「月下鬼」被「雪上飛」和「玉嬌龍」給追了回來，或者說，他本來也沒打算真走。他離開之前留下的那句忠告，明顯意味着什麼。如今他被兩人請回來，也就表明合作之事其實已經談成了。
「月下鬼」道出了忠告的背後之言：「我覺得椋鹿戒的消息有些蹊蹺。」
「哦？莫非有假？」「雪上飛」最擔心的就是這個。如果是假消息，那一切計劃都沒有意義了。
「如你先前所言，只有親眼見着椋鹿戒，才能確定是不是真的。」「月下鬼」道。
「玉嬌龍」問：「你的那本書可靠么？」
「絕對可靠。那是唯一傳下的孤本，只可惜還有一小半被人撕去了，也不知是否還在。」「月下鬼」的口吻十分肯定。
「雪上飛」道：「應該沒問題，我曾親眼見過銀熊戒，與書中圖樣所畫一般無二。既然此時無法確定椋鹿戒真假，那蹊蹺在何處呢？」
「在於放出消息的人。」「月下鬼」道，「江湖傳言說，消息是由清微榜上排名第十三的高手——『千臂金剛』申屠井放出來的，可是據我所知，申屠井沉迷於鑄造，已經退隱江湖數十年之久了。」
「雪上飛」與「玉嬌龍」對視一眼，申屠井是個鑄造神匠，沉迷鑄造之事可謂是人盡皆知，但是否退隱江湖就不清楚了。「也許是申屠井採集鑄造材料時下了黃泉深淵，意外地發現了凍在千年冰潭裏的椋鹿戒呢？」「雪上飛」猜測。
「奇怪就奇怪在這裏。」「月下鬼」用手指輕叩桌面，「雖說以申屠井的實力，不需要藉助椋鹿戒中的功力修鍊，可是，他的身份可是一名鑄匠！難道對椋鹿戒就絲毫不敢興趣么？他真有那般孤傲，認為自己的鑄技已經遠超陸長岡、蘇君溪夫婦，從而對八獸珍戒不屑一顧？」
「玉嬌龍」道：「不，據我所知，『千臂金剛』是個一心專註於鑄技乃至發痴的低調之人，他從不關心與鑄造無關之事，可若是與鑄造相關之事，他無論如何也要摻和一手。」
「這就對了，」「月下鬼」的笑聲比說話聲還要怪異，「若是『千臂金剛』見着椋鹿戒，按理應該直接把戒指取走才是，怎會放出消息讓世人去爭奪？」
「月下鬼」所言的確有理，現在「雪上飛」和「玉嬌龍」也動搖了。「玉嬌龍」道：「那『桂菊會』究竟是……」
「是個圈套。」「月下鬼」下了結論。
「雪上飛」一屁股坐在椅子上，幾人盡皆沉默不語。
許久，還是「月下鬼」先開口：「設下圈套的人是何人，有何目的，一切都是未知。想要揭開謎底，就必須去參加『桂菊會』。我們四人聯手，如果我猜對了，那麼遇到危險時可以彼此照應；如果我猜錯了，共同取得椋鹿戒也不是什麼壞事。」
三位大盜在議事期間，對江湖近乎一無所知的蕭天河插不上嘴。此時他覺得，對於那三人來說，自己反倒成了累贅，既沒有盜技，實力又不強，況且椋鹿戒對他沒多大吸引力，所以他再次萌生了與他們道別的想法。
他本以為「月下鬼」加入之後，「雪上飛」和「玉嬌龍」會同意他離開，可沒想到，兩人竟異口同聲說了一聲：「不可！」接着，兩人極力挽留蕭天河，礙於情面，蕭天河只好答應繼續一起前往琅蒼洲。
「月下鬼」肯定是有點看不明白的，盜界聞名的兩大高手為何對一個弱者那麼熱情？但他什麼都沒有說，反正只要有「雪上飛」和「玉嬌龍」結伴同行就足夠了。也多虧了「月下鬼」，這傢伙竟然在卓月城中秘密掘出一條密道，從一口枯井直通城外樹林之中，所以在天亮之前他們四個就神不知鬼不覺的出了城，繞過仙留山一路向東而去。
