當葉玲瓏走出渾天牢之時，被艾娜娜擊昏的守衛們依然未清醒。她呼喊了幾聲艾娜娜，沒有得到任何回應。「也許她等得著急，先行離開了？」葉玲瓏心想，「她真是個神秘人物，且不說瞬間將人冰封的絕技，在半日之內飛越了整個魔族疆域外加半個仙族疆域，速度太驚人了……以她的實力，怎麼會去當一個江湖的武林盟主呢？不管怎樣，這次天河得救多虧了她，下次有緣再見時，我再向她道謝吧！」
何童界在仙族疆域的東北方向，也就是說，為了完成太公的吩咐，葉玲瓏此行要踏入極北的寒地了。仙族地境北部的大片疆土都屬於混元域，由於天氣寒冷，冬期較長，故而土地貧瘠，人煙稀少。但水屬性功力的混元大君諸葛封偏偏看上了這片地廣人稀之境。身為仙族五大君之中最為年長者，諸葛封的實力已經達到了八卦級後期，其領地沒多少人敢覬覦，故而混元域一直是疆土最大的一域。
葉玲瓏出生於魔族赤熛域南端地境，從未涉足北地。正值秋末冬初，混元域已是寒霜遍地。越往北去，霜雪就越厚。葉玲瓏樂得自在，一邊趕路一邊欣賞北地風光。天高日小，冰河雪林，又罕見村莊鄉鎮，和南國旖旎風光迥然不同。
在穿過一片廣袤的密林之後，葉玲瓏面前出現了一條大河。大河向東而去，流入一大片山丘壑谷之中。她沿著河水之畔行進，發覺寬闊的河面已結了一層冰，遠觀對岸，又是密密的一片松柏樹林。陣陣凜冽寒風從湖上飄來，她遂緊了緊衣襟，低頭只顧趕路。走了沒多遠，前方隱約傳來喧鬧之聲。葉玲瓏舉目眺望，在遠處河水的冰面上，有幾個孩童。她本以為是小孩兒嬉鬧，走近了卻發覺並非如此，幾個孩子似乎圍著一個地方，七嘴八舌地爭論著什麼。
幾個孩子身後的冰面已經裂開了好幾道縫，估摸著冰層就快碎了。出於善心，葉玲瓏連忙提醒：「喂，你們幾個快上岸來！冰要裂了！」
「姐姐，快來救救我的小狗吧！」一個孩子轉過身來哭喊道。
「狗？」葉玲瓏站在岸邊細看，冰層下面確實隱約有一黑物，「怎麼回事？」
孩子們之中一個較大的回答說：「我們起先在那邊的冰上玩耍，不料冰面突然裂開一個大洞，想必是陸家爺爺垂釣留下的釣洞尚未凍實吧。我們倒是沒事，可是他的狗卻掉進去了，接著就被河水衝到這兒才停了下來。」
「你們都先上來！」葉玲瓏急道。
孩子們挺聽話，回到河邊爬上了岸。葉玲瓏鬆了口氣，接下來該想想辦法怎麼救冰下的小狗了。冰面已接近碎裂，不可承重。若等它慢慢凍實，狗肯定就沒命了。葉玲瓏急中生智，下河之後，趴在冰上，手腳盡量伸開，一蹬河岸，整個人滑向了河中間。
到了黑影上方，葉玲瓏定睛細看，黑影一動也不動。從體形估計，這條狗也就七、八個月大小，掉在冰河裡，恐怕凶多吉少。為了不讓孩子們失望，她還是拿出了飛花魔刀，順著冰上的縫隙插了進去，奮力一攪，冰層瞬間裂開。原來小狗是被冰下的一個凸起給掛住了，冰層碎裂之後，在小狗即將被河水沖走的瞬間，葉玲瓏眼疾手快，將它撈了上來，趁著身下的冰還未完全碎裂，她連忙調轉方向，又趴著滑回了岸邊。
上岸之後，葉玲瓏輕輕地將早已凍僵的小狗屍體放在了地上，孩子們圍了上來，小狗的主人傷心得哇哇大哭。幾個小夥伴都挺義氣，七嘴八舌地安慰著他。
「現在天還不夠冷，冰層不夠厚實，你們可不能再下河玩了。」葉玲瓏叮囑幾個孩子。這次掉進窟窿的幸虧是只小狗，若是一個孩子，恐怕也難活命。
「哎，你們是從哪兒來的？」葉玲瓏問道。有孩子，就說明附近有人家。
