「我達到洞虛境界了？」蕭天河有些難以置信。

南宮雪收起了紙傘，笑道：「是的，蕭大哥，你修鍊到洞虛前期了！原來你還是個修鍊的天才啊。不到三十五年就修鍊到洞虛境界，必是甲等根骨無疑了。」

「可我才剛進入空冥後期沒多久啊，怎麼會突然就突破了呢？」蕭天河還是一臉茫然。

「你放心，我雖然境界不高，但玄識很敏銳，你現在肯定是洞虛境界沒錯。以前也有驚才絕艷的修魔者在短期內境界大幅提升，這並不奇怪。感悟這種事可遇而不可求，玄妙得很。」南宮雪解釋道，「蕭大哥，你可真讓人羨慕。」

「唔……」蕭天河若有所思。

「蕭大哥，你剛剛提升境界，趕緊鞏固一下比較好。我也沒有什麼急事，就不打擾你了。」南宮雪轉身欲離。

蕭天河趕緊叫住了她：「雪妹，你先別走，修鍊不必急於一時，我正好有些事情想問問你。」

進屋之後，蕭天河點起了蠟燭，房間中亮堂起來。南宮雪卻一揮衣袖拂滅了兩座燭台：「就你我二人，不必點那麼多。」

蕭天河怔了一下，點了點頭，兩人在桌旁坐了下來。昏暗的燭光之中，南宮雪歪著腦袋，一手拖著香腮，嘴角微微上揚，一雙明眸如含秋水，目不轉睛地望著蕭天河。

氣氛變得有些曖昧，蕭天河輕輕地咳嗽了一聲，問道：「雪妹，這幾天你和霆弟都在忙些什麼？前兩天你們的師父倒是來了一趟。」

「嗯……沒忙什麼呀。『魔寶大會』就要到了，師父和爹爹讓我們好好準備呢。」

「那你今晚為何不好好修鍊，來找我有什麼事？」

「你可是我們的貴客，又剛剛加入了南宮家。作為主人，總不能冷落了你吧？嘻嘻，怎麼，你不喜歡我來看你啊？」南宮雪的口氣和之前相比變了許多。前幾日還是個颯爽幹練的姑娘，如今彷彿變成了一個愛撒嬌的小丫頭。

「哪裡，哪裡。」蕭天河擠出一絲笑容，同時在心中告誡自己，千萬不能和眼前這位姑娘走得太近。不是擔心她害了自己，而是不想辜負了她。「對了，說到『魔寶大會』，究竟是……」蕭天河對此一無所知，忽然發現想問的實在太多，以至於無從問起，「算了，你還是將有關的一切全都告訴我吧。」

南宮雪「咯咯」地笑了起來：「我今日來本也是想將大會的情況告訴你的。我先說明一點，既然你加入我南宮家族了，也就獲得了被推薦參加南宮府『魔寶大會』的資格，這可是許多人夢寐以求的。」

「被推薦？被誰推薦？」。

「當然是南宮家族啦！『魔寶大會』是全南宮府的大會，只要是南宮家子弟或是結盟的家族子弟都可以參加的。」

「那與其說是『被推薦』，倒不如說是『被允許』。如此隆重的盛會，參加的人一定很多吧？」

「你錯了，」南宮雪笑了，「『被推薦』和『被允許』完全是兩碼事。一般人的話，即便加入南宮家族之後也不是想參加就能參加的，得靠實力去爭取資格。但是每個支系都能推薦一個符合條件之人直接入賽，這才是『被推薦』的含義。」

「哦？那這麼說來，我會『被推薦』入賽咯？」蕭天河問。

「是的。我們這一支系人數較少，往屆『魔寶大會』也沒有什麼可以推薦的人，別的支系都……總之，我向你保證，參加『魔寶大會』百益而無一害，蕭大哥，你該不會不願意『被推薦』吧？」南宮雪的神色變得有些凝重，也許是有些不美好的回憶湧上了心頭。

