費徒空接過邀請函，低頭一看，信封果然如同守門之人所說的那麼莊嚴華貴。信封正面正中是一條紅紙以供寫字之用，上書：「白鬼幫幫主親啟」，紅紙兩旁畫著對稱的龍紋，龍紋下全是波浪狀的花紋。水波紋最下方有兩個燙金小字，乃「凌波」也。

「這種『凌波金字信』乃是凌波門最重要的信函，收者一看便知定是有非常重大的事。說起來，自我當上白鬼幫主之後，這還是頭一次接到金字信呢。」柳千靈道。

費徒空抽出封內的信紙，展開念了起來：「

柳幫主：

貴幫與我門同處江湖，更是共在赤熛疆土。然江湖幫派紛繁眾多，大大小小不成系統，沒有規矩難以約束。其間魚龍混雜、牛驥同皁，非長久之計也。我凌波門乃是赤熛域第一大幫派，清整域中如今之雜亂責無旁貸。現我凌波門願執赤熛域江湖之牛耳，引領各幫各派立於蒼茫亂世，但恐各位幫主心有不服。遂決定於來年初春之際，召集各幫幫主及各路好手，召開一場競逐盟主的盛會，還望諸位到時不吝賜教。

大會茲定於四月十五巳時，於我凌波門踏藍道舉行。若有不到者，當視為棄權，將來若違逆盟主之令，勿怪全盟之迫。

凌波門黃應閣敬上」。

「嘁，狂妄自大的東西，什麼玩意兒！」費徒空氣憤地將信封和信紙甩回了桌上，「明擺著就是告訴其他幫派『老子要當盟主』嘛！」

「你錯了。」柳千靈淡淡地說，「是『老娘要當盟主』。」

「你想當盟主？」費徒空的眼睛瞪得比雞蛋還大，回過神來之後，才理解了柳千靈的意思，「哦，你是說，這個『黃應閣』是個女的啊！」

「是的。凌波門自此女子接任以來，發展迅速，很快就從數十人的小幫發展壯大成上千人的名門大幫，她的確是個人才。」柳千靈對黃應閣倒是十分讚賞，或許是因為她們倆都是女子，又都是一幫之主的緣故吧。

「是人才又如何？盛氣凌人，難免遭人非議。即便當面敢怒而不敢言，背地裡也必定被人罵了千百遍。」費徒空不屑地撇了撇嘴，「她實力有多強啊？八卦級？九宮級？無德之人，再強也難以服眾！」

「你又錯了。黃應閣的實力不過才五行級，剛夠御刀飛行而已。比我都不如呢！」柳千靈道。

費徒空簡直不敢相信：「什麼？別說你了，比我也不過只厲害那麼一點點嘛！這樣的人如何能當幫主？」

「她那門主之位是從亡夫手中接過來的，當時的凌波門已經幾近解散的邊緣，人心渙散，一盤散沙，五行級的實力儼然已算是門中的高手了，繼任門主之位又有何不可呢？」柳千靈解釋道。

費徒空點了點頭：「原來如此。一個行將解散的幫派竟被她一路帶領到如今的旺勢，她的確有些手段。」

兩人正說著，堂外「呼啦啦」進來了好幾人，這些人都是白鬼幫的骨幹，聽聞柳千靈回來了，遂集中在大堂上。看見費徒空之後，幾人有些驚訝，但沒有人多言，而是向柳千靈詢問被困於劍林庄中那幾位弟兄的事。

觸動了柳千靈的傷心事，她愁容不展，向幾人娓娓講述這些時日以來劍林庄中所發生的事。說到最後，她眼中似有淚光閃動，但很快又不見了。「吩咐下去，在酉時為逝去的弟兄們辦一場白事。全幫自我以下盡穿孝服十日，我則戴孝三個月，以示追悼緬懷。待甄家送還屍骨之後，再隆重行殯殮之禮！」

幾人互相看了看，一人站出來勸道：「幫主，逝去的弟兄並非是你的長輩，戴孝三個月似有不妥，與我們一樣十日即可。」

「亡者為大，同輩戴孝有何不可？幾位弟兄生前為白鬼幫盡心儘力，最終卻無辜冤死，更何況細究事因，他們終究是因我而死，我難辭其咎。區區三個月，我還覺得少呢！」柳千靈道。