那個較大的孩子說：「我們都是潛龍庄的，這些日子莊裡來了好些人，格外忙碌。大人沒空管我們，我們就約好出來玩了。」
「潛龍庄……」葉玲瓏念叨著，「正所謂『潛龍勿用』，我猜莊子應該不是很大吧？」
「也就四十來戶人家，彼此都沾點兒親帶點兒故的。別看我和他們幾個年紀差不多，按照輩分，他們都得管我叫聲舅舅呢！」那孩子略顯得意。
葉玲瓏笑了一聲，又問：「那最近莊裡為何來好些人呢？」
「是阮家姐姐，也就是我的遠房表姐要嫁人了唄！」
「可是夫家來接親？那也不會逗留太久呀，接了親不就走了嘛。」
「哈哈，姐姐你不知道，阮姐姐兇巴巴的，還偏偏要找個倒插門的，所以才來了那麼多人！」另外一個孩子笑嘻嘻地說。
大孩子把眼一瞪：「什麼『姐姐』，按輩分你得叫姨！要是阮姐姐在這兒，非得教訓你們幾個一頓不可！」
另外幾個孩子卻一起喊唱道：「阮箐莎，兇巴巴，找個夫婿把門插！人家新娘嬌滴滴，她不當姐姐卻當姨！」唱完之後，幾個人就嘻嘻哈哈地跑遠了，只剩下氣鼓鼓的大孩子和那個失去了小狗的小男孩。
見莊裡的孩子還編了順口溜，葉玲瓏不禁莞爾。
「姐姐，不如你和我們回庄去吧！喜宴可能要擺好幾天，熱鬧著呢！」大孩子熱情相邀。
葉玲瓏連忙擺手：「不了，我與你們非親非故，參加喜宴恐怕不妥，多謝你的好意，姐姐心領了。」
這時，一直坐在地上抹眼淚的小男孩站起身來，拉住葉玲瓏的手：「不行，不管怎麼說，姐姐今天幫我把毛毛從冰下面撈了上來，一定要好好謝謝你才是。你就來我們莊上做客吧！我爹和娘他們一定會好好款待你的！」
接著，兩人不由分說，一人攙住葉玲瓏一隻胳膊，先頭跑遠的幾個孩子又回來了，大伙兒一擁而上，簇擁著葉玲瓏往潛龍庄的方向走。
葉玲瓏無奈，只得由著他們。順著羊腸小道拐了幾個彎后，遠處一片房屋映入眼帘。原來這座潛龍庄西靠密林，東依山丘，北傍大河，平日里人們進出莊子唯有南面一條道，庄北至河畔的大片空地儼然成了潛龍庄的「後花園」。葉玲瓏行深野，穿密林，走的並非是大道，所以才闖進了那片「後花園」。
還未進庄，就遠遠聽見庄中人聲鼎沸，傳來一片喝彩叫好之聲。「想必是阮姑娘的婚禮已經開始了吧？」葉玲瓏道。
一個孩子「噗哧」一樂：「才不是呢！想必是阮姐姐又打趴了一個！」
「哦？」葉玲瓏眨了眨眼睛，很快就想明白了，「莫非是比武招親？」
「正是，阮姐姐一身好本事，就是為人刻薄了些。所以阮家伯伯才給她張羅著比武招親，指望著能找著個有手段的夫婿鎮一鎮她。」大孩子道。
「呵，有意思。」
「嗨，有什麼意思？姐姐你不知道，阮姐姐出手可狠了！」
「是啊，我娘說，來打擂的人，不管是江湖俠客，還是大家公子，不少條胳膊或是斷條腿，就甭想下台來！」
「明擺著呢，比武招親有些時候了，夫婿一個沒招到，倒是添了一大批傷員。」
「聽說阮家伯伯為這事兒很是頭疼哩！」
孩子們七嘴八舌地議論著。
葉玲瓏道：「我不明白，既然阮姑娘兇巴巴的，出手又重，還要求倒插門，為什麼還有那麼多人願意前來挑戰呢？」
「因為她漂亮唄……」大孩子道。
「不至於吧？就因為漂亮，就讓那些俠客、公子前赴後繼？」葉玲瓏不信。
「那還能是因為什麼？阮姐姐的確漂亮，不過……」大孩子說著又好好看了看葉玲瓏，「我覺得她還是沒你漂亮！」
「我？」葉玲瓏驚訝地指著自己。
「哎，對的！我之前就想說來著！」
