柳千靈沒有想到，她只不過是不願意用水缸中的髒水洗臉，卻惹得老太哭了起來。她心一軟，連忙哄道：「婆婆，您莫哭，我洗就是了。」說完她回到水缸旁，屏住呼吸，揭開了蓋子，然後緊閉雙眼，一咬牙，撩了幾下臭水沃面。其實都不用多洗，光是那臭水熏人的氣味兒，就足以把她臉上的脂粉氣掩蓋住了。

洗完之後，柳千靈立即用衣袖把髒水擦去，她眼角餘光也辨認出了水面上漂著的幾樣雜物：一隻泡得發脹的死老鼠，一塊生了蛆的爛肉，還有一塊發霉的破布。柳千靈強忍着劇烈的嘔吐感，沖老太笑了笑。

老太也低聲笑了起來，可是，這一笑，就和中邪了似的笑個沒完，雜亂的房屋中全是老太古怪的笑聲，聽得柳千靈渾身汗毛直豎。

「婆婆，這麼晚了，為何不點燈呢？」柳千靈趕緊打斷了瘮人的笑聲，四下里尋找著燭燈或油燈。

老太卻連連擺着手：「不可，不可，萬萬不可。點了燈，他們就會來的！」

「他們？」柳千靈眉頭緊鎖，「是『百鬼』嗎？」

「鬼，他們都是鬼，都是惡鬼啊！」老太雙手捂著臉，透過指縫驚恐地望着柳千靈。

看樣子，老太的神智不太清楚。

「我還從來沒有聽說過，偌大的州城中竟然鬧鬼？今夜我倒要看看，那些鬼怪究竟長的什麼模樣！」柳千靈拿出魔刀，往院外走去。

「哎，回來，閨女，快回來，別走！」老太在身後招呼她。

柳千靈躊躇了片刻，還是回到了房內，蹲在老太身前，輕聲安慰道：「婆婆，您放心，我不會丟下您一個人的。我帶您一起走吧，喏，再往南走不遠，就是大街了，街上還有很多行人，那些鬼怪不敢出來的。」

「不！我不走，我不能走。惡鬼會來的，經常來！」老太把頭搖得跟撥浪鼓一般，握住柳千靈的手，勸道，「閨女，你也別走，我是為你好！」

柳千靈只得應了：「好，我答應您，我不走了。」她四下環視，發現窗下的旮旯那兒還有一個破蒲團，就去拿了起來，拍了拍，頓時揚起一陣灰塵。她把老太從破衣服堆中攙了起來，扶她坐在了蒲團上，自己則靠着牆壁坐下。

也許是坐得舒服了，老太臉上生出了笑意。柳千靈趁機和她攀談起來。經過一段時間的閑聊，柳千靈得知了些關於老太的事。老太姓楊，已經住在這條小巷很久了。這條小巷原本也不叫「百鬼巷」，而是叫「通明裏」。不過，一旦柳千靈問起所謂的「鬧鬼」之事，老太就會語無倫次，本來頗有條理的神智又會變得不清不楚。從老太混亂時支離破碎的語句之中，柳千靈斷斷續續地理出了一條信息：原先住在「通明裏」的人都是被惡鬼給抓去的。柳千靈不可謂不震驚，這兒可是繁華的飄定城，是從南部進入鹿野原的門戶大城，又不是什麼荒山野嶺！通明裏，也就是百鬼巷，其中都是房屋，也沒有什麼荒墳野冢，怎麼會鬧鬼呢？區區幾十丈距離，百鬼巷的幽凄和外頭街道的繁華簡直格格不入，很難想像，這兩種情景竟會在同一座城內並存。

柳千靈決定，一定要弄清楚城中「鬧鬼」的真相。

接着，老太就開始絮絮叨叨地述說起飄定城的歷史。看來她的確是在這裏居住了非常久了，飄定城從起初的小鎮逐漸發展到如今，她見證了這一過程。過去的人和事，在老太並不利索的腦子裏卻記得異常清楚。哪裏曾經有座塔，哪裏曾經有座廟，老太如數家珍，一一道來。雖然枯燥至極，但柳千靈還是用心地聽着，時不時問老太幾句。漸漸的，老太似乎對柳千靈產生了依賴，說着說着就握住了她的手。那雙枯槁的手很粗糙，手背上滿是皺紋和皸裂，手心發涼，不用看也知道一定是髒兮兮的。柳千靈心頭一顫，也緊緊地握住了那雙手。老太咧嘴笑了笑，也許是說得累了，竟閉上眼沉沉地睡去了。

