耐之輩。他沒算準用毒的量，否則薛姑娘的面相也不至於受損。」

「分析了那麼多，你倒是說說，到底要怎麼治？」白水集道。

「有句話叫『不破不立，破后而立。』爾等可知？」

花清雨道：「『不破不立，破而後立。澤中有火，水火相息。』此句源於六十四卦中的『革』卦，下卦為離火，上卦為兌澤，有水，故曰『水火相息』。兌卦五行屬金，革卦乃金爐置於火上之象，此為煉丹之人都知道的總綱。」

「你既然知道這個道理，就不應該覺得無法醫治。即便你沒有醫治的本事，也理應想到『不破不立』的方針。歸根結底，你的思維還是被醫技的狹隘傳統所束縛，拘泥於中毒過程的完美逆轉。第一次給薛姑娘解毒的人已經用事實證明，細節根本沒辦法完美地顧全，或者說，世上本就沒有完美之事，你又何必再循規蹈矩呢？」車宏伯批評了花清雨。

花清雨恍然大悟：「感謝車前輩教誨！」

「此事我還需要個得力的助手。丫頭你留下，其他人先出去吧，沒有我的允許，任何人都不得進屋！」車宏伯道。

「現、現在就給我治么？」薛瑞煙萬萬沒想到車宏伯會說干就干，剛才那番話她也聽得雲里霧裡的。

車宏伯說：「我這人不喜歡拖沓。」

其實不只是薛瑞煙，其他幾人也很吃驚。恢復相貌無疑是個複雜的治療過程，大家都以為需要事先擬定好醫治步驟並估算藥量，車宏伯卻是定下個方針之後就直接下手。

車宏伯從儲物法寶中把治療所需之物一樣樣取出擺在桌上，器具中有刀，有針，有鋸，有鉗，還有許多叫不上名來的怪異工具。藥瓶、藥粉也擺滿了一大堆，少說也有二十幾種。「薛姑娘，治療過程對你來說同樣不是件輕鬆的事。你可得做好吃苦的準備。」車宏伯提醒道。

薛瑞煙堅定地點了點頭。為了恢復容貌，再大的苦也得吃。

「你們還杵在這兒？」車宏伯抬高了嗓音，嚇得蕭天河他們四個趕緊退出了木屋。

「閉上眼睛。」車宏伯拿起一把鋒利的小刀，開始在薛瑞煙臉上劃了起來。這種切割之痛不算什麼，薛瑞煙一聲不吭。花清雨剛想用白帕替她擦血，卻被車宏伯喝止了。接著，車宏伯打開桌上唯一的一個封緊了口的罈子，往空茶碗里倒出來一些東西。

薛瑞煙聽到窸窸窣窣的聲音，忍不住睜眼看了一下，不看倒好，一看渾身驚起了雞皮疙瘩，那茶碗中滿是蠕動的黑蟲！「不要睜眼！」車宏伯發覺了，再次叮囑。

薛瑞煙閉眼之後，只覺得蟲聲越來越近了，這下她終於明白，原來剛才車宏伯在她臉上劃開傷口，是為了給黑蟲提供「住處！」一想到噁心的蟲子即將鑽入傷口，又聯想到「鬼皮人」那張驚悚的面容，薛瑞煙不寒而慄。

也許是察覺到了薛瑞煙的驚恐，車宏伯安慰她：「此蟲的作用只是食去你臉上受損過的皮肉。一個時辰之後就會停止。三個時辰之後，此次醫治就結束了。」

區區三個時辰而已。只要忍過這三個時辰，就能恢復相貌。薛瑞煙攥緊了拳頭。

哪知一個時辰之後，車宏伯根本沒有取下黑蟲的意思，而是用濕布蒙住薛瑞煙的頭髮，噴酒引火，直接連皮肉帶黑蟲一起燒焦了。

最痛苦的階段終於開始了，車宏伯開始用藥。即便薛瑞煙一忍再忍，最後還是忍不住哀嚎起來。在屋外的四人聽到房中的哀嚎一聲高過一聲，完全可以想象薛瑞煙究竟遭受了多大的痛楚。

臨近三個時辰，薛瑞煙終於不再哀嚎了。不一會兒，花清雨滿頭大汗地從房中走了出來對大家道：「結束了。」

車宏伯卻很平靜，頭上滴汗不見。他把東西一樣樣收好，囑咐屋外的眾人：「她現在昏了，兩個時辰內就會醒來。這幾日她不可見光，不可飲酒。三天之後，我再來進行第二次治療。」

「還得醫治許多次？」花清雨問。

「重塑面容，一次哪夠？」車宏伯道，「你莫要忘了我剛才教你的劇毒煉製方法，三天之後，若是你煉不出來，我把你這座木屋也給燒了。」

「是是是！」花清雨十分無奈。

在剛才緊張的治療過程中，車宏伯居然還在傳授花清雨煉毒之法，真是個古怪的人。

在離開湖心島之前，車宏伯忽而問白水集：「小子，以後不如與我結伴同行吧？一起雲遊四海，還能時常切磋，豈不樂哉？」

「我還有事沒完成呢。你就自己去雲遊吧。」白水集笑道。

「唉，可惜。」車宏伯搖頭慨嘆，踏水遠去。

幾人進屋探視薛瑞煙的狀況，此時她整個臉都纏著厚厚的紗布，連眼睛都沒有露出來。

三日一晃而過，車宏伯又來給薛瑞煙治了一次。這一回，薛瑞煙沒再昏迷。又是三日之後的第三次治療，車宏伯沒有動手，而是指揮花清雨完成了醫治過程。第四次治療時，車宏伯全程一句話都未說。到了第五次治療，車宏伯乾脆不來了，花清雨獨自一人完成了治療。就這樣，一直治療到第十次，薛瑞煙終於可以摘下臉上的紗布了。

