尖嘯聲起，三枚飛鏢一前兩后直追四人而去。此時高廷舜和管風春兩人在前，已經跨出了大廳，危險的是在後的梁若媞和何天遙。

自剛才起，何天遙心中一直有所防備，一聽身後鏢響，立即推開了梁若媞。不過梁若媞讓開之後，飛鏢就會擊中前面的高廷舜，何天遙索性不避，一掌將飛鏢拍落。管風春則沒那麼機警了，背後結結實實地挨了一鏢。還有一枚最先發出的鏢似乎偏移了方向，扎在門楣正中。

鞏隊長笑了一聲，下令道：「統統拿下！」隨即，他和胡副隊以及廳外的幾名守衛將四人團團圍住。

「鞏隊長，出爾反爾，背後偷襲，不是大丈夫所為吧？」何天遙冷眼相對。

「不這麼做又怎能詐出真相？」鞏隊長揮了揮手，鐐銬又重新戴在了四人身上。

這時，廳外有人來報，呈上一封信。信封上雖然沒有字，卻有一個硃紅色大印，匆匆一瞥，何天遙只辨認出朱印上方的「神炎」二字，看來那是個官印。

鞏隊長閱信畢，大手一揮：「先把他們押回地牢，待之後再做理會！」

等其他人都離開了大廳，胡副隊問：「隊長，上頭是否來了新的指示？」

「嗯。信中說琅蒼軍已經遣使到孔大人處議和，恐怕閑風原那場仗打不下去了。上頭下令，務必要在戰爭結束之前，找出黑鱗巨蟒的下落。」

胡副隊訝異道：「這是為何啊？難不成要我們神炎軍撤關不成？」

「撤關倒不至於，但琅蒼軍那邊要求我們和玉陽軍一樣，退關三百里，把這片山區讓出來……」

胡副隊愕然：「這怎麼行？」

「聽我說完！」鞏隊長很討厭說話被打斷，「作為交換，他們琅蒼軍讓出閑風原。」

「原來是這樣。」胡副隊樂了，「不過以平原換山地……怎麼想都是他們吃虧，可真夠傻的。」

「不見得。冷冬寅能當上琅蒼洲大司馬，可見不是個懦弱無能的角兒。他此番主動示好，恐怕別有深意。說不定……黑鱗巨蟒的秘密已經走漏了風聲。」

「啊，莫非神炎軍中有內奸？」

「這事兒是孔大人和丁大人協作，孔大人是大司馬，雖然麾下將士眾多，但他卻是將秘令直接下達給我們這些邊關守衛。丁大人身為大司空，手下管著本洲諸官，誰敢保不是他那邊出了問題？總而言之，秘密已遭泄露的可能性很高。」

「那就更不能讓出黃雲嶺了啊！」胡副隊急道，「好不容易才有了巨蟒的線索，若是被琅蒼軍抓得，那豈不可惜？而且對我們來說，巨蟒逃至黃雲嶺地境可謂是立功的天賜良機，絕對不可放過！」

鞏隊長揚了揚手裡的信：「可是上頭已經下令讓我們速速探明了，估計孔大人應該也猜到了消息已經走漏，故而準備答應求和的條件。現在上頭給我們留了最後一點時間，若能抓住黑鱗巨蟒則最好。若是抓不住，哪怕是黑鱗巨蟒逃出了黃雲嶺，只要回報其下落也算是大功一件。」

「那事不宜遲，我們得趕緊行動！」胡副隊道，「隊長，我建議只留下幾個人守關，其他人悉數出動，你我分別帶領一隊，以管風春所說遇見黑鱗巨蟒之處為起始點，四處尋找巨蟒的蹤跡。」

「不，我帶隊去，你留下。還得分出一部分實力不弱的弟兄留守，就按管風春的計策，以死蛇當誘餌。若是黑鱗巨蟒真來了這裡，寧肯殺死也不能讓它逃了。」鞏隊長叮囑，「此外，也要留意另外那三個人，尤其是何天遙。」

