車隊走走停停，逐漸接近了繁華地域。正如葉玲瓏所言，四匹老馬拉著四輛連篷都沒有的破車，裝載著八個華麗的大箱子，一路上難免引人注目，甚至遇到好幾個好事之人上前詢問箱中所裝何物。

這一日，車隊終於駛達了一座大城——沱弓城。耀瑰域北接靈威域和赤熛域，界線為一條東西流向的大江——甘霖江，沱弓城就是沿江而建的。在東邊下游還有另外兩座沿江大城，與沱弓城一起號稱耀瑰域北地「鎮疆三大將」。說是「鎮疆」，僅是相對於耀瑰域而言，其實這裡屬於整個魔族疆土的腹地，南來北往的人造就了此處的繁華。

按照蒙面女子之前所言，車隊在大城要換一批好車、駿馬，沱弓城正是合適的地點。因此，雖然剛到午時，車隊還是會在沱弓城逗留一日。

依蕭天河所想，大城的出入盤查必定嚴格，進城時免不了費一番口舌。可誰知，守衛僅是簡單問了兩句就放行了，其中一個守衛還熱心地要領幾人去城中最好的客棧下榻。不過，蒙面女子謝絕了守衛的好意，輕車熟路地引著馬車在城中穿行許久，最終在城南的一家客棧門前停了下來。

客棧的夥計迎了出來，看見八個大箱子，眼睛一亮，上前問道：「幾位客官可是要住店？」

「在後院騰個地方，供我放貨！」顯然，蒙面女子不是第一次來這兒。

夥計卻為難地說：「客官，這麼多車馬，恐怕……」

「放不下？那我們投別處去。」蒙面女子又坐回了車轅上。

夥計連忙擋在車前：「不不不，我的意思是，後院已經放了不少東西，確實放不下了，不過在馬廄那邊還有些地方，如果你們不嫌棄，可以放在那兒。」

「嘁，早說啊！」蒙面女子跳下了車，往客棧內走去。到了門口，又回頭叮囑夥計：「這些貨物很重要，可得給我好好看著，若是有什麼閃失，拿你是問！」

「好咧！」夥計痛快地應和著，牽著馬往後院方向去了。

進了客棧，三人來到櫃檯前。掌柜的是個精幹的老頭，嘴角留著兩撇鯰魚鬍子，正在算盤上撥弄著。見來了客人，他手上的動作停了，打量了一眼來者，笑道：「客官，本店上、中、下三等空房皆有，不知要哪種？」

蕭天河扭頭看了看大堂，大約擺著十幾張油膩膩的舊桌椅，零星坐著幾個客人。有的在飲酒，有的趴在桌上酣睡。這時，聽見蒙面女子說：「給我來一間上等房，明日便走。」說完，她拿出來一捧藍元石，放在了櫃檯上。

「哦？客官是從仙族地境過來的？」掌柜一邊套著近乎，一邊收了藍元石。藍元石和紅蒙石都是禹餘界通用的錢物，在魔族地境肯定也有藍元石流通，只是一下子拿出這麼多藍元石的人可不多見。「客官，這麼多錢完全可以訂下兩間中等房啊。」掌柜好奇地瞅了一眼蕭天河與葉玲瓏。