柳千靈細細端詳著那副老態龍鐘的面容，不知不覺，眼中竟閃爍著淚花，她連忙用衣袖擦了擦。

見老太睡熟，柳千靈本想悄悄抽回手來，老太卻在迷濛之中一把攥緊，不捨得撒手。柳千靈輕輕嘆了一口氣，用另外一隻手從破衣服堆里翻了一件衣服，給老太蓋上。

柳千靈背靠着牆壁，仰起頭來，通過半掩的窗戶向外望去，春夜的天空似乎矇著一層淡淡的輕紗，只有明亮的星星才能透過雲層被人們看見。看似祥和靜謐的夜晚，柳千靈卻時刻保持着警惕，擔心着那些神秘的「夜行之鬼」。

如此漫漫長夜，在老太沉勻的呼吸聲中慢慢逝去。直到東方破曉，院外那條百鬼巷也沒有任何響動。

「我就說嘛，如此繁華之地，怎麼可能鬧鬼？」柳千靈心想，「或許是婆婆她神智不清，無端妄想出來的？」可是，依舊有兩件事解釋不通。第一，百鬼巷中為何沒有其他人？第二，就是那個古怪的青燈了。

「觀婆婆的掛燈之為，似乎是為了探查百鬼巷中的夜晚是否安全。那句話怎麼說來着？好像是『青燈照妖，百鬼夜行』，意思是只要青燈高照，那就是巷中有鬼咯？」柳千靈忖思著，「換言之，白日裏出去就沒事。現在一夜已過，安然無恙。待天大亮，我就帶着婆婆離開這鬼地方。」

正想着，只聽老太喉間痰響，她睡醒了。老太睜開眼，看到柳千靈還在，沖她笑了笑：「閨女，你還沒走呀。」

柳千靈抬起了依然被握緊的手：「我說了不會丟下您一個人的。」

老太哈哈大笑起來，鬆開了手，又低頭瞅了瞅披在身上的衣服，笑聲竟漸轉成哭腔，一下一下抽泣起來。柳千靈慌忙問道：「婆婆您怎麼了？」

「我想我的閨女了。」老太哭道。

原來老太還有個女兒。柳千靈當即問道：「那您的女兒呢？」

「她啊……去了外地，我在這兒等着她回來。」老太回答道。

柳千靈心中有些慍怒，她在生老太女兒的氣。看這小屋中的情形，老太被撂在這兒可不只一、兩年了。

「她去了哪裏？」柳千靈追問。

老太抹著淚搖了搖頭。

「那何時回來？」

老太依舊搖頭。

「她臨走之前究竟是如何說的？」

「什麼都沒說。」老太放聲大哭。

柳千靈不忍再問了，老太明擺着是被女兒給拋棄了。

「婆婆，要不，您跟我走吧？」柳千靈試探著問道。

「不行，我得等我女兒回來呀。」老太還有點兒頑固，「萬一她回來找不到我，她會着急的！」

看來這條路行不通了。柳千靈想了想，又道：「婆婆，那您的丈夫……」

「他很早以前就去世了。」

這下可麻煩了，老太孤身一人，卻不願意離開百鬼巷，柳千靈又不忍心棄之不顧。「實在不行的話，只得強行把她帶走了……」柳千靈唯一能想到的就只有這個不是辦法的辦法。

不管怎麼說，先得弄清楚「百鬼夜行」的事。柳千靈向屋外走去，老太連忙問：「閨女，你要去哪兒？」

「我去巷子裏看看。現在天已經亮了，應該不要緊了吧？」

老太怔了怔，卻說：「白天也不一定安全。還是點個燈籠照一照吧。」

「不是『百鬼夜行』嗎？難道惡鬼大白天也敢出來作祟？」柳千靈訝異道。

「照一照總沒有錯。」老太拄拐走到了門旁，和前夜一樣，將燈籠點着了，「閨女，幫我掛到門上。」

柳千靈掛燈時探頭向巷子裏張望了一番，依舊是一片安寧。巷口外的街上，已經能看到來往行人的身影了。再仰頭一看，真是邪門了，燭火竟然又變成了青色！

「『青燈照妖，百鬼夜行』。」老太在她身後念叨著那句老話。

「不可能！大白天的，不遠處就是人來人往的長街，怎麼可能鬧什麼鬼呢？」柳千靈不信邪，「婆婆，不要再呆在這鬼巷子裏了，我這就帶您到街上去！」

「不不不，我不能走！」老太連連擺手向後躲。

柳千靈上來了犟脾氣，不由分說去拉老太的手，連吼帶喊：「我一定要帶您走！不過二、三十丈遠就能出巷子了！街上都是人，您怕什麼？再說，不是還有我保護……」話說到一半兒，柳千靈卻突然停住了，她感覺到背後好像有人！老太望向她身後驚恐的眼神也證明了這一點。

