目睹那一行人的背影消失在視野中之後，范凌雲「嘿嘿」一笑：「真痛快！」

「蕭公子罵得可是過癮了呢！連我聽着都覺得過癮！」蘇紫依掩嘴笑道。

「不行，還不夠狠，最好罵得他狗血淋頭，罵得他一口惡氣上不來，一命嗚呼了才好呢！」葉玲瓏顯然余怒未消。

蕭天河冷靜地說：「好了，總算又是有驚無險地度過了一個難關。你們三個啊，太過意氣用事。其實畢公子剛才說的沒錯，大賽本就沒有規則。如果我們真的一起枉死在這裏，那才叫一個冤呢！還好，那三個隨從倒是有些正氣，沒有和畢公子他們同流合污。」

「嘖嘖嘖，我說馬大俠，你現在說這個還有什麼用呢？」范凌雲道。

「馬大俠？」另外三人不解何意。

范凌雲忍不住咧嘴哈哈大笑了起來：「馬後炮大俠唄！還說我們意氣用事，也不知道是誰最先開始羞辱畢公子的！」

蘇紫依「撲哧」一聲沒憋住笑，連剛剛還處在慍怒之中的葉玲瓏都忍不住笑出了聲。

「說得是，說得是。看他們太無恥、太囂張了，就忍不住耍了兩句嘴皮子，到頭來卻差點兒害了你們，抱歉，抱歉！如有再犯，我一定改姓馬！」蕭天河一邊笑，一邊彎腰拾起了那顆失而復得的妖靈寶珠，「這顆寶珠算是我們『三花聚頂』小隊邁向成功的第一步！就先放到我的儲物法寶里保存了。」

「我們快點兒離開這裏吧！看着那些黑飛鼠的屍體就覺得頭皮發麻。」葉玲瓏道。

於是，四人離開了生死「彎角」，繼續向前行進。沒過多久，兩側的岩壁越來越矮，出口終於到了！

岩谷出口之外乃是一片窪地，再不遠還有一座荒蕪的小山。小山無木也無石，凈是堅實的黃土。到了這裏，幾人才放鬆了許多，就地休整起來。

身上大大小小的傷痕都是黑飛鼠利爪的「傑作」，出血不多但非常疼痛。四人之中尤以蕭天河傷得最重。別人都坐在地上，他卻只能站着。由於傷在身後，自己不便料理，三位姑娘都提出要幫蕭天河的忙，可面對姑娘們的「熱情」，蕭天河實在是抹不開臉，扭扭捏捏總是不肯。吃了療傷的丹藥后，他乾脆趴在了地上，扭頭看着三位姑娘談天。瞅見他這副模樣，幾位姑娘莞爾一笑。

葉玲瓏的傷稍輕一些，只是受傷的腳走路不敢承力，一瘸一拐地頗為不便。想想此傷勢必會影響到接下來的冒險，葉玲瓏剛剛鬆弛下來沒多久的心又蒙上了一層陰影。

幾人談天的內容也無非是關於此次大賽所謂的「規則」。經過之前畢公子全新的「解讀」，幾人對「沒有規則」的理解又加深了一層。

也多虧那幾個浪蕩公子能想得出來，既然「沒有規則」，說明只要專註結果就好，過程並不重要。要達到目的，完全可以找人來幫忙。在這一點上，他們憑藉着身份和地位，佔據了得天獨厚的優勢。

「畢元帥、唐將軍、羅將軍都是靈威大帝麾下德高望重之人，隨便找幾個實力高超的護衛幫着畢公子他們搜集妖靈寶珠，自然是小菜一碟。真是太不公平了！」蘇紫依道。

「這有什麼辦法？誰讓我們沒有後台呢？不過嘛，如果畢公子是個謙遜溫雅的男子，我心裏還會舒坦些，至少不會像現在這樣那麼不平衡。」范凌雲道，「但試想一下，他若真是那樣的人，恐怕也會不屑以這般投機取巧的方法通過大賽考驗吧？」

「那傢伙簡直就是個人渣。你沒聽那斗笠女子說么？『我們已經攢夠九顆了，這顆就別要了吧。』這說明他們是故意要為難我們，在完全沒有必要的情況下搶奪我們的妖靈寶珠！」葉玲瓏氣忿忿地揮着拳頭。

