初代魔主將天焰大陸外圍區域四分之後，又設立了魔寶大會——風雲大會的選拔制度。據說，初代魔主游遍整個天焰大陸所有的崇山峻岭，於人跡罕至的山巔谷底覓得渾然天成的巨岩，命人切割打磨后製成一共十二塊探虛石分給了四大家族，正好一部一塊，以供檢測參加魔寶大會之人的修魔年數。
其實探虛石自製成之後，使用的次數並不多。雖然魔寶大會是四大家族各自舉辦，但卻是由魔主開創的。即便在魔寶大會上矇混過關，到風雲大會時也得敗露，誰敢弄虛作假？以往使用探虛石的情況只有一種——那就是大會中出現資質極高、實力極強的修魔天才之時，以探虛石的檢測結果向眾人做個證明。
不過如此令人驚愕的檢測結果，還是破天荒頭一遭。
「天才啊……不，用『天才』這個詞來形容都算是對你的侮辱，不到二十五年就修鍊到洞虛境界，真是讓人難以置信。」南宮炎連聲讚歎，毫不吝惜讚美之詞，「你恐怕是天焰大陸有史以來修鍊速度最快的人了。與你相比，我們這些人就如同凡夫俗子一般。蕭兄弟，你究竟修鍊了多少年？」
「幾個月前剛滿二十三年。」蕭天河答道，「其實我如今的境界是得益於過去的某些際遇，我的根骨資質並沒有你們想像得那麼誇張。」
「你就不用謙虛了，我南宮炎很少佩服什麼人，你和令堂都是驚才絕艷之輩，只恨我們相識甚晚吶！」南宮炎輕輕拍了拍蕭天河的肩膀，「蕭兄弟，實不相瞞，但凡是四大家族中天才般的人物，基本都通過風雲大會進入內核了，換言之，我們這些人並不算是真正的高手。讓你從屬於我們南宮家族實在是太屈才了。我宣佈，從今日起，蕭天河正式成為南宮家族的特級賓客！不僅可以無償享受南宮家族最好的修魔待遇，還無須遵守南宮族規！」
其餘十一位長老無一人反對。
「族長如此客氣，倒讓我無所適從了。蕭某不求其它，只願得一僻靜的彈丸之地靜修即可。」
「哎，你為何跟我這麼客氣？」南宮炎一把攬住了蕭天河的肩膀，十分熱情。
「族長。」南宮容忽然稟報，「蕭道友不僅是境界高而已。方才我有幸觀看了蕭道友一戰，其展示出的刀法、身法都堪稱一絕，我生平未見。」南宮容明顯話裏有話。
「那是蕭兄弟的母親傳授給他的。他現在已是我南宮家的特級賓客，再說離風雲大會也沒有多久了，究竟是否收徒還是看蕭兄弟自己的意思吧。」南宮炎索性把意思挑明，反正誰都聽得出南宮容的言外之意，遮遮掩掩反而適得其反。
「抱歉，我暫時還沒有收徒的想法。」蕭天河向南宮容頷首示意。
「無妨。蕭兄弟修鍊速度如此迅速，居然還能穩持心境不致走火入魔，不知令堂師從何人？刀典又是哪位高人所創？」南宮炎問道。
「這……我真的不太清楚。」
「唔……」南宮炎若有所思，又說，「蕭兄弟，你隨我一起回南亭城吧，我要和你好好聊一聊。」
蕭天河一愣：「回南亭城？那魔寶大會……」
南宮炎忽而爽朗地大笑起來：「蕭兄弟，你該不會打算繼續參加魔寶大會，去欺負那些初級組的人吧？我敢保證，你守擂時絕對沒人敢去挑戰你，到時你坐擂一過三天，按照規則就可以直接晉級了。」
蕭天河也笑了：「族長說笑了。我的意思是你不必監督其它比賽了嗎？還有，第二輪的比賽怎麼辦？」
「還有其他三位長老督擂，少我一個不妨事。第二輪的比賽規則是各自為戰，我估計到時初級組所有晉級第二輪的人加在一起也不是你的對手，不比也罷。天色不早了，我們快走吧！」南宮炎不由分說，一把拉着蕭天河躍上了昆吾刀，疾飛而去。