詭異的大霧直到離開仙留山百里開外才漸趨稀薄，重見天日的感覺十分愜意。春日風光，秀麗旖旎。四人日出駕車起行，日落點火露宿，漸漸行至紫朱洲邊境。紫朱洲與神炎洲之間隔着一片煙縈沼澤，馬車駛不過去，徒步也很容易深陷泥濘，所以一般往返兩洲的人都寧願向南繞到沼澤南端，乘船從一片叫做「寧信海」的陸間內海海域穿過。
三位大盜身手輕捷，對沼澤之礙毫不在意，畢竟向南繞路太費時間。在沼澤外名為「翻雲」的鎮上，他們賣掉了馬車，購買了一些乾糧。當夜，四人就住在鎮外的小廟之中，待翌日天亮之後再進入煙縈沼澤。
平靜的夜晚，颳起了從沼澤吹出的輕風。四人分別倚坐在廟堂的一根柱子上休息。大約子時許，廟外傳來一陣幽幽的女子哭聲。哭聲斷斷續續，許久不停，直聽得人心煩氣躁。
「我出去看看。」「玉嬌龍」推開廟門，走進夜色之中。不一會兒，她領着一名滿面淚痕的婦女回到了廟中。婦女衣着樸素，雙眼紅腫，怯生生地看了一眼廟中的幾人。「雪上飛」和蕭天河還好說，「月下鬼」的怪異裝扮卻嚇着她了，退縮到「玉嬌龍」身後。「月下鬼」乾脆起身，躲進內堂去了。
「這女子在煙縈沼澤遇上了惡人，丈夫和幼子都被抓住了，只有她一個人逃了出來。找不到人相助，遂在廟外啼哭。」「玉嬌龍」道。
「煙縈沼澤道路難走，行人甚少，怎麼會有惡人選擇在那兒行兇？」「雪上飛」疑惑道，「再說，煙縈沼澤不是雨田宗的地盤么？名門大宗勢力範圍之下，哪來的惡人？」
雨田宗，修仙大派。據說雨田宗的創派祖師當初仇敵很多，想要新建宗派在江湖上站穩腳跟，就必須選一個易守難攻之地。南境少山而多水，山也不高，所以煙縈沼澤就成為了開宗立派之地的最佳選擇。經過漫長的歲月，雨田宗如今已成為天下四大修仙宗派之一。
「煙縈沼澤範圍廣闊，雨田宗也不可能管控到每一處。沼澤水多難行，易守難攻，有惡人聚集一隅也不是不可能。」「玉嬌龍」道。
「月下鬼」又從內堂出來了：「你的意思是要行俠仗義？俠義之心對我們來說可不是好東西。」
「雪上飛」也勸道：「是啊，多一事不如少一事。要救人，可以去拜託雨田宗嘛。」
一聽此言，那女子「撲通」一下跪下了，苦苦哀求。沼澤之中行路難，從此地前去沼澤北部的雨田宗，少說也要十幾日功夫，如今丈夫和幼子的性命都握在惡人手中，時間緊迫，危在旦夕。
「玉嬌龍」深吸了一口氣，對同伴們道：「這個忙我幫定了。『月』兄，你不願去我不勉強，可是『雪』兄，連你也不肯去嗎？你以前可不是這樣冷漠的人。」
「以前？」「雪上飛」覺得有點兒莫名，一個人很難同時成為大盜和大俠，正如他以前所言，「俠盜」在盜界幾乎是沒有的，「罷了，既然你心意已決，去就去吧。」
「玉嬌龍」點點頭：「多謝。蕭公子，你怎麼說？」
「『玉』姑娘對我有恩，我自當同去。」蕭天河道。
「那事不宜遲，即刻出發。大姐，勞煩你前頭引路。」
那婦人連連磕頭，千恩萬謝。
「我也和你們一起去吧。」「月下鬼」道，「事成之後可以繼續行路，也不用再繞回來會合了。」
一行人出了小廟，往東行了兩、三里，進入了澤地。沼澤濕氣大，常年煙霧繚繞，「煙縈」二字正是得於此。
婦人顯然對沼澤內的路線很熟悉，領着幾人七拐八繞，避開了所有泥潭和水澤。走了好幾個時辰，所有人鞋上的水漬依然沒有高過鞋幫。
「雪上飛」本能地起了疑心：「你怎會如此輕車熟路？」
婦人解釋道：「我們也不是第一次穿行煙縈沼澤了。走的次數多了，自然就熟悉了。煙縈沼澤總共有三條橫穿路線，最北面的一條通往雨田宗；當中的一條須經過幾個泥塘、小泊，不好走；我們現在走的是最南邊的一條，路雖然繞一些，但好在全都是實土。」
