石灝明笑了笑：「以元前輩的才智，應該不難想到吧？」

元承太有些無奈：「想到又如何？老爺子何時出發，途徑何處，旁有何人，除了他自己之外，就只有我們五靈將知道，你覺得誰是內奸？」

「五靈將忠心耿耿，如此說來倒是我想多了。」石灝明道。看來元承太不是沒想過內奸的問題，而是不願意去懷疑久識知心的同伴。

呂老的身影再度出現在大殿當中：「我受傷之後，老元和小夏一直掩護我逃至此處，另外三人又一路尋了過來，心甘情願一直留在這個暗無天日的洞中守護我。也許是狄成言與鍾無命運氣好，而我運氣不濟吧！」

元承太連忙問道：「老爺子，您感覺如何？」

「暫時無礙。」

五靈將紛紛鬆了口氣。

蕭天河起身對呂老先生恭拜：「感謝呂老前輩救命之恩。晚輩斗膽，有三事求教。」

呂老先生微笑道：「我大約能猜到其中兩件事。第一件事，是想知道這個山洞的秘密；第二件事，是想問在你之前被吸進山洞的兩人以及和你一同墜入漩渦的女子的情況，是嗎？」

「正是。」

呂老先生講述開了：「當初我被偷襲受了重傷，只得往人族地境逃跑，最後藏身於一處深澗之中。但狄成言與鍾無命也一路追隨到此，誓要殺我。當時其他三位靈將尚未趕來，不得已，我與老元、小夏不得不硬著頭皮與他們在谷底又惡戰了一場，正是這一場戰鬥，逼得我現出了本體。唉，世事難料啊，自我修成人形之後，還從未如此狼狽過！」他慨嘆了一聲，回想起當初窘迫的情形，依然心有餘悸，頓了一頓之後，他繼續說，「後來，小謝他們也都接到傳訊趕來救援，而我與老元已經不堪再戰，只得躲到一個山洞之中，小謝他們三個抱著必死的決心擋住了洞口。不料狄成言和鍾無命將山崖劈塌，徹底將我們封在了洞中。由於山勢傾盪的緣故，外側的山崖坍塌積壓，最終形成了如今的情形。後來我發現，山洞中暗河之水並非是普通的水，而山洞也並非是死穴。暗河上游有孔洞連通巨大的深潭，而下游則穿過岩縫穴罅通往洞外的淵河。」

「原來如此。山洞中空，像是一個罈子，而上游的深潭、孔洞則像是一個巨大的漏斗，下游的岩縫、穴罅則使得『壇』中不至於缺氣。暗河水洶湧下灌，但山洞中的氣卻來不及上涌，所以才對『漏斗』外的空間形成了可怕的吸力，待得『壇』中之氣通過孔洞冒出，吸力也自然就平息了。」蕭天河很快就想明白了詭異吸力產生的原因，但心中又生出一個新的疑問，「呂老前輩，上游有深潭，確實不易逃出生天，可下游不是有岩縫和穴罅嗎？為何不選一處破開山體？何至於在此被困百年之久？」

呂老先生卻搖了搖頭：「談何容易啊！一來山壁極厚；二來此山既已坍塌，山壁皆由碎石堆壓而成，按理本該徹底傾覆才對，你可知為何能穩定住嗎？」

蕭天河不解何意，湯元星卻驚呼：「莫非是呂老您在支撐？」

「正是。如若不是我現出本體的緣故，恐怕我們早就被山岩砸死了。現在這座山，正壓在我的背殼之上，所以我不得不以洞中碎石煉成一個假體虛影來見你們。」

元承太嘆息道：「我們在老爺子的本體周圍壘起石殿，本想等他徹底復原之後，合力破山而出，可老爺子的身體卻每況愈下。我猜測，他傷勢難愈或許是與這混元重水有關。總之，現在留也不是，去也不是，進退兩難吶！」