「不必了，一間房就夠了。多出來的就當是賞錢。」蒙面女子非常「大方」。她的聲音不小，引得堂中的幾個客人都看向這邊。

「好，好！客官請隨我來。」得了賞的掌柜很高興，領著三人往樓上去了。

上等房的條件的確舒適，房中收拾得很乾凈。前窗對著走廊和大堂，後窗則對著一處大戶人家的後花園。

蒙面女子卻不滿意：「不行，給我換一間。」

掌柜一愣，勸道：「客官，這間房每天都有人打掃，也是我們店裡視野最好的一間，近看能賞花看水，遠眺還能望見城中心的鬧市。」

「給我換一間能看見馬廄的。」蒙面女子道。

於是，掌柜又領著三人換了一間房。這間同樣是上等房，只是略小了一些。蒙面女子打開窗子，馬廄就在下面，幾個夥計正在忙活著卸車。

「就是這間了。」蒙面女子滿意地點了點頭。

待掌柜離開后，蕭天河說：「你們兩個在房內休息，今夜我去大堂里對付對付。」

葉玲瓏連忙擺擺手：「不必了，姑娘你自己在這兒休息吧，我陪他一起去大堂。」她可不願意和這個古怪的蒙面女子在一間房內過夜。

「這間房本來就是為我自己要的。」蒙面女子冷冰冰的，「你們兩個今晚去馬廄替我看著貨物。」

「什麼？你讓我們去馬廄過夜？」葉玲瓏非常不滿。

「店裡的夥計我信不過。你們既然『受人之託』，就應當『忠人之事』，不是嗎？」蒙面女子振振有詞，「好了，我累了，你們出去吧。」

葉玲瓏還想再說什麼，蕭天河卻把她拉出了房間。

下樓之後，葉玲瓏跺腳抱怨：「欺人太甚！」

「不過一夜而已，在哪兒都是過。去文舉界的路還長著呢，不宜和她鬧翻，面子上得過得去才行。」蕭天河勸道。

「那……那也沒有讓人住馬廄的啊！」葉玲瓏的聲音引起了堂中幾人的注意。

「出去再說。」蕭天河壓低了聲音。

到了街上，兩人融入了過往行人之中。

「你發覺沒有，客棧大堂里那幾個住客都很奇怪？」蕭天河道。

葉玲瓏仔細回憶了一下：「我記得有一個帶著斗笠、穿著獸皮的人，有一個衣著光鮮的公子哥，還有一個邋裡邋遢的大漢在角落裡靠著牆打鼾。除了這三個人之外，其他人的印象都不深。」

「那個邋遢大漢根本就沒有睡著。」蕭天河肯定地說，「而公子哥和那個穿著獸皮襖的傢伙似乎是一路人，卻坐在兩張桌子上，彼此之間也不說話。而且這些人自我們進入客棧開始就一直在偷偷地觀察我們，太奇怪了。」

葉玲瓏點點頭：「我也覺得那幾個人的眼神不太對勁，他們會不會是看上了我們運送的貨物？」

「難說。這家客棧並非是開在繁華的大街上，客人不多，雇的夥計卻不少，堂中那幾人也實在不像是什麼走江湖的客商，偏偏掌柜還在算盤上計算著遠超過客棧收入的數字。」蕭天河道出了更多的疑點。原來在蒙面女子和掌柜交談時，他已經心細地在算盤上掃了一眼。

葉玲瓏倒吸一口涼氣：「你的意思是，這家客棧是黑店？」

蒙面女子已經和掌柜說過明日就離店出城，所以蕭天河料定，要動手就只有今夜了：「黑不黑很快就見分曉。」

距離天黑還有好幾個時辰。蕭天河帶著葉玲瓏先去鬧市逛了逛，直到傍晚酉時，兩人才回到了那家名叫「俠客」的客棧。大堂內，白日里看到的那些住客都不見了，就剩下掌柜和閑著的夥計。兩人沒有進客棧，而是從旁邊的小路到了後院。正如夥計所言，後院中堆放了一些木材和雜物。馬廄在後院的西側，兩人穿過院子，走了進去。一進馬廄，就能聞到一股嗆人的氣味，地上有許多馬糞，大多都已經晒乾了。

葉玲瓏捏住鼻子：「太髒了！怎麼也不好好清理一下！」

那八個大箱就堆在廄門旁邊。蕭天河找來一些還算乾淨的草葉，鋪在箱子上。

葉玲瓏苦著臉問道：「你該不會真打算在這座臭馬廄里過夜吧？」

「那還能怎樣？」蕭天河指了指頭上，「樓上有人監視著呢！」年久失修的馬廄頂篷上有好幾個大洞，有一個正好就在箱子上方，從蒙面女子所住的房間能把馬廄內的情況看得一清二楚。

「既來之，則安之！」蕭天河跳到了箱子上。

「哎呀！」葉玲瓏都快哭出來了，「吃苦我倒是不在乎，哪怕是荒郊野外、深山老林，我照樣能安然處之。就是這遍地馬糞的臭味熏得我頭暈。」

「哈，等聞慣了也就不覺得了。」蕭天河伸手把葉玲瓏也給拉了上去。

……

有句話叫「屋漏偏逢連夜雨」，在兩人屈身於破爛馬廄的夜晚，天公也不作美，從戌時起就下起了大雨。馬廄內到處都在漏水，頂篷跟沒有一樣。蕭天河脫下衣服，用幾根枯枝撐在葉玲瓏的頭頂。

