通明裏的小院門前，來自城主府的侍衛們圍成了圈。柳千靈抱臂在院子裏踱來踱去，思考着該如何勸說楊老太離開。竺遠來等不及，已經先行回客棧去告知費徒空了。

「姑娘，這幾個月我們什麼辦法都試過了，根本行不通。」領頭的侍衛道。

柳千靈問：「你們可知道婆婆的女兒去了何處？」這就是老太的「癥結」所在，她執意留在這裏是為了等待女兒歸來，女兒回來了，難題自然迎刃而解。

侍衛們都搖了搖頭。領頭侍衛道：「我們只知道老太的夫家姓楊，她的女兒也應姓楊才是。」

「怎麼，『楊』不是婆婆的姓，而是她夫家的姓？」柳千靈有些詫異。

「老太的腦子不太靈光，很多事都記不清了，記得的也說不清，比如她姓甚名誰。」

「那你如何得知她夫家姓楊？」

侍衛頭領聳了聳肩：「是通明裏的街坊說的。不過沒人知道她自己姓什麼，一般大家都以『楊老太』相稱。」

「若能尋得她的女兒的下落，那就好辦了……」柳千靈似在自言自語。

侍衛頭領苦笑：「這可困難了。據街坊所言，老太的女兒極有可能已經身故了，她卻老以為女兒還活着。」

柳千靈恍然：「怪不得！我說她女兒恁地如此不孝，把老娘丟下就不管不顧了。這麼說來，婆婆她是孤家寡人一個咯？」

「沒錯。」見柳千靈一籌莫展，侍衛頭領勸道，「退一步說，即便她女兒還活着，天大地大，到何處去尋？能尋着也不知道是猴年馬月之事。姑娘，有些事也是不得已的，你別鑽牛角尖了。我們保證，在把老太『請』出去時，盡量輕手輕腳一點，不會傷着她的。」

柳千靈萬般無奈地長嘆一聲：「傷不在身，而在心吶。實不相瞞，本來我以為這個巷子有蹊蹺，為了婆婆的安危着想，我也是打算到萬不得已之時把婆婆強行帶走。可是現在我知道此巷並無異狀，反倒不忍心這麼做了。」

「可是我們不能陪你在這兒耗上一天啊。」

「這樣，你們先回去，再寬容一日，我今日之內一定想辦法讓婆婆離開通明裏，如何？」

「這……」侍衛頭領顯得十分為難。反倒是另外一名侍衛勸道：「張大哥，既然這位姑娘護老太心切，我們就給她一天時間吧。再說我們這麼些日子都拖過來了，也不差這一日，不是嗎？」

