旭日東升，晨光絢麗。整片峽谷似乎也在清涼的晨曦中蘇醒，冬日的陽光穿透了薄霧，給峽谷的一切都鍍上了一層金色。在對崖上頭的枯林之間，一抹瑩潔的白色十分顯眼。

花清雨馬上就想到了，冬日清寒，連周圍的樹木都已枯零，這等白色顯得與周圍格格不入。結合以往的經驗可以得之，在萬物凋零之季，傲立寒冬的草株必然是品質絕佳的毒材或藥材，而且顏色越是鮮艷顯眼，其珍惜程度就越高。

可由於對崖離得遠，那白色草株又很小，花清雨使勁睜大眼睛看過去，也依然無法辨別那是什麼，甚至連那白色是花還是葉都看不清。

葉玲瓏見花清雨驚呼一聲之後就一直目不轉睛地盯著遠處，忍不住好奇地問道：「你怎麼了？」

花清雨看了看已經摘得的細藤：「差不多夠了，我們先回去吧，我要到對崖上頭去摘草。」

「什麼草？」葉玲瓏瞪大了眼睛，在對面的崖頭上仔細搜索著。

「就是那個……咦？」花清雨簡直不敢相信，那抹白色，居然消失了！她用力揉了揉雙眼，真的不見了！「呃……難道剛才是我眼花了不成？可是，我分明是真真切切地看見了啊……」

趙湘琳道：「我剛才也看見了，一株白色的草。總不見得我們兩個人同時眼花吧？」

三個人中有兩個人都看見了，而且趙湘琳也準確地說出了草的顏色，可見剛才那株草的確是存在的。

「可是……它到哪兒去了？」確認不是看花眼之後，花清雨就更驚奇了。

「那我們就到對崖好好看一看了。」趙湘琳道，「這座懸崖，這條深谷，都充滿了怪異，我想弄清楚……」她的話就像是在自言自語，說著，她又緊貼著懸崖往回走。就和來時一樣，時不時探頭往淵底俯瞰。

花清雨最後看了對崖一眼，與葉玲瓏一起匆匆跟了上去。

回到集合的地方，三人等了許久，蕭天河與何天遙才扛著兩大股粗藤走了回來。見三人已經在那等著了，又瞧了瞧他們手中的細藤，蕭天河說：「這麼快就回來了？」

花清雨簡單地回答：「我想立即到對崖去采草！」

「清雨姐，這麼著急嗎？」何天遙有些疑惑。

「事有蹊蹺，不過去弄清楚，我心裡痒痒。」花清雨笑道，「我剛才想到了一個好主意，我們可以扎出一條長繩，我先過去，你們就能在這邊扯緊繩索再陸續盪過去了。」的確，這方法比扎五條藤繩要簡單多了。

不消片刻，一根手腕粗細的藤繩就搓成了。既然有了明確的目標，過深淵的地點也就隨之確定了。眾人返回之前花清雨看到白草的地方，蕭天河在繩頭綁了一塊大石頭，掄了幾圈，用力甩向了對崖頭上的一棵老樹，石頭帶著藤繩順利地繞在了樹榦上，蕭天河扯了扯，繩子纏得很緊。

花清雨攥住繩子，又將長余的部分在腰上綁了兩圈，繩尾交到蕭天河手裡，然後深吸了一口氣，縱身躍下了懸崖。結實的藤繩沒有讓大夥失望，花清雨順利地落在了對崖一塊凸出的岩石上，又順著繩子爬上了崖頭。

屏息凝視的幾人這才長長地鬆了口氣。花清雨先將繩端在樹榦上打了一個死結，而後蕭天河將繩子拽回來一部分。接下來的事就簡單多了，只要繩子足夠長，繩尾依舊留在這邊，所有的人都能依次盪到對崖上。

花清雨綁緊繩子之後，就迫不及待地去剛才看到白草之處尋找。可周圍到處都是枯草、落葉、斷枝、碎石，別說白草了，就連綠草也看不見一根。這在花清雨長久的采草經歷中可是從未遇到過的怪事

