尉遲風接著數落開了。
「進城大街頭上的那家，防禦陣法弱得恐怕連風都擋不住。」
「還有那條全是酒家的小巷，裡面布了一個迷陣，想法是挺有趣，可以困住酒客，多賺點兒錢。只可惜，那迷陣根本就迷不住清醒的人，只有喝得爛醉的人才會著他的道兒。可已經爛醉如泥的傢伙還用得著迷陣嗎？本來他們也走不出來……」
「對了，那邊十字路口西南的那家，呵，滑天下之大稽，竟然在院子裡布了一個攻陣，我當時還在想他家怎麼不怕傷著客人，後來靠近院子仔細一瞧，果然不用害怕，因為根本就傷不著！估計也就能趕一趕老鼠……」
見他越說越起勁，何天遙連忙打斷：「行了行了，尉遲兄，你這一路上東張西望、東跑西竄的，我們還以為你看到了這麼多的法陣而興奮至此呢，搞了半天是在挑人家的毛病呀。」
「嗨，陣法不在於多，而在於精。一堆濁酒村醪與一瓶玉液瓊漿，當然是後者更惹人垂涎。」尉遲風振振有詞。
「那……不知帝府的法陣又如何呢？」蕭天河瞥了瞥山坡的盡頭。赤熛帝府佔了整個山頭，像是一隻蟄伏在峰頂的雄鷹。長長的引道兩側都是山岩碎石，只有這一條路通向大門。炎弩城的各條大街上都人來人往，唯獨這條直通山頂的道上一個人影都瞧不見。
「去看看。」何天遙抬腿要走，卻被尉遲風一把拽住。
尉遲風衝下坡方向努了努嘴：「何兄你且看看，此城為何起名『炎弩』？」
何天遙向下方俯瞰，整個城鎮恰好被腳下這條通頂長坡道一分為二，靠近坡底地勢較為平坦的地方，房屋稠密而整齊；而到了半坡處，由於兩側遠端的山勢過於陡峭，所以沒有人家。
「這座山的山土發紅且無樹，應了一個『炎』字。而城的形狀就如同一隻巨弩。橫向的這條外緣長道呈弧形，是弩身。坡底的城牆是繃緊的弦。外凸的城門則是巨弩的手柄，而通頂長坡道則是筆直的弩箭。」何天遙解釋得已然十分詳細。
「沒錯！那赤熛帝府是？」
何天遙回頭向上方望去：「當然是弩箭的箭尖咯！」
「還是個著了火的箭尖。」蕭天河補充道。的確，連圍牆都是由采自紅蓮山的赤色山岩砌成的帝府，就像是長箭頭上熊熊燃燒的火焰。
尉遲風神秘兮兮地說：「箭尖可是最具殺傷力的部分。所以那裡也是整個炎弩城至關重要的地方。你瞧，再往上的道路都沒有人，兩側也沒有任何房屋。如果我們就這麼大搖大擺地走上去，目的地明顯就是帝府，不惹人懷疑才怪呢！」
何天遙被他逗笑了：「原來你兜了一大圈就是要說這個……別說此城像巨弩了，它就是像個痰盂，帝府也當然是帝都之中最重要的地方。」
「痰盂？」尉遲風左右看了看，大笑不已，「別說，如果不看道路而是看山形的話，還真像！喏，坡下的城牆是平整的痰盂底，城左右的房屋向外鼓，從帝府往上兩側的旁山山脊卻向內收，連起來就是痰盂的側緣。哎，這樣一來的話，帝府就應該是……」
「黏在痰盂沿口的一口濃痰。」趙湘琳哭笑不得，「能不能別再繼續討論這個話題了？真噁心！」
可尉遲風卻好像一副意猶未盡的樣子，繼續說：「考慮到痰盂的作用，帝府這口『痰』同樣也是這座『痰盂城』中最重要的部分。嘖嘖，虧紀豫丘那個老鬼還拿紅色岩石壘牆，搞得堂堂帝府就像是從肺癆鬼口中吐出來的一樣，好一口帶著血絲的……哎，我話還沒有說完呢，你們別走啊……」
距離天黑還有一個時辰左右，但偷襲帝府這種事無疑擱在夜深人靜的時候比較好，所以幾人還有三個多時辰的時間可以為夜裡這次營救行動做準備。