剩下的十一位長老你看看我，我看看你，似乎還未從之前的震撼中回過神來。
「好了，今日的比賽到此結束！中斷的場次雙方各計一次勝場！」南宮容大聲宣佈。
這句話也喚醒了其他發愣的觀眾，人們一邊議論著，一邊三三兩兩地飛離了擂場，但幾乎沒有人往南月城的方向飛。如此天才現世，當然得趕緊向各自的支系或是家族稟報。
陳夙風已經悻悻地離開了，南宮秋還獃獃地立在參賽席上。
場中的南宮霆已經震驚地跌坐在地上好久了。回想在南琅城當鋪中與蕭天河偶遇、相識、結交的過程，他一直將蕭天河當成是個言語不多、脾氣隨和、胸懷寬廣、重情重義的「兄長」，沒想到他竟是如此罕見的修魔天才。
人們散去之後，南宮霆才晃悠悠地站起身來，御刀起飛，他要將這個驚人的消息告知仍在南月城靜修的南宮雪。
當他飛過參賽席時，卻被一聲「霆弟」給叫住了。
南宮霆不耐地看着南宮秋，冷冷地問了一句：「什麼事？」
南宮秋咬了咬下唇，柔聲道：「以前我們之間發生的不愉快，希望你不要介意。」
「呵，你現在說這個有什麼用？」南宮霆冷笑。一向飛揚跋扈的南宮秋從來不把南宮霆與南宮雪放在眼裏，如今還不是因為怕得罪蕭天河才如此低聲下氣地道歉？
「我知道，我說這話有些晚了。」南宮秋輕輕低下了頭，眼中似有淚花湧現，「今日炎族長的一句話如同醍醐灌頂、當頭棒喝。『但凡是四大家族中天才般的人物，基本都通過風雲大會進入內核了，換言之，我們這些人並不算是真正的高手。』唉，連族長那樣的根骨資質尚且如此，那我豈不是……身為修魔者，如若被權、利所困，與凡夫俗子又有什麼區別？再看看蕭天河，那麼短的時間內就能有那般成就，令我幡然悔悟。南宮家族子弟的身份與地位使我迷失了人生方向，現在該是覺醒的時候了。對於我以前的所作所為，我感到萬分抱歉，好在沒有對你們做出尤其過分之事。我道歉不是奢求你的原諒，而是給我懊悔之心的一個解脫。」南宮秋深深地向南宮霆鞠了一躬，抬頭之時，她面帶釋懷的笑容，卻已淚流滿面，「如果你還能顧念我們是堂姐弟，希望你日後再見蕭天河時，向他轉達我的歉意。」南宮秋再度躬身行禮，然後御刀離開了。
望着她遠去的背影，南宮霆搖頭輕嘆，喃喃自語：「早知如此，何必當初呢。」
……
魔寶大會冒出一個外姓修魔天才的消息在極短的時間內就傳遍了整個南宮家族。得知蕭天河在南亭城之後，南宮家族各個支系有頭有臉的人物都不約而同地往那兒涌去。儘管蕭天河不勝其擾，但又不能不給人家面子。
至於他們來見蕭天河的目的，那更是五花八門了：有想來一睹天才究竟長什麼模樣的；有向蕭天河討教如何才能迅速提升修為又不會導致境界不穩的；有想與蕭天河結交論友的；有打算將子女送來拜師學藝的；有希望將女兒或姐妹許配給蕭天河雙修的；還有想通過結識蕭天河將來向魔主獻寶的。最誇張的是，居然有一位寂滅後期的女支系主說是非蕭天河不嫁，還有一位大乘前期的支系主非要和蕭天河拜把子不可。
一連幾天之內，蕭天河從朝至夕一直不曾消停過，苦不堪言。最終只好無奈地向南宮炎辭行，趁夜悄悄返回了南麓城的別院之中。
兩周之後，南宮家族魔寶大會第一輪結束。南宮霆晉級失敗，也回到了南麓城。南宮雪則成功闖入了第二輪，留在了南月城。
南宮霆一回到南宮苑，就立即來找蕭天河，此時天色還朦朧未亮，蕭天河剛剛結束了一夜的冥想。
