「走吧，都隨我去見老爺子。」駝背老者頭一個向著宮殿走去。瘦高個兒他們也都緊隨其後，彷彿忘記了還有石灝明這伙「敵人」似的。

「怎麼，看打不過了，就想辦法把我們引進大殿去？」雷嘯炎沖著他們的背影大聲嚷嚷，「如果想搞埋伏偷襲那一套，哼哼，還是省省吧！」

「若要偷襲，我剛才就已經出手了。」駝背老者的聲音從遠處飄來，「是老爺子想見見你們。如果沒膽，大可留在殿外。」

雷嘯炎氣得直喘粗氣，使勁一紮腰帶：「去就去，一個什麼『老爺子』，裝神弄鬼的，難道還怕他不成？」

「別急！考慮清楚了再去。」湯元星連忙攔住他道。

蕭天河道：「去看看吧。剛才你們的打鬥我全都看在眼裡，我覺得他們幾人似乎並沒什麼惡意。」

「還沒惡意？你忘記了先前他們對我們仇視的眼神了？個個兒都是一副恨不得將我們千刀萬剮的模樣！」雷嘯炎道。

敖睚眥接話道：「起初是如此，但真打起來的時候，他們並沒有要置我們於死地的意思。其實照剛才的情形，如果一直打下去的話，我們四個未必能勝得過他們，更何況那個老頭兒還一直沒出手。」

雷嘯炎抓了抓腦袋：「別說，還真是。剛才那個女人跟我打著打著，突然就不肯打了。」

「走吧，我和雷兄弟在前，你們兩個攙著天河，去看看那個『老爺子』究竟是何方神聖。」石灝明道。

幾人沿著小路進入了大殿。比起外觀的宏偉，大殿內部的情形只能用「簡陋」二字形容。沒有裝飾，沒有物什，連給人坐的椅子都看不到。

大廳正中站著一位綠袍老者，他體型削瘦，鶴髮童顏，長須及胸。雖然腰板站得筆挺，但神色卻有些憔悴。瘦高個兒那五人正拱手躬身向他行禮，看來他就是那個神秘的「老爺子」了。

當石灝明看到綠袍老者時，先驚片刻，而後欣喜異常，迎上前恭敬地說：「原來是您！石灝明見過呂老先生！」

原來他們認識！蕭天河等人十分驚訝，也不得不佩服，在這個直到現在都搞不清楚究竟是什麼地方的山洞裡，居然也能遇上石灝明的舊識！

呂老先生撫須笑道：「真是好久不見了！沒想到，你我竟能在這裡相遇。」

呂老先生又對瘦高個兒那幾個人不滿地訓斥：「怎麼，在這洞里憋得久了，連敵人是誰都分不清了嗎？若不是我傳音提醒，你們險些釀成大禍！敵人確屬鱗部與獸部沒錯，那所有鱗部與獸部的人都要殺嗎？」

駝背老者賠笑道：「老爺子，我們豈是那種不分是非之人？起先沒弄清楚他們的來路，不得不提防。後來大伙兒很快就發現他們並不是敵人。他們幾個打了一場不過是一時手癢，練練技罷了。」

石灝明又對駝背老者道：「元前輩，請恕我方才眼拙，竟沒認出你來。但我記得你以前並不駝背啊，也沒有這麼……呃……」話說到一半，石灝明才意識到有些不妥。

「也沒有這麼老，是吧？」那老者並不在意，慨嘆道，「唉，一言難盡吶，我曾經受過一次重傷，能保住這條命已屬不易，至於衰老與駝背，自然都是拜那次重傷所賜。」

「原來如此。」石灝明道，「如果我沒猜錯的話，這幾位應該就是赫赫有名的介部五靈將吧？」

駝背老者笑道：「沒錯！除了我老元之外，同你交手的這位使鞭子的乃是夏靈將，那位用叉的矮個子是謝靈將，還有用小盾的貝靈將，用團扇的羅靈將。」

「聞名久矣，不想今日方才有緣相見。」石灝明對幾人一一拜揖，「多謝幾位剛才手下留情。」

那位「夏靈將」笑道：「不必言謝，我倒是要讚歎一句『後生可畏』啊，哈哈！」

蕭天河小聲問旁邊的湯元星：「『介部五靈將』是什麼？」

「介部乃妖族五部之一，妖眾數量相對較少，但介部五靈將可謂是久負盛名。不過，那是很久很久以前的事了，這許多年來都沒有聽說過五靈將的消息，原來他們竟一直藏身於這裡。」湯元星解釋道。

