「鐺鐺鐺」，熱火朝天的鑄造房中，老太太慕容蝶不滿地用拐杖敲打著鑄台邊緣，「不對不對！怎麼老改不掉你那壞習慣呢？鍛打必須直接、簡練、利落，絕對不許有多餘的動作！」

滿頭大汗的費徒空回答道：「是是是，我也沒想做其他動作，但是汗就要滴下來了，不得擦擦汗嗎？萬一落在鑄胚上怎麼辦？被汗水裡的雜質影響了品質……」

老太太冷笑：「你也太把自己當回事了，別說汗水瞬間就會被燒乾，即便沒有，一兩滴汗里的雜質還不足以影響成品的品質，怎麼，難道你從來不洗澡，身上全是灰嗎？再說你擦也擦在胳膊上，反而會因為揮臂使得汗水飛濺！」

費徒空低頭看了看自己赤裸的上身：「說的也是……」

「說了這幾句話，這塊鑄胚的最佳鍛打時期錯過了一段，不堪用了，重新來過！」老太太用拐棍末端將尚紅的鑄胚撥到了地上。

「哎……」費徒空下意識地要去拾，可鑄胚已經落地，真的不堪一用了，「我可是足足鍛打了好幾個月啊，就那麼一小會兒……」他小聲咕噥著。

老太太監督費徒空鑄煉已經好些年了，自她進入鑄造房以來，費徒空就沒有過過一天的「好日子」。老太太對有關鑄造的一切都要求嚴苛，精益求精。費徒空簡直被她盯得苦不堪言。

他那聲嘟囔雖然很小聲，但還是被感官敏銳的老太太聽見了。老太太斥道：「停一天吧，你現在的心態根本不適合鑄煉。」

「啊！那我可以去見……」費徒空說了一半，突然發現老太太正瞪著他，戛然而止。

「你以為我對你嚴格就是故意為難你嗎？」老太太用拐棍頓著地面，費徒空知道，這是她生氣的標誌，「我們慕容家的鑄技本不可外傳，我在這兒指點你已經算破例了，再說我也是為你好，你不鑄出點兒名堂來，如何配得上我閨女？」

眼見她又要嘮叨起來，費徒空趕忙賠笑：「是，是晚輩不明事理。反正今天也休息一天，我也好幾年沒見著靈兒了，去見見她也能平復一下心氣。我保證，明日開始絕對專心致志按您老提出的要求去做！」他一邊說著，一邊給老太太捏起肩膀來。

「你呀……那咱們就一起去！」看得出來，老太太還是挺喜歡費徒空的。

「好咧！」費徒空披上外衣，乾淨利索地收拾好鑄台，扛起一麻袋鑄好的武器，扶著老太太出了鑄造房。

鑄造房是早年間新蓋的，在白鬼幫北側的一座小丘之上，距離營地約有十幾里路程。選這裡建鑄造房的原因一是為了清靜，二是附近不遠就有一座山泉寒潭，可以取水為淬火之用。費徒空原本胡謅八扯想賴在柳千靈所住小樓中的那套鬼話，在慕容老太太面前自然行不通。

最近這些年以來，費徒空也算是為白鬼幫立下了不少功勞。白鬼幫人不多，錢也不多，以往也不曾有過鑄匠，幫眾的武器都很差。費徒空鑄器的水平自有老太太指點之後扶搖直上，單是練手所鑄的武器，就足夠幫眾所用了。再加上早年間他參照《洞天秘典》自己鑄造的法寶，白鬼幫如今的日子已比從前好過多了。就因為這點兒功績，費徒空還死乞白賴地問柳千靈討來個「副幫主」的虛職，僅是為了名頭好聽而已。

初冬時節的山林中已是寒霜遍地，老太太挺心疼費徒空，拿了一塊手帕讓他擦乾汗水，還叮囑他穿好衣服。兩人一路有說有笑，儼然像是一對母子。十幾里山路不算遠，很快，他們就回到了白鬼幫駐地的後門。

守門幫眾見兩人回來了，連忙打開大門，畢恭畢敬地行禮：「見過太太、副幫主。」

一聲「副幫主」讓費徒空聽著十分受用，他隨意從麻袋裡抽出一把魔刀，拋給了守衛。守衛大喜，連聲稱謝。以他在幫中的地位，是沒資格問幫主討要武器的。費徒空所鑄的武器理應入庫，歸柳千靈調配分發。但他就是要利用點兒「特權」，誰那一聲「副幫主」喊得甜，他就大方地賞一柄武器。柳千靈也管不住他，只好睜一隻眼閉一隻眼，把已經得到武器的守衛調離。時間久了，幫里的守衛都知道，守後門是一件美差，不僅有機會得到武器，還能晉陞。所以守衛們無一不掰著指頭算日子，巴不得早些輪班到自己看守後門。