范凌雲慨嘆：「誰說不是呢？看他們行進的方向就知道了，他們是收集妖靈寶珠完畢打算離開耀明森林了。要不是那三個不露面的護衛還算上點兒路，我們丟得恐怕就不只是妖靈寶珠了！」

「找人幫忙是對大賽『沒有規則』的一個利用，但此法僅為利己，對他人影響倒不大。更可怕的是搶奪寶珠，甚至是殺人越貨，那可就是害人了。那也許是我們在大賽中將會遇到的更為嚴峻的考驗。」蕭天河道，「記得我臨行前，一位朋友曾經說過：『在敵人如此厲害的條件下，能收集到一顆妖靈寶珠已非易事，為何還要求收集三顆妖靈寶珠？』我一直沒想明白，直到現在才如夢初醒。其實我們最大的難關並不是如何搜集到足夠的妖靈寶珠，而是如何保住妖靈寶珠和自己的性命。難怪那位朋友稱讚說：『定下這套規則的人，是個了不起的人物』呢！」

三位姑娘恍然大悟，原來看似鬆弛的「沒有規則」，恰恰是最嚴苛的規則！

「你那位朋友頗有遠見。我等皆是心善之人，絕不會奪人寶珠甚至是性命。如此說來，對於我們幾個，組隊依然是最佳的應對之策。不論敵人是人還是妖，彼此照應總比單槍匹馬要安全得多。」葉玲瓏道。

蘇紫依又道：「其實在廣闊的耀明森林中，碰上其他人的幾率並不大。萬一真遇上了，我們遠遠地避開便是。」

「嗯，就這麼辦！」范凌雲表示贊同。

之後幾人便轉移了話題。由於制符者並不多見，制符之技也十分奧妙，所以這成為了後來討論的主題。經過蘇紫依一番耐心的解釋，幾人總算是對符咒之術有了初步的了解。

制符術本是源自製陣術，有相通之處但又有許多不同。

陣法對戰局的影響人盡皆知，如果自己會陣法或者是有一位制陣者戰友，戰鬥起來簡直是「無往而不利」。可是陣法之道的修習費時費力，最終的成果又頗為依賴個人天賦，屬於「吃力」但不一定「討好」的技藝，所以真正全身心投入其中且有所造詣的制陣者少之又少。

制陣術吃香的同時，亦有兩個不可抹煞的缺點：其一，佈設法陣需要足夠的時間；其二，法陣只能對處於其範圍內的人起作用。要知道，戰局風雲突變又瞬息萬變，除非事先布好，否則敵人哪裏會給你悠哉佈陣的時間？即便布出了法陣，敵人也會採取逃開或者毀陣的措施。因此，對於範圍有限、陣腳和陣眼又容易遭到毀壞的陣法，很可能辛辛苦苦的努力剎那間就會付諸東流。

陣法有益亦有憾，喜愛陣法的人們便開始設想，如何能在保證陣法效果的基礎上消除那兩個缺憾呢？

也不知經過了多少代聰明絕頂之人的探索與嘗試，終於，人們找到了一個能解決第一個難題的辦法：將法陣事先布在一個載體上，當需要時再激發它。如此便省去了「臨戰佈陣」的時間。

而困擾了人們很久很久的第二個問題依然存在，如何讓自己或敵人身處載體上法陣的範圍內呢？又如何能防止敵人毀壞載體法陣呢？

這個困難曾經一度讓人們絕望，即便載體的材質再好，也好不過敵人精心鑄煉的兵刃。要想讓戰鬥一直處在法陣的範圍內，似乎只能把載體做得很大很大，讓敵人沒辦法逃出去。可這近乎是無稽之談，即便在巨大無比的載體上布好了法陣，又該如何攜帶？還不如直接布在地上誘敵入內呢！

當人們在黑暗中苦苦求索而無果時，終於，一位驚才絕艷的制陣大師另闢蹊徑：既然無論多麼好的載體都可能被損毀，那為何不想個辦法讓敵人根本來不及破壞法陣呢？

循着「黑暗」之中的這一點光明，那位大師繼續着他偉大的思路：要讓敵人來不及破壞，也就是說讓載體法陣發揮作用之後就自動作廢了，等需要時再度激活一個新的載體法陣即可。如此，一個長久維持的法陣就可以用許多不斷激活的一次性法陣來替代。

