「啪啪啪」，周文軒鼓起掌來：「不愧是華林大君，真是心狠手辣，居然能想到這種方法！」

此話明褒實貶，尚興傑怎會聽不出來？他冷笑道：「大丈夫行事不拘於小節，此時一時心慈，卻會使我們在遇到危險時陷入窘境，稍微一想就知道該怎麼選擇了。」

「我反對！」項中洋搖頭道，「我們與尤氏兄弟無冤無仇，怎能隨意奪人性命？再說『焚天宮會按照最弱者的實力來壓低功力』這個說法說到底只是你的猜測而已，尚未得到證實。」

「那很簡單，等蕭天河那些人一出焚天宮，一切就瞭然了。如果我猜得對，你動不動手？」尚興傑問。

項中洋依舊不肯：「不！要殺你殺，我最多不阻止你就是。」

「項兄真會算計，壞人讓我來做，最後你坐享其成。」尚興傑有些不滿。

項中洋也火了：「這算什麼話？又不是我讓你殺人。依我的意思，讓那伙兩儀級的人出焚天宮就行了，皆大歡喜。」

周文軒見起了內訌，連忙打圓場：「先別吵了。尚兄，你先想一想，真動起手來，你等打得過那兩個妖王嗎？」

「怕什麼？到時大家都是七星級，再有你幫忙，偷襲擊殺那兩兄弟也不是什麼難事啊！」

「哎，別別別，先別把我算進去。」周文軒連忙擺手，「到時萬一蕭天河他們不願意出焚天宮呢？大家都是兩儀級，他們人又那麼多，即便殺了尤氏兄弟，恐怕你也沒好果子吃。」

尚興傑輕笑一聲：「若是他們不肯出去的話，殺掉尤氏兄弟又有什麼意義？到時計劃自然終止。」

周文軒一拍腦門：「對，我都糊塗了。不過我得提醒你一點，蕭天河和那個花珺脈的姑娘可是總共拿出了三塊朱天七曜板，你要趕人家出去，人家未必肯聽啊。」

周文軒的話無意間提醒了項中洋，他問道：「朱天七曜板是開啟焚天宮對應層次的『鑰匙』，那我們現在是在哪一層？」

「管它哪一層，總之先去與他們會合，再繼續往前探索便是。」尚興傑道。他似乎已經忘記了自己在之前要分開行動時的那份高傲。

「如此說來，朱天七曜板僅是開啟層次，並未限制其他人進入該層……也就是說，只要七塊朱天七曜板齊了，就能進入焚天宮所有的層次？」項中洋非常興奮，「那得到寶藏的概率就大大提升了！」

「呵，憑現在兩儀級的功力就別想了。」尚興傑給他潑了盆冷水。轉過身後，他怔了怔，「我們剛才開出的道呢？」

三人分明是一路披荊斬棘才走到這裡的，現在身後的「路」卻看不見了，已經被茂密的荊棘重新遮蔽。

「這下麻煩了……」周文軒道，「不能回去了，森林這麼大，天知道那些人究竟往哪個方向去了？」

「可惡！」尚興傑不甘地砸了身旁的樹榦一拳，「只得寄希望於那些妖族也發現了壓制功力的事，從而蕭天河他們自覺地退出焚天宮。」

「不是我打擊你，」周文軒譏諷道，「這希望比太陽從西邊升起的幾率大不了多少。」

項中洋突然做了個噤聲的手勢：「噓——聽，好像有什麼聲音！」

三人屏息靜聽，在徐徐的風聲之中，的確有種怪異的聲響，「噝噝」的，就像是蛇在地上爬行的聲音。

「當心，可能又像剛才一樣！」項中洋提醒道。現在的情況更加兇險，因為荊棘雜草把周圍的地面全都給蓋住了，森林中光線又暗，很難看得清楚草下那鬼魅似的藤條。

漸漸的，那「噝噝」聲越來越響，而且似乎來自於各個方向，感覺就像是一大群蛇正從四面八方匯聚而來。

三人不約而同地先下手為強，用武器將身周的雜草全都削掉了一截。果不其然，地面的土層之下好像有巨大的蚯蚓在鑽來鑽去，時不時還有一排排尖刺破土而出，如同波浪一樣起伏之後又重新沒入地面之中。那是荊棘上的尖刺，顯然，如果被刺中可不是鬧著玩的。

