蕭蕭瑟瑟秋風涼，

密密麻麻滿身傷。

斑斑駁駁林中影，

生生死死危機藏。

心心念念寶珠故，

走走停停入深荒。

森森祟祟迷霧緊，

坎坎坷坷路茫茫。

話說「三花聚頂」小隊度過了「大難不死」的危機之後，小心翼翼地向著耀明森林的更深處進發。而那座兇險的岩谷，被冠以「黑飛谷」之名，清清楚楚地標記在蕭天河手中的地圖上。

蕭天河傷勢未愈，葉玲瓏也帶著腳傷，所以幾人前進的速度並不快。加上耀明森林的地形之複雜，簡直前所未見。山、丘、谷、壑，樣樣不缺，泉、溪、湖、河，更是一併俱全。望向任何方向，都是沉沉的靜謐。想必在這屆下級修真者評定大賽之前，耀明森林已經許久不曾這般「熱鬧」過了吧。

對於「三花聚頂」小隊來說，他們倒是不希望遇到「熱鬧」的情形。在「沒有規則」的條件之下，誰知道所遇之人是否居心叵測？一來沒有厲害的幫手，二來沒有險惡的用心，因此幾人只希望得遇一些不太厲害的妖族或是妖獸，收集足夠過關的妖靈寶珠，而後迅速從危機重重的森林中全身而退。

說來也奇妙，「三花聚頂」小隊的這四個人，根本就不是「故知」，甚至連「舊識」都算不上，充其量也只是在這次評定大賽中偶然結交的同行者而已。可四人之間短暫的交情卻不比范張雞黍般的情誼淺薄一絲一毫。在評定大賽要求嚴苛、規則寬鬆的情況之下，最可怕的就是身邊的同伴「各懷鬼胎」，須知「明槍易躲，暗箭難防」。

自離開黑飛谷之後，幾人繞過了黃土丘，沿著小泉河的一條支流——蘆葦河行進。此河得名於彼岸一片茫茫的蘆葦盪，而這邊的河畔卻是琳琅的鵝卵石，大的如頭顱，小的如棗核，光潔表潤，白花青斑，煞是好看。石多處則無樹，沿著蘆葦河前行，既省去了開闢道路的麻煩，又擁有相對開闊的視野。此外，蘆葦河上游的走向正是朝著森林當中而去的，而小泉河卻是在黃土丘後面繞向了北方。

也不知是不是因為河畔空曠的緣故，一路都沒有遇到什麼妖族。但河畔石灘往外十幾丈就是無比茂密的松柏林。樹枝橫斜，連縱交錯，林間不僅長著一人多高的干黃草棵，連陽光都被密集的松針柏葉所遮擋，一片昏暗。如此情形之下，冒然進入密林顯然是不明智的。

一連幾日行走在鵝卵石灘上，清澈的河水與汩汩的流音始終陪伴著四人。撇開妖族不談，耀明森林，甚至是整個宗飄界，都算得上是風景秀麗。如果不是因為妖族和大賽之故，蕭天河樂得在這片好山好水之間慢慢地遊歷一番。

「嗨，我突然想起來，在我很小的時候，父親曾經帶我去郊外踏青。在一條清澈的小河旁，父親偶感而發，吟出一句上聯：『湍流河，清浪滌浮沙』。可是之後一直未能對出下聯，說與他人，也無人能對之。」蕭天河回憶道。

「唔……此句上聯的字和格式雖然簡單，但難就難在八個字都是三點水偏旁。要對得工整，的確不易。」蘇紫依道。

蕭天河笑道：「沒錯，父親只是偶吟一句，出口後方才發覺整句竟湊巧是同一偏旁的字組成的。也正是因為這個原因，求下聯才成為了一大樂趣。你們試試，能對得出嗎？」

「我文才可不行，你們兩個試試看吧。」范凌雲望向了蘇紫依與葉玲瓏。

葉玲瓏眉頭微蹙，沉思不語。

蘇紫依則說：「要對出下聯，必須挑得一常見的部首，否則難以成句。除了三點水外，還有何部首能『堪此重任』啊？」

蕭天河道：「要說部首則不少，如反犬旁，單立人，月字旁，寶蓋頭，走之底等等，可既要成句，又要應景，卻是難上加難。記得父親有幾位喜愛舞文弄墨的好友，曾經一連數日廢寢忘食地探討。為對上三點水，他們先挑的山字旁，后又試過提土旁，火字旁，盡皆無果。」

