「霆公子，酒菜已在宴廳備齊。」正當蕭天河打算進一步向南宮霆打聽有關那位「魔主」的消息時，徐掌柜的聲音從遠處傳來。

南宮霆收起摺扇：「走，蕭兄，我們邊吃邊聊。」

蕭天河跟隨南宮霆沿着長廊拐了兩個彎，來到一個寬敞的大廳之中。這個大廳佈置得與當鋪的門廳一樣豪華，房當中的圓桌上已擺滿了各種珍饈美味，熱菜冷碟，琳琅滿目。

「蕭兄，我不會飲酒，金玉樓的廚子知道我的習慣，一向是以茶代之。剛才我忘記叮囑徐掌柜了，所以金玉樓並未備酒送來，還望見諒。」南宮霆一進門就客氣地說。

蕭天河連忙道：「無妨，我也不喜飲酒。清茶一杯足矣。」

南宮霆「哈哈」一笑：「如此甚好。金玉樓的菜肴可以稱得上是這座南琅城，不，在整個南宮府也排得上號，蕭兄莫要客氣，請儘管品嘗。」

「你我本素不相識，卻承蒙霆公子熱情款待，感激不盡。如若公子有事需要蕭某幫忙，蕭某樂意效勞。」蕭天河的這句話已在心中尋思了許久。南宮霆雖然為人豁達，但應不至如此客氣，或許是有求於自己。另外，蕭天河也有自己的打算，如果能幫到南宮霆，等於是與四大家族之一攀附上了關係，這對自己以後在天焰大陸的生存是很有好處的。

南宮霆面露微笑，先給蕭天河倒了杯茶，正欲開口，宴廳的大門忽然被人推開了。蕭天河扭頭一看，是一位年輕的女子。

那女子垂髮至肩，細眉星目，朱唇玉顏，長得很是秀氣。白色衣袍，配着紅底金絲坎肩，拿金色綢帶束了腰，顯得十分幹練。鮮亮的衣服昭示着她不凡的身份與地位，蕭天河心中第一個念頭就是：她也是南宮家族的人。

南宮霆見到來人後一驚，慢慢起身，輕輕叫了一聲：「姐姐……」

那女子並未答話，而是先沖着蕭天河點了點頭，再轉向南宮霆，面露微慍之色，嗔道：「你眼裏哪有我這個姐姐？為了你我沒少挨父親責罰。挨罰之後還要到處找你，你倒好，躲在這裏逍遙快活！」

「嘿嘿，姐姐，我這不也是為了咱們南宮家嗎？我走時已留了字條，你看見了么？」南宮霆打着哈哈。

「哼，凈是胡謅。要找人怎麼不見你去深山老林，卻在這南琅城吃喝會友？」那女子說着，又瞥了一眼蕭天河。

「這下你可錯怪我了。原來我打算去西門府的，在南琅城只是暫留休息，沒想到『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫』，他，就是我想找的人。」南宮霆將手搭在了蕭天河的肩膀上。

「哦？」那女子上下仔細打量蕭天河一番，拱手道：「我叫南宮雪。不知道友如何稱呼？」

「南宮雪」，這個名字為何有些熟悉？蕭天河細細回想，在西平海被抓住時，那位西門家族的「大小姐」曾經懷疑他是「南宮雪」派來的，莫非她口中的「南宮雪」就是此人？

「在下蕭天河，見過南宮姑娘。」

「不知蕭道友修鍊是否超過三十五年？」南宮雪忽然問了個莫名其妙的問題。

「沒有。」蕭天河搖了搖頭，疑惑地望着南宮雪。

「那蕭道友是否加入了其他三大家族？」南宮雪又問。

「也沒有。」

「我代表南宮家族，誠心邀請蕭道友加入我南宮家。」南宮雪向蕭天河伸出了纖纖玉手。

蕭天河有些驚訝，不知這所謂的「加入」是何意。

南宮霆拍了拍蕭天河的肩，勸道：「蕭兄，你就加入我南宮家好了，雖然在四大家族中我南宮家僅排第三，但這只是暫時的。我南宮家的實力蒸蒸日上，蓄勢已久，將來定能超越東方、北堂兩大家族。」

「不知需要我做些什麼？」

「只需在『魔寶大會』上代表我們這南宮支系出戰即可。蕭道友放心，不論最後結果如何，我南宮家都不會虧待你的。修魔所需的物品，只要南宮家出得起，就一定不會吝嗇。」南宮雪答道。