「分明是甄塗海，哦，不對，是甄塗山那廝垂涎幫主的美貌，求而不得，故意下絆子逼迫我們白鬼幫，幫主你何過之有？」此言一出，其他人紛紛附和。

「不要再說了，此事我意已決。」柳千靈道，然後拿起那封信揚了揚，「你們來得正好，凌波門來信說要召開大會，選一位赤熛域武林盟主，你們如何看？」

一人說：「推選一位盟主是好事啊，可以調節、化解幫派之間的恩怨，免得再發生像這回劍林庄欺負我們一樣的事！」

另一人卻道：「有甚好？本來我們白鬼幫就希望遠離江湖紛爭，所以才選在這等偏僻深山裡落寨不是嗎？到時盟主左一道命令，右一道命令，讓我們奔波賣命，何苦來哉呢？」

「說白了，就是黃應閣她自己想當盟主！江湖中幫派諸多，她怎能做到不失偏頗？還不是那個幫對她益處大，她就向著哪一幫？我也覺得我們白鬼幫少摻和這種事為好。」

「不妥，凌波門發出的可是金字信，連我們地處這麼偏僻的幫派也都早早地下了請函，可見此事十分重大。若我們不摻和，到時其他幫派組成聯盟，等於我們被孤立開來。我們不給凌波門面子，黃應閣她以後勢必會借故找我們的麻煩！」

四位骨幹明顯分成了兩種立場，彼此爭論起來，兩方誰也說服不了誰。

柳千靈看著，聽著，沉思著，一言不發。堂中的聲音越來越高。

「都不要吵了！」費徒空實在聽不下去了，大吼了一聲，震住了四位骨幹，也將柳千靈從沉思中拉了出來。

「大家這麼吵下去不是辦法。」費徒空的口氣緩和了，「不管怎樣，武林大會的召開不可避免，武林盟主的誕生也是板上釘釘的事。幾位先要弄清楚，此盟主並非是推選出來的，而是競逐出來的。如此各幫各派可以各顯神通，勝者為王唄。」

柳千靈眼睛一亮，她覺得費徒空的話有些門道，於是鼓勵道：「繼續說！」

費徒空沖她笑了笑，清了清嗓子：「那封信中，黃應閣的口氣十分狂傲，似有『武林盟主捨我其誰』之感。偏偏她又不喜其他幫派對她不服，所以提出了『競逐盟主之位』。我剛聽到『競逐』二字時，還以為黃應閣的實力無比高強、所向披靡，結果聽柳姑娘所說，她只是個五行級的人，放眼江湖之中，高於五行級的高手比比皆是。如此，便能肯定一點，此次競逐盟主必然不是單憑實力而定，除非她黃應閣本來就不打算當盟主，可從信中語句來看，根本不可能……」

四位骨幹顯得有些驚訝，倒不是費徒空的話有多麼石破天驚，主要還是因為他那一聲再隨意不過的「柳姑娘」。他們聽到這個稱呼的時候，四雙眼睛齊刷刷地望向了柳千靈，可柳千靈卻似乎是一副根本沒覺察到的模樣，面露微笑仔細聽著費徒空滔滔不絕。