「他們很厲害么？」另一邊的敖睚眥疑惑地問。雖然他與那位謝靈將相鬥時，對方略佔上風，但以他的感覺，謝靈將並不比自己強多少。

「那是他們沒有使出真本事。」湯元星自嘲地笑道，「如果他們全力以赴的話，呵，恐怕我們四個早就死了。」

敖睚眥驚得倒吸一口涼氣：「那他們都是什麼級別的實力啊？」

湯元星搖搖頭：「說實話我也不知道，但我敢肯定要遠超過靈威大帝那五個七星級的元帥。」

「那還用說？五大元帥跟我們也不過打個平手而已，照你先前的描述，他們哪裡是五靈將的對手！恐怕連八卦級的五帝五君不一定能打得過五靈將吧？」敖睚眥道。

「高級別實力的差距很難說得清楚。別看七星級和八卦級只差一級，實力卻天差地別。話說回來，倒是你更奇怪，從大赤界被天河收入孟章界至如今，才區區六十多年而已，你竟然能同七星級的高手打個平分秋色，這實力提升的速度未免也太快了吧？」湯元星道。

「嗯，我有時也覺得奇怪。不過這六十多年我幾乎日日與石灝明切磋，或許這就是我實力突飛猛進的原因吧？」這個解釋，敖睚眥自己都不是很確定。

「噓，別再多言了。那個『老爺子』過來了。」蕭天河提醒二人。

呂老先生在蕭天河他們面前走了一圈，幾人紛紛向他行禮。呂老先生將每個人都仔細打量了一遍，時而面露微笑，時而點頭撫須，最後又走回蕭天河面前。

「一位是烈炎虎，一位是覆海蛟，一位是雲紋豹。」呂老先生輕而易舉地看出了幾個妖族的本體，他又指了指身後的石灝明，對蕭天河說，「再加上那個金鱗龍，一共四位實力高強的妖族與你同行，而你卻是個人類。唔……莫非你身上有四大天寶之一的孟章佩？」

石灝明讚歎道：「呂老果然見多識廣！」

「好，好！你們兩個讓開吧，我看看他的傷勢。」呂老先生對敖睚眥與湯元星說道。

兩人略有遲疑，一起望向了石灝明。

石灝明點點頭：「呂老若真要對我等不利，我們加在一起也不是他的對手。呂老可是……」

他話音未落，呂老先生突然出手推開了攙扶著蕭天河的敖睚眥與湯元星，而後重重的一掌拍在了他的天靈蓋上。

「你個老不死的找死！」雷嘯炎勃然大怒，掄起鎚子就砸向了呂老先生的後背。

「當」的一聲，霸王錘被星芒槍攔下了。「休得無禮！呂老是在幫天河療傷呢！」石灝明喝斥道。

「啊！療傷，原來是療傷啊，嘖嘖，這療傷的動作怪嚇人的……嘿嘿，老、老人家你繼續，我一會兒再向您賠罪。」雷嘯炎訕訕地收了鎚子，滿臉尷尬之色。

「老爺子！」五靈將卻齊齊呼喊了一聲，圍攏過來，神情異常焦急，大有上前阻止之勢。

「不要干擾我！」呂老先生揚手制止，「都退下，我心中自有分寸。他的傷勢本來就很嚴重，尚未復原時又在暗河的混元水中浸泡，捲入漩渦后傷勢再度加劇。現在他已寒氣入骨，情勢刻不容緩，若不趕緊療傷，六個時辰之內必死！」

「那換我來替他療傷！」夏靈將道。

呂老先生卻拒絕了：「以你的功力與控制力，很難做到驅除寒氣且不傷及到他。」

「寒氣？我體內有寒氣？那水好像不怎麼涼，我也沒感覺到冷啊！」蕭天河簡直丈二和尚摸不著頭腦，聽呂老先生的意思自己都行將就木了，可他還一直覺得精神挺不錯呢。

「混元重水，寒性極大，只不過你感覺不到罷了。好了，不要說話，集中精神守住靈台，心無旁騖。驅寒可不是一件容易的事，還不能傷到你脆弱的筋骨。能做到這一點的，恐怕這世上也沒幾個人。」呂老先生言罷，閉上了雙目，手掌放出淡淡的綠光，將蕭天河整個身體都籠罩在內。

