不只是蕭天河，「玉嬌龍」也覺得事有怪異：「青煙升而不飄、凝而不散，不似凡火之煙。」

「雪上飛」道：「那就不走山路，從樹林里上去，看看是何蹊蹺。」

到底是盜賊的身手，「雪上飛」和「玉嬌龍」身形輕盈，腳步靈動，在難以行走的繁茂林間依然如履平地，蕭天河這會兒成為了拖後腿的累贅，「呼哧呼哧」地喘著粗氣，被兩人落在身後十幾丈遠。「玉嬌龍」在一塊山石上停了下來，回頭看了看，笑道：「『雪』兄，你這徒弟身手挺拙的嘛。」

「雪上飛」亦笑道：「入門時間尚短，不必苛求太多。」

「可是就他那老牛一樣的喘息，隔著半座山都能聽得見。罷了，我帶他一程。」「玉嬌龍」幾步下到了蕭天河身邊，架起他一條胳膊。帶著一個人，依舊能健步如飛，可見「玉嬌龍」身法之妙。

蕭天河感激地道了謝。其實並不是他身法差，只是這會不僅要身形敏捷，還得無聲無息才行。不論是《龍游》身法，還是《騰四海》身法，都做不到這一點，他索性不用身法，節省功力。

逐漸接近山頂，三人貼在林邊，放緩了速度。山岩后的暗影中，隱約可見板車的輪廓。車隊果然在這兒！可是，青煙騰起的地方卻不是這裡，而在越過山頭的另外一邊。顯然，那不可能是篝火之煙了，押送之人不可能把貨丟下跑到另外一處去點火過夜。

攀上岩石，發現三輛板車都在，車上的帆布已經被揭開了，布下面果然是大箱子，三輛車一共載了八個箱子，箱子依然緊鎖著，箱外還纏著好幾圈鐵鎖鏈，反射著幽寒的月光。車旁邊一個人影都看不見，但地上卻有不少血跡和凌亂的腳印。

「被劫了么？」蕭天河小聲道。

「那也不可能全員追去別處，總得留人守車啊。再說，帆布又是誰揭開的？」「玉嬌龍」道。

「先不管那麼多，趁著沒人，看看箱中裝著什麼寶貝！」「雪上飛」躍下了岩石。

三人來到一輛板車前，蕭天河警惕地左右環顧，「雪上飛」和「玉嬌龍」的注意力全都在鐵鎖鏈上。

「老孤山寒鐵鑄成的鏈子，配上九孔狼齒鎖，還整整八套，龍朝京可真是捨得。」「雪上飛」拿出數根有長有短的細針，夾在指縫間，對著寒鐵鏈上那個古怪的球形大鎖搗鼓起來。不一會兒，只聽「咔嚓」一聲輕響。

「鎖開了？」蕭天河問。

「針斷了！」「雪上飛」沒好氣地回答，「這九孔狼齒鎖極為難開，就算有鑰匙，也得費一番工夫，更別說用撬針了。『玉』妹妹，別光笑話我，過來搭把手啊！」

「我還期待著九孔狼齒鎖的最快開鎖記錄呢。」「玉嬌龍」笑著拿出一把撬針，兩人一左一右，同時將撬針插進球形鎖上的九個小孔。

九孔狼齒鎖的內部結構相當精密複雜，即便會開鎖之法，也得一分一分、一毫一毫地去試。那撬針也不知是什麼材料製成的，相當脆，力道掌控得稍有差池，撬針就會斷。這種毫無韌性的撬針正是練習開鎖技術與耐心的最佳工具，只有練到僅靠手的觸覺來感受撬針傳來的力道，就能在腦海中勾勒出鎖內結構和形狀的程度，才算是小有所成。

「易煩躁的人肯定是當不了賊的。」「雪上飛」曾經不止一次在蕭天河面前說過這句話。此時他和「玉嬌龍」兩人互相配合，片刻之後，九孔狼齒鎖迸發出一聲令人愉悅的脆響，從寒鐵鏈上脫落。

「開了！」兩人異口同聲。

「玉嬌龍」迫不及待地揭開箱蓋，誰知驟然從箱中射出幾支弩箭，幸虧「雪上飛」提前拉了她一把，否則她的腦袋就要被射穿了。「玉嬌龍」驚出一身冷汗，定了定神，再小心翼翼地向箱內探視，裡面空蕩蕩的，只有一把架好機關的小弩。