「如果盟主不是憑實力而定，或者說不全是憑實力而定，那不妨設想一下，競逐的方式將會是什麼呢？」費徒空問道。

一人猜測：「會不會是依據『德高望重』那種冠冕堂皇的名聲來定？誰呼聲更高，誰當盟主？」

另一人反駁：「那和平常的『推舉』就沒區別了。既然說是『競逐』，當有什麼比試才對。」

「除了比武之外，還能比什麼呢？難不成比哪個幫派人多嗎？」又一人連連搖頭。

柳千靈開口：「費公子，你是如何設想的？」

其實費徒空自己也沒有想到什麼合乎情理的方式。他反問道：「不知凌波門相較其他幫派，除了人多勢眾之外，還有什麼優勢？」

「唔……要說優勢的話，聽說他們那有諸多鑄寶高手，在赤熛域的幫派之中，恐怕也只有凌波門能做到人手發放一件華寶的程度吧？」一人道。

「不僅是鑄寶一項，凌波門中從來不缺『六藝』高手。當然，嚴格來說，這也算是『人多』的優勢吧！」另一人補充道。

「難道你們把凌波門的成名絕技——『踏藍行』給忘了？」又一人提醒道。。

「『踏藍行』？那是什麼？」費徒空記得凌波門選定的武林大會召開地點就叫「踏藍道」。

柳千靈回答：「那是凌波門主以及長老才會的一種精妙身法。凌波門起源於東海一隅。海上多風浪，裂帆覆舟之事常有發生。於是那裡的人創出了一種迎風破浪、踏水而行的身法。海水呈藍色，故起名《踏藍行》。凌波門最初的幫眾乃是海邊一群靠潛海探寶為生的人，他們往往要到極遠的海域探尋珊瑚、珍珠、夜明珠等寶貝，所以比尋常漁民更需要精通這種身法。久之，他們又將《踏藍行》身法完善，亦用於陸上打鬥之用。幫派成立之後，為取『凌身於波濤之上』之意，他們將幫名定為『凌波』。后覺『凌波幫』拗口難聽，遂將『幫』改為『門』。是為凌波門的由來。」

「你對凌波門了解得還真是透徹啊！」費徒空讚歎道。

柳千靈淡笑了笑，臉上的神情稍微有些不自然。

「那《踏藍行》身法很厲害嗎？」費徒空又問。

「相當精妙。那可是凌波門絕不外傳的秘技，只有做到長老之位才有資格修習。聽聞凌波門有項嚴厲規矩，當上長老之後，不論在何種情況之下都不得將門中的絕技傳於他人，更不能脫離幫派，否則凌波門必將派出高手追殺，直到將所有不該知道此絕技奧秘的人趕盡殺絕為止。」一位骨幹道。

費徒空摸著下巴：「也就是一旦當上了長老，就永遠得為凌波門效力咯？那太不自由了。」。

柳千靈笑道：「反過來說，凌波門也不會隨隨便便就選個不可靠的人當長老啊！所有的長老無一不經過精挑細選以及長期的考驗，確保其對凌波門忠心耿耿之後，才能被扶上長老之位的啊！」

「如此說來，競逐武林盟主的方式會不會是比拼身法？召開之地不是叫『踏藍道』嘛，正好可以施展身法。」費徒空猜測道。

眾人沉吟片刻之後，一位骨幹表示贊同：「的確很有可能。黃應閣身為凌波門主，《踏藍行》身法不知道修鍊到何等水平了。單論速度，赤熛域中能與之抗衡的身法寥寥無幾。」

「身法再厲害也要受功力等級所限，一個五行級的人，將身法施展到極致，也不可能快得過七星級、八卦級的高手。好了，不必多想，我們白鬼幫沒有一技之長，不管比試什麼都不可能有勝算。到時靜觀其變吧。將來聯盟成立之後，若是下令得當，我給她黃應閣面子。若是不當，我也不怵她，若赤熛域容不下我們，我大不了帶著諸位弟兄去其他疆域另覓安身之處便是！」柳千靈起身道，「眼下喪禮要緊，大家趕緊去安排。」

「是！」四位骨幹一起拱手，離開了大堂。

堂中只剩下了費徒空和柳千靈兩個人。

「柳姑娘，我幹些什麼好呢？」費徒空問道。

「隨你的便，只要別給幫里添亂即可。」費徒空不了解白鬼寨中的格局，柳千靈也沒法給他安排什麼事做。

費徒空笑嘻嘻的：「那我就陪著你好了！」

柳千靈愣了一下，啐道：「我才不用你陪呢！看見你就煩心，快出去吧！實在無聊就先在寨里四處轉轉，等摸熟了之後，也好給你安排任務。」

「要不……你帶我去轉轉吧？我自己一個人到處亂轉悠，萬一被其他幫眾當成姦細給抓住，說也說不清楚。」

「這好辦，你拿著我的這塊手牌，有人要抓你，你就亮出來便是。」柳千靈抬手拋過來一塊薄薄的銀牌，上面刻著一個「鬼」字。

「好好的幫派，非要帶個『鬼』字，多難聽……」費徒空口中「嘰里咕嚕」地嘟囔著，將銀牌翻過來看看，不禁面露喜色，將銀牌小心翼翼地收好。他為何要喜？全在銀牌另外一面的字上。那是一個「柳」字，說明此牌是柳千靈獨有之物，在費徒空看來，這簡直就如同「定情信物」一般。