「幫主呢？」費徒空問。一個深山小幫，平日也沒多少事務。柳千靈有時也會獨自進入深山中靜修。

守衛回答：「稟副幫主，前幾日有客人來訪，幫主這些天來都在陪客。聽說今天一大早兩人就出寨了，也不知現在回來沒有。」

「哦？客人？」費徒空有些驚訝，「這種鳥不……呃，怎麼會突然有客人來山裡呢？還一連好幾天都沒走？此人是來幹什麼的？」

「畢竟咱不是守正門的，不知道啊。要不您去正門那兒問問？」守衛說的沒錯，來訪之人必然要通報姓名和目的，正門的守衛理應知曉。

「靈兒竟然陪了他好幾天……」費徒空想了想，大步往寨里邁去，甚至把老太太給忘在了後頭。

「站住！慌什麼？」老太太叫住了他，「真是的，連話都不會問。」接著，她問那名守衛：「客人是男還是女？」

「稟太太，是個女的。聽說長得漂亮極了，當時正門那幾個兄弟都看傻眼了呢！」

「哦，是個女的呀！」費徒空鬆了口氣，咧嘴笑了。

老太太白了他一眼，又道：「那不用問了，這幾天閨女肯定是陪著客人在山裡四處遊玩，今日外出可能是去鎮上逛了。若是飛去的還好；若是陸行，一來一去怎麼也得個十天半日的。小子，你的願望要泡湯咯！」老太太的口氣竟頗有一股幸災樂禍的味道。

「不行不行，這可不行！」好不容易撈著機會休息，見不到心上人兒，費徒空怎麼甘心？「長相漂亮的客人，還一來就不走了，肯定是故友。想來想去就只有清雨妹妹了，她來這裡說不定是帶了有關我母親的消息，我得等著她們倆回來！」費徒空道。

不管此話是真心還是臨時編的，至少理由聽著很充分。如此老太太也不能強求他第二日回去鑄造了。

讓費徒空高興的是，當天夜裡，柳千靈和那個客人就飛回了白鬼幫。

兩人一進大廳，費徒空就欣喜地迎了上去：「宮、宮主！什麼風把你給吹來了？」來者原來是太安宮主——金嬋玉。

金嬋玉笑了笑：「費兄弟，好久不見。」

費徒空看兩人親昵地挽著手，頗感驚訝：「咦？我怎麼不知道你們兩個原先認識呢？」

「我與金姐一見如故，不行嗎？」柳千靈道。

「剛認識？」費徒空心中不得不感嘆，女人真是一種難以琢磨的生物，第一次見面，關係居然能好成這樣。

金嬋玉笑道：「好了，莫開玩笑了。以前我曾與柳妹有過一面之緣，此番算是第二次相見。其實我也沒有想到，當初那個小姑娘如今竟成為了一幫之主。」

「上次見面我們就很親了啊，不算是假話。」柳千靈道。

「唔……宮主，既然你來之前並不知道靈兒就是白鬼幫幫主，也就是說，此次你是來尋我的咯？」費徒空問道。

金嬋玉點點頭：「是的。我從花清雨那兒得知你在這裡，就尋過來了。不過聽柳妹說，你正在閉關鑄造，她又盛情難卻，我就多留了幾日。本來打算等明日再去尋你，不想你今日就出關了。」

「那宮主可是有什麼要事相商？」

金嬋玉正色道：「確實。你們去凌波門參加武林盟主大賽的事，我也聽竺遠來說了。此番前來，我是要請你與慕容夫人出山的。」

「我和大娘？」費徒空詫異地回頭看了看慕容蝶。慕容蝶也是一臉茫然，她根本就不認識金嬋玉。

費徒空問：「請我們出山幹什麼？」

「這個……你還記得『太公』么？」

「如何不記得？當初不就是太公把我弄傷了，才在你宮中待了許久么。」

「好。這次我正是奉了太公之命，來邀請你們出山。具體要幹什麼，其實我也不知道。」

費徒空抓了抓腦袋：「這麼神秘？」

「你如今已是五行級了吧？」金嬋玉問道。

「是的，又升了一級，」費徒空得意地伸出一根手指，「我在太安宮時，因為鵬王的妖靈寶珠而提升了功力。加上這些年專註於鑄煉與修鍊，終於順利突破到了五行級。」

「嗯。蕭天河已經是七星級了。」

「啊？」費徒空懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。

「不久之後你見他時，他將會是八卦級。」金嬋玉彷彿故意氣他似的，「哦，對了，不僅是他，花清雨、何天遙、葉玲瓏他們三個也都會是八卦級。你和他們比起來，已經算很弱了。」

