故事從靈威大帝統管三大飛升區的時期，一次落霞區的下級修真者評定大賽結束之後說起。

「以下我點到名字的人，一會兒隨我去見畢元帥。」一位檢審官面無表情地下了命令，然後，一長串的名字從他口中接連不斷地報了出來。

能見到靈威大帝麾下首位大元帥——畢華田，對這些剛踏入修真生涯的新手來說可算是莫大的榮幸，被喊到名字的人都興沖沖地撥開人群，站到了檢審官的身後。粗略地數一數，這群人大約有三十來個。

念完名字之後，檢審官大手一揮，對這些人道：「都隨我來吧！一會兒見着畢元帥可得守點兒規矩！不要交頭接耳，不要品頭論足，不要雙目直視，不要……」檢審官自己都不知道該用什麼詞繼續了，「總之，俯首站好，一動也別動就是了！好了，男女在我後面各排成一列！」

待列隊完畢，其中一人卻傻了眼，驚訝道：「怎麼，就我一個女的？」

可不是么，男的那列一直排到了階梯下面，而女子這一列只有孤零零的一個身影。

「嗯？」檢審官再度打開寫著名單的捲軸，仔細掃視了一遍上面的名字，而後說，「沒錯！就你一個女的！你也別自己站一列了，就排在隊伍最前面好了。」

「這……」女子有些猶豫。

「要麼排頭，要麼排尾，要麼正當中，你自己選一個吧！」檢審官有點兒不耐煩。

「哧哧」，隊伍中有人低聲笑了起來。

女子嘆了聲：「那我還是去排尾吧！我可不想太招搖。」她退了到一邊，等隊伍慢慢從身前經過，跟上了排尾那人。

「嗨，姑娘，你好！」排尾那人回過頭跟女子打招呼。

女子默不作聲。

那人也不知趣，女子都不理他，他還在繼續問：「怎麼就你一個女的被選進隊伍了？你有什麼特殊的本事不成？」

女子依然沉默不語。

「怎麼，不說話是你的愛好嗎？」男子開玩笑道。

女子冷冰冰地回答：「我們又不認識，沒什麼好說的。」

「說着說着不就認識了？」男子一副死皮賴臉的模樣，「你好，先自我介紹一下，我姓鄭，名懷禮，虛懷若谷的『懷』，彬彬有禮的『禮』。」

女子的臉上總算露出了一點笑意：「抱歉，我還真沒看出來，你的名字似乎比你本人要有涵養得多了。」

「那是因為你還不夠了解我。」男子滿不在乎地笑笑。

女子報以微笑。

這時，隊伍已經走進了一座廳內，廳中首席坐着的那位老者，正是大元帥畢華田。

頭一次見到魔軍中如此德高望重、地位顯赫之人，這批下級修魔者們十分激動，儘管遵守着檢審官頷首的要求，但都時不時偷偷抬眼望望。

「時間不多，我就直接開門見山地說了。諸位，不知你們是否聽說過西南重鎮八王城，現在大帝大人打算在八王城附近建立一座新營地，所以我特地調撥你們前去。」畢華田道。

這下，下級修魔者們都高興不起來了。誰都知道，加入魔軍之後，當然是越繁榮的營地，越有發展前途。如果去一個新營地，不僅建設營地需要費時費力，還不知道營地將來能發展成什麼樣子。抗議的聲音沒有，但抵觸的情緒卻清晰地寫在每一個人的臉上。