蕭天河與石灝明對視了一眼。能以一己之力支撐起一座巍峨大山，恐怕也只有五部妖王這等高手才能做得到吧。

「至於第二件事……很遺憾，小兄弟，那兩名男子被捲入狂風，與岩石碰撞而死，落入洞中時屍體就已經殘缺了。那位姑娘為了保護你，也犧牲了。」

蕭天河悲嘆不已，兩位好友是他找來相助的，就這麼去了。而趙湘琳，雖然兩人剛認識不久，但她卻肯為了救自己而犧牲，這份恩情，叫他如何償還！

「那位姑娘對你很重要麼？」呂老先生問道。

「她也是個可憐之人，不過我們只是姐弟相稱……她先前在溶洞中已救過我一命；在深潭中又救我一次。如此大恩，永世不忘。」蕭天河的眼中閃爍著淚光。

「唔……」呂老先生沉吟片刻，又問，「那第三件事呢？」

蕭天河拭去眼角的淚滴：「據我所知，妖族最高首領乃是妖靈大帝，五部妖族皆由其掌管。既然五部之中的四部都出了這麼大的亂子，難道妖靈大帝就不出面管一管嗎？」

呂老先生驚訝地說：「喲，小兄弟，原來你還知道妖靈大帝的事啊！」

「我也只是偶然聽一個妖族朋友提到過而已。」

「大帝可是個神秘又可怕的人物。」呂老先生用了一個「可怕」的字眼，看來他對妖靈大帝是持又敬又怕的態度，「五部雖在名義上是歸其掌管，但實際上一直是我們五位妖王在統領各部的同伴。妖靈大帝神龍見首不見尾，別說其他妖族了，就算是我們五位妖王，都從來沒機會目睹其真實面容，對於他的本體、功力等狀況更是一無所知。呵，說實話，我們連大帝是男是女都不知道。相傳大帝居於禹餘界的最核心處，可這『最核心』處究竟在哪裡，無人知曉。對於我們五部，他也是從來不聞不問的。」

「聽呂老前輩如此說來，這個人究竟是不是真的存在，恐怕還是個謎吧？」蕭天河大膽地猜測。

呂老先生卻否定道：「不，妖靈大帝是確實存在的。我們雖然未見過他，但在妖王即位時我們都曾收到過他的傳音。我永遠都忘不了，那道突然迴響在我心底的聲音……只是那聲音空靈悠遠，分不出男女。」

「能無視距離隨意給妖王傳音，想必是個極其厲害的人……哦，是個極其厲害的妖。」蕭天河若有所思地說。

「妖，不過是人類對我們這些異類的蔑稱罷了。在妖族開啟靈智、修成人形之後，與人相比還有什麼區別？妖族與人類同在一片青天下生存，何必總是仇視彼此呢？小兄弟，你能與妖族做朋友，我很欣賞。如果你是以妖族為奴的傢伙，我不僅不會救你，而且還會立即殺了你。」呂老先生道。

蕭天河誠懇地說：「這一點您大可放心。石灝明他們都是我的好兄弟，我不會辜負他們的，我也不會讓他們永遠都困於孟章界之中。」

「嚯嚯嚯！」呂老先生撫須大笑起來，「好，好，太好了！」

五靈將面面相覷，不知何事值得「老爺子」如此高興。

「小兄弟，我們來做一筆交易如何？」呂老先生伸出一個指頭。

「有什麼事呂老前輩儘管吩咐便是，晚輩自當儘力而為。」

「不，不，這件事對你來說雖然不難，但對我們來說卻是大恩大德，我必須要做一件同等重要的事來回報你，否則我死也不能瞑目。」呂老先生道。

蕭天河連忙說：「呂老前輩耗費元氣醫好了我的傷，已是莫大的恩情了。既非難事，晚輩答應就是。」

「好，好！」呂老先生高興極了，「小兄弟如此爽快豁達，那我就再和你做第二筆交易，這件事要做到可不是件容易的事了，望小兄弟成全。」說完，他竟對蕭天河鞠了一躬。

蕭天河趕緊去扶呂老先生，可一個假身如何扶得起來，他只好受了呂老先生這一拜。「呂老前輩，您如此客氣真是折煞晚輩，究竟是何事，值得您如此重視？」

呂老先生長嘆了一口氣，慢悠悠地說：「我在此處，已經困了百餘年之久，我原以為永無出頭之日了，好在上天眷顧，竟引得你來到此處。我想拜託你的第一件事，就是利用孟章佩帶幾位靈將逃出這個鬼地方。」