「你的眉毛和睫毛過些時候就能長出來，在那之前，我先給你描上。」花清雨替薛瑞煙精心地描眉畫目，楚璇璣拿出了特意備好的銅鏡。當看到鏡中那張久違的面容時，薛瑞煙熱淚盈眶。

房門打開了，薛瑞煙款款地走了出來。

正在岸邊釣魚的三人都看呆了，薛瑞煙果然是個貌美之人。「三位公子莫要這麼盯著奴家，羞煞人也……」薛瑞煙故意變作「玉嬌龍」的媚腔，惹得眾人開懷大笑。

這些日子以來，蕭天河他們日日在鷺還湖抓魚、戲水，日子過得好不快活，只是車宏伯已經半個月不曾露面了。他已經離開了么？

為了向車宏伯當面拜謝，薛瑞煙執意要留下等他出現。又是半個月過去了，已值夏末。這期間，白水集將鷺還湖附近逛了個遍，也沒發現車宏伯的蹤跡。

一天傍晚，蕭天河正躺在小舟里閉目養神，忽然聽到遠處傳來了異樣的動靜。他稍稍露頭眺望，只見鷺還灘上出現了好幾人。那些人都穿著黃色的衣衫，正在往湖中推船。他們要上湖心島來！

顯然，那些人的目標是花清雨。是善意還是惡意？尚且不能確定。好在此時湖心島上只有蕭天河一人。在沽棠城買的食物就要吃光了，黃兆離去數百里之外的村鎮買糧，怕悶的白水集自然要求跟去，花清雨同去買藥材，楚璇璣為了打探弟弟下落，也去了，薛瑞煙則因為剛恢復了容貌，很想在他人面前露一露臉，所以五人在前日的清晨時分一起出發了。蕭天河為了替花清雨照看飼育的毒物，所以獨自留了下來。

不管對方是善意還是惡意，蕭天河決定先隱藏起來。他偷偷下了水，繞向了湖心島後方。

那伙人分乘三艘小船，浩浩蕩蕩地駛向了湖心島。這下藏在蘆葦叢中的蕭天河可看清了，那些傢伙都手持武器，來者不善！立在當中船頭的那個黃衣人應該是首領，上島之後，他們直接撞開房門闖進了屋中。

發現屋裡空無一人，有人罵道：「他奶奶的，難道消息有誤？」

「不可能。桌椅都沒落灰，肯定一直有人居住。也許是事先走漏了消息？」

「知道消息的都在這兒了，根本沒機會走漏。應該是碰巧外出不在。」

「如果是外出，那艘小舟怎麼還在湖心島？理應泊在鷺還灘才是！」

「那就是有人又將小舟划回來了。看來那傢伙不是獨自隱居。大夥先四處找一找！」

蕭天河一字不落，聽得真真切切。他自己要逃很容易，只要潛水游到蘆葦叢深處，再悄悄上岸即可。可是，他並不知道同伴們究竟往哪個方向去了，而且根據時間估計，他們也快回來了。

木屋中傳來打砸的聲音，那些傢伙尋不著人，開始沖物什撒氣了。

「已經說好了在清雨姐不在期間，我替她照看那些毒物。切不可讓這些人給毀了。」蕭天河心想。好在那些人並沒有在意鷺還灘上那幾個蓋著木板的大坑。他深吸一口氣，慢慢從蘆葦叢上了岸，然後*進入八木森林，向鷺還灘繞了過去。

蕭天河繞到鷺還灘時，那伙人還在湖心島。有人將三艘小船拖進之前蕭天河藏身的蘆葦叢中掩蓋起來，幸好他已經上岸了。藏舟，意味著要埋伏。果然，那伙黃衣人全都躲進了屋中，關緊了門。

蕭天河鬆了口氣，只要他們不回鷺還灘，毒蟲坑就不會被毀。他可以一直守在這裡等同伴們歸來。他爬上了一棵大樹，既可以遠眺湖心島和來鷺還灘的路，也可以藉助樹葉掩藏。可是，他上樹之後剛看了一眼鷺還灘，立即目瞪口呆，從那間被燒焦的木屋之中，居然又走出來一個人！

那是個年輕人，身穿一身白衣。他從木屋出來之後，徑直走向了一個毒蟲坑，掀開木板看了看。見著滿坑毒物，他卻一點都沒被嚇著，然後，他拿出一個小瓶，擰下了瓶塞。蕭天河的心提到了嗓子眼，他要往坑裡倒什麼？

白衣人卻忽然大聲道：「樹上的朋友，何不現身相見？」

被發現了！蕭天河正要躍下樹來，耳邊卻響起了一個聲音：「別動，你不是他的對手！」。