「這……」蕭天河面露為難之色。在西門家被縛之時，他曾聽過「魔寶大會」這一詞。在大會上為南宮家族出戰，看情形對手是其他三大家族的人，蕭天河有些不情願。至於修魔物品，他什麼都不缺，因此並不在意。

「蕭兄，你可能不太了解。魔寶大會是在南宮家主和諸位長老的監督下進行的，點到即止，是不可害人性命的。」南宮霆道。

蕭天河問：「其他三大家族也會參加魔寶大會嗎？」

「不會。這是我南宮家族內部的魔寶大會，其他三大家族也會各自召開魔寶大會，我們互不干涉。」

蕭天河點了點頭，原來此「魔寶大會」並非西門家族的那個「魔寶大會」。

「這樣吧，蕭道友不妨先隨我們回去，相關事宜會慢慢詳細告知於你，到時蕭道友再決定是否加入我南宮家。即便不願意，我南宮家族也樂得多你一個朋友。」南宮雪客氣得讓人無法拒絕。

蕭天河笑了：「我還有一問。你們並不知道我的詳細身份，為何如此信任我？」

「蕭兄，姐姐也是我的師姐，玄識較我還要稍勝一籌。以你空冥後期的境界，又身負極品魔刀，正是我南宮家需要的人才。若是可以的話，蕭兄可以請你的師父也出山加入我南宮家族。南宮府掌管着天焰大陸的南部，地大物博，可供修鍊的風水寶地不計其數，可任由尊師挑選。哎，說不定尊師隱修之處就在南宮府境內呢！不知尊師身在何處？」南宮霆越說越興奮，能煉製極品魔刀的人，修為必定高超，說不定還是個擅長鑄刀的大師，南宮家更是求之不得。

蕭天河不願多言，輕描淡寫地回答了一句：「家師……已經去世了。」

「啊！抱歉……」南宮霆眼中閃過一絲失望，想要安慰蕭天河兩句，卻不知該如何表達。

「蕭道友，請原諒小弟的魯莽。我們這就動身吧。」南宮雪道。

「蕭兄，我欠你一頓宴席。等回家后再好好招待你。」南宮霆向蕭天河擠了擠眼。

蕭天河跟隨姐弟倆匆匆離開了當鋪，出門後上了一輛馬車，向著城東飛快地駛去。

出了南琅城之後，馬車沿着東南方向的大路疾馳。蕭天河忽然想起剛才南宮雪說過「我們這南宮一系」，遂問道：「南宮姑娘，不知南宮家族分為幾系？」

南宮雪還未開口，南宮霆就搶著回答：「蕭兄，我南宮家族子弟眾多，一共分為三部共十二系。我家是屬於桂溪部，南江系。」

「桂溪部，南江系……」蕭天河小聲重複了一遍。

「蕭兄，你該不會連『桂溪』這個詞都沒有聽說過吧？」南宮霆試探著問。

「懇請霆公子賜教。」

南宮霆誇張地說：「我的天吶，原來你真的不知道，你以前修鍊的地方該有多封閉啊？」

南宮雪也好奇地望着蕭天河。

蕭天河苦笑一聲：「不瞞兩位，我師父也就是我的娘親，我自打出生之後直至出山之前，從來沒有接觸過別人，也不知道天下局勢，見笑了。」

南宮霆拍了拍蕭天河的肩膀：「不，不，我沒有任何瞧不起蕭兄的意思，反而相當欽佩。能在一個絕對封閉的環境中修鍊如此之久，這份心性我十分欣賞。」

南宮雪「咯咯」一笑：「如果你能有蕭道友十分之一的耐性，你的境界也遠不止如此。」

「姐姐，你錯了。人各行其道，總有適合自己的修鍊方式。我已經按我的方式努力了，如今的境界我已經相當滿意。」南宮霆滿不在乎，「蕭兄，『桂溪』二字在天焰大陸可是聞名遐邇的，『桂』乃『丹桂』之『桂』，『溪』乃『溪流』之『溪』，『桂溪』是一把絕世魔刀的名字。」