「蕭大哥，可算見到你了。我以為你去了南亭城以後就不會再回來了呢。」南宮霆大大咧咧地一屁股坐在了凳子上，端起桌上的茶壺斟了滿滿一杯，一飲而盡，又倒了一杯，還是覺得不解渴，竟乾脆舉起茶壺對着壺嘴猛灌一通。
蕭天河大笑起來：「還是和你相處愉快，絲毫不必拘謹。你可不知道，在南亭城時我可被那些來訪的人給煩死了，真是『人怕出名豬怕壯』啊。」
「嘁，那幫勢利眼，平時對他人都不聞不問的，一旦有人出名了，就死乞白賴地非要跟着沾點兒光不可。」南宮霆放下茶壺，不屑地撇了撇嘴，「你再天才，再厲害，不也照樣是我的蕭大哥么，和過去有什麼區別？」
「說得好！不論別人怎麼看我，我一直都是蕭天河。對了，雪妹怎麼沒和你一起回來？她晉級第二輪了？」
「啊，對對對，我急着來找你就是為了這件事！」南宮霆一拍腦袋，「蕭大哥，你趕快去勸勸我姐姐吧，聽說了你的事之後，她簡直快要走火入魔了！」
蕭天河趕緊從床上跳了下來，也坐到了桌旁：「別着急，你慢慢說，怎麼回事？」
「那天我回到南月城之後，將擂場里發生的事向姐姐原原本本地說了一遍，原以為她會和我一樣興奮激動，結果她卻愁眉不展，哀嘆連連的。」
「這是為何？」蕭天河感到莫名其妙。
「當時我也不知為何，可問她，她也不說。後來被我追問得急了，反而劈頭蓋臉向我發了一頓火，把我趕出了房間，我當時覺得這事太奇怪了。」
蕭天河蹙緊眉頭：「那後來呢？」
「後來她的舉動就更奇怪了，按道理打擂應該點到為止、量力而行才是，可姐姐她每一場都好像要跟人家拼個你死我活似的，壓根不防守，不管受多重的傷都只是一味不要命地進攻。別人見她這氣勢首先就懼了三分，實力比她弱的打不過她；和她差不多的想要獲勝也得付出慘痛的代價；比她厲害的看到她這麼拚命，也不忍心去打敗她。結果，她就這麼晉級了……」南宮霆道。
「這不是好事嗎？想必是雪妹求勝心切才會如此吧？」蕭天河猜測道。
南宮霆白了他一眼：「虧你還說得出來。你沒看見姐姐最後一戰獲勝時的慘狀，渾身上下滿是刀傷，臉色蒼白，蓬頭亂髮，活脫脫一個女瘋子。在宣佈她晉級第二輪之後，她直接因為失血過多倒在擂台上了。」
「這麼嚴重……」蕭天河頗為不忍，好端端的一個溫柔女子，竟折騰成這樣。
「我上去扶她的時候，她已經虛弱得幾近昏厥，可她還握着我的手，喃喃地說：『霆弟，我終於能晉級了，我還要通過第……第二……輪……』話沒說完，她就不省人事了。那一刻我才真真正正明白過來，姐姐她這些天究竟為何如此奇怪。」南宮霆回憶道，「蕭大哥，她那麼拚命，其實是為了能和你一起參加風雲大會！」
「啊？」蕭天河一怔，「這……至於嗎？」
「哎呀，蕭大哥！」南宮霆有些氣急，「你到底是真不知道，還是在那兒揣著明白裝糊塗？你說說，自打相識起，我姐姐對你如何？她的心意連我都看出來了，你豈會不清楚？」
「先不說這個，那和參加風雲大會又有什麼關係？」蕭天河還是不明白。
「以你的實力，參加風雲大會並且進入內核還不是手拿把掐、板上釘釘的事？像你這樣的鬼才、怪才，魔主大人一定會非常賞識的。換句話說，你留在我南宮家族的時日可不多了。」南宮霆點醒了蕭天河，「姐姐她這是想和你一起進入內核呀！」
「我的天吶……」蕭天河搖頭苦笑。
南宮霆神情惆悵：「唉，說來也無奈。由於我們姐弟二人修習的功法特殊，哪怕與同級別的人單打獨鬥，恐怕也難佔上風……姐姐她為了晉級如此拚命，真是難為她了。」