說是做「準備」，尉遲風卻將準備的地點選在了那條布了迷陣的小巷。這條小巷幾乎全都是酒肆，處處酒香四溢。酒旗在迷陣的作用下無風而飄，就像是對好酒之人不停揮招的手。所有的酒家幾乎都將桌椅擺在了門外的街上，店中除了一座收賬的櫃檯之外，全是酒櫃。各家的酒桌在不算寬敞的巷中接在了一起，將整個巷子連成了一爿。
尉遲風抬起鼻子使勁嗅著巷中股股的濃郁醇香，時不時滿意地嘆著，卻沒在任何一家酒肆前停下腳步，他向眾人解釋：「正所謂『酒香不怕巷子深』，在這種酒家雲集的地方，有膽量在巷尾那兒開店的，一定有最好的美酒！」
趙湘琳悄悄碰了碰花清雨，小聲道：「瞧瞧，之前他還笑話這裡的迷陣爛，說只能困住喝得爛醉之人。現在他還清醒著呢，不也給『迷』進來了？」
花清雨掩嘴偷笑。
既然有酒家，就一定有醉生夢死的酒客。幾乎每家酒肆門前都有一桌坐滿了玉山頹倒的酒鬼，有的仰躺在長凳上打著響鼾，有的東倒西歪還在努力地划拳，更有的人互相「嗚哩哇啦」地說著恐怕連他們自己都聽不懂的話。酩酊百態，一覽無餘。
可奇怪的是，偏偏最深處這家酒肆的門前卻是一名酒客都看不見。不僅如此，連酒肆的門都緊緊地閉著。
「怎麼搞的？」尉遲風懊惱地抱怨，「天還沒黑就打烊，哪有這樣做生意的？」
蕭天河伸手在窗外牆下的一張桌上輕輕一撫，沾了一手的灰。「我看不是打烊了，更像是沒開過門。尉遲兄，你失算了。」
「也許其他酒家的酒都太好了，所以沒人敢在巷尾開店？」尉遲風的解釋連他自己都不信。抬頭一看，酒肆的四字牌匾正在門上掛著呢。「雲、禾、余、唐。」他逐字念道。
「這是哪門子的古怪名字？」何天遙樂了，「不看字的話，還以為是『雲和魚塘』呢！魚塘倒映的天光雲影再美，塘里的水也是腥的，起這麼個名字會有生意才怪！」
蕭天河回頭看了看，其他酒家的名字都十分雅緻，「珍珠河」、「千日春」、「甘露泉」、「芙蓉玉」等等。其實起個悅耳的店名也是吸引酒客的手段之一，就好像「炎弩城」，如果換成「痰盂城」，恐怕沒人會來這裡。
這時，不遠處傳來一陣大笑。幾人循聲望去，乃是一個頭帶斗笠、身穿黑衣的男子。與其他醉酒的酒客不同，他倒是端坐在桌旁，桌上有壇，壇旁有壺，壺旁有盅。
「幾位想必是外來之人吧。這條玉醅巷可是遠近聞名的酒之聖地，所有的酒肆都是以自家的招牌好酒為名的，博的就是『名氣』二字。」那人朗朗道。
要說酒家的名字，大多會以「樓」、「齋」、「閣」、「坊」等字結尾，而此巷中卻是不同。原來「珍珠河」等等那些雅緻之詞都是美酒的名字。
「那這個『雲禾余唐』也是酒名？」尉遲風將信將疑。酒名當然也要中聽、易記為好，「雲禾余唐」四字卻是又長又古怪又難記，根本不適合當酒名。
那黑衣男子沒有回答，而是慢悠悠地斟了一杯酒，細抿須臾，突然一抬手，將盅內的一點殘酒潑向了這邊。幾人被他的舉動嚇了一跳，卻聽一旁一陣「咔嚓嚓」的斷木之聲。原來他潑出來的酒水竟將這家「雲禾余唐」門旁的酒旗杆給打斷了！
酒旗杆約碗口粗細，而那男子離旗杆少說也有七、八丈的距離，一丁點兒酒滴，竟能在旗杆上貫穿幾個洞，可見那男子境界不低。
酒旗杆被打斷之後，髒兮兮的酒旗隨之飄落，倒在了尉遲風腳下。他低頭看了看，卻笑了一聲。別人家的酒旗上都寫著一個大大的「酒」字，生怕別人不知道自己的店鋪有好酒賣。可這家古怪的「雲禾余唐」的旗子上，「酒」字卻不見了三點水，變成了一個同樣古怪的「酉」字。酒旗和牌匾一樣，都是酒家招攬酒客的重要工具，先不說旗面頗臟，作為賣酒的場所竟然連「酒」字都寫錯，豈不可笑？