既然載體法陣使用之後就毀去，那對載體材質的要求就不是那麼嚴苛了。此外，載體還必須非常小、非常輕便，才能大量攜帶。

接下來，大師要面對的就只有最後一個難題：在載體很小的條件下，如何能使法陣達到需求的範圍？

到了這個地步，困難已構不成障礙了。大師順理成章地找到了解答：載體法陣存在的時間是從被激發開始到發揮作用為止，可謂相當短暫。在這種情況下，用元力或是蒙力在載體上設一個「觸發機關」，使得法陣能在發揮作用的瞬間擴大至一定的範圍，只要足夠將需要受到法陣增益或減益的目標納入其中即可。

在陣法載體的選擇方面，自然是愈平整、愈輕便的載體為佳。似乎紙張就是不錯的選擇。可嘗試過後，大師還是放棄了。紙張的缺點是太脆，稍不留意就會破損。要找類似紙張的替代物並非難事，通過向一位鑄造神匠尋求幫助，大師親自試驗了許多鑄煉出的「紙」，最終，一種延展極佳、軟硬適中、質地堅韌、又輕又薄的「紙張」被選定作為陣法最佳的載體。

可以想像，那位制陣大師在創出這個彌補完善了陣法兩大缺憾的妙法時，該有多麼的激動。陣法之道，通過一張張又輕又小的箔，被愈加發揚光大！

此技一經傳開后，很快就風靡全天下，成為了與煉毒、煉藥、鑄器、制陣這四種亘古流傳下來的技藝並駕齊驅的第五種技藝！人們將布好了陣法的載體稱為「符咒」，由於這種技藝源自製陣術，因此被叫做「制符術」。加上後來興起的鑄寶術，最終形成了煉、鑄、制三道六術的格局。

以上就是制符術的由來。

……

幾人聽着蘇紫依婉婉的講述，津津有味。

介紹完之後，蘇紫依評價道：「現在看來，制符術還是有其不足的地方。最大的缺憾就是不可能在符紙上制出太強、太大、太複雜的法陣，所以發揮的功效有限。

還有一點，經過了這麼多年的傳承，人們已經找到了很多適合做符紙的材料，也發現了制符的成功率與以下三個因素有關：第一，制符者的能力；第二，法陣的難易度；第三，符紙的種類以及品質。

其中第一點得靠天賦，更得靠經驗和實力的積累，是個慢活兒；第二點決定了符咒的作用，自然是越難的法陣越厲害，所以不能為了追求成功率而不顧需求。

唯一能夠有所作為的僅有第三點，可遺憾的是，儘管符紙種類頗多，可不論是哪一種材料，制符的成功率都很低，所以越好的符紙就越是昂貴，這也變相地阻礙了制符術的發展。」

蘇紫依說的很有道理，這兩點缺憾也正是導致了制符者罕見的主要原因。

「在我看來，除了節省佈陣時間和不易被避開或破壞的好處之外，制符術也有兩大新的優點。」蕭天河也發表意見，「其一，制符時不再需要麻煩的陣眼、陣腳寶石；其二，制出的符咒是可以交與他人使用的。如此一來，不會制陣、不會制符的人也能夠使用符咒，這一點太關鍵了。」

「喲，你倒挺有見地的。」范凌雲笑道。

蕭天河咧嘴一笑：「我雖然是個從下界飛升上來的『土包子』，但不代表我很笨。」

葉玲瓏道：「蕭公子所言極是。我曾經聽一位功力深厚的制符大師講述過，符紙大小有限，不可能繼續再用大顆的寶石做陣眼和陣腳了。由於符咒維持的時間短，覆蓋的範圍小，所以也不需要大顆寶石。起初，人們是將寶石切割成小粒，但那樣做的壞處就是符咒的紙面不可能平整，攜帶起來也麻煩。後來，乾脆用元力或蒙力在必要的位置凝結成陣眼和陣腳，問題便迎刃而解了。」