畢元帥笑了，這些人有如此反應早在他的預料之中，他說：「好了！既然加入了魔軍，你們就只有服從的份，否則可以退出魔軍當一介平民，你們自己選擇吧。有人要退出嗎？」

廳中一片沉寂。

「很好！」畢元帥讚許道，「不過事情也沒有你們想像的那麼糟，建設營地有功者，可以得到和除妖戰場立功之人一樣的獎賞！」

所有人立即面露喜色。除妖戰場，不到四象、五行級，誰敢去？在一元級都不到的當下，如果能通過建設新營地而立功，簡直是太合算了。

「首領、副首領還有各級統管我皆已調撥完畢，你們即刻啟程，前往八王城找城主報到吧！」

……

在落霞城的一家客棧門口，女子整理了一下自己的行囊，正欲跨出門去，冷不丁旁邊一人湊近大聲道：「嗨，姑娘，你好！」

女子皺了皺眉頭：「怎麼又是你啊？」

「我發現我們住的是同一家客棧，所以就在這等着你咯。」鄭懷禮道，「姑娘，你還沒告訴我你的名字呢。」

「不行！我們又不熟。」

「那我怎麼稱呼你啊？不能總是『姑娘』、『姑娘』地叫吧？」

「同是江湖兒女，姓名有何重要？你讓開吧，我要趕路了。」女子道。

「八王城可是遠得很吶，反正我們都要去，不如結伴同行吧？」鄭懷禮不依不饒地跟在她身後。

「不行！我們萍水相逢、素不相識，又是孤男寡女，如何結伴？還是你走你的，我走我的為好。」女子加快了步伐。

「真是的，難道拒絕是你的興趣嗎？」鄭懷禮嘟囔著，仍舊緊隨其後。

女子在前，男的在後。她疾他也快，她緩他也慢，就這樣一路出了城。

女子終於忍不住了，回頭對鄭懷禮怒目而視：「我拜託你不要一直跟着我糾纏不休好不好？」

「哎，這位姑娘，此話怎講啊？正所謂『大道朝天，各走一邊。』我不過恰巧和你是同向而已，何來糾纏一說？」鄭懷禮嬉皮笑臉。

「哼，隨便你好了！」女子知道鄭懷禮是趕不走了，索性不再理睬他。

沒想到這一路上，鄭懷禮還真的沒有再上前搭過話。只是女子或行或停，他都一直沒離開過視野範圍罷了。

……

到達目的地時，恰好是個黃昏。落日餘暉之中，道上行人的影子都被拉得老長老長。眼看着八王城郭越來越清晰，女子露出了笑容，回首對鄭懷禮擺了擺手，喊道：「好了，到了。謝謝你一路的護送！」說完，她小跑着向前跑去。

鄭懷禮望着她遠去的身影，嘴角上揚，小聲說了一句：「呵，也不笨嘛！總算有點兒良心。」

在八王城外新建的營地，自然是叫「八王營」了。等三大飛升區調撥來的下級修魔者到齊之後，就開始破土動工了。營地的位置選在城西二十多里以外的山頂上，周遭沒有什麼樹木，巨大的山岩倒是有不少。因此，統領下了命令，以岩石為材料修建營地。

挖掘、切割山岩可不是件輕鬆的事，況且此地的山岩質地尤為堅硬。統領對此倒是很滿意，畢竟越堅硬的岩石，建造的房屋就越牢固，只是苦了這些下級修魔者沒日沒夜的勞作。那些隊長、統領只是起個監工的作用，每日悠哉悠哉地到處巡察，吆五喝六的，有時察著察著還會「察到」城中的酒樓去。下級修魔者們敢怒而不敢言，沒辦法，誰讓自己的地位低呢？

有一天，當「監工」們都去城裏喝酒之後，一人突然抱怨道：「通過選拔之後，我耗費了全部積蓄才換來了這柄寶刀，沒想到第一次派用場居然是用它來砍石頭，實在太可悲了！」

「刀有什麼可悲的？可悲的是人啊！」一人回應，「還說什麼『建設營地也有功』，就這樣能兌現么？我現在只求無過就行了！」

又有人說：「有功肯定也是被那些傢伙領走，哪裏有我們的份？」

「我就搞不懂了，對面那座山崖不是鬱鬱蔥蔥全都是樹木嗎？非要費事八怪的選岩石當建材，何苦來哉呢！」有人指著遠處道。

「你不知道？那邊可是妖族地境了。再說下頭可是萬丈深淵，怎麼過去？」另外一人答話道。

「下頭不好過，就從上頭過唄，搭個索橋不就省事了？」先頭那人撇了撇嘴，不以為然地說，「妖族地境也沒什麼好怕的，又不會突然冒出來什麼厲害的妖族。再說大夥兒不都是想將來踏上除妖戰場獲取功勛的嗎？現在卻連這點膽氣都沒有？」