「唉！」看到呂老先生運功的情形，元前輩重重地嘆息了一聲。其他幾位靈將的表情也都轉急為憂，愁容滿面。

石灝明湊近元前輩，小聲問道：「有何不妥嗎？」

元前輩回答：「老爺子有傷在身，根本不能承受巨大的妖力消耗。等他治好了你的同伴，恐怕傷勢會加重，愈發難以恢復了！」

「難怪他氣色不佳呢！」石灝明恍然，「不過他是如何受傷的？能傷得了呂老的人，得有多大的來頭？」

「老爺子是被偷襲的！」元前輩的聲音中帶著極度的憎恨，因為怒火中燒的緣故，握緊拳頭的雙臂微微地顫抖，「被鱗部與獸部那兩個惡人聯手偷襲！最後只好淪落到窩藏在此處慢慢養傷，只是受傷太重，傷勢恢復的情況一直起伏不定。近年來老爺子的身子骨每況愈下，我們都擔心得不得了。」

「即便是偷襲，但他們僅僅兩個人，我還是不敢相信吶！」石灝明嘆道，「恐怕就算我父親與林大人聯手，想要把神通廣大的呂老擊成重傷，也並非易事啊！」

「那兩個惡人……哼哼，你可不要小瞧了他們，他們的能耐比起石大人與林大人可算是勢均力敵、旗鼓相當。」元前輩神情嚴肅。

石灝明驚道：「我不在妖界的這數百年，妖族竟有如此厲害的人物出現？那以他二人的本事，足以稱霸一方了啊！」

「誰說不是呢？其實不僅是我們介部，鱗部、獸部和羽部都遭遇了不小的麻煩。他們一共是四人，並稱『四大凶妖』。因為他們興風作浪，我們介部近乎滅亡，鱗部、獸部和羽部也是暗流涌動。唉，我們被困在這裡太久，也不知如今外界的情況如何了。」提起妖界的動蕩，元前輩的憂傷憤恨之情溢於言表。

「那虫部呢？其他四部都遇到了麻煩，他們沒出手相助嗎？」

元前輩不屑地冷笑：「虫部？呵，我已經看透那些傢伙的秉性，想要指望他們？下輩子吧！」

「那……我爹他怎麼樣了？」石灝明的口氣有些猶豫，似乎是下了很大的決心才問出來這句話。

「石大人還算好吧，畢竟鱗部人丁興旺，不像我們介部如此蕭條啊！」元前輩顯得十分落寞，忽而又微微笑了笑，「如果石大人知道你關心他的狀況，應該會很高興吧！你這些年都去了哪裡？怎麼會被抓入孟章界為奴？」

「說來話長。」石灝明感慨道，「白駒過隙，歲月如梭，恍恍惚惚好像覺得一眨眼就到了現在，但仔細一想，其中曲折何止萬千！不過有一點我很確定，我現在不是奴，而是友！相信呂老也覺察到了這一點，否則，他又何必去為天河療傷呢？」

擔憂的神情重新爬上了元前輩的臉：「老爺子他就是太逞強，什麼事都自己擔著，又天生一副憐憫心腸……若換做平時，療傷也就療了，可如今……唉，只能說一切都是天意吧！」

綠光消失了，呂老先生抬起了手，向後踉蹌了兩步。他的臉色更差了，說話聲音也變得愈加虛弱：「老元，你不懂，這個小子可是個救星，是我們介部的希望！無論如何，我都要醫好他，哪怕是賠上我這條老命！」