「注意腳底！」周文軒頻繁地輪換著抬起雙腳，項中洋和尚興傑也立即效仿，三人的樣子看上去十分滑稽，像是醉酒，又像是在跳舞。好在地下的荊棘除了尖刺之外，沒有什麼其它的「攻擊方式」。

「嗨，跟著你傻跳了半天，上樹啊！」尚興傑終於回過神來，一蹬地躍到了樹杈上。待三人都站到樹上之後，地下那些荊棘也停止了躥動，地面上留下了道道淺溝深壑。尚興傑扶著樹榦探頭向下望去，隱約看到地上多了一團黑乎乎的東西，可是離得太遠，辨認不出那是何物。

那東西就出現在剛才三人所站的位置。尚興傑試探著發出一道劍氣，劍氣擊中那團黑物之後卻彷彿泥牛入海，倏的消失了。

「那東西好像在逐漸變大！」周文軒驚道。

項中洋拿出一個拳頭大小的圓珠，在掌中一搓，頓時光芒大盛，將附近照得明亮無比。

「夜明珠？項兄有這種好東西怎麼不早點拿出來？」尚興傑道。

項中洋沒好氣地說：「尋常的夜明珠哪有這麼亮？這是法寶！激發光亮需要消耗功力的！」

三人再定睛向那團黑物看去，原來那是由數不清的荊棘和藤條擰絞而成的一根柱子一樣的怪異物體。那物體大概一人多高，樹榦粗細，似乎已經膨脹到了極限，靜靜地矗立在地上。

為了節省蒙力，項中洋熄滅了夜明珠：「我們趕緊離開這裡吧，那個古怪東西讓我感覺很不舒服。」

「從樹上走吧，危險少一些。」周文軒提議。忽而，他感覺扶著樹榦的手有些刺癢，轉頭一看，樹榦上不知何時分泌出了一團樹脂，緩慢地向他的手背淌去，似乎要將手給吞噬一樣。

「瘴毒！快下樹！」尚興傑大喊著翻下了樹杈，隨即分別拋給兩名同伴一個小瓶，「服下可解任何瘴毒。」

在服藥之前，周文軒看了下手背，皮膚上已經被瘴毒侵染得滿是斑點了，再遲些，恐怕就要潰爛。「幸好你會煉藥，否則又要耗費大量功力逼毒了。」周文軒慶幸道。

「先別高興得太早，」尚興傑指著樹榦，「這些樹木都在散發著瘴毒，就算我們長時間閉氣，眼睛和皮膚也受不了，得趕快……趕快……離開？」他忽而意識到，整片森林都有濃郁瘴毒的話，唯一的躲避之法就是退出森林，也就是離開焚天宮。

「就沒有能抵抗瘴毒的東西嗎？」周文軒問。

尚興傑眉頭緊鎖，腦中在飛速地盤算著：「要麼用法寶護體，可那樣會消耗功力……那就只好……」他又拿出一個丹藥瓶，倒出了三顆丹丸，剛伸出手去又立馬縮了回來，神情很是猶豫，最後一咬牙：「罷罷罷，給你們吧！」

「九轉歸元丹！」周文軒眼睛一亮，那可是尚興傑煉製的極品丹藥，「哈哈，妙哉，妙哉！平時只有耳聞，這回還第一次見！」他毫不客氣地抓過一顆丹藥，囫圇吞了下去，或許是吞得急了，有點兒噎，他一下下地撫著胸口。

「哎呀，你慢一點兒！」尚興傑怪叫一聲，攤開的手掌也握緊了，把正伸手拿丹藥的項中洋嚇了一跳，「我煉這麼一顆可是要花上三、四十年呢！你怎麼就這麼急吼吼地給吞下去了？」

這話說得讓周文軒莫名其妙：「那該怎麼吞啊？」

項中洋捧腹笑了起來：「幾十年的心血，你一仰脖就咽下去了，他心疼了唄！你應該細嚼慢咽，好好地品一品極品丹藥的滋味兒。」

「吃丹藥還有這麼多講究？」周文軒眼睛咕嚕一轉，嬉笑道，「那你再給我一顆吧，這回我保證耐心地品，細細地嘗，如何？」

尚興傑氣得吹鬍子瞪眼的：「你當這是街上賣的肉丸呢，還想再要一個？九轉歸元丹是療傷的極品，抵禦各種毒自然不在話下。今日僅以它來抵抗瘴毒已經算是暴殄天物了。」他把另外一顆丹藥遞給了項中洋。