其實胡副隊對於鞏隊長剛才的突然變臉也十分不理解，仔細回想鞏隊長所說放人的理由，確實說得過去，為何最後又不放了呢？

對此疑問，鞏隊長笑答：「難道你沒發現，那條森蚺是被人勒爆了心臟而死的么？那麼，勒死巨蟒的人是誰？若是那個管風春，恐怕早就說出來邀功了。」

「那會是誰？」

「何天遙。」鞏隊長十分肯定，「偏偏他又說自己是至境一品的實力，我不信，故而用飛鏢試他一試。你覺得從他剛才展現出的身手來看，會是至境一品么？」

直到此時，胡副隊才恍然大悟，不得不讚歎鞏隊長心思縝密。

「他們一定隱藏了什麼秘密。不過閑風原戰事即將休停，即便他們是姦細，此事也可以往後放一放，還是黑鱗巨蟒之事要緊。立即吩咐下去，一刻之後，集合出關！」

……

回到地牢后，顏子召笑道：「恭祝諸位全身而回。喲，還多了個同伴。」

何天遙沒好氣地說：「他才不是同伴，他是叛徒！」

「是個禽獸！」高廷舜乾脆開罵了。

梁若媞對管風春的怨氣更深：「休要糟蹋『禽獸』二字，那是個『禽獸不如』的東西！」

管風春背上的鏢傷本就痛得厲害，也自知理虧，不做言語。他心中相當氣悶，折騰了好幾天，非但沒得什麼好處，結果還是落了個被囚地牢的下場。

管風春不做回應，高廷舜和梁若媞罵了幾聲也就停了。接著又開始說起鞏隊長來，什麼反覆無常，什麼言而無信，反正「卑鄙小人」的帽子已經扣定了。

何天遙將大廳中發生的一切從頭到尾細細回想了一遍，嘆道：「鞏隊長賣相粗獷，實際心細如塵，讓人不得不佩服。」

「那叫老謀深算！」梁若媞撇了撇嘴，「虧他之前還說最討厭出賣同伴之人，害得我以為他是什麼光明磊落的正人君子，結果卻從背後偷襲！」

「他那並不算是偷襲。」何天遙反而替鞏隊長辯解起來。

管風春本欲說一句：「我都被他擊傷了還不算偷襲？」想想還是忍住了。

何天遙分析道：「他的第一鏢故意射偏，目的為何？是為了讓我們聽到鏢聲，以便應對。況且以他的實力，一鏢僅讓管兄傷了些皮肉，可見並未使出全力。」

顏子召插言道：「關於鞏新慶的為人，我確有耳聞。兵士們都說，他雖然很兇，但行事磊落。」

梁若媞十分詫異：「你都被他關這麼久了，竟然還幫他說話？」

顏子召笑道：「但他並未折磨我，不是么？即便沒從我這兒獲得什麼信息，我也始終皮肉完好。唔，牢飯是次了些，可試想普天之下，又有哪一方的牢飯會給美味佳肴呢？」

梁若媞嘆道：「罷罷罷，你們都說他好，可我們還是階下囚。下一步該如何是好？總不能和顏公子似的，一直被關在這兒吧？」

「『山前必有路』，先睡上半日再說。」何天遙敲了三下牆壁，然後以包袱為枕，躺了下來。

高廷舜嘆道：「都什麼時候了，哪裡睡得著喲！」

顏子召大笑了一聲，他已經明白了何天遙的意思：「睡上半日」，意思是入夜之後行動；敲了三下牆壁，是指三更時分；「山前必有路」，並非是常言略去「車到」兩字句首，而是指從地牢緊靠著的山體中逃獄。何天遙故意不明言這個計劃，應該是擔心管風春會再次背叛。

高廷舜和梁若媞可是沒見過何天遙「融石化土絕技」的，哪裡安心得了？正好現在管風春同在地牢，兩人憋了許久的怒火，終於有機會傾瀉。她們的嘴皮子也確實厲害，盡挑尖酸刻薄的話說，連啐帶罵、冷嘲熱諷。管風春本就理虧，又不便和女子對罵，只得老老實實把那些話全都聽進了耳朵。儘管他一再叮囑自己莫要在意，可言粗觸耳，如何不在意？直氣得他渾身忽冷忽熱，大汗淋漓。這一通臭罵，持續到守衛送來晚飯才停止。管風春已經躺倒在地，有氣無力，彷彿大病了一場。