蕭天河撿回了弩箭，也仔細看過了箱中之弩，都沒有什麼特別之處。真奇怪，被寒鐵鎖鏈和九孔狼齒鎖鎖住的箱子居然什麼珍貴之物都沒裝？

「估計是為了迷惑人，再開一箱！」「雪上飛」道。

「如果只有一個箱子裝著珍寶的話，那麼其他七個箱子應該都是空的。再開一箱極有可能也是空的。」「玉嬌龍」道，「還是先弄清護衛的去向吧。」

蕭天河望向了山頭另外一邊的青煙。此時青煙依舊未散，而且似乎較之前更加濃郁。三人順著地上的血跡慢慢繞向山後，發現青煙竟是從一個山洞中冒出來的，血跡也一直延伸至洞中。洞里隱隱有紅色光芒閃耀，不知是何物在發光。

「雪上飛」低聲道：「山頂孤洞，冒青煙，生紅光，恐怕不是個好地方。」

「玉嬌龍」道：「地上的血跡也有被拖擦的跡象，那些護衛恐怕已經死了，屍首被拖進了洞中。怪不得八個大箱都原封未動呢，劫車之人的目的原來不是珍寶，而是人命！我看我們還是撤吧。」

「玉嬌龍」和蕭天河往回走了兩步，「雪上飛」卻沒有要離開的意思。

「『雪』兄？」玉嬌龍催促道，「回去我們就能將那些箱子運送下山了！」

「不，不能走！」「雪上飛」神情嚴肅，「殺人又不越貨，還將屍體拖進山洞，洞中又冒出青煙，這恐怕不是人類所為。」

「妖族！」「玉嬌龍」驚道。

「沒錯。此山距離柏楊鎮太近，山上有此邪妖，對鎮上百姓是個極大的威脅。既然今天被我撞見了，就不可輕易放過。」

「玉嬌龍」怔了怔：「你一個盜賊何時變得如此正義凜然了？」

「你一向偷毒銷毀，不也是正義之為么？就問你一句，願不願意助我一臂之力？」

「事到如今，我若棄你而去，傳出去倒顯得我『玉嬌龍』不仁不義了，罷，今番就捨命陪君子了！」「玉嬌龍」話鋒一轉，「不過我有一個要求，殺死妖族之後，妖靈寶珠得歸我！」

「玉嬌龍」此話也有進一步試探之意，看看「雪上飛」是不是另有目的。結果「雪上飛」想都沒想就一口答應了，可見他還真是為了柏楊鎮的百姓。

「你實力低微，就在這裡等著吧。」「雪上飛」這回終於沒拖著蕭天河一起了。

於是，蕭天河守在洞外，那兩人頂著青煙悄悄摸進洞去。

許久，洞中始終悄然無聲。蕭天河一直緊盯洞口，忐忑不安地聽著裡面的動靜。又過了一陣子，還是一片寂靜。蕭天河再也等不下去了，貼著洞壁進入了光芒詭異的山洞之中。那股青煙沒有任何氣味，也不嗆喉辣眼，就好像尋常的霧氣一般。剛進洞沒兩步，只聽洞中深處傳來一聲驚天動地的大吼，震得蕭天河心驚膽戰，那確實像是獸吼聲！

「不是妖族，而是妖獸！」蕭天河急了，三步並作兩步往前趕去，拐了一個彎之後，青煙深處的奇異紅光顏色更盛，就像是燃著一場大火似的。此外，打鬥聲也越來越清晰，「雪上飛」和「玉嬌龍」一定正在和那頭妖獸鏖戰，但是，打鬥聲卻是「叮叮噹噹」的金鐵交鳴聲，難道那妖獸渾身披著銅鱗鐵甲不成？

蕭天河只顧著狂奔，不留神被腳下一物拌了一跤，回頭一看，竟是一條殘破的人腿！那條腿的大半截只剩白骨和些許筋肉殘渣，從小腿往下雖有皮肉，但卻有被啖食的痕迹。妖獸吃人，顯而易見。

蕭天河還發現，除了這條殘腿之外，周圍還有許多軀體殘件，有被啃了半截的胳膊，有七零八落的內臟，甚至還有隻剩半張臉的頭顱，真是慘不忍睹。蕭天河強忍著嘔吐之感站起身來，小心地繞過那些殘屍肉塊。