「姐姐你不僅比阮姐姐漂亮，脾氣也比她好。」
「以前阮姐姐是我見過最漂亮的人，現在最漂亮的就是姐姐你了，阮姐姐只能排第二了。」
「姐姐你也去招親吧，保證大家都喜歡你！」
孩子們再次熱切地議論起來。
童言無忌，不過孩子們的話也提醒了葉玲瓏，她拿出了許久不戴的帷帽，遮住了面容。
進了潛龍庄之後，正趕上擂台散場，人們都往自家走去，談論著今日的比武。潛龍庄本就不大，如今莊裡的路幾乎都被外來之人佔滿了，簡簡單單用樹枝搭個棚子，掛上塊布，就成了臨時居所，誰讓村小又沒有客棧呢。一路走來，葉玲瓏發覺，果真有不少受傷的男子在簡陋的「居所」里躺著，還哼哼唧唧的，看來都傷得不輕。
失去了小狗的男孩將葉玲瓏引到了潛龍庄西南邊的一戶，推開院門跑了進去。出於禮貌，葉玲瓏站在院外候著。不一會兒，屋裡出來了一名婦人，熱情地將葉玲瓏迎了進去。
經過攀談，葉玲瓏了解到，這家人姓龍。龍姓算是這個莊子的主姓，四十多戶人家之中有一半姓龍，「潛龍庄」中的這個「龍」字，正是來源於此。正說著，這家的男主人觀擂歸來了。見家中來客，又趕緊去庄中的酒肆打酒去了。
當晚，龍家人擺了一桌酒菜款待葉玲瓏。葉玲瓏本不喜酒，但無奈主人盛情難卻，她只好喝了幾盅。鄉酒勁烈，尤其是這嚴寒之地的鄉酒，入而灼口，咽則燒心，葉玲瓏實在是喝不慣。主人夫妻見狀哈哈大笑，不再勸酒，一個勁兒地給她夾菜。
「葉姑娘，這幾日別走了，就在我家住下。白日可以去看看打擂的熱鬧。待阮家招著夫婿之後，正好再參加一場婚宴。」男主人道。
葉玲瓏婉拒：「不必了，多謝美意。我僅是路過貴庄，尚有要事在身。若非令郎之故，我可能都不會進庄。」
「是嘛，那今晚可得在我家好好休息一夜。要上路，明日不遲。」女主人道。
「既然如此，只好恭敬不如從命了。」
是夜，葉玲瓏與龍家的小男孩兒住同屋。小男孩好像很喜歡葉玲瓏似的，興奮不已，「嘰哩咕嚕」地同她說到半夜才慢慢睡去。
葉玲瓏從小男孩口中得知，潛龍庄雖然不大，可其名氣卻不小，遠近聞名，與其名中的「潛龍」二字完全不符。原因就在於莊主——龍再興。據說，龍再興與混元大君諸葛封似乎有些關係。在龍再興覓得這塊空地建庄之後，又把故鄉的一乾親友全都遷徙於此。正是從「潛龍勿用」一詞中得感，加之本家姓龍，於是龍再興將莊子命名為「潛龍庄」。庄中之人大多修習水屬性功法，對這片夏短冬長的地方頗為喜歡。之後隨著嫁娶婚事，如今庄中一共聚居了四十八戶人家，而「龍」姓，自然而然成為了潛龍庄的主姓。
「潛龍莊主龍再興與混元大君諸葛封有些關係」的說法，已經不知是從何時興起的了。曾有一夥匪人來庄中洗掠，卻被龍再興憑藉一己之力悉數打退，人們這才知道潛龍莊主原來身手不凡。之後沒過多久，混元大君諸葛封竟現身潛龍庄，與龍再興推杯換盞，秉燭長談了一宿。如此人們便知，那個流傳了許久的傳言屬實。有高強的實力鎮庄，又有雄厚的勢力撐腰，潛龍庄聲名鵲起，自此太平，無人再敢來犯。
潛龍庄地位高了，想遷來庄中居住的人自然就多。可是龍再興十分排外，非本家人一概不許入住，故而許多人盯上了「婚娶」這一途徑。女子嫁入潛龍庄自不必說，就連本庄姑娘招婿，許多男子都願意當個上門女婿。這不，阮家有個漂亮姑娘出落成人，遠近多少男人都盯著呢。別說阮箐莎貌美如花，就算是歪嘴斜眼，相信也不愁招贅不到丈夫。