「具體如何逃脫，還請呂老前輩明示。」

「我會在洞壁上破開一個洞，然後你從洞中逃出去，就這麼簡單。」

蕭天河點點頭：「好！可是既然您能破開洞壁，大家一起出去不就行了么？與孟章佩何干？」

「我先前說過，此山皆由碎岩堆壓而成，而我們就在山崖的最底部。一旦破開洞壁，整座山崖勢必會崩塌，我有把握能用殘餘的妖力將你一個人安全地送出去，但卻無法將你們全都送出去，所以，還請小兄弟將幾位靈將收入孟章界帶出去。」呂老先生道。

「原來如此。這事容易。可呂老前輩您自己該如何逃脫呢？」蕭天河又問。

「我不走。」呂老先生簡簡單單地三個字，卻驚到了所有人。

羅亦琴急切道：「老爺子，這怎麼可以？你不走的話我們也不走！」

其餘四靈將也異口同聲：「對！我們也不走！」

呂老先生擺了擺手，示意眾人稍安勿躁：「你們還打算在這裡困幾個『一百年』啊？好不容易有人可以將你們帶出去，這可是真真切切千載難逢的良機，你們必須要走！」

「可我們如何能丟下您不管？」貝煜梅道。

呂老先生溫和地笑了：「能以殘存的功力將小兄弟送出去，總比大家一起困死在這裡強。」

夏宏光提出了另外一個建議：「不如這樣，我們幾個合力破開山洞，讓小兄弟逃出去，然後再請石大人、藍大人、林大人他們來相助，如何？」

呂老先生卻搖頭道：「不妥。一來，你們合力恐怕也難以破開厚厚的山壁，一旦一擊不成導致山崖坍落，我們就全完了；二來，即便請了高手來援，也只有破開山壁一個辦法，屆時一線生機轉瞬即逝，我們不可能來得及全員脫逃的。」

「不！老爺子你務必要留住功力堅持下去！一定還有別的方法！」元承太依然不死心。

呂老先生斬釘截鐵地說：「別再說了！我意已決！身體的狀況我自己清楚，傷勢太重，這麼多年都未能復原，實在是回天乏術了。本以為再無轉機，所以一直沒跟你們說明，沒想到天不亡我介部！以後還要靠你們剿除亂黨，重振我介部之威！」

五靈將盡皆沉默不語，羅亦琴已經開始抹眼淚了。

呂老先生又鄭重其事地對蕭天河說：「第二件事更為重要。小兄弟，我想問你借一個人。」

「借人？借誰？」蕭天河訝異無比。

「呂老可是指我？」石灝明問。

「嚯嚯，沒錯！」

石灝明想了想：「我大概已猜到呂老所想。可晚輩實在恕難從命。」

蕭天河道：「呂老前輩，您儘管說。我是孟章佩之主，他從不從命我說了算！」說起來，這還是蕭天河頭一次以「主人」的身份強令石灝明。

「哈哈，好，好！」也不知呂老先生這是第幾次對蕭天河連聲讚歎了，「灝明啊，以我與老石的交情，稱你一聲世侄也不為過吧？你爹當初是有不對之處，可你冒然脫離族群出走，未免也太過分了些。這一次鱗部亦有大難，是你與你爹冰釋前嫌的好機會，你可莫要錯過了。」

石灝明眉頭緊鎖：「話雖如此……其實我對父親的恨意早已消除，獨自在外闖蕩這麼些年，使我得以重新審視父親當初的決定。身為一族之長、一部之王，的確有許多無可奈何。如果把當初的我爹換成現在的我，我恐怕也會那麼做。」

呂老先生欣慰地點點頭：「你果然成長了不少，不再是當初那個愣頭小子了。我看這次你就回去見見你爹吧，也幫我帶個訊給他。」

「呂老，帶訊是小事。只是我現在不能光考慮我自己。蕭天河初來禹餘界沒多久，我得保護他，實在是沒多餘的心力去為鱗部和介部操心啊！」石灝明很為難。

「哎，不是還有這幾位么？先前你們與四位靈將的打鬥我都看到了，果然『江山代有才人出』啊，個個都是好手！以他們的本事，保護這位小兄弟，應該不在話下吧？」呂老先生笑道。