山洞通道之末連著一個水潭，紅光的源頭就在水潭對岸，翻飛的人影透過青煙映在洞壁之上，蕭天河看清了，一共是三道人影。也就是說，洞里的並不是未開靈智的妖獸，而是已經修成人形的妖族！「妖族吃人？」蕭天河覺得有些奇怪。妖族修鍊成人形之後，行為也與人類無二，極少有吃人的，在禹餘界，就連四大凶妖都不吃人，吃人的只有五行邪祖那樣的老怪物。「難道這洞里的也是類似五行邪祖的怪物？」蕭天河心道，「那可糟糕了！」

這時，一道人影從青煙中飛了出來，墜落進水潭裡，聽痛呼聲是「玉嬌龍」，蕭天河趕緊下潭，將她撈了上來。

「玉嬌龍」滿臉血跡，身上還有不少利爪的撓傷。見是蕭天河，她嗔怪道：「你怎麼進來了？快出去！」

「我來助你們！」蕭天河亮出長庚刀來。

「玉嬌龍」往蕭天河手裡塞了一物，怒目吼道：「你想一起死在這兒嗎？快去寶應門發玉龍令！讓他們替我們兩個報仇！」說完，她將蕭天河推離了水潭，然後又一頭扎進了水潭對岸的青煙之中。

蕭天河看了看手中之物，是個羊脂玉雕成的龍，龍身上刻著一個「陶」字。聽「玉嬌龍」之意，她已經不打算活著離開此處了，那個妖族果真如此可怕？此時此刻，蕭天河對那兩人十分不舍，雖然他們是賊，但並不邪惡。萬般無奈之下，他咬牙離開了山洞。

剛到洞口，蕭天河突然與冷不丁衝進來的一人撞了個滿懷，他被撞倒在地，那人卻原地未動。蕭天河定睛一看，來者是個身材魁梧的光頭大漢！那大漢赤裸著上身，全身都是肌肉疙瘩，穿著一條達到膝蓋的破邊短褲，光著腳。他的眼睛又大又圓，像是一雙牛眼，臉正中長著一隻虎鼻，鼻下則是大如瓢的嘴巴。他唇上無須，頜下留著一把山羊鬍，胸口還長著一片護心毛。好一個大咧咧的壯漢！

「洞里還有別人嗎？」壯漢問蕭天河。

蕭天河感覺此人雖然威武，但不像是惡人，於是回答：「我的兩位朋友正在與一個兇殘的妖族纏鬥，我正要去搬救兵。」

壯漢樂了：「那哪兒來得及？等你搬來救兵，你朋友早就成那青猿腹中之食了！」

「青猿！」蕭天河恍然大悟，怪不得看上去像是人影呢，原來還是妖獸。

「懇請兄台救我朋友性命！」蕭天河拱手拜道。這壯漢知道妖獸為何物，又敢隻身進洞來，必然非同一般。

「好說。只要你的朋友能撐到我趕到，自然無事。」壯漢搓了下鼻子，亮出一把極為誇張的大鎚。那錘柄有碗口粗細，長足有一丈半，圓柱形的鎚頭兩端面足有臉盆大小，上面分別畫著一隻口含圓珠的龍首，兩條龍身則在鎚頭前後側面雕刻而成，相當霸氣。壯漢將巨錘扛在肩上，大步流星地向洞內走去。

蕭天河剛想跟去，卻被一股氣浪推到了洞外，耳邊回蕩著壯漢亮如洪鐘的聲音：「這裡面不是你能來的地方。今後好好修鍊吧！」

看來這光頭壯漢絕非常人。蕭天河安心了不少。過了一會兒，只聽洞內傳出一聲撕心裂肺的怪叫聲，想必是青猿已被壯漢制服。青煙很快就散盡了，洞內隱隱的紅光也消失了。一切都恢復如常。

「玉嬌龍」與「雪上飛」互相攙扶著走出了山洞，兩人受的傷都不算輕，「雪上飛」臉色蒼白，顯然已經力盡虛脫。光頭壯漢跟在兩人身後出洞來，一肩架著仍然在滴血的大鎚，另外一肩則扛著青猿的屍體。那妖獸和常人差不多高，腿短臂長，一身青色的長毛就像是穿了件厚棉襖，心口、小腹等重要部位還像人類一樣穿著金屬護甲，之前蕭天河聽到的「叮噹」聲正是來源於此。青猿的頭顱已經被巨錘給砸得不成形了，身上卻只有幾處銳器傷痕，「玉嬌龍」使劍，「雪上飛」使的是雙鉞，因此青猿應該是被壯漢的巨錘一擊斃命的。