「呵，呵呵……」費徒空乾笑了幾聲，「我說宮主，你該不會是在故意逗我吧？天底下怎麼可能有人修鍊得如此之快？」

「在太公那兒修鍊，再快我都不會驚訝的。」金嬋玉道，「好了，你就說吧，太公的邀請，你去還是不去？」

費徒空毫不猶豫：「去，當然要去！」

「這位宮主姑娘，不知那位『太公』是何許人吶？」慕容老太太問道。

「大娘，太公可是了不得的神人，不費吹灰之力就能擊敗九宮級高手！去他們那兒准沒錯！咱們一定要去！」費徒空聽說昔日的好友們實力大增，真著急了。

柳千靈好奇地問：「怎麼，『太公』還不止一位？」

「有十位呢！」費徒空看了看柳千靈，心中忽生不舍，「靈兒，不如你也和我們一起去吧！」

柳千靈沒好氣地瞅了他一眼：「你胡說什麼呢？我走了白鬼幫怎麼辦？」

「這個……你實力大增的話，不僅對自己，對白鬼幫也有好處啊，幫主厲害了，幫眾自然不會遭到欺負。」費徒空又問金嬋玉，「宮主，多帶一個人沒問題吧？再說本來你二人關係就不錯，關鍵時候，你不拉你妹妹一把？」

金嬋玉笑道：「瞧這嘴巴，真是能說會道。柳妹如果願意去，我當然不會阻攔。」

「金姐，謝謝你的好意。只是……我拋不開幫里的弟兄們。再說，我結拜義兄也囑託我照顧劍林庄一二，我真的離不開啊。」柳千靈推辭道。

「對了，你的結拜義兄葉元聖如今正在我們萬鳴洞做客。」金嬋玉道。

「我的義兄姓元……」

「不是，他的真姓是『葉』。『元』姓只是他為了躲避仇而改的。你即便不願去太公那兒修鍊，也可以和我回去見見他，只待少許時日便回來，如何？」

柳千靈正要回答，這時，殿外忽然有人來報：「稟幫主，寨外有兩人求見，其中一人聲稱姓元，是幫主的結拜大哥。」

柳千靈大喜：「正說著呢，他就來了！快快有請！」

金嬋玉卻有些不安，另外一個人不用想也知道是尉遲風了，兩人本該守在萬鳴森林，緣何突然來此？莫非是虫部出了什麼事？

那兩人進廳之後，發現金嬋玉也在，頗為吃驚。待葉元聖細說之後，金嬋玉方知他們是為了甄家而來赤熛域的。

既然葉元聖來了，柳千靈也就不必去萬鳴洞了。當晚，柳千靈擺了酒宴，一來為慕容蝶、費徒空和金嬋玉三人餞行，二來為葉元聖、尉遲風接風。不過，人人心中都有心事，酒宴並不盡歡。

翌日清晨，費徒空他們要上路了。諸人皆到寨外送行。

柳千靈十分不捨得慕容蝶，母女倆唧唧噥噥地說個不停，柳千靈甚至顧不得當著幫中守衛的面，落了不少「金豆子」。金嬋玉和尉遲風、葉元聖交談著，也許是在商議甄家的事。唯獨費徒空抱著胳膊，陰沉著臉站在一旁。他在等，等柳千靈過來跟他道別。

誰知，柳千靈似乎沒有要和他說話的意思，擦乾眼淚之後就和慕容老太揮手道別了。

金嬋玉與慕容蝶都在前方等著費徒空，費徒空徑直走向柳千靈，不滿地說：「你就沒話要和我說嗎？」

「有什麼好說的？」柳千靈的視線依舊在慕容老太身上，「啊，對了，還真有點話要說。」

費徒空面露喜色。

「你可要好好照顧我娘！將來再見她時若是不比現在，我可要拿你是問！」

費徒空的心透涼，還是忍不住問了出來：「伯母算是我的恩師，我自然會好生服侍。可是我呢？此番一去，不知何年何月才能重逢，你就一點兒也不挂念我？」

柳千靈輕笑了笑，從腰間拿出一塊木牌：「差點兒忘了，這是我昨夜親手雕的，拿著吧！」

費徒空接過來一看，木牌上刻著白鬼幫的標誌——一朵雪蓮，花瓣上雕著「白鬼」二字。

「即便身在外，也千萬不要忘記了幫里的好兄弟。牢記，自你當上白鬼幫的副幫主那天起，一心就得分成兩半，一半兒為自己，另一半兒則是為了弟兄們。好了，快上路吧，後會有期！」柳千靈拱手道。