「鬼！」柳千靈渾身汗毛直豎，抽出魔刀轉身就砍，刀刃卻被兩個指頭給牢牢地夾住了。

來者不是別人，正是竺遠來。柳千靈看清之後，長鬆了一口氣。

竺遠來搖了搖頭，咂著嘴：「嘖嘖嘖，不過一日而已，再見時竟要揮刀相向？枉我倆為你擔心着急！」

「抱歉。我還當是……是鬼呢。」柳千靈十分尷尬。

竺遠來認真地說：「有我這麼英俊的鬼嗎？」

柳千靈笑道：「你呀，和費徒空一樣自高自大、自吹自擂，真是一對活寶！」

「我們昨日飲酒歸來，到了客棧卻不見你的蹤影，等到半夜你也沒回來，我們還以為你遇到了什麼麻煩呢！於是我們分頭在城裏尋找，一夜之間把大街小巷都搜了個遍，誰知道你卻在這裏！」竺遠來道。

「肯定沒有『搜了個遍』，否則怎麼現在才找到這百鬼巷裏來啊？」柳千靈故意「挑刺」。

「這裏根本就沒有人住嘛，我是實在沒地方找了才來這裏看看，沒想到還真在這兒。你究竟到這來做什麼？」竺遠來探頭向院子裏張望，那老太不知何時已經躲回屋裏去了。

於是，柳千靈就將前夜的經歷一五一十地說了一遍。

「哦？『青燈照妖』？」竺遠來饒有興緻地抬頭看了看，笑道，「也沒錯，不就照到我這個『妖』了么？」

「你不覺得奇怪嗎？燈籠剛點着時並不是青色的。還有，這幾十丈深的巷子，竟然一直看不見人，太古怪了。」

「巷口附近那家茶館的夥計的確說過，這巷子裏沒人住，只有一個老太婆。」竺遠來道。

柳千靈眉毛一揚：「怎麼，巷外也有人知道這裏鬧鬼？」

「鬧鬼不鬧鬼我不知道，不過這燈變青色嘛，呵呵。」竺遠來話只說了一半，抬手將燈籠摘了下來，向裏面看了看，「哈，果不其然。」

「怎麼？」柳千靈也向燈籠內看去。那青綠燭火下的蠟燭很是奇怪，紅一段，白一段，間隔交錯。她瞪大了眼睛：「這是……」

「變色燈籠，逢年過節時小孩嬉耍的玩意兒。」竺遠來笑道，「白的那幾段是正常的蠟，而紅色的那幾段蠟里則摻了可使火焰變為青色的東西，我猜多半是些銅粉之類的吧？」

「啊？」

「喏，再等須臾，待紅色的這段燒完之後，燭火就會恢復正常了。」

果真如此，當燒到白燭那段時，燭火由青轉黃。

「你呀，被那個神神叨叨的老太婆給耍啦！」竺遠來大笑不止，「別說青色了，紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，只要你想，通過這種小把戲都能『變』出來。還『百鬼夜行』呢，我看那老太心裏才有鬼！」