元前輩以異樣的眼光瞅了瞅蕭天河，又看了看石灝明，默不作聲。

「我要休息片刻。」呂老先生說完，起身走回內廳去了。

「剛才那個，恐怕不是呂老的真身吧？」石灝明問。

元前輩：「呂老的真身已無法行動，所以平日一直是石頭煉製的假身示人，因為凝聚了妖力在假身上，所以看上去與真人無異。」

「難怪剛才你沒有上前攙扶他……石頭煉製的假身，還有妖力凝聚，莫非是法寶不成？」

「勉強算是吧！」

「居然能以石頭煉製法寶，呂老當真神通蓋世！」石灝明由衷地讚歎。

傷愈的蕭天河恢復了活力，只剩下一些皮肉外傷還略有疼痛。「灝明，是不是該跟大夥說說了？」

「來，我們就席地而坐吧。」石灝明招呼眾人。

元前輩道：「正好，趁著老爺子休息期間，我們也了解一下外界現今的狀況。」

於是，十個人圍坐成一圈，聽石灝明講述起來。

禹餘界的妖族分為五部，分別是鱗部、介部、虫部、獸部、羽部。其中以虫部最為強大，鱗部、羽部、獸部勢力相當，唯獨介部稍弱。每一部都有一位統管領袖，稱為「妖王」。

鱗部妖王乃是一條金鱗飛龍，名叫石破天，他正是石灝明的父親。

介部妖王就是呂老先生，名叫呂尚文，本體乃是一隻碧靈玄龜。

虫部妖王名為金嬋玉，本體無人知曉，但傳言乃是一種玉蜂。

獸部妖王是一隻踏雲麒麟，名叫林水寒，他正是石灝明先前所稱的「林大人」。

至於羽部妖王，在石灝明下界時乃是金翅大鵬鄔旬陽。不過據元前輩所言，他已在多年之前將王位傳於霞羽鳳凰藍曉寧。

介部呂尚文座下有五靈將，他們是：元承太、夏宏光、謝南昕、貝煜梅和羅亦琴，五人的本體分別為盈陽鱉、荷谷蝦、青雲蟹、晶齒貝、潮音螺。

聽到這裡，雷嘯炎小聲對旁邊的湯元星道：「原來五靈將選姓的時候是直接使用本體的諧音，連這個元前輩也是用的『黿』音為姓，還真是省事啊！」

「好好聽著，別胡說八道！」湯元星在雷嘯炎的腿上用力掐了一下，生怕他再多話。

大約在五百六十多年前，妖族突然出現了幾個不得了的傢伙，本領高強，拉幫結夥，公然與幾位妖王叫板對抗，大有取而代之的意思。石破天曾召集另外幾位妖王同聚，共議對策，可唯獨虫部妖王金嬋玉並未到場。

後來，石破天就缺席之事傳信詢問過金嬋玉，對此，金嬋玉的回答是：四凶妖分屬鱗、介、獸、羽四部，與虫部無干。

由於虫部置身事外，所以聯盟在除虫部之外的四部間締結，龍、鳳、麟、龜四妖王聯手組成了抵抗、征討四凶妖的統一戰線。可惜四凶妖隱藏得太好，四部一直沒有打探到他們的藏身之處。

關於四凶妖的情況，元承太也做了詳細的說明。

鱗部凶妖狄成言，本體為虎紋饕餮，善使一尊巨爵。

羽部凶妖曲朔恆，本體是丹火混沌，兵刃是一柄方頭錘。

獸部凶妖鍾無命，本體為廣莫窮奇，以一柄劈山大斧擊敗了不少妖族高手。

介部凶妖姬少青，本體不明，武器不明。

那個姬少青極為神秘，五靈將包括呂尚文在內，都不曾見過他。聽螺靈將羅亦琴說，姬少青行事高調但為人低調，雖曾現身，但每次都是裹身蒙面，而且從不出手。常言道：「未知的敵人才是最可怕的。」四部妖王不得不對他有所顧忌。

另外三大凶妖的實力也非常不俗，如果力拚恐怕不會輸於四部妖王，但他們三人都是虎背熊腰、膀闊腰圓的壯漢，不似頭腦睿智之人。四人之中必定要有一個心思縝密的智將領頭，看樣子，姬少青應該就是四凶妖之首了。

在一百多年前，曲朔衡突然帶領大批妖族毫無徵兆地殺至鱗部總壇驚霖島，與此同時介部總壇朝歡峽、羽部總壇連霞峰亦遭到攻擊。在介、羽兩部的強力抵抗之下，凶妖大軍很快就潰敗而逃，呂尚文與藍曉寧隨後立即帥部將趕往驚霖島響應石破天的求助，但豈料一切都是圈套，狄成言與鍾無命就埋伏在朝歡峽與驚霖島的半道上，待呂尚文行至僻靜之處，立即發動了偷襲。呂尚文當時身邊只有元承太與夏宏光兩員靈將，另外三員靈將尚在總壇清剿凶妖餘孽。無奈，敵人實力太強，最後呂尚文與元承太雙雙重傷，三人一路逃命至此，進入山洞躲藏。

聽元承太講述完之後，石灝明提出了疑慮：「呂老趕去支援石……哦，支援我爹，但為何那麼巧，狄成言與鍾無命正好埋伏在沿途路線上？據我所知，朝歡峽與驚霖島離得並不近。埋伏偷襲，須得講究時機與地點。我有點兒想不通。」

元承太一掀眉毛：「你的意思是？」。