費徒空失望至極，將腰牌往腰帶里一塞，也不跟柳千靈道別就頭也不回地走了。

柳千靈目睹三人離去，堅定的眼神中閃過一絲落寞。隨即她轉身對葉元聖和尉遲風道：「事不宜遲，我們也上路吧。」於是，三人升空，疾速往東邊劍林庄的方向飛去。

自離開蒼雲嶺時起，費徒空就一直悶悶不樂的。慕容老太與金嬋玉的交談，他既不聆聽也不插言。「許多年了，我一直掏心掏肺地對她。即便是塊石頭，早也該焐熱了吧？若是討厭我，她就明說呀，偏偏又不說，弄得我總是熱臉貼冷屁股……」他心想。

金嬋玉和慕容老太早就注意到他情緒低落。慕容老太道：「嗨，別沉默了。臨行之前靈兒給了你什麼好東西？也拿給我們瞧瞧呀！」

「哼哼，讓你們失望了，不是定情信物。」費徒空將木牌拿了出來，「一塊白鬼幫的腰牌而已。您那個閨女啊，把白鬼幫看得比她自己的性命還重要！我算什麼呀？不過一個徒有虛名的副幫主罷了！」

慕容老太把木牌翻來倒去看了看，又遞給了金嬋玉：「金姑娘也來瞧瞧。」

金嬋玉好奇地接了過去，看了一會兒，抬起頭來，與慕容老太相視一笑。她對費徒空說：「費兄弟，不知柳妹給你腰牌時，還說了些什麼話？」

「不過是叮囑我不要忘了白鬼幫，什麼讓我把心分成兩半兒，一半兒留給自己，另一半兒給幫中兄弟！嘁，她難道不知道我一整顆心都給了她嗎？」費徒空大聲抱怨。

「哎喲！」他突然痛呼了一聲，慕容老太一鐵棍敲在他後腦勺上。慕容老太嗔道：「你自己笨，猜不透別人的話，還有臉抱怨？」

「嗯？」費徒空拿回木牌皺眉思索，忽然，他發現木牌側面有一條幾不可見的細縫，聯想到柳千靈的話，心中一個激靈，連忙對著細縫摳了起來。沒費多大力氣，縫隙就被摳開了，原來木牌是由兩片木片拼合起來的。打開之後，可見木片上刻得密密麻麻的都是小字。字體很秀氣，是柳千靈的筆跡。

「致副幫主：

臨別之際，一時竟不知如何稱呼更妥，便以職位相稱，勿怪。

自你入幫以來，為幫中弟兄鑄器鑄寶，為我排憂解難，不勝感激。也許是習慣了有你在身邊的日子，突然得知你要離去，一時間竟回不過神來。對娘，我可以盡訴女兒不舍之情；對你，我縱有千言萬語，卻不知該從何說起。

我知道，我平日對你並不熱情，甚至連像對其他兄弟那般友好都談不上，但那並不是我的本意，真的。你雖然嘴刁一些，有時也弔兒郎當的沒個正形，但並不討人厭，至少在我心裡是這樣。

這些心裡話我其實早就該跟你說的，可每次話到了嘴邊，看著你嬉皮笑臉的模樣，我又都咽了回去，我真的說不出口。

可當我屢屢不滿自己因為優柔寡斷而錯失表達心意良機的時候，心中又會給自己找理由：『嗨，反正他也不會計較這些，就這樣下去吧！』

也許正是這種無意義的自我縱容，才使得如今連向你真誠地道聲珍重的勇氣都沒有，所以才不得不用這種隱晦而又笨拙的辦法傾訴我的心聲：費徒空，我期待著你修鍊有成歸來的日子。到時你若不嫌棄，我就以白鬼全幫相托，由你來當幫主，好嗎？

說真的，寫下這些話我也猶豫了好久，不知該不該以這樣的方式告訴你，也不知你能不能看到這些話。

如果沒看到，也不一定是件壞事，對嗎？呵呵，我這是在問自己么？胡言亂語，我的心已經亂了。

還是希望你能看到。

千靈敬上」

費徒空讀了一遍，欣喜的同時，一向靈光的腦袋卻有點兒暈暈乎乎的。柳千靈能坦露心聲，他固然高興，可說了半天，柳千靈只是想將幫主之位傳給他？

「呵呵，恭喜你啊，費兄弟。」聽完之後，金嬋玉倒是滿臉堆笑地賀起喜來。

「謝謝。可是，我根本不稀罕當什麼幫主啊！要不是為了靈兒，以我這懶性子才不願意……」

「咚」！慕容老太又是一棍子敲在他的腦袋上，「虧我閨女鼓起勇氣說了這麼多，她都以全幫相託了，你這個獃子還不明白？她讓你當幫主，意思是她想退位當幫主夫人！」

「啊！」費徒空開心得嘴角一直咧到了耳根。。