遍尋不著，花清雨也只好悻悻作罷，回到了綁著繩子的大樹旁，將同伴依次拽上崖頭。

「怎麼，還是沒找到嗎？」葉玲瓏上崖之後第一句話就如此問道。

花清雨略顯惆悵：「嗯。竟然可以消匿於無形，那必是一株奇草。唉，看來是我和它沒有緣分吧！」

這時，蕭天河也留意到了趙湘琳的異樣：「趙姐，你總心神不寧地往深淵下面看什麼呢？」

「我總覺得有事情要發生。」趙湘琳神情古怪地看了他一眼，「從發現這座深淵開始。我以往的預感總是很靈的。」

何天遙說：「那我們快離開這裡吧，我也不太喜歡這兒，深淵底下感覺陰森……」話音未落，趙湘琳就驚呼一聲：「呀，你們瞧那兒！」

眾人齊齊回頭，就在十幾步外的懸崖邊上，一堆枯草叢中，豎立著一株綠莖白葉的草！

花清雨興奮得一個箭步沖了過去，可就在她即將跑到那株草前的剎那，在眾目睽睽之下，那株怪草倏地又不見了！與此同時，從深淵中冒出一道刺眼的亮光直射花清雨的雙目，晃得她睜不開眼，腳下突然踩到一塊圓石，借著衝過去的勁，她就這麼滑下了懸崖！

彈指須臾之間，眾人都沒回過神來，當花清雨的驚叫聲在峽谷間回蕩時，蕭天河才反應過來將樹旁的繩索拋了下去，可惜一切都為時已晚。

「清雨姐——！」何天遙焦急地大聲呼喊，回答他的卻只有輕過崖頂的風聲。

「怎麼回事？剛才那、那是什麼東西？」葉玲瓏語無倫次，直到這會兒她都不敢相信，花清雨那麼輕易就摔下了深淵。

「怪我這張破嘴……」趙湘琳眉頭緊鎖，似乎在為自己剛才的預感而自責，「不過，剛才似乎有道光……」她又走到了懸崖邊，探頭向下望去。

誰知，詭異的亮光再次出現，趙湘琳本能地抬手擋在眼前，可腳下卻彷彿突然被什麼東西纏住了似的，隨著一股拉力，她也仰倒落下了懸崖。

「不——！」蕭天河撲倒在懸崖邊伸手去撈，卻什麼都沒撈到。

尚在崖上的三人徹底懵神了，之前眾人歷經各種危難，最後大家都有驚無險地度過了，不想今日兩人竟莫名其妙地摔落深淵。

「你快回來點兒！」葉玲瓏不安地沖蕭天河喊道，「剛才的亮光我也看到了！這肯定是『吃人』的深淵！」她又想起了那個可怕的傳言。

可是，蕭天河卻趴在崖邊久久未動，獃獃地望著下面。

「嗨呀！」葉玲瓏急忙去拽他，卻被他拉倒在身旁。「別動，下面有人！」蕭天河神色凝重。

何天遙聞言也立即趴倒在地，三人偷偷向淵底看去。果然，在藍幽幽的極深之處，有一個黃色的小點，正在越變越大——顯然，有人正向上方飛來。

既然這裡是妖域，那「黃點」想必就是居於淵底的妖族了。這還是進入妖域以來，頭一次遭遇妖族，蕭天河感到心中一陣狂跳。

待那人越升越高，三人也逐漸看清了，那人個頭很高，身穿一件金鱗甲，頭帶一頂花翎冠，腳踏一雙祥雲履，似將軍模樣，威風凜凜。

那人還沒飛上崖頭就開口道：「別藏了，我知道你們在那兒。」與他霸氣的外表不相稱的是，他的嗓音尖細刺耳，非常難聽。

「咦？這個聲音是……」蕭天河覺得那人的嗓音似曾相識。

「本以為是不善來者，沒想到卻是故友到訪。好久不見了，蕭兄弟。」那金甲人一步跳上了崖頭，摘下了帽子，笑眯眯地看著蕭天河。

綠豆眼、吊驢臉、鷹鉤鼻子兩長須，頭扎一隻衝天辮。這怪模怪樣的長相，只要看了一眼就再也不會忘記。

「夏靈將！」蕭天河欣喜地起身拱手。想必之前的金光與夏靈將有關，如此說來，花清雨和趙湘琳應當安然無恙才是。

「剛才看到趙姑娘時我就知道，你肯定在懸崖上頭，哈哈。是什麼風把你吹來朝歡峽了？」夏靈將道。

「朝歡峽！」三個字重重地敲在蕭天河心頭，沒想到這一路誤打誤撞最後竟然到了介部的總壇！

「沒錯！這峽谷就是我們介部的大本營。老爺子和其他幾位靈將都在淵底呢，知道是你來了，他們一定會很高興的！」夏靈將熱情地摟過蕭天河的肩膀。

何天遙和葉玲瓏都看愣了，朝歡峽可是介部的總壇，放眼整個妖域也只有五個如此重要的地方，這夏靈將雖然長相滑稽，可光從稱呼上看就絕非一般的妖族。蕭天河竟然與他混得這麼熟，如何不叫人吃驚。