「噓——你小聲點兒！」柳千靈埋怨道。老太是耍了她，可她卻並不怨恨老太。

「那老太這一夜沒有對你不利吧？」竺遠來問道。

柳千靈搖搖頭：「只是閑聊了一會兒，她就睡著了。不久之前剛醒。」

「那你可有少什麼東西？」

「我一窮二白，哪有東西可少？」柳千靈笑道。

「咦？」竺遠來托著下巴，「這就奇怪了，她既沒有對你不利，又不圖你什麼東西，她費勁演這一出『戲』，究竟為何呢？」

「婆婆她的神智不太清楚，也許……嗨，不要多想了，反正她也沒害我。」柳千靈並沒有說出心中的猜想。

「既然如此，那我們趕緊回去吧，費徒空為了你都快要急瘋了。」竺遠來催促道。

「可是……」柳千靈再一次看向了那間小屋，心頭竟湧出一絲不舍。

突然，屋門「哐當」一聲被撞開了，老太從裏面張牙舞爪地跑了出來，拐杖也不用了，口中還大聲呼喊著：「來了！惡鬼們來了！」

柳千靈連忙抱攔住她，安慰道：「婆婆！莫慌，有我在呢！」

「哎，你該不會是故意在裝瘋賣傻吧？」竺遠來道。

柳千靈杏目圓睜，嗔責了一句：「你怎麼對老人家這麼說話？」

「來了，他們真的來了！」老太渾身都在顫抖。

竺遠來的臉色陡然一變：「老婆婆，您放心，不管來什麼妖魔鬼怪，我都給你打跑！」說完，他回到了巷中，正對着巷口叉腰而立。他也察覺到了，的確是有人來了百鬼巷，而且不只一個。

柳千靈想攙著老太向院外走，老太卻尖叫一聲，掙脫開來逃回了屋子裏，又把門關上了。「真的這麼可怕？」柳千靈好奇地出了院門，向巷口望去。來者是幾個士兵裝束的人。

士兵們遠遠就看見在院門口立着的竺遠來和柳千靈，問道：「你們是什麼人？」

「我還想問你們呢，你們又是什麼人？」竺遠來毫不客氣地問了回去。

「我們是城主府的侍衛。」領頭的一人回答道，「你們認識那老太？」

「原來不是鬼啊。」柳千靈冷聲道，「我們是婆婆的朋友。」

一聽此言，幾名侍衛彼此相視，一起哈哈大笑起來。

「那老太逢人便說我們是惡鬼，還真有人信吶。光天化日，人來人往，我們飄定城怎麼可能鬧鬼呢？」領頭的侍衛笑道。

柳千靈對幾人怒目而視：「一定是你們欺負了婆婆，她才這麼說的！你們都對她做了什麼？快說！」

領頭侍衛對柳千靈拱了拱手：「姑娘，你真的誤會了，城主再三叮囑，要把通明裏的居民給恭恭敬敬地請出去，我們怎敢欺負她啊？」

「哦？」柳千靈半信半疑。

「我們可不是第一次來這兒了，這幾個月內，隔三差五就來勸老太離開，可她就是不肯。正好，既然二位是老太的朋友，勞煩幫個嘴忙，勸她走吧，也好讓我們交差啊！」另外一名侍衛懇求道。

隨即，侍衛們全都連聲附和起來。

竺遠來問道：「為何城主要把這兒的人都趕走？難道這就是巷中不見其他人的原因？」

「是這樣的。城主的千金已經到了談婚論嫁的年紀，可城主就這麼一個女兒，捨不得她遠嫁，就指望着以後招個上門女婿。騰空通明裏就是為了建造一座新的府邸，以供小姐和姑爺將來居住。」領頭侍衛解釋道。

原來如此！「青燈」和「空巷」兩個疑團這下都解清了。

柳千靈不滿地撇了撇嘴：「你們城主也是，為了自己的女兒，就不顧其他百姓。如此強迫人離開家園，百鬼巷，哦不是，通明裏的居民不就都無家可歸了嗎？」

「非也。我們城主豈是那等霸道之人？城主早已在城東給他們都安排好了居所。他之所以選中通明裏這片地方為小姐建府，是因為這兒離城主府不遠，靠近城邊，又是個死路巷，再合適不過。這不，其他居民都欣然搬到城東去了，就剩下這個老太不肯離開，我們費盡口舌，依舊油鹽不進，還煞有介事地稱呼通明裏為百鬼巷，告訴別人我們都是惡鬼。知道的本地人，都明白她這是在瞎胡鬧；不知道的外地人，還真以為我們飄定城鬧鬼呢！」領頭侍衛搖頭嘆道，「再這樣僵持下去，恐怕我們也只好採取強硬措施——把她給拽出去。」

「這怎麼行？婆婆她只是思女心切，才不願意離開這裏的！」說這話的時候，柳千靈鼻子泛酸，險些掉下淚來。

「我們也沒有辦法呀！」領頭侍衛兩手一攤，「因為她一個人，拆房工事可是耽誤許久了，這個月末就是最後期限，到時交不了差，城主非得責怪我們辦事不力不可！」

「就沒有其他辦法了嗎？」柳千靈不死心。

「你不是她的朋友嗎？你若是有辦法則更好，我們本意也不想對一個老人家動粗。」

「這……容我想想。」柳千靈決定把這樁閑事給管到底了。。