一直跟在最後的「月下鬼」突然冒出一句：「有意思。」
當東方泛起魚肚白時，視野中終於出現了一座小寨。婦人遙指該處：「就是那裏。」待走近之後，看到寨門上的字時，「雪上飛」不禁啞然失笑：「雨田小寨？」
「頂着這麼個名字，難怪有恃無恐。可是，有人如此敗壞名聲，雨田宗就坐視不理嗎？」「玉嬌龍」想不明白。
「怕是雨田宗根本就不知道此事。」「月下鬼」道。
婦人也不知哪裏來的膽子，徑直走到門前一通猛敲。
「敲、敲、敲，敲個鬼啊敲！」大門開了，一人打着哈欠罵道。
「玉嬌龍」以迅雷不及掩耳之勢衝到那人身前，掐住了他的喉嚨：「敢聲張我就掐死你！說，這婦人的丈夫和孩子現在何處？」
那嘍啰還未開口，婦人突然拔腿就向寨內跑去。
「哎！」「玉嬌龍」無奈，只得一掌將嘍啰擊昏，緊追而去。
「真是個壞事的傢伙。」「雪上飛」嘆道。
月下鬼」陰陽怪氣地冷笑：「好戲還在後頭呢。」「
雨田小寨不大，婦人直接沖向正廳，卻被門口的守衛給攔住了。「玉嬌龍」正要出手相救，冷不丁從側面房內飛出來一隻鐵爪，幸而她反應迅速、身形敏捷，將鐵爪給撥開了。一名矮胖的老頭從房中走了出來，圍過來的嘍啰們恭敬地稱呼：「二寨主。」
「二寨主！」婦人急切道，「我把最後三個人給帶來了，而且還多帶了一個。依照約定，你們該把我丈夫和孩子放了吧？」
「玉嬌龍」目瞪口呆。
「呵，果然如此。」「月下鬼」似是早有所料。
「上當了。」「雪上飛」滿不在乎。他感覺到那位二寨主實力並沒有多強，估計大寨主也就那麼回事。
「玉嬌龍」臉色陰沉，質問那婦人：「你怎會選擇相信這伙土匪，而不相信我們？」
婦人滿臉愧疚：「實在對不住，我開始也寄希望於高手能救出丈夫和孩子，可是他們無一例外全都成了刀下之鬼。現在我只在乎家人的性命，其他都無所謂了。」
「為了你的家人，就全然不顧他人的性命？」
「我一個婦道人家，哪裏顧得上什麼乾坤大義？」婦人又哀求那胖老頭，「二寨主，求求你了，快把我的家人給放了吧！」
「真是可憐之人必有可恨之處。」「玉嬌龍」慨嘆道。
「你儘管放心。我們一定言而有信。」二寨主道，「抬上來！」
須臾，幾名嘍啰扛來兩卷草席，摜在婦人面前。草席並未紮緊，咕嚕嚕展開了，裏面分別是一大一小兩具乾癟的屍體。屍體的表情很猙獰，相信死前一定遭受了巨大的痛楚。最可憐的就是那具小屍體，看模樣也就四、五歲的年紀，四肢盡斷，身體扭曲，無疑是被折磨致死，慘不忍睹。
「喏，答應過把你丈夫和孩子還給你，現在兌現了。」胖老頭笑眯眯地說。
婦人身軀如篩糠般顫抖，腳下無力，嚎啕著撲倒在兩具屍體上，哭得死去活來。
「玉嬌龍」不忍再看，別過頭去：「早知如此，何必當初。」
「太過分了。」「雪上飛」道。
「匪類果然毫無信義可言。」蕭天河怒道。
唯獨「月下鬼」哈哈大笑：「活該！」
婦人突然仰天厲吼一聲，起身發瘋一樣向二寨主撲去。二寨主一腳將其踹飛，婦人痛苦地趴在地上，站不起來了。
「大清早的，吵個屁！」從正廳里出來一位披着獸皮的壯漢，皮膚黝黑，披頭散髮，髭鬚濃密。
「大哥。」二寨主明顯年長，卻對此人畢恭畢敬。看來壯漢就是雨田小寨的大寨主。
大寨主瞥了一眼痛苦呻吟的婦人：「原來是你。唔，不錯，也就這一回騙來的幾個能讓我滿意。小的們，把那三個男的抓起來，女的我親自對付！正巧，我還缺個壓寨夫人！小娘子，何不將面紗摘了，讓老子好好欣賞欣賞？」