蕭天河沒有立即回答南宮雪，在弄清『魔寶大會』是怎麼回事之前，他不會冒然做出決定。「我不明白，加入南宮家族的附屬家族，難道也分系別么？」他問道。

南宮雪解釋說：「那是當然。如果是被邀請加入南宮家族的附屬家族，自動歸屬於發出邀請的南宮支系。如果是沒經過邀請，而是自願向南宮家族長老會申請加入的，則由長老會決定分配。凡是在『魔寶大會』上獲勝的人，其所屬支系也會得到非常優厚的獎賞，所以各個支系除了好好培養本家子弟之外，也很熱衷於拉攏外家的高手。」

「原來如此。難怪四大家族長盛不衰，不僅悉心培養本族子弟，還注重吸納外姓高手。不過你們就不怕有外姓家族實力越來越大，影響到南宮家族的地位么？」蕭天河忽而想到南宮雪的一句話：「沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。」

「不怕。我南宮家族雄踞天焰大陸南方，數百年來風風雨雨，歷久彌堅，除其他三大家族之外，沒有任何家族能夠撼動得了我南宮家族的地位。南宮家族的附屬家族中，也有不少實力雄厚的家族，不過他們也都是由南宮家族一手培養發展起來的，是南宮家族的忠實盟友。為了穩固這種結盟關係，南宮家族與這些家族之間長年相互通婚、結義、收徒，關係網已經複雜到不可能撇清的密切程度，這些大家族是斷然不會背叛南宮家族的。至於一些牆頭草的小家族，究竟是去是留根本無所謂，反正對南宮家族的整體實力根本不會造成很大的影響。」南宮雪的言語之中洋溢著對家族的熱愛與自豪。

蕭天河點點頭：「也是。若是不可靠的小家族，南宮家族不會讓它肆意發展壯大的，即便有此苗頭也會被扼殺在搖籃之中。」

「對。在很早之前的某代族長就定下了邀請外族人加入的標準。概括來說為七條：第一，高手；第二，修魔天才；第三，有精妙刀法或身法的人；第四，有特殊技藝的人；第五，身帶異寶之人；第六，有俠者風範之人；第七，有背景之人。從那以後，南宮家族就一直按照這個標準來邀請外族人，凡是符合任一條件的，都是重點拉攏、培養的對象。若是向長老會申請加入南宮家族的人則另當別論，反正即便長老會批准了，也不會那麼受關注的。」南宮雪言簡意賅地講述道。看來受邀加入和申請加入的待遇完全不同。

蕭天河哈哈大笑了幾聲，調侃道：「我該不會是因為第五條才被邀請的吧？」

南宮雪凝望著蕭天河的眼睛：「蕭大哥怎麼變得這麼不自信了？」

「我們才剛認識幾天而已，你如何斷定我以前很自信呢？」蕭天河反問一句。

南宮雪掩嘴樂了：「能穿著一身破爛衣服去南琅城最大的當鋪去當一文不值的紅蒙石的人，該有多大的勇氣與自信吶？蕭大哥，你不到三十五年就修鍊到洞虛前期了，可謂『天賦異稟』、『天資過人』吶，最初拉攏你是因為第二條，後來嘛，發現你還符合第六條，另外也算勉強符合第七條吧。」

「第七條？我整個兒一不諳世事的山野村夫，哪裡來的什麼背景？」蕭天河搖了搖頭。

「蕭大哥，你誤會了。我來給你解釋一下。

前兩條與我南宮家族的實力有直接的關係，就不必說了。

第三條，有精妙刀法或身法之人，即便自身並非高手，也可以通過收徒、雙修等方法將其刀法、身法留在南宮家族之中。

第四條，若有身懷煉丹、鑄刀、配毒、醫治、陣法等特殊技術之人，那可是四大家族爭相邀請的對象。家師正是由於這一點而被爹爹邀請加入南宮家的。

第五條，異寶包括魔刀、丹藥、刀典、秘籍等各種修魔物品，拉攏這種人之後，一是可以獲悉異寶的來源，二是可以等其渡劫或隕落後得到他的異寶。

第六條，能稱得上是『俠』的人，必定受人尊敬。邀他加入，會給南宮家的子弟做出榜樣，產生正面影響。

第七條，此『背景』並非你理解的『身世背景』。若論身世，在南宮府還有大過南宮家族的么？這個『背景』其實是指一個人的人際關係。或許這個人沒有任何出彩的地方，但是他的親人、師父、朋友，都有可能符合之前的六條。你明白了么？」南宮雪婉婉道來，闡述得明明白白，一清二楚。