「那……好吧！」侍衛頭領對柳千靈道，「不過這是最後一日了，如果明日我們來時，老太還在這裏，我們可就要用強了。」

「好，多謝諸位。」柳千靈拱手相送。

待侍衛們都離開后，柳千靈回到了屋中。老太依舊蜷縮在破衣服堆中，喃喃地念叨著：「走了！走了！惡鬼終於都走了！」

柳千靈十分心疼，強擠一絲笑容，在老太面前蹲下身來：「是啊，婆婆，他們都走了。可是，他們明日還會再來。在那之前，您先和我一起去客棧避一避如何？」

「不，不，閨女不回來，我絕不離開家。」老太只認這個死理。

「您的女兒已經……」柳千靈差點兒脫口而出，可話到了嘴邊又咽下了。老太如此神智不清，再打擊她不知會有何種後果。

「我閨女怎麼了？」老太抱着柳千靈的肩頭搖晃着。

不得已，柳千靈只好撒了個謊：「您女兒已經回飄定城了。」

老太愣住了，半晌不吭聲，一動也不動。

「婆婆？」

「我閨女……回來了？」老太流出兩行清淚，從佈滿皺紋的臉上滑落。

「是啊，她回來了。」柳千靈也想哭。

「她終於回來了……終於回來了……」老太喃喃重複著，「那她怎麼不來家呀？」

柳千靈正要開口，老太卻又呼喊道：「來了！又來了！」柳千靈向院外望去，沒看到人影。

「他們快到門口了！」老太縮回了破衣服堆里。

「難道是那群侍衛去而復返？」柳千靈起身出屋，來到了院外。

還真有人來了，不過不是侍衛，而是竺遠來和費徒空。費徒空一看見柳千靈，就埋怨道：「千靈，你可真讓我好找啊！」

「我不是說了不要在外人面前這麼叫我嗎？」

「竺兄他算什麼外人？好了好了，大致情況我都了解了，我是來幫你的。」

「幫？怎麼幫？」柳千靈還以為他要強行把老太帶走。

「老太思量女兒，但據我估計，她女兒多半是再也回不來了。」

「我也知道。」

「只要女兒回來，老太就肯走。我們只要弄個假女兒不就成了？」費徒空小聲道。

「啊？」柳千靈瞪大了眼睛。

費徒空沖她擠擠眼：「喏，這不就有個現成的嗎？你對她這麼好，我看和親閨女也差不多了。你就暫且委屈一下，假扮一下老太的女兒，把她哄到城東的新居安頓下來就算完了！不用勸，也不用動粗，多省事兒！」

「好主意！」竺遠來也贊同這個方法，「就是不知道老太會不會還記得親閨女的樣貌。」

「多半是記不清了。妙，實在是太妙了！我本想謅成她女兒在城東等着她，先騙得她出通明裏再說。你真是想了個好辦法啊！」柳千靈大喜。

「呃……那樣也行啊，兩個方法差不多，都是先把老太給哄走。」費徒空道。

「不，完全不同！」柳千靈激動地說完就衝進房中去了。

費徒空莫名地看了看竺遠來：「竺兄，有什麼不同？」

竺遠來摸著下巴笑了笑：「說相同也相同，說不同也不同。全在柳姑娘一念之間了。」

「打什麼啞謎？」費徒空撇了撇嘴。

「等著瞧吧。」竺遠來拍了拍他的肩膀，「我當你有什麼重要的事一定要和柳姑娘當面細說，就這方法，你先告訴我，由我來轉達不就行了？」

「嘿嘿，一日不見，怪想她的。」

「人家卻不想你呀，哈哈！」竺遠來有點兒幸災樂禍。

費徒空卻認真地說：「那是她的事。見到她我就心滿意足了。你瞧，千靈她洗盡鉛華之後，是不是像出水芙蓉一樣啊？」

「行行行，你看着好就行。」竺遠來搖頭暗嘆，費徒空這傢伙是完全墜入情網了。

屋中，柳千靈先安慰老太：「婆婆，外面來的不是『惡鬼』，是我的兩位好朋友，您別怕。」說完之後，她輕輕咬了咬下唇，既然打算裝女兒，首先得把稱呼改掉。

「娘……」她怯生生地喊了一句。

老太身軀一顫：「閨女，你剛才喊我什麼？」

「娘，我是您的女兒啊！您不認得我了嗎？」柳千靈殷切地注視着老太，成不成就看老太的下一句話了。

「你、你是我的親閨女？那你之前咋還喊我『婆婆』？」老太顫巍巍地朝柳千靈伸出了雙手。

柳千靈心中狂喜，老太果然不記得她女兒的模樣了！「難怪昨夜婆婆說我不孝呢，我想她大概也是把我當成女兒的替代了吧？」她心想。

「娘，街坊們都說您糊塗了，記不清女兒的樣子，我就先稱呼您為『婆婆』，看看您還認不認得我。娘，您果然不記得了。」柳千靈握住老太的手，放在了自己的臉上。

老太老淚縱橫：「記得，娘當然記得！昨夜看到你之後，越看就越覺得像我家玉兒！可是，你卻和不認識娘似的，還喊我『婆婆』，娘就不敢相認了！」

「娘，您受委屈了。」柳千靈不忍地說。

老太卻破涕為笑：「哪裏委屈？不委屈，一點也不委屈！昨夜你陪着娘聊天，娘睡著了，你還替娘蓋上衣服。若不是親閨女，怎麼可能對娘這麼好呢？」

柳千靈的眼淚一忍再忍，聽了這句話之後，再也忍不住了，撲倒老太懷中放聲大哭起來。

老太抱着她，輕撫着她的脊背，安慰道：「好孩子，別難過，我們母女久別重逢，是喜事啊！」

「是，是的！娘，這裏的房子要拆了，您跟着女兒離開，好不好？」柳千靈邊哭邊勸。

「好！其實娘也知道，這裏呆不長了，街坊們早就陸陸續續搬走了，那些『惡鬼』們也總是來催娘離開，可我就是擔心，萬一你回來了，找不到家，也找不到娘，孤苦伶仃的，該怎麼辦吶？」