「要我說，水就一定要對山、土、火嗎？文人就是容易拘泥於狹隘的思路。山字旁、提土旁、火字旁都算不得大部首，要從中挑字組成下句自然不太可能。」范凌雲道。

蘇紫依笑道：「那范姑娘說說看，你覺得什麼部首合適？」

「木字旁。」一旁的葉玲瓏忽然輕輕地吐出三個字。

蕭天河問她：「木字旁確實是個大部首，水對木也比較合適。葉姑娘可有得句？」

「就以眼前這片密林來應景，」葉玲瓏眺望遠方，「我的下聯是：『松柏林，橫柯杜枯枝』。你們看如何？」

三人相視一眼，齊齊鼓起掌來。

「妙極，妙極！松柏常青，的確沒有枯枝，而能稱得上『橫柯蔽日』的松柏，恐怕也只有這片密林才有資格吧！」蘇紫依稱讚道。

范凌雲拍著葉玲瓏的肩膀：「葉姑娘好文采啊！蕭公子，有機會一定要將這下聯告知令尊，想必他一定會十分高興吧！」

蕭天河微微一笑，點了點頭，並不多言。

聽了稱讚，葉玲瓏不好意思地說：「哪裡，我才疏學淺，不過是一時得運才想出了這麼一句下聯。其實說與他人，他人大概不會相信吧？畢竟外界的松柏林可都沒有茂密到有『橫柯』的程度。」

「那可不一定，天下之大，無奇不有。有誰敢說遊歷過了這廣闊世界的每一個角落？單是十八處無主之境，就不可能有人全部探索過。更別說魔、仙、妖三界廣闊的地境了。」范凌雲道。

一句有趣的對聯，掃清了連日以來壓抑緊張的氣氛，四人開始有說有笑地繼續他們的行程。

又過了一天，漫漫的鵝卵石灘終於到了盡頭。一座峭壁突兀地橫在了遠處。蘆葦河從左側繞向了峭壁的後方，而隱約傳來的水響預示著在峭壁的背後，應該有一座瀑布。

峭壁的另一側與松柏密林相連。斟酌之下，「三花聚頂」小隊還是決定涉水繞到峭壁後方。因為有瀑布就應該有山澗，總比穿林開路來的方便。

蘆葦河水並不深，踏著河底水面也只不過漫過腰際。清涼的河水拂過幾人身邊，溫柔地撫摸著他們的軀體。為了防止再有類似『粼光化血蛛』事件的發生，幾人將兵刃放入水中，在周圍迅速地揮舞著。

河水越來越淺，瀑布的轟鳴聲也越來越響。岩壁後方的半空中，騰起了淡淡的水霧，在陽光的照射之下，一道彩虹若隱若現。

當河水僅僅漫過腳踝時，藏在峭壁后的瀑布終於展現在四人眼前。這座峭壁就彷彿一座彎曲的屏風，將瀑布「裹」在其中。而瀑布也並非是從山頂傾瀉而下，而是從半壁高處的一道扁弧形洞口中噴涌而出。在瀑布最下方，有一座水潭。從其底部的深藍色來看，此潭必定極深。潭口漫出的水向外流出，這才形成了蘆葦河。

在瀑布的對向，果不其然是一條寬闊的山澗。澗中鋪滿了碎石沙礫，縫隙間還有雜草冒出。望向遠處，山澗呈緩慢上升的態勢，走向卻十分曲折，在幾個波浪形小彎過後，拐向了東邊。

「瀑布從峭壁半山高的地方噴出來，我這還是頭一回見到。」蘇紫依邊走邊道。

蕭天河提議：「就叫它『龍涎瀑布』，如何？」

「龍涎？」范凌雲「撲哧」一聲樂了，「什麼龍的口涎能那麼多？不如叫『龍舌瀑布』吧！」

「也行！」蕭天河莞爾一笑，用泥在地圖上標註出了那幾個字。

「你們快看，那是什麼？」葉玲瓏指著遠處。

那是山澗中的一處亂石堆。在一座大石頭後面，隱約露出了一片藍色的東西，並且在微微擺動著。

由於前路是一座上升的斜坡，凹凸不平的地面阻礙了視線，須得靠近亂石堆才能看清楚。但可以確定的是，那種藍靛之色，絕非天然之物。換言之，是人造的。

四人警惕起來，手持武器，弓身緩步向前移動。隨著距離的拉近，那藍色之物逐漸清晰起來，似乎是……一塊碎布片。

幾丈高的亂石堆把後面的情形擋得嚴嚴實實，冒然一起上去不是良策。「你們在這裡等著，我先過去看看。」蕭天河小聲道。

三位姑娘屏息凝視，盯著躡手躡腳走向亂石堆的蕭天河。此時，山澗中除了不斷回蕩的瀑布轟鳴聲之外，沒有任何異響。

蕭天河靠近了亂石堆，終於看清了，那片藍布原來是一柄仙劍把柄上的劍穗。他慢慢探頭向石堆內一瞧，站直了身子，並向幾位姑娘招手，喊道：「你們快過來！」

亂石堆內的情形讓大家都吃了一驚。在岩石包圍的一小塊空地上，躺著三個人。

這三人兩男一女，面色蒼白，衣衫破損，身負重傷，身下的地面布滿了發黑的血跡，看來已經死去多時了。兩柄仙劍與一柄魔刀盡皆斷裂成碎片，散落在屍體周圍的地上，而那藍色的劍穗，正系在一把光禿的劍柄之上。