「嘖嘖，居然能設想得如此周到細緻，定下這套標準的族長可真是個了不起的人物。」蕭天河讚歎。

「的確。族長背負著整個南宮家族的命運，一切都要為南宮家族的興衰而設想。為了挑選合格的繼任者，每任族長在達到渡劫境界之後都要提出三個候選名額，然後由整個南宮家族所有寂滅境界以上的人投票選出下一任族長，一旦選出就不得以任何理由更改。新族長繼任后，全家族必須聽從他的命令。我想，這也是南宮家族長盛不衰的一個重要原因。」

「原來如此，我還以為族長是由長老會決定的呢。嗯，還是這樣公平，全家族的高手都要投票，也避免了有人為了權利而徇私的可能。」

「長老會是由族內一些德高望重、實力超群的前輩組成的，僅僅幫族長分管族內的事務而已。」

「唔……」蕭天河摸了摸下巴，「那如果族長沒來得及提出候選名額就……啊，雪妹，你別介意，我只是假設，畢竟修魔的事誰也說不準。」他意識到了言語的不妥，慌忙道歉。

南宮雪滿不在乎地笑笑：「沒關係。其實以南宮家族的勢力，不可能擁戴一位實力平平之人當族長的。要當族長，必須是大乘境界才行。從古至今，南宮家族還從未出現過一位達不到渡劫境界的族長。」

「南宮家族果然厲害啊！」蕭天河不由得讚歎道。

「唉……」南宮雪忽然嘆起氣來，「南宮家族的總體實力的確很強，但具體到系與支系，實力就有強有弱、參差不齊了。比如我這一支系……」她搖了搖頭。

「南麓支系？」

「嗯。其實南麓支系的系主就是我的爺爺，他只是一味地修鍊，很少過問家族中的事。我們這些晚輩想要見他一面都很困難。平日的事務都是由大伯代為管理的。」

「那南宮前輩呢？我是說你的父親。」

南宮雪皺了皺眉頭：「爹爹他……算了，蕭大哥，我全都告訴你吧。其實爹爹不是爺爺的嫡傳，而是爺爺年少時一次醉酒之後的私生子。奶奶地位卑微，連給爺爺做妾的資格都不夠，所以奶奶懷了爹爹之後一直沒有告訴爺爺，生下爹爹之後母子倆相依為命，在外面生活。直到數年後奶奶病重，留了封信給爺爺，爺爺才將爹爹接入南宮家。可因為爹爹身世的關係，一直不受大奶奶待見，他也受盡了族內嫡傳南宮子弟的鄙視，因此他一直忍辱負重，刻苦修鍊。

由於奶奶連修魔者都不是，所以爹爹的根骨並不好，可他卻比族內的其他子弟更先達到了寂滅境界。後來大奶奶亡歿，爹爹在族內終於獲得了應有的地位。」

聽到這裡，蕭天河也嘆了口氣，想不到謙和的南宮栩還有如此一段艱苦的往事。

一陣輕風忽然吹開了虛掩的窗戶躥進了房屋之中，熄滅了跳躍的燭火。

「正好快燒完了，我再去點一根蠟燭。」蕭天河剛起身，手卻被南宮雪按住了。

「別，蕭大哥，別點了，就這樣聽我說，好嗎？」南宮雪輕柔的聲音中帶著一絲愴然憂傷。

「好吧。」蕭天河坐了下來，輕輕抽回了手。

「後來，相似的情形也發生在我與霆弟的身上。娘親並非出身於大家族，而是南宮苑內伺候爹爹的一位婢女。可爹爹卻對她動情了，最終不顧爺爺的反對，娶了娘親為妻。自那之後，爺爺就放棄了爹爹，不再過問他的事……」南宮雪停頓了許久，蕭天河也一直沒有吭聲，靜靜地等待著。