「不必如此的。我可以用蒙力把衣服蒸干。」葉玲瓏道。

蕭天河溫和地說：「姑娘家身體易寒，還是少淋些雨為好。再說，蒙力得留著應對突髮狀況不是？」

其實修鍊到這種境界，淋雨得病什麼的已經不太可能發生了。葉玲瓏不忍心拒絕蕭天河的好意，沖他笑了笑，抱膝依偎在他身旁。「蕭公子。」她柔聲喊道。

蕭天河笑道：「這個稱呼可是該換一換了，老這麼客氣多不自在？直接叫我的名字吧。」

「嗯。天河。」

「怎麼了？」

「等我向尉遲前輩學完陣法，你會陪我一起去找爺爺嗎？」

「當然。」頓了一頓，蕭天河又問，「等你找到爺爺之後，作何打算？」

葉玲瓏輕輕搖了搖頭：「我還沒想那麼遠。修習陣法可不是一朝一夕的事。爺爺又杳無音信。等這兩件事辦完，恐怕要很久以後了。」

「你打算向赤熛大帝報仇嗎？」

「這……不瞞你說，因為自身實力不濟，我連報仇的勇氣都沒有。」葉玲瓏自嘲地笑了笑，「比起我去報仇，恐怕讓爺爺去更有希望吧？只是赤熛大帝勢力太大，恐怕爺爺自己都沒多少信心，否則當初他也不會一走了之，並且一消失就是這麼多年。」

「那就等有實力報仇時再作詳細打算吧。在那之前，我們一邊游遍天下，一邊刻苦修鍊。」蕭天河道。

葉玲瓏「撲哧」一聲笑了出來：「遊玩還如何刻苦？」

「走到一個地方就待一些時日唄。再說從飛升至禹餘界開始，直到跟隨兩位師父修鍊為止，我的生活就從未消停過，四處奔波期間不是也沒有耽誤修鍊嗎？修鍊這種事，主要靠的是心性，而不是環境。」

「行行行，我說不過你。你想游遍天下就游吧，我陪著你就是了。」葉玲瓏把頭輕輕靠在了蕭天河的肩膀上。

「嘻嘻，」蕭天河咧嘴一笑，「怎麼樣？我說的沒錯吧？聞習慣了就不覺得臭氣熏天了。」

「哎呀，我都忘了這事，你一提又想起來了！臭死了！」葉玲瓏在蕭天河肩頭擂了一拳。

「噓——」蕭天河突然一把握住葉玲瓏的手，神情嚴肅。

葉玲瓏豎起耳朵仔細聽著，在嘩嘩的風雨聲中，隱約可聞異樣之聲。蕭天河騰身從馬廄中躥了出去，抬頭一看，蒙面女子所在的房間有人影在晃動。

「不好，樓上打起來了！」蕭天河急忙往客棧前門奔去，葉玲瓏跟著跑了幾步，突然停了下來想了想，又退回到了馬廄內。

蕭天河來到大門前，發現大門緊閉著。用力推了推卻推不開，裡面也沒有點燈。事不宜遲，他拱肩用力把大門給撞開了。堂內昏黑一片，他憑藉記憶向著樓梯的方向衝去。到了樓梯口，從樓梯下方的黑暗之中突然伸出來一隻手，直掏蕭天河的心窩，快觸到他胸膛時，指尖凝出一道刀芒，嚇了蕭天河一大跳，側身驚險地避了過去。

偷襲失敗，藏在樓梯下的那人直接亮出了魔刀，直取蕭天河。借著刀光，蕭天河發覺此人就是那個穿獸皮襖的漢子！

「你果然不是善類！」蕭天河拿出長庚刀，金燦燦的光芒完全掩蓋住了獸皮襖漢子魔刀的刀光！

當看到長庚刀時，漢子也十分驚訝，嘆道：「好一把張揚的魔刀！」

蕭天河冷哼一聲，兩人揮刀相向，出招如同疾風驟雨。獸皮襖漢子的實力不弱，蕭天河幾次想抽身上樓都被他截住了。見他牢牢守在樓梯口，蕭天河後撤幾步，蹬椅上桌騰身而起，伸手抓向二樓的走廊欄杆。漢子似乎早已料到，一刀撩起旁邊的一把椅子，當空橫掄一腳，把椅子踢向了蕭天河。