「說得好！」統領不知為何去而復返，恰好聽到此人的話，於是下令道，「從現在開始，你就不要修建營地了，我命你去對面山崖砍伐樹木，在一個月之內，給我搭個索橋出來！」

有人「哧哧」地笑出了聲。統領冷哼一聲，背着手離開了。

被喝令去搭索橋的，正是鄭懷禮。兩邊山崖相聚數百丈之遠，僅有一個月的時間，在別人眼中看來，是根本不可能做到的事。畢竟第一次到對面山崖上時，還必須要跨越崖下的深淵。

「兄台，我看你還是趕緊下山離開這裏吧，就當是退出魔軍了。否則到時完不成命令，統領必然要拿你是問吶！」有人勸道。也不知他是真的出於關心還是幸災樂禍，竟然是笑呵呵的神情。

「退出？我可沒想過退出。再說參軍了還能隨便退出嗎？是要受到嚴懲的！一個月，的確有點緊迫……好吧，我就搭個索橋讓他見識見識！」鄭懷禮向崖邊走去。

當他經過那位女子身邊時，女子提議道：「我來幫你吧。就當是對你護送我至此的答謝。」

「那就多謝了。」鄭懷禮沖她點了點頭。

依照鄭懷禮的設想，最花時間的莫過於兩點，第一是到達對面山崖的時間，第二就是準備索橋材料的時間。

「好在統領沒有規定索橋的規模，所以給我留下了可以鑽的空子。」在八王城鐵匠鋪，鄭懷禮如是對女子說道。他吩咐鐵匠打造一批一尺長的鐵塊，並在一面的上下兩端各開一道細槽。擔心鑄造時間不夠，城中大小十幾家鐵匠鋪他都去了一趟，下了同樣的訂單。

然後，他又找來一些細繩接成兩根長繩，長到足以連結兩山懸崖的程度。

女子大致猜到了鄭懷禮的方法：兩根長繩的一端固定在營地這邊的山崖，將另外一端送到對面山崖上去。但這可不是件容易的事，帶着繩索不可能跨越深淵，而將繩索綁在弓箭上射過去的話，距離又太遠了。

不得不佩服，鄭懷禮是個頭腦靈光的人。他竟抓來一些鴻雁，將兩根繩索分別綁在雁腿上，打的是活扣，然後又把兩根繩索前端相系，如此結出一個大圈。向著對面山崖放飛鴻雁后，雁群就朝着預想的方向飛去，也將繩索帶了過去。當繩索拉到極限時，綁在雁腿上的活扣自然拉脫，繩索就掉了下來。由於大圈是由兩根繩索結成的，落下之時依然保持大致的圓形，很容易就套上了對崖的樹林，使得繩端不會掉下懸崖。

接下來，就該攀上對面山崖，將繩索那一端固定住了。這一趟往返，兩人大約花費了三周的時間。等他們回來時，八王城鐵匠鋪鑄好的六千五百個鐵塊也送來了，按照鄭懷禮的要求，擺放整齊堆在崖邊上，足有幾丈高，頗為壯觀。

「我知道，你想利用兩崖的落差，把鐵塊擱在繩索上一塊一塊地滑過去。可是，當鐵塊越來越多時，繩索就會承受不住重量而斷掉的。就算能承受得住，鐵塊也會因為重量而往當中聚集，根本沒法將鐵塊填滿兩崖之間。」女子忍不住提醒道。

鄭懷禮笑道：「你可知，這繩索是由什麼材料製成的？裏面的每一股絞線當中，可都是夾雜了天蠶絲的！只要不是刻意用銳器去切割，光憑鐵塊的重量是拉扯不斷的。據我觀察，兩邊懸崖的落差大約在二十幾丈，只要繩索綳得夠緊，鐵塊就會乖乖地一塊一塊連接起來，不會出現你說的那種聚集在兩崖當中的情況。你等著瞧吧！」

鄭懷禮將一塊鐵塊放在扯緊的繩索上，繩索正好嵌入鐵塊上的兩道細槽。他推了一下鐵塊，鐵塊就順着繩索溜溜地滑向了對崖。接下來的事就簡單了，鐵塊像鳥群一樣「一隻只」劃過空中「飛」往對面的高崖。