再次聽到南宮霆說到「功法特殊」，蕭天河不禁好奇起來。他看過南宮霆與南宮雪修鍊刀法，並沒有什麼奇特之處，於是忍不住問道：「不知你們修鍊的功法是怎麼個特殊法？」
「咦？姐姐她沒跟你說過嗎？我們姐弟的修鍊是以陣法為主，刀法為次。」南宮霆回答道。
蕭天河恍然大悟：「難怪初次相遇時你就能一眼看穿我的境界。沒錯，修習陣法之人的精神感知能力的確很強。」
「那又有何用？陣法在戰鬥臨場時一點兒用處都沒有……說真的，我都有些懷疑，以後究竟能不能修鍊有成。」
「怎麼會沒用？以刀入道雖是主流，但也不是絕對。甚至還有人以淬毒入道或以煉藥入道呢。以陣法入道也就不足為奇了。」蕭天河一直覺得，以某種技藝入道、以刀法輔之，這種修鍊方式絲毫不弱於正統的修鍊方法，青龍大陸的花珺一脈就是最好的例子。
「可當大敵當前之時，又有多少機會給你從容地佈置法陣？哼哼，敵人可不會心慈手軟到等你佈陣完成才動手。再說了，即便僥倖佈陣成功，刀法、身法不濟也是白搭。」南宮霆搖頭道。
「不，你錯了。」蕭天河堅決地否定，「我且問你，你佈置一個法陣大約需要多久？」
「那得看布希么樣的陣了。佈陣的原理很複雜，我只給你言簡意賅地解釋一下。
陣法按類型分為五種，攻陣、防陣、迷陣、幻陣、輔陣。
按大小可大致也分為五種。微陣，僅能輔助自己；小陣，可容幾人打鬥；中陣，方圓數里；大陣，覆蓋群山遍野。最後一種是巨陣，據說廣闊渺茫，不見邊際，反正我是沒見過。
按強度則可分為羽陣、輕陣、強陣、烈陣、暴陣五種。其中暴陣是至強之陣，比如暴攻陣，有如天崩地裂、山海倒流；暴防陣，任爾如何攻擊，巋然不動；暴迷陣，入陣之人會覺得天旋地轉，不辨西東；暴幻陣，讓人恍若隔世，南柯夢醒；暴輔陣功效太多，無法細說，總之效果驚人。同樣，我也從未見過有人佈設出暴陣。
按難度分則也是五種，簡陣、復陣、迭陣、繁陣、亂陣。這個難度是指陣法疊加，單獨一個法陣就是簡陣，兩個法陣疊加就是復陣，以此類推。不過我見過的最複雜的陣也就到迭陣的程度。
以我現在的水平嘛，若是要布一個小、輕、簡、輔陣，大約需要八分之一炷香的時間。這時間雖然不長，但等我布好陣之後，恐怕比賽早就結束了。」南宮霆大致述說了一下陣法的分類。
「哇，沒想陣法一道如此精妙複雜……」蕭天河讚歎道，「我原來僅僅知道五種類型而已。」
「陣法之道博大精深，相應的，其修習難度也是旁人無法想像的。佈陣講究個準度，差之毫厘則謬以千里。我修鍊至今，對陣法的了解也不過只是皮毛而已。只是我時常覺得，修習陣法這事兒吃力不討好，不如專心修鍊一本厲害的刀典，打起架來也更痛快。」南宮霆的神情帶着一絲後悔，帶着一絲無奈。
蕭天河鼓勵他：「你一定要繼續堅持下去，陣法奧妙無窮，只是你現在還沒有發現其厲害之處罷了。」
南宮霆苦笑：「我知道陣法很厲害。我剛才忘記說了，其實在那四種分類方式之外，還有一類特殊的法陣，據說它沒有一定的範圍，有若芥子須彌，小則不容塵沙，大則兼容天下。它也沒有固定的強度，而是隨佈陣者的意願而變化。布起陣來說簡單也簡單，易如反掌；說困難也困難，難於登天。總之是會者不難，難者不會。那可是最高境界的法陣，不過誰也沒有見過。」
蕭天河瞪大了雙眼：「還有這等奇異的法陣？它的名字是？」
「天陣。」南宮霆沉聲道。。