柳千靈沒留意費徒空的小舉動，而是走到大堂一角的柜子旁邊，從中拿出一個小盒，一枚銅鏡，對著鏡子化起妝來。

隔著老遠，費徒空就能聞到那劣等水粉的刺鼻香氣，忍不住勸道：「柳姑娘，你用這些劣品也不怕毀了麵皮？以後我給你買些好的來！」

柳千靈大怒，指著大門吼道：「我的事不用你管！給我出去！」

費徒空悻悻地往門外走去，心中回憶了一下，柳千靈這似乎是第三次因為胭脂水粉的事而動怒了。「看來想要了解她，得先從胭脂水粉著手……」他心中盤算著。

到大門時，守寨門的那個小夥子忽然急匆匆地和費徒空擦肩而過，跑進堂內向柳千靈稟報道：「幫、幫主，寨外面來了個短髮黃臉的浪蕩男子，說是要見什麼費兄弟，我說不認識，他卻說肯定在這裡。我們說先向幫主通報，他就要硬闖進來！劉大哥現在在外頭攔著他呢！」

「找你的？」柳千靈放下鏡子，滿腹狐疑地望向了費徒空，他這才剛到白鬼寨，怎麼就有人來尋他了呢？

費徒空卻笑了，他已經猜到來者是誰了。他問那小夥子：「你為何說他『浪蕩』啊？」

小夥子說：「他那一身黃衣服甚是顯眼，說話時竟大咧咧地躺在寨門外的空地上，這不是浪蕩是什麼？」

「哈哈！好個竺遠來！」費徒空大踏步往寨門走去。

柳千靈雖然不知道「竺遠來」是什麼人，不過看費徒空輕鬆的神情，相信不應是敵人。

三人回到了寨門口時，卻看見另外一個守門幫眾站在門外左顧右盼，不知所措。

「人呢？」小夥子問。

「我也不知道啊，剛才明明還在這兒的！結果打了個哈欠就沒影兒了！」那人道。

小夥子在同伴後背拍了一掌：「這麼重要的時候，居然還打哈欠？」

那人委屈地辯解：「不是我打哈欠，是那個黃臉大漢打哈欠啊！他徑直往寨里走，我就伸臂去擋，他伸了伸懶腰，張了張嘴，人就不見了！真是活見鬼了！」

「竺兄，我都出來了，你就別再躲啦！」費徒空大聲呼喊。

「我沒躲啊。」竺遠來慵懶的聲音從幾人身後的圍牆頂上傳來，「清雨跟我說了你在白鬼寨，這兩個守門的卻硬說不認識你，真是氣人。」

「我剛到寨里還不到半日，你怎麼就追來了？」

「還不是清雨那個忘性子？」竺遠來從牆上縱身一躍，在空中翻了個跟頭，瀟洒地落在眾人面前，「她托你所鑄的乾坤八王鼎沒有拿，特差我回來取。」

柳千靈驚訝地上下打量了一眼費徒空：「看不出來啊，你還是個鑄匠？」

「我一向不喜歡誇耀自己。」費徒空道。

「嗯，嗯，總算不是個一無是處的傢伙。」柳千靈笑道。

費徒空沒有繼續和她鬥嘴，把已經鑄好的三座鼎從儲物法寶中拿了出來，對竺遠來說：「這些是我在太安宮中鑄出的坤、坎、離三座鼎，加上先前就已交付的乾鼎，八王鼎已經鑄起了四座。還有巽、震、兌、艮四鼎，等我鑄好之後自會給她送去。」

近乎有一人高的三座爐鼎赫然擺放在空地上，都是由多種金屬以不同的配比鑄煉而成，因此色澤各異。外觀模樣相近，卻有所不同。三鼎並立，氣勢恢宏。就連不太了解鑄技的守門小夥子，都看得出來這鼎品質頗佳。

「不錯啊！」柳千靈繞著三座爐鼎轉了一圈，還輕輕摸了摸，又用指關節敲了敲爐壁。其聲硿硿，嗡鳴許久。「我們寨中終於也有鑄造高手了！」柳千靈本以為費徒空聽了自己的讚美之言後會得意忘形，回頭一看，費徒空正若有所思地盯著竺遠來出神。。