「怎麼樣，開眼界了吧？」鄭懷禮樂道。

「讓我開眼界的是，你居然弄得到那麼多天蠶絲，還編進了繩索之中。我想這應該是你事先就預備好的吧？」女子道。

鄭懷禮回答：「那當然。現編繩子哪裏來得及？天蠶絲貴重，也足夠堅韌，但單根使用就太細了。所以將其編進繩索中，既輕便又結實。」

「我很好奇，你居然備了幾百丈的繩索，你原本打算做什麼？」

「想知道也可以，告訴我你的名字。」

「好吧。」女子終於鬆了口，「我姓趙，名湘琳。」

「趙湘琳，趙湘琳……」鄭懷禮口中念叨著，「不錯，是個好聽的名字。」

「那你快回答我剛才的問題吧。」

鄭懷禮咧嘴笑道：「你覺得我哪來的那麼多錢能動員全八王城的鐵匠為我打造鐵塊？」

「嗯？」趙湘琳先是一愣，想了許久終於明白過來，指著鄭懷禮道，「哦，原來你是個賣繩子的！」

「嘿，慚愧，出門在外，總要想一點賺錢的法兒。在我的家鄉，天蠶絲都是這麼使用的，我準備了一大堆繩子，本想等評定大賽結束后，在落霞區大賣一筆來着，結果直接被派到這兒來了。」鄭懷禮道。

「居然是個賣繩子的！」趙湘琳重複了一句，自己也樂了起來，「這麼說你應該還有一個儲物法寶咯？」

「嗯，以前做小本生意，賺了錢之後買的。」

「生意人的頭腦永遠都是那麼精明。」趙湘琳慨嘆，與鄭懷禮比起來，她可算是「一窮二白」了。

索橋沒花幾天就建成了，只是看上去不像個索橋罷了。「橋面」也就一尺寬，「橋板」還不是固定在橋索上的，僅僅是蓋在上面而已。「橋面」在陽光的照射下顯得十分光滑，羸細的繩索又似乎是一副「弱不禁風」的模樣。「竣工」之後，連鄭懷禮自己都忍不住笑了，敢走這樣索橋的人，恐怕還沒出世吧？

「來吧，趙姑娘，給索橋起個名字吧！」鄭懷禮道。

趙湘琳略一思索，笑道：「看你造索橋的過程，我想到了一句俗語：『大千世界，無奇不有。』要不這座索橋，就叫『大千橋』吧！」

「大千橋……不錯！就叫『大千橋』了！」

……

鄭懷禮前去交差之時，營地統領正好與八王城主在一起。當聽說有人在一個月之內搭起橫跨兩崖的索橋時，八王城主的好奇心也被勾起來了，非要跟着統領一起去看看。

當兩人來到崖邊看到那座「危險」的索橋時，盡皆沉默了。

統領的沉默是暴怒前的最後的平靜，他對鄭懷禮吼道：「這算什麼索橋？我就說么，怎麼可能在一個月之內建成，原來你是在戲耍我！」

「統領，你又沒規定過橋要修得多寬多穩，一個月時間如此緊迫，恕我只能想到這個方法了。」鄭懷禮振振有詞。

相較之下，八王城主的沉默卻醞釀着讚歎，他打圓場道：「好了好了，秦統領，你為了懲罰他而提的建橋要求未免也太苛刻了些，不管換成是誰恐怕都沒辦法做得更好。這位仁兄着實讓我大開眼界啊，奇思妙想，絕哉！不如這樣吧，就由我八王城出資，用鐵索加固橋索，再定住橋面的鐵板，將這座橋變成我們八王城地境的一處異景，如何？」

秦統領的臉色緩和了許多：「既然城主為你說情，此事就這麼算了吧！那個人是？」直到這時，他才留意到不遠處還站着一位女子。

「那位姑娘是我的朋友，這次建橋也多虧了她的幫助，所以我請她為橋命名，名為『大千』。」鄭懷禮解釋道。

「哦？聽說調撥來的這批人之中僅有一位女子，想必就是她咯！」秦統領微微眯起眼睛，遠遠地打量著趙湘琳。

「大千橋，挺上口的，也好記。這是一座連通妖族地境的長空索橋，我看就保持它原本的寓意，不要加扶欄了吧！只有無畏的勇者，才敢踏上這座大千橋！秦統領，你說如何？」八王城主問道。

「唔，好說，好說。」秦統領口中含糊的應着，心思卻已經不在索橋上了。。