「畢竟爹爹還要修鍊，不可能時時刻刻陪在娘親身旁。因為這場地位懸殊的愛情，娘親也不知受了多少冷目與屈辱，多少次她都想一走了之，可她每每在哭過之後，都鼓勵自己要堅強，要隱忍，為了我與霆弟的前途，必須要在南宮家族忍氣吞聲地生活下去。

日復一日，年復一年，在我十二歲那年，娘親在持久的壓力之下，崩潰了，成了個瘋子。某一天，可憐的娘親在混亂之中用一把剪刀自毀了容貌，因此得病去世了。」窗外的月光投射進房內，南宮雪靜坐在一片朦朧之中，兩滴晶瑩的淚珠反射著微弱的光芒，沿著柔美的臉龐輕輕滑落。

蕭天河默默無語，拿出了一塊方巾遞給她。

南宮雪接過了手帕，拭乾了淚痕：「抱歉，讓你聽了這麼多無關緊要的事。」

「這就是南宮暉那幫混蛋欺負你們的原因么？」蕭天河問道。

南宮雪站起身來，走向窗邊的矮桌，扶窗望天：「是的。那天南宮暉那個言語不敬的手下曾經追求過我，不過被我拒絕了，因此他一直懷恨在心。不過，侮辱我我可以忍，侮辱我娘就不可饒恕了。」

「砰」的一聲，蕭天河一拳捶在了桌上，震得茶杯蓋「叮叮」響：「太過分了，那耳光扇得好，我最討厭那種狗仗人勢的傢伙。不過你的父親不管管南宮暉他們嗎？他們畢竟是晚輩，應該會顧及他的面子吧？」

南宮雪輕輕搖了搖頭：「南宮暉和南宮秋是大伯與二伯的孩子。」她點燃了一根蠟燭，落寞的背影在燭光的映照下顯得那麼無助，

蕭天河嘆道：「難怪如此肆無忌憚。」

「其實多虧了師父護著我們，我們的狀況已經比以前好了許多。他雖然脾氣古怪了點兒，但非常疼愛我與霆弟兩個。」南宮雪端著燭台走回桌旁坐了下來，微微低頭凝視著桌面。

蕭天河不忍地看著南宮雪微紅的雙眼：「『有權利的地方就會有爭鬥。』這句話果真不假。你也別太難過了，以後只要有我在，我不會讓他們欺負你們的。」

「真的嗎？」南宮雪抬起頭來，與蕭天河四目相對，眼神中滿是柔情，「蕭大哥，你……你真好！」

蕭天河點了點頭，心中卻有些悔意：「本來只是出於朋友角度的一句仗義之言，她卻好像有些誤會了……唉，但願別因為這事生出什麼麻煩才好，以後可得注意說話的方式。」

「對了，我剛才還沒問完呢，不知『魔寶大會』的優勝者會得到什麼獎勵？」蕭天河趕緊岔開了話題。

「太多了。有各種修真物品，甚至可以向族長索要一處清修之地，當然，必須在南宮府的境內才行。另外，對所屬支系來說，出了一位優勝者則代表著在族內聲譽與地位的上升，由此而帶來的好處是你無法估量的。最後也是最重要的，優勝者與表現突出之人，可以參加『風雲大會』，那才是『魔寶大會』最為優厚的獎勵。」南宮雪回答道。

「怎麼又冒出來個『風雲大會』？那個大會又是幹什麼的？我都弄糊塗了！」蕭天河揉了揉太陽穴。

「你別著急。關於『風雲大會』的解釋很簡單。『魔寶大會』是四大家族在各自地盤上分別召開的、以選拔人才為目的的切磋大會。而『風雲大會』則是由魔主召開的、匯聚四大家族推選出的人才之後，進行實打實較量的比武大會。換言之，『風雲大會』是『魔寶大會』的後續，可以稱得上是全天焰大陸的『魔寶大會』。」

「魔主召開的大會？那獎勵必定異常豐富吧！」蕭天河有些興奮了。

南宮雪答道：「獎勵只有一個——進入內核。」。