「拿去。」壯漢對著受傷的兩人攤開手掌，掌中有兩顆紅色的丹丸。

「不，不必了……」「玉嬌龍」推辭道。

「讓你拿著就拿著！」壯漢不怒而自威，「我追這隻青猿已經好些時候了，只是他太狡猾，一直不曾追到它。這次我本是受人之託來此，卻不想『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫』，若不是你們找到它的老巢並激怒它，惹得它大吼一聲，我還不知道要猴年馬月才能重新查得它的行蹤。我平生最不喜歡欠人情，兩顆丹藥就算是謝禮了。」

「您能救我倆性命，已是天大的恩德了。」「雪上飛」說話雖然有氣無力，但口氣極為恭敬。

壯漢道：「我本就要殺此猿，並非是為了救人。青猿的妖靈寶珠自然歸我，至於這顆紅珠，」他掌中又多出了一顆發著紅光的圓球，「這本就是寶應門運送之物，即便押送之人已死，我也不能讓別人拿走它。」

「玉嬌龍」連忙道：「是，理應送達目標處。」

「唔。告辭！」壯漢腳下如飛，身形化作一道虛影，眨眼就從山道上消失了。

「玉嬌龍」長長地吐了一口氣，對蕭天河道：「太險了，差點兒就去見閻王老爺了。」

「『玉』姑娘，剛才那顆紅珠……」蕭天河打見著紅珠開始，就一直盯著。

「玉嬌龍」道：「那才是板車隊真正運送的珍寶，被青猿給奪走，帶進了洞中。當我們見到青猿時，它正在端著紅珠修鍊。它掌生紅光，頭冒青煙，也許是氣惱我們打擾了它，勃然大怒。它雖未修成人形，但實力卻非同小可，連我與『雪』兄聯手都不是它的對手。幸虧天不絕命，及時降下救兵來。」

蕭天河十分好奇壯漢的身份：「聽你們剛才說話的口氣，你們好像知道那壯漢是誰？」

「《清微榜》上排名前二十的高手，如何不知？」直到此時，「雪上飛」的口氣依然充滿了對高手的敬意。

「《清微榜》又是什麼？」

「雪上飛」詫異道：「你怎麼連《清微榜》都不知道？」

「玉嬌龍」說：「你徒弟實力還不強，不知道也屬正常。《清微榜》為寶應門之人所著，其中羅列著三十位當世高手的名諱。那名壯漢在《清微榜》上排名第十四，具體姓名不知道，只知道他的名號為『寶珠』，是寶應門五大高手——『寶應五天丞』中的『寶』。那柄雙龍寶珠錘，就是他的招牌。」

「還有他那顆光頭，也是招牌。」「雪上飛」補充道，「雖說因為《清微榜》由寶應門之人所著，有將本門高手刻意捧高的嫌疑，但『寶珠』怎麼也應該排在高手前二十名之內。咱倆聯手都對付不了的妖猿，他只用了一錘就殺了，差距實在是太大了。也不知你我哪一天才能修鍊到人家那個水平。」

「玉嬌龍」笑道：「不是我打擊你，就憑咱們這等普通的天資，這輩子也別想了。」

「人外有人，天外有天。」「雪上飛」慨嘆。

《清微榜》和大赤界的《仙劍譜》有點像，只不過《仙劍譜》記載的是仙劍的排名，而《清微榜》中卻是高人的排名。

「玉嬌龍」順著《清微榜》的話題繼續往下說：「其實《清微榜》上的高手也沒有幾個曾經互相交過手，不知排名的具體依據是什麼。」

「巔峰高手的實力基本不相伯仲，而且在攻、防、速方面各有擅長，不鬥個你死我活的話，很難斷定誰更厲害。要我說，《清微榜》真正的意義只是看高手的名字是否在其上，究竟排名第幾就沒必要那麼講究了。就算榜上排名第一的和排名倒數第一的打上一場，誰敢說第一名就一定能戰勝第三十名？」「雪上飛」道。

「沒錯，而且《清微榜》還有討好八大帝皇的嫌疑。八大帝皇在《清微榜》上正好佔據了前八，儘管八人的排名經常發生變動，但從未有人跌出過前八位去。」「玉嬌龍」道。

「八大帝皇……恐怕沒人膽敢挑戰他們。」「雪山飛」道。

「玉嬌龍」聞言驚道：「莫非你也知道當年那件事？」。