「嘿，那我也不客氣了啊。」項中洋接過丹藥之後，先湊近鼻子聞了聞氣味，還特地亮起夜明珠法寶好好地觀賞了一番，這才慢慢放在嘴裡。含了一會兒之後，輕緩地咀嚼起來。看到他這樣的吃法，尚興傑滿意地鬆了口氣。

不過，九轉歸元丹可不是什麼「美味佳肴」，那味道又酸又苦，中間還帶著一股邪門的腥氣，就像是魚臭了很久的味道，嗆得項中洋直想嘔。若非他知道丹藥的珍貴而強忍著沒吐出來，尚興傑恐怕要暴跳如雷了。周文軒看著項中洋臉上「精彩」的表情，笑得直不起腰來。

「現在就算你再給我一顆，我也不想吃了。」項中洋往地上吐了一口唾沫。

「呵！我剛才突然想到，那些人應該沒有什麼好葯可以抵禦這種濃烈的瘴毒吧？所以只有兩個選擇，要麼退出去，要麼被毒死。不管是哪一個結果，我們的境界都會提升！」尚興傑高興地說。

「我們現在還去不去找他們會合？」周文軒拿不定主意。

「去，但是不會合，只在暗處盯著。如果他們僥倖能過得去瘴毒這一關，再現身不遲。」尚興傑道。

項中洋點頭贊同：「是個主意。如果他們自覺退出了焚天宮，那就好辦了。」

周文軒卻並不這麼想：「好不容易進了焚天宮，就因為區區瘴毒而放棄？我看有點懸。再說，別忘了，他們那邊可是有一個花珺一脈的門人呢！」

「那門人剛飛升沒幾年，未必能應對這強烈的瘴毒。性命和寶藏，肯定還是性命重要。走吧，我們趕緊去追他們。」尚興傑道。他腿上的劍傷已在九轉歸元丹的藥效之下完全復原了，更不用說那些被荊棘刺出的小傷口了。

「嘿嘿嘿……」一聲幽幽的怪笑響起。

「刷」，三人持刀握劍，默契地背靠背站在一起，警惕地注視著周圍。項中洋沒有吝惜功力，夜明珠依舊亮著。

「嘿嘿嘿……」那聲音再度傳來，就像是一個男人刻意吊著嗓子在模仿女人的聲音，既刺耳，又詭異。

「什麼人？裝神弄鬼的算什麼本事？有種的滾出來！」尚興傑大罵。

周文軒用胳膊肘捅了捅他：「在那兒！」

兩人側首望去，周文軒刀尖所指的就是那根由藤條和荊棘絞成的「柱子」。

「嘿嘿嘿……」怪笑聲第三次響起，果然是從「柱子」那兒傳來的！判定之後，三人同時出手，兩道刀波夾著一道劍氣擊中了柱子。這一回有反應了，刀波和劍氣將荊棘和藤條切得滿天亂飛。

「不對！」三人又同時心中一沉，兩儀級水準發出的刀波和劍氣怎麼會有如此強大的威力？也就是說，剛才那荊棘和藤條飛舞的景象並非是由於刀波和劍氣造成的，而是「柱子」自己從內部炸裂開的！

此時，「柱子」已經完全不見了，落地的碎藤和先前一樣融入了泥土之中。

「嘿嘿嘿，你們還是別操心別人的事了，先顧好自己的命吧！」幽幽的聲音突然在身後響起，驚得三人一身冷汗，倉皇回頭一看，險些被嚇掉了魂，就在三步開外，赫然立著一個怪物！

那怪物雖是人形，但筋肉卻是由藤條組成的，一根一根、一條一條的，看著格外瘮人，他的頭髮則是帶刺的荊棘，呈蒼白之色。雙眼冒著綠光，咧開的口中滿是綠油油的尖齒。這是人還是鬼？就算是妖族，也絕沒有長得如此可怕的。