「玉嬌龍」冷哼一聲，果真摘下了面紗：「怕是你晚上要做惡夢！」
看到「玉嬌龍」的真容之後，大寨主、二寨主和嘍啰們都傻眼了。愣了半晌，大寨主道：「你這是什麼鬼樣子？真他娘的掃興，給我統統抓了！」
嘍啰們呼號著一擁而上，「玉嬌龍」手持仙劍，化為一道白影，在敵群中來回穿梭，所過之處，頭顱滿地亂滾。「玉嬌龍」，名不虛傳。
嘍啰們同樣也奈何不得「雪上飛」和「月下鬼」，一時間死傷大片，剩下的也許是看蕭天河好欺負，一窩蜂圍攻上去。可是，蕭天河軀體無比堅實，他們的攻擊根本奈何不得他分毫。加上三位同伴的相助，沒多久，嘍啰們就死傷殆盡，只剩下大寨主和二寨主了。
奇怪的是，手下盡皆亡歿，兩個寨主的表情卻沒有任何變化，既不生氣也不哀傷。大寨主反而拍起手來：「功夫不錯！值得我出手！」他脫下了披着的獸皮襖，露出了上身結實的肌肉。
二寨主退到正廳內，口中念念有詞，詭異的事發生了，倒在地上的那些屍體紛紛站了起來，頭顱全部消失了，卻從屍體的斷頸處重新長了出來！
四人震驚，這是什麼詭術？重生大法？聞所未聞！
不過復生的嘍啰們依舊不是三位大盜的對手，他們識相地退到了一邊，只看大寨主如何對付四人。
大寨主大吼一聲，渾身暴起青筋，皮膚變灰變暗，脊背高高隆起，雙耳瘋長且貼緊在頭皮上，鼻子塌陷成一個黑洞，兩眼暴突，黃澄澄的，最可怕的是口中伸出的如鋼針一般的兩顆長牙。
妖族！三位大盜頓時緊張起來。「玉嬌龍」抽劍刺去，先下手為強。「雪上飛」的武器是一對血刺，直取大寨主喉嚨。「月下鬼」則使一條軟筋鞭，甩出鞭來勾向大寨主的雙腳。
大寨主並無躲閃之意，一手攥住仙劍，一手撥開血刺，任由雙腳被長鞭捲住。他縮緊雙臂，此時他的胳膊已變得又細又長，「刷拉」一下展開之後，腋下竟多出一對膜翅。他猛烈地扇動翅膀，如同離弦之箭一樣向天空射去，「月下鬼」一下被他拽倒，長鞭脫手，又從大寨主腿上滑落。
大寨主此時可怕的模樣已經昭示出他的本體了——蝙蝠。他在高空飛了個迴旋，朝着雨田小寨俯衝下來，同時揮舞利爪，扇起一股罡風，將「雪上飛」和「玉嬌龍」連人帶武器一起擊飛。嘍啰們發出一片嘈雜的喝彩聲。大寨主在空中轉了方向，再次向這邊掠來。
「雪上飛」抹了一把臉上被罡風割出的血跡，喊道：「送我上去！」「月下鬼」一骨碌撿起長鞭甩了過去，勾住他的腰，拽向了半空，「玉嬌龍」拍地倒身騰起，雙腳發力又送了「雪上飛」一程，「雪上飛」迎著大寨主而去，一人一妖在空中打成一團，兩道身影翻騰墜落，血刺與兩隻利爪你來我往，血霧四濺，不知是流自於何人。
一聲悶響，兩人落在寨門外，幾人趕緊衝出去一看，事情不妙，「雪上飛」竟被大寨主攥在手裏擎於空中。大寨主身上也有不少傷痕，肉翅上還有好幾處血洞。「雪上飛」用力掙扎，卻擺脫不了大寨主那細長的胳膊。忽而，「雪上飛」的雙腳腳尖各彈出一柄半尺長的利刃，一腳踢向大寨主的心口，另一腳划向大寨主的喉嚨。
大寨主猝不及防，喉間和心窩血如泉涌。但他卻沒有死，痛苦地把「雪上飛」摔在地上用腳踏住，分別用一隻爪捂住兩個傷口。他的爪心發出怪異紅光，須臾之後拿下，傷口竟已癒合了七八分！
「雪上飛」的偷襲顯然激怒了他，他吼道：「竟敢使陰招傷我！老子今天吸幹了你！」說完，他一腳撩起「雪上飛」，再一次攥在手裏，張開大口，用那鋼針一般的長牙對準了「雪上飛」的天靈蓋。。