「這也進一步加大了制符的難度，提高了優秀符紙的珍貴程度。」蘇紫依道。

「啊，制符術真是一門玄之又玄的技藝！」范凌雲感慨，「總而言之，有你這樣一位制符者在，可是為我們『三花聚頂』小隊增益了不少啊！」

蘇紫依解下了背上的包袱，從中拿出一沓符紙：「為了保險起見，我還是再製作一些符咒好了。」

「我來幫你。」葉玲瓏挪到了她身邊。制符術源自於制陣術，有不少相通之處，她確實能幫得上忙。

……

經過了一日的休整，「三花聚頂」小隊再度出發，向著耀明森林深處前進。

經歷了「生死磨難」之後，幾人愈發謹慎，盡量選空曠、視野佳的路線行進，哪怕稍微繞一點路，也總好過在沒有地利之便的地方遇險。

四人分工明確，蕭天河開路，蘇紫依與葉玲瓏分護左右翼，范凌雲殿後。

走着走着，蕭天河忽然問道：「三朵『小花』，依你們看，畢公子那三個護衛是什麼等級的刀魔？」

「你還記得守望城外遭遇的那個搶寶賊嗎？那斗笠女子發出的刀波比搶寶賊當時發出的劍氣要大很多，所以我推測斗笠女子至少也是四象級刀魔。聽畢公子的意思，似乎她還刻意留了手？那五行級也是有可能的。你問這個做什麼？」范凌雲不解地問。

「依照時間與方向來看，他們應該是長驅直入，去過了耀明森林的中心，再折向外出去的。所以根據護衛的實力，就大致能推測出森林中的妖族有多強。」蕭天河解釋道。

葉玲瓏說：「後來那個劈開鼠屍堆的蒙面隨從應該是四象級刀魔，另外一個蒙面隨從沒見他出手，但想必也不會太弱。」

「一位五行級刀魔，兩位四象級刀魔，居然來護衛區區一個初等修真者參加下級修真者評定大賽。嘖嘖，畢元帥為了他那寶貝孫兒，可真是殺雞用牛刀啊！」蘇紫依慨嘆。

葉玲瓏推測：「那說明耀明森林的妖族最強也就是四象級的咯？」

蕭天河搖頭否定：「不，要搜集妖靈寶珠，不僅要戰勝妖族，還必須擊殺才行。看他們三人不僅毫髮無傷，眼神似乎也十分輕鬆。所以我估計他們遭遇的妖族最多也就是三才級而已。但『三才』究竟能不能代表整個耀明森林妖族的水平，那就不清楚了。」

「你這不是等於沒說么？」范凌雲哭笑不得。

「呵，三才……你覺得我們四個遇上三才級妖族之後，能順利擊殺么？」蕭天河提出了問題的關鍵。

「還真是夠嗆，全身而退應該沒問題，拼盡全力也可能會獲勝，但要擊殺的話，恐怕……」范凌雲的話沒有說完。

「如果讓妖族逃了，那我們不僅消耗了大量時間和功力，還沒有得到妖靈寶珠。如此可不能算是獲勝，反而是我們吃了大虧。」蕭天河搖頭道。

葉玲瓏嘆了口氣：「的確。而且我們還不能確定三才級的妖族究竟是不是森林中最厲害的，倘若我們遇到個更狠的，保命都是個難題。」

「那怎麼辦？要放棄繼續深入的計劃么？」蘇紫依問道。三個姑娘一起停住了腳步，望向了蕭天河的背影。

「頭兒，拿個主意啊！」見蕭天河沒有停步的意思，范凌雲催問道。

蕭天河頭也不回：「很簡單，遇到妖族后迅速判斷其實力，沒有把握就立即逃跑，絕不能浪費一丁點兒功力。我們的目標是兩儀、一元甚至是黑飛鼠王那種排不上號的妖獸，反正只要有妖靈寶珠就成！」

三個姑娘互相看了一眼，立即跟了上去。

蕭天河此時才回過頭叮囑：「我先聲明，要逃跑時盡量一起逃，但萬一真遇上個令我等逃命都困難的妖族，那就由我來拖住他，你們逃得一個是一個！」說到這兒，他驟然提高了嗓門，「不許抗議！誰讓你們是姑娘呢？」

三人到口的話被蕭天河的大喝嚇得生生咽了回去。

蕭天河的口氣又緩和下來，安慰道：「你們不必擔心我，我身法獨絕，自我保命是不成問題的。」

「那好吧。」范凌雲應了一聲。葉玲瓏與蘇紫依也點頭默許了。

轉過頭來，蕭天河嘴角揚起一絲微笑。其實他早已考慮過遇險時的對策：如果只剩他獨自一人面對敵人，那反而好辦了。只要把孟章界中的石灝明他們都召出來，什麼樣的敵人對付不了？。