蕭天河恍然大悟，當初黑刀祖師曾經說過，天焰大陸上流傳着他早先鑄造的十八柄絕世魔刀，原來其中一柄名為桂溪。「十八柄絕世魔刀的事我略有耳聞，不知桂溪刀排名第幾？」蕭天河連忙追問。

「排名第十七。我南宮家有三柄絕世魔刀，桂溪刀的排名最低。」南宮雪坦然道，「另外兩柄分別是《魔刀榜》上排名第九的昆吾刀與排名第十三的霸天刀。昆吾、霸天也正是南宮家另外兩部的名字。至於脈系之名，則是依照城名而取。我們南江系的主城正是南江城。」

「那我們現在是駛向南江城咯？」

「不是。南宮家族勢力龐大，加之與各個附屬家族通婚聯姻，因此血脈眾多。南江一系有許多支系，人數多到無法居於同一城內。南江城是南江系重要人物居住的地方，我們這些小輩子弟則散居於桂溪部的其他城鎮。我家這一支系居於南麓城。南琅城也是我們的勢力範圍，現在是由一個楊姓的附屬家族掌管着。」南宮雪答道。

蕭天河心中忖思：「原來天焰大陸的局勢看似簡單，實則複雜。四大家族內部脈系眾多，和諸多附屬家族之間關係糾結，權利必定分散。南宮家竟然有三柄絕世魔刀，實力不可謂不強，想必另外三大家族也差不到哪兒去。」蕭天河覺得，目前的首要是得弄清楚四大家族之間的強弱對比。之前聽南宮霆所言，南宮家在四大家族中排第三，但不知第一、第二分別是誰，比南宮家強多少。「不知南宮家與另外三大家族的關係如何？」蕭天河問道。

「分分合合，爾虞我詐。沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。」南宮雪回答得很是精闢。

南宮霆詳細地解釋說：「就目前來講，我南宮家族與西門家族是結盟關係，東方家族與北堂家族是結盟關係，兩兩對立。以實力來說，西門家族最弱。因此族中許多長老反對與西門家族結盟，可族長卻一意孤行，我們也沒有辦法。」他攤開雙手聳了聳肩。

「族長的心思豈是我等能揣摩透徹的？別忘記了，三十多年前，我們南宮家族還是最弱的呢，多虧了族長的領導，南宮家族的地位才上升了一位。」南宮雪道。

「嗯。實力上升了之後也使得四大家族的關係變得更加微妙了。」南宮霆點頭贊同，「唉，要不是那幾個附屬家族從中作祟，南宮家本不必如此。

「有些小家族本就是牆頭草，在四大家族的夾縫中謀取生存，怪不得他們。」

南宮霆撇撇嘴，冷哼一聲：「要我說就是有人處心積慮地挑撥離間，否則我們也不會和北堂家族決裂。西門家主也不是什麼好東西，居然趁機獅子大開口，我懷疑根本就是他指使的。」

「沒有證據別妄下推斷。家主他深謀遠慮，相信心中早有一番計劃。我們只管做好自己的事即可。」

蕭天河的問題好像問到了關鍵，南宮姐弟倆你一言我一語的談論起來，似乎忘記了身邊還有外人存在。蕭天河則是聽得雲里霧裏，理不清頭緒。剛剛結識，也不好詢問得太多，看來只能以後再慢慢了解。