柳千靈已經哭成個淚人了。

「別哭，娘這就收拾收拾，咱們走！」老太站起身來，在亂七八糟的屋子裏忙活起來。其實，這早已破敗不堪的家中，唯一值得收拾的，就是那永久不會消亡的親情了吧！

院外的兩人聽到房中傳出了哭聲，知道大功告成了。費徒空沖竺遠來得意地一笑：「咋樣？

竺遠來沖他豎起了大拇指。

柳千靈看着老太欣喜地忙活了半天，從犄角旮旯里拾掇出來不少破爛玩意兒：有破衣服，幾大塊發霉潰爛的破布卷，幾樣不像樣的首飾，甚至還有個髒兮兮的分辨不清顏色的布娃娃。老太一邊收拾還一邊小聲咕噥著：「這是娘給你準備的做衣服用的布，這些年沒見了，也不知道你胖了還是瘦了，所以一直沒有動手……」「喏，這幾件首飾，是娘問巷口的小攤要來的，娘沒有錢，只好天天去纏着那個小哥兒，最後興許是人家煩了，丟給我這幾件首飾，娘自己不捨得用，一直替你好好收藏着呢，等你回來好給你戴上……」「還有，這個娃娃是你小時候最喜歡的，走到哪兒都抱着，連睡覺都不肯撒手，你不在的這些年，娘就靠這個娃娃活着呢！想你的時候，就瞅瞅她，有時覺得她好像也活了，似是有話要和娘說。呵，如果有一天她開口喊我一聲『娘』，我一定不會驚訝的……」

柳千靈泣不成聲。春暉寸草，天下娘心！

最後，老太不知從何處拿出來一個小圓盒，遞給了柳千靈：「閨女，這盒胭脂水粉你拿去用，一個姑娘家在外面拋頭露面，總得打扮打扮呀！」

柳千靈驚呆了，抖似篩糠。像！這副情景怎麼會和從前如此之像呢？

見她半天沒接過盒子，老太略帶歉意地說：「次是次了點兒，可這已經是娘能拿得出來的最好的東西了！我當掉了結婚時你爹送我的鐲子才買來的，你別嫌吶！」

「不，不，我怎麼會嫌呢？我是太高興了，娘，謝謝你！」柳千靈今日的眼淚算是決了堤，打開盒子看了看，一股嗆人的氣味撲鼻而來，裏面的東西自然已經不堪再用了。她蓋上了盒子，對老太道：「娘，這盒胭脂水粉，我一定會好好留着的！」