但這些還不是令幾人驚訝的真正原因。就在那名女子屍首幾步開外，有兩顆散發著淡光的圓形珠子正飄浮在地面上方几寸的空中緩慢旋轉著！

「妖靈寶珠！」三個姑娘齊聲驚呼。

這裡究竟發生過什麼？剎那間，各種猜想湧上了幾人的心頭。

莫非這三人同妖族鏖戰過？那為何只見妖靈寶珠，卻不見妖族的屍體呢？這三人又是如何死去的？似乎解釋不通。

那是和人類戰鬥過？可是，除了趕來參加下級修真者評定大賽的人之外，還有誰會進入這片茫茫的耀明森林來冒險？如此問題又來了，殺死這三人的人，該有多厲害才能將他們的武器都崩碎？殺死他們之後又為何不拿走妖靈寶珠呢？

「也許是……他們在別處獲得了妖靈寶珠，到了這裡卻被更強大的妖族襲擊了？」蕭天河在心中不斷思索著更合理的解釋，可不知為何，他總感覺這片石堆有點兒怪異。他仔細掃視著空地中的一切，那三人是因為傷勢過重而死，看屍首上腹部與胸膛的血洞以及地面上乾涸的血跡，似乎沒什麼問題。斷裂成碎片的武器證明他們曾經遭遇過強大的敵人，從三人震裂的虎口與手心的傷痕來看，應該也沒什麼問題。莫非怪異之感是來自於妖靈寶珠？「按理來說，得到妖靈寶珠之後一定會好好收存起來，應該不會如此輕易地散落在地上……」蕭天河心忖，可他又輕輕搖了搖頭，這並不是讓他感覺怪異的原因。

「三位，對不住了！」范凌雲對著屍首略一鞠躬，欣喜地走向了妖靈寶珠。這可真是「從天上掉下來的餡餅」啊，正愁收集不到妖靈寶珠呢，如此不費吹灰之力便得到兩顆寶珠，簡直是撿了大便宜。

就在這一瞬間，蕭天河眼睛一亮，他終於發現了感到奇怪的真正原因——這片曾經作為戰鬥場所的、由亂石堆包圍而成的狹小空地，居然沒有一絲一毫戰鬥的痕迹！不論是地面還是周圍的岩石上，都找不到任何刀痕劍刻！這可太詭異了，屍體上大大小小的傷痕與崩碎的武器碎片揭示著戰鬥的激烈，可如此激烈的戰鬥怎麼可能沒有留下任何痕迹呢？除非……這副場景是有人刻意布置的！想到這裡，蕭天河急切地喊道：「當心！」

正是這聲及時的提醒，將范凌雲從鬼門關拉了回來。蕭天河話音未落，從妖靈寶珠周圍岩縫中突然射出了數只漆黑的鐵矢，直衝范凌雲而去。有所警覺的范凌雲立即一個旱地拔蔥，飛速旋身躍起，用盪起的衣袍下擺將所有暗箭悉數捲入其中。她這麼做是為了身後的蘇紫依與葉玲瓏著想，如果剛才她伏身或閃開，那兩人恐怕就要遭殃了。

雖然避開了暗箭，可情勢根本容不得幾人慶幸，一張足以覆蓋住整片空地的大網從天而降，僅有站在空地邊緣的蕭天河來得及後退躲開，三位姑娘則被大網緊緊地罩住了。

「糟糕！」蕭天河連忙用黃岩刀劈砍大網，可大網不知是何種材料製成，頗為堅韌，要切斷一根網繩都非常困難，撒網之人自然不會給蕭天河足夠的時間。

「要是毀了我的龍筋網，我就將你剁成肉泥！」一道尖銳的女聲從碎石堆上方響起。蕭天河抬頭一看，岩石頂上，正站著四個黑衣人。四人都蒙著面，但從身形與頭髮的裝飾來看，是兩男兩女。