「你們不懂，這家店，得將酒旗和牌匾連起來念，那才是其真正的招牌！」那黑衣人道破緣由。
「連起來……」何天遙納悶地低頭看了看酒旗，又回頭看了看牌匾，「酉雲禾余唐？」他依然不明所以。
蕭天河的念法卻和何天遙不同，他是將「酉」字分別和「雲」、「禾」、「余」、「唐」四個字連在一起，於是就變成了「醞」、「酥」、「酴」、「醣」四字。
尉遲風當即失聲叫道：「醉醞酥、醉酴醣！」
黑衣人笑道：「看來還是有懂酒的。」
尉遲風使勁咽了下口水：「醉醞酥和醉酴醣都是珍稀的好酒，但凡是喜酒之人，如何不知？」
可蕭天河、何天遙、花清雨三人都是飛升者，趙湘琳又不好飲酒，所以都沒聽說過這兩個酒名。「怎麼，這兩種酒很好喝嗎？」何天遙問。
「那豈是一個『好喝』就可以形容的？」除了陣法之外，美酒也是尉遲風的嗜好，提及美酒，他開始滔滔不絕起來，「好酒也是有不同種類的，而『酒』只是一個統稱而已。比如清者為『醮』，濁者為『酪』；厚者為『醇』，薄者為『酷』；重者為『醪』，輕者為『酌』；甘者為『醴』，苦者為『醋』；紅者為『醒』，綠者為『酩』等等。至於『酥』與『醣』獨指兩種酒，皆由特殊的穀米釀造而成，實乃美酒中之至品！」
眉飛色舞的尉遲風說得天花亂墜，聽者幾人卻面面相覷。都非貪杯之人，對他們來說天下所有的酒也只有兩種——好喝的與不好喝的，那知道其中還有這些講究。
「那也不對啊，兩種酒名都是三個字，還有打頭的『醉』字呢？」趙湘琳問。
「開酒肆嘛，當然要講個好彩頭。兩種美酒恰好都以『醉』字開頭，所以故意不寫，取個『無醉不歸』的寓意。」尉遲風似乎一下子開了竅，他又問黑衣人，「醉醞酥、醉酴醣可都是難得一見的好酒，這裡兩種都有賣？」
「正是。」
「嘖嘖，果不其然。敢開在酒巷之末的店家，沒點兒拿得出手的佳釀怎麼能行？」尉遲風舔了舔發乾的嘴唇，推了推緊閉的窗戶。可是窗戶已經從裡面銷上了。
「既然是賣出類拔萃的佳品，怎麼黃昏時分就關門了？還有這酒桌，分明已經許久沒有人光顧了嘛。」蕭天河疑惑不已。
「莫非是美酒稀少，早早就賣光了？」何天遙猜測道，「酒肆無酒可賣，當然要關門了。」
黑衣人熱情地招呼幾人：「你們若不嫌棄，且過來小坐。」
人家盛情邀請，大家也不便推辭，都走了過去圍桌坐下，小小的酒桌頓時擁擠起來。小二又呈上來幾個杯盞，黑衣人客氣地給每個人都斟了一杯。「嘗嘗吧，這『薔薇泉』的味道雖然不比醉醞酥和醉酴醣那般美妙，但也算是遠近聞名的好酒了。」
聽黑衣人如此推薦，連不太喜歡飲酒的花清雨也饒有興緻地品了品。
清醇入口，滑溜入腹，滿口余香，的確是難得的美酒。
尉遲風端詳著酒杯：「唔，不錯。如果沒有醉醞酥和醉酴醣的話，或許此酒會是這裡的頭牌好酒吧？」他心裡還惦記著那兩種更好的美酒呢。
黑衣人呷了一口酒，笑道：「這片紅蓮山域中央地帶是出屬性寶石的富藏，兩側的峽谷內卻是良田沃土。西側谷內之水源自地下，性清而涼；而東側谷內之水則是從山上流下，山上少樹，天上少雲，每日陽光曝晒之下，帶山土入谷，故水渾而偏暖。再加之峽谷內本就少風，於是東、西兩谷分別成為了種植釀造醉醞酥、醉酴醣的兩種特殊穀米的絕佳之處。所以，天下間或許唯有此城可以輕而易舉地品嘗到這兩種美酒，賣光的話，基本不太可能。這家店主一個月之前就被召入赤熛帝府去了，所以店門一直關著。若是平常時候，呵呵，恐怕你們都擠不進巷尾來。」