蕭天河被椅子重重地撞在了小腹上，跌落下來，漢子的刀已向他頭頂劈來。蕭天河忍痛往旁邊翻身，那一刀把桌子劈得四分五裂。漢子轉刃橫砍，蕭天河抱著長庚刀一路翻到了櫃檯那邊，單掌拍地而起，腳上蹬了一下櫃檯，以一個「登樓抱月」之勢向漢子的腦袋削去。

獸皮襖漢子跪地滑行，避過了長庚刀，正好在蕭天河身下，當胸一腳將他踹到了半空，隨後雙手撐地旋身而起，一連向蕭天河踢出二十幾腳。蕭天河雙手擎刀，硬生生將二十幾腳全都擋了下來，然後翻身以腳對腳踏向了漢子。漢子以為他要拼腿上的功夫，以魔刀觸地借力再次騰起，但蕭天河並非想和他力拚，反而借漢子蹬腳之力起勢《龍游》身法，直接「飛」上了三樓的走廊。

蒙面女子的房間就在第三層的西北角。蕭天河已能清楚地聽到房內的打鬥聲。他兩步躥到房前，抬起腳踹向房門，卻突然被人把腳給抱住了。定睛一看，竟是那個「醉酒昏睡」的邋遢大漢！原來他之前一直藏在走廊頂上！此時他雙腿勾著橫樑，整個人倒吊著，雙手發力，將蕭天河甩了出去。蕭天河在空中翻了幾圈，穩身落地，身後獸皮襖漢子也追了上來，前面吊著的邋遢大漢則攔住了去路，兩人將蕭天河堵在了狹窄的走廊上。

情勢不妙，蕭天河靈機一動，猛地撞進旁邊的房間內，一記刀波劈開了窗戶，縱身一躍跳了出去，在整個人撲到窗外的剎那，蹬了一下窗框，飛檐走壁，從窗戶進入了蒙面女子所在的房間。

房中的桌上點著燭燈。火苗隨著蕭天河帶進來的風輕輕搖曳了幾下。當蕭天河看清房內的情形時，傻眼了。

蒙面女子正好端端地抱著胳膊坐在桌旁的座椅上。除了她和蕭天河之外，房內沒有其他人。「怎麼回事？剛才分明有兩個人影在晃動，莫非惡人被她給打敗了？」蕭天河疑惑不已。地上不見屍首，房門也一直閉著，就連桌椅都很整齊，整個房間絲毫不見應有的凌亂之跡。

「人呢？」蕭天河問道。

「沒人，就我自己。」蒙面女子淡然道。

蕭天河怔了怔，難道打鬥的聲音和晃動的身影都是蒙面女子弄出來的假象？她的目的是什麼？

這時，門開了，獸皮襖漢子和邋遢大漢一起持刀走了進來，站在蒙面女子身後。

蕭天河大驚，指著蒙面女子：「你、你們是一夥兒的！」

「哈哈，沒錯！」蒙面女子大笑。

蕭天河的腦袋飛速地運轉開了：「蒙面女子沒有遇險，卻故意弄出被襲的動靜，顯然是為了騙我進來，又安排那兩個大漢埋伏在客棧內，難不成是為了殺我……不對，那個獸皮襖漢子的實力在我之上，可他並沒有下殺招，似乎僅是為了阻攔我，那個邋遢大漢亦是如此……如果不是為了『殺人』，莫非是打算『越貨』？也不對，那『貨』分明就是她自己的……哎，他們該不會是想栽贓嫁禍給我吧？蒙面女子先來個監守自盜，再誣陷我看管不力，最後藉機象門向我施壓索取賠償……還是不對啊，我哪裡像是有錢人了？從她付賬時候的『大方』舉止來看，她根本不缺錢！」幾種猜測都說不通，蕭天河只覺得腦中一團亂麻，理不出頭緒。

看看眼前這三人，蕭天河總感覺不太對勁。「啊，對了，那個公子哥呢？」他終於想起來了，這些人的同夥還少了一個！

就在這時，樓下馬廄方向傳來了葉玲瓏的一聲尖叫：「天河——！」

「糟了！」蕭天河渾身直冒冷汗。。