忽然，車夫吹出一個急哨，馬車停下了。

南宮雪掀開了車簾，疑惑地問：「怎麼了？」

透過縫隙，蕭天河隱約看見前方不遠處晃動着許多馬匹的影子。

「喲，這不是雪妹嘛，怎麼這麼有興緻出來遊玩啊？」一個令人厭惡的女聲傳來。

南宮雪跳下了車，車簾又垂了下來。只聽南宮雪道：「見過秋姐姐，暉兄長。我是去南琅城找舍弟的，現在正要回南麓城去。」

「哦？霆弟也在車中？為何不出來相見？」這次是一個男聲。

南宮霆嘆了口氣，小聲道：「蕭兄，還請稍待片刻。」言罷，他也掀開帘布跳了出去，向來者行了禮。

「霆弟，你我自從上次一別，已經快一年不曾見了吧。不知你的刀法修鍊得如何了？不如我們切磋切磋吧。」那男聲又道。

「我的刀法豈能比得上兄長？兄長就不要再為難小弟了。」南宮霆似乎在隱忍。

「哈哈，這是哪裏話？常言道：『士別三日，當刮目相看』，更何況你我都三百餘日未見了。讓我看看你的刀法有何長進！」「噗通」一聲，看來那人跳下了馬。

「就是啊，霆弟你和暉哥先切磋，過一會兒我再和雪妹較量一番。」又是那個討厭的女聲。

蕭天河輕輕皺了皺眉頭，對這兩個無禮之人，他沒有半點好感。不過從幾人的稱謂來看，他們應該也是南宮家族的子弟。

「兄長，這裏是道路，又不是演武場，比武切磋會妨礙到別人的，等以後有機會再說吧。」南宮霆道。

那男子卻忽然提高了嗓門：「南宮霆！我好言好語，你可不要不識抬舉！你莫不是怕輸得慘了被路人恥笑？」

南宮霆終於忍不住了：「南宮暉，我承認我打不過你，但你別以為進入空冥後期就可以隨意欺負別人！遇到洞虛前期的威兄長和艷姐姐他們你還不是連大氣都不敢喘？」

「噌」的一聲拔刀響，南宮暉輕蔑地說：「臭小子，你少拿南宮威的名字來嚇唬我！你不提他便罷，一提他我更來氣！就沖着你剛才對我的大不敬，我今天就定要好好教訓你一番！」

南宮雪急了，連忙擋在南宮霆身前，拱手道：「暉兄長，霆弟年輕氣盛，口無遮攔，最近修鍊又不太順利，心情不好，故而出言不遜。還望你看在同族的份上，莫要同他計較……」

「雪妹，這裏輪不到你說話。我勸你還是趕快讓開，免得我出手捏拿不準傷了你。」南宮暉冷聲道。

「哈哈，要是暉哥一不小心破壞了你如花似玉的容貌，你可就和你娘落得一樣的下場嘍。」南宮暉身後的一干人中，傳出一句陰陽怪氣的笑聲。

南宮雪臉色一沉，跨步沖了過去，對着那人使勁抽了一個巴掌，清脆的響聲傳來，蕭天河在心中暗道一聲：「打得好！」

「我告訴你，我娘再怎麼落魄也是南宮家的媳婦，還輪不到你這個仰人鼻息的嘍啰來譏笑！」南宮雪也動了怒。

「南宮雪！你竟敢對我的人動粗？你難道不知道『打狗也要看主人』嗎？」南宮秋喝道。

車裏的蕭天河搖頭笑了笑，這南宮秋說話真沒水準。

「呵，你說得沒錯，他就是條狗，南宮家族就是主人！主人打自家不聽話的狗，天經地義！」南宮雪反唇相譏。

「你！」南宮秋果然沒話說了。

「秋妹，還啰嗦什麼？她姐弟二人對你我如此無禮，今日定要以家規處置！」南宮暉怒道。

蕭天河忍不住笑出了聲，這南宮暉還真是不要臉，正的說成反的，黑的說成白的。

這一聲笑引起了南宮暉的注意，他沒想到車內居然還有一個人，於是對着馬車吼道：「是誰躲在暗處鬼鬼祟祟地偷笑？給我滾下車來！」

「蕭公子，你不要下車！老趙，快駕車趕回南琅城去！」南宮雪急切地說，「南宮暉，車中之人是我姐弟結識的凡人好友，不是修魔者，你不要為難他！」善良的南宮雪不想因為自家的事情而將蕭天河卷進來。

馬車夫老趙早就嚇得哆哆嗦嗦了，得令之後立即調轉車頭。

「嘁，區區一介凡人，還當成是好友？他膽敢笑我，今日必取其狗命！」南宮暉腳下一蹬，舉刀飛身向馬車砍來，他要將蕭天河連人帶車劈成兩半。

「小心！」南宮雪與南宮霆一起高聲喊著，欲追來阻擋卻是來不及了。

蕭天河毫不客氣，抽出天仇魔刀從馬車中破廂而出，正迎著南宮暉下落的刀刃向上削去。

南宮暉嚇了一跳，他真以為車中坐的是一個普通人，出招時也未用全力，只聽「咔嚓」一聲，天仇刀鋒狠狠切入了南宮暉的魔刀之中，隨着蕭天河手腕輕輕一轉，南宮暉的魔刀斷成了兩截。

「真是什麼人養什麼狗。主人就這副德性，難怪狗也那般無禮。」蕭天河冷冷地笑道。。