「哈哈！太好了，太好了！」蕭天河笑道，「遙弟，你還記不記得許州城劉叔叔給我們打造的那副『天外隕鐵護心甲』？」

「記得啊。當初我們在潁州地境遇險，全靠護心甲救了命呢。雖然現在派不上用場了，但我也一直沒捨得丟。」何天遙敲了敲自己的心窩。他同樣也不知道天外隕鐵在禹餘界可是極其稀罕的東西。

「呂老爺子是介部之主，曾經救過我和趙姐的性命，我的那塊護心甲就送給他老人家煉製法寶了。」

夏靈將卻感激地說：「蕭兄弟謙虛了，正是因為你將天外隕鐵慷慨相贈，我們幾個，不，應該說我們介部才有了出頭之日啊！好了，謝老弟也上來了，我們這就帶你們下去。」

胖呼呼的謝靈將見到蕭天河之後亦是十分熱情，打過招呼之後，兩位靈將帶著三人向淵底飛落而去。

「夏靈將，這朝歡峽並不寬，兩邊懸崖又這麼高，為何會選定這裡當作介部總壇呢？」蕭天河好奇地問。的確，按照風水玄學來說，這種峽谷深淵稱得上「險惡」二字，屬於「大地斷裂、江河深藏」之地。大地渾厚，斷則無福；江河連綿，藏則失瑞，更何況介部總壇還在峽谷淵底，別說開門地闊了，就連找到「門」都很難。

「這就要從我介部崛起之時說起了。其實最早，我們介部也歸屬於鱗部水族，可與他們相比，我們這些蝦、蟹、螺、蚌之類的不僅沒有『鱗』，修鍊的速度也很慢，所以在鱗部之中一直不太受人待見。」夏靈將嘆了口氣，「直到後來，老爺子長久苦修終得碩果，帶領一干介殼類水族脫離了鱗部，自立門戶，取名為『介』。我們介部妖族的本體大多喜靜不喜動，所以波流和緩的澗河比較適合我們居住。再說，鱗部也不可能將廣闊的水域讓給當初那批『叛出鱗部的異類』，於是，老爺子就找到這座朝歡峽，當作大家的棲居之處了。後來，經過老爺子的悉心發展，我們介部的勢力日趨壯大，雖然人不多，但實力卻很強，其他四部之人絲毫不敢小覷，最終，介部成為了妖族五大部之一。這座朝歡峽是我們介部的起勢之處，總壇也就理所當然地設在了這裡。

蕭天河感嘆：「原來介部是在呂老前輩的一手栽培之下才發展壯大的，呂老前輩果真是一代豪傑。」

夏靈將驕傲地說：「是的。另外四部都更換過妖王統領，唯有我們老爺子萬年長青。可以這麼說，他就是我們介部的靈魂！」

蕭天河笑了笑。有句俏皮話是這麼說的：「千年王八萬年龜。」而呂尚文的本體正是碧靈玄龜，可不「萬年長青」么。

朝歡峽果然極深，飛了許久，看看下方依然還是深不見底。想起從崖頂摔落的花清雨與趙湘琳，何天遙不禁擔心起來。他問帶著自己飛行的謝靈將：「謝靈將，我們那兩位同伴從高空掉落下來，沒有受傷吧？」

「你、放、放一……一百、個、個、心，她、她……」謝靈將口吃的毛病依舊如從前。

「還是我來說吧。」夏靈將道，「她們倆尚在半空時我就已經發現其中有一人是趙姑娘了，所以立即接住了她們，她們此時正安然無恙地在大殿中做客呢！」

「天遙，幾位靈將實力高強，不會有閃失的，放心吧。」蕭天河安慰道，「不過夏靈將，你們介部還真是缺人手啊，連探查幾個闖入者都需要你親自出馬？」

「哈哈，蕭兄弟，我們介部還沒有落魄到那種程度！」夏靈將大笑不止，「其實自幾天前我就已經接到屬下來報，說有人闖入總壇地域了。不過總壇地處隱蔽、偏僻，只要闖入者不是沖著介部來的，我們一般都是在暗中監視，待他離開總壇地境也就完事了。可是，今日你們接近了我們朝歡峽的天下奇珍，所以我不得不親自出馬了！」