「怎麼，你不用嗎？」老太有些失望。

柳千靈安慰她：「我不捨得，這是娘用爹送的珍貴鐲子換來的，我要永遠帶在身邊。」

「好吧。對了，昨夜讓你洗掉那些胭脂水粉，娘其實並不是嫌臭，只是覺得你不認娘，心裏有點兒生氣，你莫怪娘啊！」

「怎麼會呢！娘，這些東西都給我吧，我不缺衣服穿，也不缺首飾，就讓我好好保存着。」

老太太高興極了：「嗯！看你的穿着，應該比娘過得好。」

柳千靈將那包充滿了母愛的「破爛」收進了儲物法寶之中，和自己平時常塗的那些劣質胭脂水粉放在一起。

老太環顧破落的家，不舍地嘆道：「唉，走了，終於要走了。我閨女來接我了。」

「娘，以後我一定好好孝順您。」柳千靈攙著老太走出了屋子。

費徒空見柳千靈一雙眼睛哭得又紅又腫，咂嘴嘆道：「你還真是……動真情啊！」本來他想說個「入戲」，又怕被老太識破，急中生智換了個詞兒。

柳千靈瞪了他一眼，不過在雙目紅腫的情況下，也不知費徒空能不能發覺她在瞪他。「你們兩個，快來見過我娘。」她催促道。

「這個，這個人剛才來過。」老太看着竺遠來。

「竺遠來見過老太太。」他鞠了一躬。

「老太太，我叫費徒空，是您女兒的好朋友。」費徒空也行禮道。

「好，好，你們都是玉兒的好朋友，謝謝你們替我照顧她啊！」老太很是滿意。

名字是個麻煩問題。柳千靈靈機一動，問道：「娘，我再考考您，你還記得女兒全名叫什麼嗎？」

「怎麼不記得？楊玉含嘛！這名字是你爹起的，他說女兒金貴，含玉銜珠，就叫玉含吧！不過娘一般都叫你的乳名——玉兒，怎麼樣，娘記得清楚吧？」老太得意道。

柳千靈笑道：「是，娘頭腦清楚，哪像那些街坊說得那樣糊塗？」

費徒空悄悄沖柳千靈點了點頭，示意：高明！

竺遠來輕鬆地吹了聲口哨：「咱們走吧！」

「慢著，虧你還誇娘頭腦清楚，連杖都忘記拿了，我這就回屋去取。」老太太道。

竺遠來說：「老太太，我觀你並非腿腳不便啊，那根拐杖不要也罷。」

柳千靈也勸道：「是啊，娘，那根拐杖舊了，你若實在想要，等我去給你做根新的。」

「不行，那根杖跟了我一輩子了，我使不慣別的。」老太太自己回屋去了。

「一輩子？太誇張了，我估計最多用了幾年吧。」費徒空覺得好笑。

「噓，休要笑話我娘！」柳千靈嗔怪道，「她非要拿就隨她吧！」

「是是是，現在老太太可有你這女兒撐腰了！」費徒空笑道。

待老太從屋中拿出拐杖，四人一起出了通明裏。

通明裏外的大街上，人來人往，好不熱鬧。老太可能是許久未曾出巷了，興奮地東張西望，讚歎道：「好看，好看！飄定城如此繁華，咱家那排老房子的確該拆了。」

「老太太，你的新家就在城……」費徒空說到一半，手背突然被柳千靈狠狠掐了一把，話也就此打住。費徒空不解她何意，轉頭望着她。而柳千靈卻裝作什麼都沒做一樣，陪着老太太閑聊。竺遠來把費徒空拽到後面，小聲道：「看來柳姑娘這是做出決定了。」

「什麼決定？」費徒空不明白。

「決定如何安頓老太太唄。」

「城東不是有新房子嗎？肯定也有屬於她的一間啊！」

「房子是有，可是人呢？老太太這才剛和『閨女』重逢，就這麼離她而去嗎？」

「那也沒辦法呀，總不能帶着……啊！」費徒空直到此時才恍然大悟，他終於知道柳千靈的用意了，「她是要帶着老太太一塊兒走啊！難怪你之前說『全在柳姑娘一念之間』呢！」

「看樣子柳姑娘的雙親應該不在了。有這麼個『娘』讓她略盡孝道，又解了老人家的思念之苦，不失為一樁美事。」竺遠來望着前頭那對「母女」親昵的背影，「柳姑娘的心地比外表看上去善良，你的眼光不錯。」

「那當然咯！」費徒空剛得意完，又反應過來話不對味兒，「哎，什麼叫『比外表看上去善良』？她外表看着也很善良啊！」

「哈哈，你相中的人，自然看着哪兒都好了。先不說這個，這位老太太，可不是個簡單的人物。」竺遠來收起了笑容。

「什麼意思？」費徒空再怎麼看，那老太太也簡單得不得了，就是一個思女心切的母親嘛。

竺遠來提醒說：「你且看她那根拐杖。」

費徒空向老太手中望去，普普通通一根杖，沒看出個所以然來。

「老太太腿腳挺利索的，早上第一次見我時，還『張牙舞爪』地亂跑呢！她根本就不需要拐杖。」竺遠來道。的確，在院子裏時，他就向老太說過類似的話。「我故意試探，她卻執意要回屋去取，我當時就覺得，其中一定有什麼蹊蹺。所以從出院門以來，我一直在留意那根拐杖。」

「發現什麼了嗎？」

「那拐杖似乎不是木頭做的，杵在青石路上，竟能輕而易舉地戳出白印，如此看來，它應該相當的沉。」竺遠來分析道。

聽他如此一說，費徒空頓時緊張起來。拐杖很沉，老太拄著卻頗為輕鬆，也就是說，老太的臂力非同小可。他在擔心，老太故意接近柳千靈，是不是別有用心。。