只是阮箐莎養尊處優，從小到大阮家沒少寵她，故而心性冷酷，脾氣古怪，為人刻薄。任說媒的踏破門檻，就是一個都不要，說得多了不厭其煩，甚至直接將說媒之人打出門去。久而久之，再也沒人敢登門說親了。阮箐莎的父親見女兒如此不懂禮數，勃然大怒，遂定下這比武招親之事。消息傳開，周遭未曾婚娶的男子趨之若鶩。阮箐莎自然不甘心，故而上台後出手格外狠重。今日已是比武招親的第四天，被她打傷的男子少說也有三十幾個了。
小男孩說得玄乎，葉玲瓏還是覺得有些地方奇怪。首先阮箐莎真就那麼漂亮？性格如此惡劣，還有那麼多人想要入贅？「想當初，我們葉家也是聲名顯赫、雄踞一方，赤熛大帝紀豫丘也曾和我葉家交好過。至於我的相貌嘛，想必不會比那個阮箐莎差多少，何況我的脾氣還比她好。即便如此，當初為了我而登門向爺爺提親的人也沒有這麼多，更沒有這般瘋狂啊！其中一定有其他原因……」葉玲瓏心想。其次，就是阮箐莎的實力問題，即便打擂限制修真級別，難道同級內就沒有男子能夠鎮得住她嗎？
雖然好奇，但葉玲瓏也不想多事，只待天亮後上路。
翌日巳時，葉玲瓏告別了好客的家主，往潛龍庄外走去。還沒有出庄，就聽見庄中響起一面銅鑼，驚天動地的，諸多人家往街上涌，和路邊露宿的人們一起向莊子中心區域擠去。
「呵，看這情形，比武招親又開始了，不知今日又會有幾家公子倒霉。」葉玲瓏壓了壓帽檐，大步流星離開了潛龍庄。
從潛龍庄往東去，是一片連綿的矮丘。山上松林密布，山下石頭遍地。穿過山域唯有一條不算寬也不算平坦的石頭路，路徑更是九曲十八彎，在諸多山丘之間盤來繞去的，通往各座山頭的岔道無數。好在前夜龍家給了葉玲瓏一張地圖，照著圖上的標註走，用不了幾日就能走出山區。
說來也有趣，葉玲瓏發現，拿著地圖在山間趕路的人遠不止她一個，不過半個時辰，已經有七八個男子手持地圖迎面而來了。看樣子，他們應該都是趕去潛龍庄打擂應選之人。「有意思，這半個月以來我遇見的行人也沒有這半個時辰內遇見得多……」葉玲瓏甚覺好笑。
前方拐角轉來一個車隊，頭車的車廂內坐著一個衣著華麗的大胖子，不斷催促著車轅上揮鞭的車夫加快速度，而車夫卻無奈回答這山間的石頭路太崎嶇，馬車根本就行不快。再往後看，後面兩輛平板車上綁著幾個大箱子，箱上還蓋著布。「雖然帶著給阮家的贈禮，可是，高傲的阮家小姐能看得上他嗎？」葉玲瓏避在路旁目送車隊經過，輕笑著搖了搖頭。
誰料她剛一轉身，就和一人撞了個滿懷。
「姑娘，留心看路。」那人道。
「抱歉。」葉玲瓏略略頷首，讓過身剛想走，那人卻問道，「姑娘，不知潛龍庄阮家的比武招親情況如何了？」
「我只是路過潛龍庄，並未去看比武。你自己去看便是。」葉玲瓏見那人一身白衣，手持摺扇，面容俊秀，目光又直往斗笠下面瞅，只當他是個去打擂的公子哥。
葉玲瓏最討厭這樣的人，她不由得想起了在宗飄界遇到的畢公子，心道：「天寒地凍的，還用什麼扇子？想必是個紈絝子弟。也好，就讓阮姑娘好好教訓教訓這種人。」這一刻，她倒是覺得有點理解阮箐莎的想法了，要招親，當然得選個有真本事的人。
想到了和畢公子遭遇時的情形，也就自然而然地想到了蕭天河。「頂天立地，重情重義，俠肝義膽，古道熱腸，這樣的男人才真正值得依靠。」葉玲瓏心裡美滋滋的，下意識地摸了摸手上的戒指——那是在被囚於文河村地道時，蕭天河送給她的一件儲物法寶。
可是，戒指卻不見了！葉玲瓏的心頭一緊。。