夜半子時前，何天遙悄悄將胡蓓璇召了出來。要頂著威壓開出一條出獄的通道，必然要消耗胡蓓璇大量妖力。恰好陵光界中還剩下最後一顆離清丹，何天遙毫不吝嗇，給胡蓓璇服下。離清丹可以提高服用之人的等級，使得胡蓓璇可以在清微界支持足夠長的時間。

逃獄通道從何天遙的牢室斜向上，進入山體，出了營寨的範圍之後，從山腳拐出。然後，胡蓓璇又從通道牆壁上分別開出另外四個洞，分別通往四間牢室的後壁。為了不被發現，胡蓓璇每條通道都留了最後一寸厚的牆壁，待全部完成之後，何天遙又將她收回到陵光界。這一切，都在無聲無息中進行，另外幾間牢室中的人全都不知道，直到何天遙一腳將後壁踹碎，出現在他們面前。梁若媞、高廷舜、管風春盡皆目瞪口呆。更令他們吃驚的還在後頭，他們順著通道進入了山體，又從山體通道逃了出去。

梁若媞深深吸了一口微涼的空氣，似乎依然不信自己已經身處地牢之外，可轉頭望去，黃雲關營寨的燈火正在百丈開外閃耀。「這一切都是你挖出來的？」她難以置信。

何天遙笑了笑：「雕蟲小技，不足掛齒。」

顏子召道：「何兄，你這等鑽地通山的本事，恐怕找遍全天下也沒幾個人能做得到。就算是魔神、仙聖那般高手，也難做到悄無聲息呀，佩服佩服。實不相瞞，我在神炎洲有仇家，而且仇家的勢力不小，所以我才躲進黃雲嶺的。如果我沒猜錯的話，四位應該是奉了琅蒼軍中某人之令才前往玉陽洲的吧？」顏子召很聰明，猜得一點都沒錯，他這番話的意思就是要彼此坦誠相待了。

何天遙點了點頭：「不過我們不是琅蒼軍的人。」

梁若媞見管風春也被救出，不滿地問：「還救他作甚？」

「任務尚未完成，怎能留下管兄一個？」何天遙道，「管兄，現在你若是回去通風報信，恐怕也很難抓到我們，反而你自己肯定會被扣下。你做何選擇？」

「那還用問么？」管風春不會那麼傻。

何天遙又問顏子召有什麼打算。

「不知你們到了玉陽洲之後，是否有投奔的去處？」

「沒有，任務完成之後就會分道揚鑣。」何天遙看了梁若媞一眼，梁若媞低著頭，不知在想什麼。

「唔……」顏子召摸了摸下巴，「何兄，可否讓我與你們同行？我從未去過玉陽洲，很想去看看。」

「有何不可呢？」何天遙笑道。經過這幾日的相處，他覺得顏子召人還不錯，為人開朗又很健談，此路東去也不會無聊。

何天遙儼然已經成為了幾人的首領，管風春對此當然不服，他出言相譏：「既然那個鞏新慶城府極深，你就不怕此人是神炎軍安排的姦細？耽誤了大事，你可擔當不起！」

顏子召愣了下，反唇相譏：「管兄多疑了，我可不會做出背叛同伴的事。」

管風春不滿地冷哼一聲，大步向前走去。

「你們先走，我去去就來。」何天遙轉身返回了山中通道，又召出胡蓓璇來，將地牢牆壁恢復了原狀。隨後，他趕去與同伴會合，一行人趁著茫茫夜色往東而去。

可以想象，當第二天地牢守衛前來送飯，發現牢中所有囚徒都消失的時候，臉上的神情會是多麼的驚訝。他衝出地牢，大聲叫嚷，可惜鞏隊長在前一天下午就已經帶著大部分守衛離開了，此時營地中所有留守的人包括胡副隊在內總共才八個，人手嚴重不足。胡副隊只得連忙帶所有人於營寨附近粗略搜索了一番，自然一無所獲，這會何天遙他們早已東去上百里路了。搜尋無果，胡副隊大怒，檢查所有牢室的門鎖，都沒有發現被強行破壞的痕迹，最後只得將責任歸咎於那名倒霉的當班守衛身上。守衛百口莫辯，暫時被認作叛徒，關於地牢內。待鞏新慶回來之後，才將他放了出來，畢竟前夜營寨中其他守衛也沒看見囚徒的身影，即便有叛徒相助，也只能逃出地牢，卻逃不出營寨去。從此，「五名囚徒一夜之間莫名消失」成為了黃雲關的一個不解之謎。此乃后話。