「我們接近了天下奇珍？有嗎？」葉玲瓏十分詫異，「天下奇珍又是什麼？」

「啊！」蕭天河恍然大悟，「莫不是休戚莯？」

「正是！」夏靈將道。

「難怪清雨姐那麼著急過崖采草，還說什麼『消匿於無形』，最後看到那株白草之後又那麼激動……」蕭天河自嘲自己不開竅，這下之前的疑惑都串在一起並且解開了。

「沒錯，並非『消匿於無形』，而是幻化成一段枯枝或者一顆山石而已。」

不明所以的葉玲瓏與何天遙面面相覷。

蕭天河提醒：「天遙，我和你說過的，趙姐的本體！」

「哦！」何天遙也明白過來了，隨即和葉玲瓏如此這般地解釋了一遍，葉玲瓏聽得嘖嘖稱奇。

「到了！」夏靈將落在了淵底長河一側的鵝卵石灘上。

這條大河另一側就是萬丈高崖。河水水質清澈，呈深藍色，可見河床極深。通過水麵，可以看到河底隱約有巨大的黑色陰影，就像是岩石一樣。石灘水邊豎著一塊方碑，上刻「朝歡峽」三個大字，下面還賦有一首小詩，詩曰：

「八百里余山巒架，

四千丈許高崖壓。

兩壁通河深無底，

一線映天朝歡峽。」

蕭天河讀後讚歎：「好個八、四、兩、一，有趣，有趣。」

夏靈將站在河裡，劈手入波，張臂橫分，竟將河水左右阻斷，撥開了一條通路，露出了向下的坡道，直通水底巍峨的宮殿。

常言道：「抽刀斷水水更流」，夏靈將竟然能以手分河，看得幾人震驚不已。「諸位，請！」兩位靈將分立坡道左右，笑臉相迎。

坡道並沒有想象中那樣濕滑稀軟，只是稍微陡峭了一點。待三人都踏上坡道，兩位靈將緊隨而來。在兩位靈將身後，河水重新合為一體。下到坡底，雄偉的河底宮殿矗立在幾人眼前。這裡與皇崖界太安湖底的太安宮還不太一樣，太安宮就像是籠罩在湖底的一個碩大的氣泡之中，而這裡則是處處被水包圍，能感覺到水的清涼，卻沒有絲毫阻澀壓抑之感。仰頭望天，河水就如同天空一樣透澈，只有時而泛起的水流波浪在提醒著眾人：他們依舊處在河水之中。

「玄衣宮」，宮殿的門牆上橫鑲著三個字。大門的表面棱立凸起，上面還有道道綠紋，有點像龜甲。推開大門后，夏靈將將眾人引了進去。門口立著的守衛們好奇地看著幾人。河水為大門所阻隔，到了殿內就能暢快地呼吸了。在門內廣場的正中，有一座寬闊的四方台。台中央擺著一尊方鼎，鼎中插著胳膊粗細的祭天香。

「這鼎名為『五方鼎』，此香乃是『妖魂香』，其煙特殊，上升入水而不散。」夏靈將介紹道。

「明明是個四方大鼎，為何要取名『五方』？」何天遙好奇地問。

「這鼎可是我們妖族五部之間重要的聯絡工具。你且細看此鼎的四壁，分別雕刻著鳥翼、獸爪、魚鱗、蟲須，代表著妖族除介部以外的四部。同理，其餘四部的五方鼎四面所刻的也都是除己部之外的花紋。所以，五方鼎是五尊一套的，這座鼎的全名應該是『五方介鼎』，而象徵著我們介部的「龜甲」圖案則刻在另外四座鼎上。此鼎有玄機，只要將某一面的花紋按下，對應的那座五方鼎的介部圖紋就會冒煙。如此一來，即可知道哪一部有急難了。」

「果然奇妙！」幾人讚歎著，圍著大鼎仔仔細細地看了一圈。。