「可是……可是我一旦回去了，那就不是三、五天能回得來的，我擔心……」石灝明望著蕭天河，十分猶豫。

蕭天河微笑道：「你放心地回去吧，你們父子二人分別許久，一定頗想探望。再說妖族動蕩，正是用人之際，你可以助你父親一臂之力。」

「那……好吧！」兩人接連勸說，石灝明終於同意了，他轉頭對幾位孟章界的同伴嚴厲地叮囑道，「我不在時，你們幾個可要多留點兒神，多用點兒心！天河要有什麼意外，我定饒不得你們！」

「放心吧！等待你歸來之時，我們還要繼續每天切磋啊！」敖睚眥拍著石灝明的肩膀。

蕭天河道：「對了，睚眥，這次你也和灝明一同去。」

「啊？我也要去？」敖睚眥指著自己驚呼。

「嗯！你是蛟，本就是鱗部之人。鱗部有難，你回去效力也是理所應當之事。而且我考慮，你的父親應該也在鱗部，記得灝明曾說過，他認識你父親，正好讓他引見。」

「原來你都記得！好，我就和他一起見我的、我的父親！」敖睚眥顯得異常激動，都有點語無倫次了。

石灝明亦覺得這是個不錯的決定，於是對雷嘯炎與湯元星道：「既然如此，天河就拜託給你們兩個了！」

雷嘯炎對了對那對大拳頭，咧嘴笑道：「放心，誰要對天河不利，先得問過我這對夥計！」

「我話還沒有說完。你們兩個也回去獸部吧，去協助那個林大人。」蕭天河又道。

「不行！我們都走了你怎麼辦？」石灝明頭一個反對。

「我說你這是要把我們統統拋棄了嗎？」湯元星也十分不解。

蕭天河莞爾一笑：「我哪裡捨得拋棄你們？只是方才聽元前輩與呂老前輩所言，這次妖族的麻煩可不算小。你二人實力超群，應該會受到林大人的重用。」

「我才不稀罕呢！」雷嘯炎撇嘴道，「反正我以前也在宗飄界逍遙自在慣了，對什麼獸部根本就沒有任何歸屬感！」

「所以這就是培養你歸屬感的最好機會。」蕭天河認真地說，「你想一想，妖族內亂，誰最希望看到？」

「誰？難道不是那幾個凶妖嗎？」雷嘯炎被問住了。還是呂老先生替他回答：「小兄弟的意思是，仙族、魔族會趁亂插手攪局？」

「正是如此。」蕭天河點頭道。

「或許不會吧？妖族內亂也不是才興起，怎麼沒見仙、魔兩族來混水摸魚啊？」元承太道。

「呵，那說明時機未到。自妖族崛起之後，仙、魔兩族可曾看你們順眼過？這麼多年都隱忍下來了，豈會在這個重要關頭沉不住氣？我相信，當妖族內正、邪兩方斗得兩敗俱傷之時，仙、魔兩族必然會有所行動。更甚的情況，說不定這次動蕩的幕後主使……總之，現在斷言可能為時過早，但還是要小心為妙。」蕭天河的意思已經很清楚了，妖族的反叛勢力極有可能就是人族所扶持的。如果真是那樣，等時機成熟人族一定會大動干戈。五部之中介部已經名存實亡，虫部又置身事外，看來妖族不得不做些準備以防萬一。

呂老先生對蕭天河投來讚許的目光，一則蕭天河考慮周詳；二則他是真心真意為妖族著想。「小兄弟所想也正是老夫所擔心的。所以我才問你借灝明世侄，既可藉此機會讓他父子二人重歸於好，亦可拜託老石助我介部重整旗鼓。妖族如今恐怕已是暗潮湧動，如果大帝依然不肯出山號令，那隻能依靠我們自己平復叛亂。小兄弟，身為孟章神佩的擁有者，你卻不倚仗它，這一點難能可貴。」

「呂老謬讚了。」蕭天河謙虛道，「他們兩個若回獸部效力，以他二人的本事，應當會得到林大人的賞識。如果能勸說林大人也助介部一臂之力，我想介部重返輝煌應該不是難事。」

「好，好！」呂老先生對蕭天河簡直是一百二十分的滿意。。