再說何天遙一行人，疾速趕路一夜，估摸著不會有人追來了，才放慢了腳步。從此一路無事，又行了幾日山路之後，順利走出了黃雲嶺山區。一出黃雲嶺，就是玉陽洲地境了。遠處可見一處營寨，那裡就是任務的終點——臨黃關。

臨黃關本和黃雲關一樣，有兵士守衛。自閑風原戰事起，陳總兵就來到了臨黃關坐鎮。說起「總兵」這個官職，乃是邊關守衛隊的大統領。每一位總兵要統管十幾個甚至幾十個邊關，因此，總兵的本領都很高強。

進了臨黃關，幾人報上了姓名，隨後在廳內見到了陳總兵。陳總兵是個面色白凈的儒雅男子，言談舉止頗為斯文，不像是個武將，倒像是個教書先生。聽說四人是替琅蒼州先鋒營送來包袱之後，他連忙打開包袱細細查看。四人也十分好奇，翹首靜觀。包袱的秘密可是困擾了他們整整一路，就連腦筋靈活的顏子召也曾將包袱顛來倒去地研究了許久，可惜依舊一無所獲。

那些衣物陳總兵只是隨便看了一眼，就丟在一旁。可是，包袱里除了衣服就再無他物了。最終，陳總兵的視線落在了那四張攤在桌面的包袱皮上。包袱皮都是普通的舊布，看上去沒什麼稀奇。陳總兵輕輕撫過四張包袱皮，忽而眼睛一亮，吩咐道：「拿火來，再取一把扇子。」

幾人面面相覷，不知他打算做什麼。旁邊的軍士奉上火燭，陳總兵將其中一張包袱布平鋪，然後點燃了一角。包袱皮很快就在火焰中化成了黑灰。火苗不足以引燃桌子，在布燒完之後也就熄了。陳總兵揮扇吹去了黑灰，臉上露出了微笑。

四人探頭望去，驚愕地發現，桌面上竟然顯出了些許字跡和一副地圖！未等看清，陳總兵就下令讓他們立即離開。

出了黃雲關，候在門外的顏子召迎了上來。五人一邊向遠方的城郭行進，一邊談論起剛才發生的奇妙之事。聽完幾人的描述，還是顏子召先想通了謎底，拍手大笑道：「原來如此！」

其實那四塊包袱皮中，有三塊都是普通的布，唯獨其中一塊，在織時摻進了材質不同的線。正因為材質不同，線的耐燒性也不同，燒盡所需要的時間也就不同。燒得時間越長，在桌上留下的黑色痕迹就越深，地圖和文字就是以這種方式傳達的。

顏子召評價道：「這種方法相當隱秘，即便被人抓住，恐怕也很難想得到這一點。而且，要保存信息也很簡單，只要找一塊乾淨的紗布，往桌面上一拓，再從紗布反面按灰燼痕迹縫上線即可。妙哉，妙哉！」

「真令人大開眼界。我們幾個，包括黃雲關那個心思縝密的鞏隊長，都沒能破解包袱的秘密，陳總兵果然厲害！不過說起來，陳總兵可真是膽大，居然直接就那麼燒了，萬一猜錯了，豈不糟了？」高廷舜道。

何天遙說：「你不見他在燒之前曾經輕撫過包袱皮么？想必就是那時他發現了其中有一張包袱皮摻進了不同的絲線。」頓了一頓，他又道，「其實若是我們足夠心細的話，應該也能發現，說到底，還是我們心糙了一些。」

「我很好奇，那究竟是什麼地圖，旁邊又寫了些什麼。」梁若媞道。

顏子召幽幽地說：「軍機要務，不是我們這種普通人可以摻和的。況且有時知道得太多，反而會招來殺身之禍。」

走到一個岔口，管風春忽然抱拳道：「諸位，既然任務已經完成，之後我就不再奉陪了。就此告辭。」

何天遙和顏子召也回了禮。高廷舜和梁若媞巴不得他趕緊走，連正眼都不給一個。

「高姐，梁妹妹，後會有期。」管風春見兩人還是不願理睬自己，只得悻悻地從另外一條路離開了。。