提及赤熛帝府，尉遲風暫時將肚裡的饞蟲收了起來：「怎麼，赤熛大帝打算大擺酒宴嗎？」
「正是。大帝的娶妻之宴就從今晚開始。」
「噗——」，尉遲風剛倒進嘴裡的酒一下子又全都噴了出來，「娶、娶、娶妻？我沒聽錯吧？他不是已經有二妻、三十六妾、七十二婢了嗎？還要再娶？」
趙湘琳連忙在桌下踩了他一腳，在人家的地盤上，還是少說不敬之言為好。
「哈哈哈，」黑衣人爽朗地大笑，「就好像你品美酒一樣，有嫌夠的時候嗎？」
尉遲風還真無可辯駁。
「兄台，不知赤熛大帝這位新婚妻子叫什麼名字？是何來歷？」蕭天河連忙問道。美貌、被困、好色、娶妻，這幾個詞使得他很容易就將此事與葉玲瓏的事聯繫在了一起。
「這個……我也不太清楚。兄台為何有此一問？」
「好奇而已，好奇而已。抱歉。」蕭天河也自覺問得有些不妥。
「若是好奇，一會兒大可前往帝府看看熱鬧。只要是在炎弩城的人，都可以去捧場恭賀，到者可都有喜酒可以喝喲！諸位，多謝同飲，後會有期了！」說完之後，黑衣人突然起身騰躍上了房頂，不見了。
趙湘琳道：「這人真是古怪，突然就走了。」
「莫名奇妙搭話的是他，突然把人家旗杆弄斷的也是他，酒喝了一半說走就走的還是他。」花清雨道。
「哎，放心，好酒之人皆豁達，要不人家怎麼會請我們喝酒，還透露了重要的消息給我們呢？」尉遲風一邊倒酒一邊說道。那黑衣人酒罈里的酒只喝了一小半，剩下的便宜了他。
趙湘琳勸道：「快別喝了，酒多誤事！」
「哈哈，姑娘，你不了解我，我是酒越多，辦事越利索！」
「我才不信，喝多了的人話都說不利索呢。」趙湘琳搖了搖頭，「唉，我們也算不走運，偏偏今晚帝王府要辦喜事，到時赤熛大帝的各方朋友悉數到場，還有城中百姓魚蛇混雜，看來救人之事要等一等了。」
何天遙卻說：「大帝的婚宴可不一定只有一晚，熱鬧起來的話，十天半個月都有可能。你沒聽剛才那人說嗎，『大帝的娶妻之宴就從今晚開始』。我們久留於炎弩城，恐怕不妥。天逍哥，你剛才之所以問黑衣人那個問題，是懷疑赤熛大帝的新妻是葉姑娘嗎？」
「嗯。」蕭天河點頭道，「想想看，紀豫丘好女色，但大多後院女眷的身份都是『妾』或『婢』。能有資格當得上『赤熛大帝之妻』的人，想必是傾國傾城之貌。所以，今晚的新娘多半就是葉姑娘沒錯。」
「那就正好今晚行動，倒省得到處尋找葉姑娘被關在何處了。」尉遲風道。
花清雨驚訝尉遲風的「膽大包天」：「你打算大鬧婚宴？」
「不，婚宴雖然人多礙事，但好就好在不用我們去牽扯紀豫丘，他是新郎官，自己就把自己牽扯住了。葉姑娘是新娘子，拜完了天地之後肯定是送入洞房等待，新郎官那時正在堂中陪各方高朋飲酒，豈不正是救人的良機？而且目標也變得十分明確，只要找到後院中布置得最為喜慶的那間房，葉姑娘必然就在裡面。」
「還真是……如此一來，救人就變得十分簡單了啊。」趙湘琳不得不讚歎，高手看事情的眼光的確獨到。
「本來也不難。」尉遲風儼然一副成竹在胸的模樣，「屆時洞房門口最多有點破守衛，根本不夠看的。到時我與蕭兄弟、花姑娘潛入府中，何兄弟、趙姑娘在外頭接應，接了葉姑娘之後就火速離開炎弩城。呵，等紀豫丘那個老東西發現新娘子不見的時候，我們早就跑得無影無蹤了。哈哈，紀豫丘啊紀豫丘，你仗著自己實力高強，平時搶這家女兒、掠那家姑娘，今晚我也讓你好好嘗一嘗大婚之夜新娘子被擄跑的滋味兒！來，喝酒，喝酒！」。