「你是什麼東西？」周文軒喝問。

「我乃藤之靈也。」那怪物回答。張大口時，他墨綠色的舌頭清晰可見。

「『藤之靈』又是什麼東西？」

「此片森林之藤荊，皆為吾之軀體！」那怪物伸開雙臂大喊，說到最後，竟騰空拔起一丈來高，仔細一看，他的雙腳不見了，從腿往下化成兩股粗藤一直延伸到地下。

「連藤條都能成精！真是大開眼界。」項中洋小聲道。

藤之靈似乎聽到了項中洋的自言自語，不滿地哼了一聲，垂下雙臂，雙手十指也化作藤條，迅疾地插進泥土之中。還未等三人回過神來，周圍的土地就驟然開裂，一道道藤條像是利劍一般扎向了他們。

三人急忙舉刀揮劍去擋，隨即散開各自為戰，聚在一起太容易受傷了。三人分開之後，藤之靈的十根「手指」也只能分成三組分別攻擊一人。如此，每個人應對三、四根藤條的攻擊還是很容易的。為了避免腹背同時遭到攻擊，三人邊打邊退，背靠大樹。

藤條可以被刀劍輕易地砍斷，但藤之靈又會立即讓「手指」重生。沒過多久，三人就累得大汗淋漓。這麼砍下去可不是辦法，終究會力竭的。項中洋還得一直消耗功力維持夜明珠的亮度，苦不堪言。「砍這些『手指』沒有用，得想辦法攻擊他的本體才行！」項中洋逼音成線，對兩位同伴傳音。

周文軒暗暗摸出一樣東西在手，瞅准「手指」藤條尚未重生的時機，將那東西甩了出去。

那是一個金色蓮花模樣的法寶，悠悠地飄向了藤之靈。尚興傑一見大喜，那是靈威大帝最珍稀的法寶之一——萬箭穿心蓮！一個精緻的法寶，之所以起「萬箭穿心」這樣一個可怕的名字，就是因為它擁有恐怖的功效——能釋放出成千上萬道光箭，覆蓋範圍相當大，威力也十分驚人。

藤之靈沒見過這樣的新奇玩意兒，緊緊地盯著。待那金蓮飄近，他忽然吐出了舌頭。他的舌頭也能化成藤條，竟去勾那萬箭穿心蓮。金蓮猛然翻轉，蓮心向下，頓時從蓮瓣之間以及蓮蓬上爆射出漫天金色光點！

由蓮瓣射出的乃是一根根「細針」，而從蓮蓬上射出的則是「小球」。「細針」穿透力驚人，擊中藤之靈后，將其軀體貫穿，藤之靈的頭髮、身上的「筋肉」被切斷了不少。「小球」的威力則更加驚人，擊中藤之靈的身軀之後，立即爆裂開來，滿天亂飛斷藤的景象再度出現了，這一回還伴隨著藤之靈凄厲的慘叫聲。

「哈哈，果然有效！」尚興傑大笑。攻擊三人的藤條已經消失了，地面變成了一張「麻子臉」，到處都是被藤條穿透的小坑。

「你們給我等著！」藤之靈並沒有死，但軀體已經消失不見，他憤怒的聲音在森林上空回蕩著。一場危機就這樣被萬箭穿心蓮給化解了。

金蓮晃悠悠地飄了回來，落在周文軒的掌心，被他收了起來。

「萬箭穿心蓮，果真名不虛傳。」項中洋讚歎道。

周文軒顯得有些疲憊：「功力太低了，要是八卦級，哼哼，金色光球會穿進那個藤怪體內，然後爆炸，保證將他炸得支離破碎，必死無疑。」

「這樣已經很不錯了。他見我們人少，所以想先來殺我們。呵，給他一個教訓，藐視我們五帝五君的人絕對不會有好下場！」尚興傑道。

「他那樣能叫『人』嗎？看見他的樣子，我渾身直起雞皮疙瘩……」項中洋回想起藤之靈的長相，不自覺地打了個寒顫。

「走吧，趁他還沒恢復，我們趕緊趕路。」周文軒道。

「我看八成是恢復不了了。」尚興傑十分篤定，「一般最後喊出『給我等著』的人，都是在為戰敗逃走而找回點面子，不足為懼。」

「你能確定這片森林中只有一個藤怪嗎？」周文軒搖頭道，「我們還是趕緊去與找那些人吧，不論如何也一定要讓那群兩儀級的人退出焚天宮去！」經歷了兇險之後，他的態度終於也確定了下來。

項中洋收了夜明珠。這時，三人卻意外地發現，在森林更深處，正隱約透來一些暗淡的紅光。。