「暗箭傷人，卑鄙無恥！」網下的范凌雲將衣擺抖開，十幾隻黑得發亮的箭矢從中滾出，「居然還淬了毒，真是下三濫！」她大罵道。

「若不是下三濫，又怎麼會以妖靈寶珠誘惑他人進入這片空地？」葉玲瓏十分惱怒。她已經明白了，這根本就是個圈套！亂石堆造成了一處相對狹小的空間，從岩縫中突施淬毒冷箭，再用龍筋網一蓋，進入空地的人自然插翅難飛。

「住嘴！乖乖交出妖靈寶珠，姑且留你們一個全屍。不然的話，哼哼！」那女子冷笑著威脅道。

果然，還是為了妖靈寶珠。對於「沒有規則」的解讀，心地善良的人自然不會想到其他惡劣的行徑。與這幾人的做法相比，畢公子那「藉助高手之力」的行為頓時顯得「高尚」了許多。

「放了她們，妖靈寶珠不在她們身上。」蕭天河沉著冷靜地應對。

那女子躍到了空地中，對蕭天河獰笑道：「你以為你還能跑得了？」四人之中的兩名男子已經堵住了蕭天河的退路，另外一名女子也挪到蕭天河身後的岩石上立定，冷冷地注視著他。

蕭天河回答：「我們是『三花聚頂』小隊，我當然不會拋開隊員獨自逃走。」

幾人聞言后一齊哈哈大笑起來。「什麼狗屁的『三花聚頂』？我還『五氣朝元』呢！少廢話，是乖乖交出妖靈寶珠死個痛快，還是被我們慢慢折磨，你們自己選吧！」為首的女子喝道。

「妖靈寶珠被我藏在了其他地方，不在我們身上。」蕭天河道。

一柄冷冰冰的仙劍抵住了蕭天河的胸膛。「膽敢撒謊？辛苦得來的妖靈寶珠，不帶在身上反而藏在別處，你以為我是三歲孩子啊？」那女子稍一用力，鋒利的劍鋒劃破了蕭天河的衣服，在胸口留下一道傷痕，血滴順著劍身滴落在地上。

「正是擔心被人搶走才藏起來的。我可以帶你去取，但有一個條件。」

「想讓我們放過你們？」

蕭天河點了點頭：「我們看不見你們的相貌，所以你們根本不必擔心我們會尋仇。你們得到妖靈寶珠，我們保全性命，兩全其美。倘若你非要害我等性命，我寧死也不會告訴你們妖靈寶珠在哪兒的。」

「蕭天河，你傻了啊？他們拿到妖靈寶珠之後，肯定會殺了我們滅口的！」范凌雲提醒道。

「所以，我只會先交出一顆妖靈寶珠，其餘的幾顆，要等我確認安全了才會拿出來。」蕭天河道。

「確認安全？」女子疑惑不已。

「被你們奪去妖靈寶珠之後，這次評定大賽我們也沒有什麼希望了，所以乾脆退出等待下一屆。等我們安全走出耀明森林時，再將其餘幾顆妖靈寶珠給你們。」

堵路的一名男子惡狠狠地說：「大姐，他這是在耍心機呢！等出了森林，他一溜煙跑了或是向別人求救，我們就拿不到妖靈寶珠了！」

「不會的。妖靈寶珠都收在一個儲物法寶之中，我可以先將法寶交與你們保管，等出了森林之後我再解除認主關係。反正法寶在你們手裡，我們逃跑了也取不回妖靈寶珠，所以逃跑根本沒有任何意義。」蕭天河道。

「休要誆我，就憑你們的實力，能有幾顆妖靈寶珠？」為首的女子不太相信蕭天河的話。

「在幾天前，我們曾經在一座岩谷之中斬殺了七隻鑿山黑飛鼠王，所以獲得了幾顆妖靈寶珠。如果不信的話，你們可以押我們回那個岩谷，到時一看便知。」

「呵，也好。看來你們果真有好幾顆妖靈寶珠。罷了，如此便饒過你們。」女子道。

「大姐！」另外一名女子依然不太安心。

「大姐」一抬手：「我自有分寸。二弟、三弟在這裡看著那三個姑娘，小妹隨我一起跟著這傢伙去取儲物法寶！」

「是！」三人齊聲應道。看來，這位「大姐」在幾人之中有極高的威信。

范凌雲、蘇紫依、葉玲瓏三人面面相覷，她們當然知道蕭天河是在撒謊，不過他的謊言有何用意？他的計劃又是什麼？

目睹蕭天河走在前方的背影，那位「大姐」微微眯起了雙眼，心中暗暗譏笑：「這個獃子，等得到了儲物法寶，我何需等到你解除認主關係？直接弄死你不就完事了？還能白賺一個儲物法寶！」。