一塊小小的溫華玉佩，讓一直很淡定的張伯懷不淡定了。溫華玉佩從毒煉宗流落出去，如果讓知道玉佩來歷的人看見，後果不堪設想。張伯懷躊躇地走出神逸宗的大門，御劍而起，向著南方飛去。
神逸宗就是那十二個提前離開萬仙大會的中小宗派之一，實力和地位與毒煉宗相當，因為張伯懷是毒煉宗中說得上話的人物，所以神逸宗對他還算挺客氣。詢問過後，得知公孫央並未與神逸宗交換過玉佩，張伯懷立即告辭出了山門，向著下一個目標——亢龍郡芒靖宗飛去。
張伯懷還不知道，他的徒弟已經被人盯上了。
他的徒弟也不知道。
「師兄，這霄州城還真是熱鬧，比咱宗門附近的牧州好玩多了。」周士良輕輕地搖著一把剛買的摺扇說道。
許印泉仔細端量着手中一把短短的匕首：「那是自然。騰龍郡本就處於青龍大陸中央，四通八達的。我們那兒除了山還是山，就連牧州距離宗門也有半日的路程，太不方便了。」
「要不是為了將這些藥材和礦物送回宗去，我還想四處好好遊覽一番呢。平時師父又不准我們下山，在宗里老是對着那些毒物，真是沒意思。」周士良回頭望了望漸漸遠去的霄州城郭，戀戀不捨。
許印泉沒有接話，依然凝視着手中那把精緻的匕首。匕首帶鞘，「噌」地一聲拔出，露出明晃晃地匕身，再「嚓」地一聲插回去。
周士良轉回頭來，看着許印泉專註的神情，不解地問：「師兄，你買這匕首做什麼？除了好看，好像沒什麼用。」
許印泉抬眼：「你不懂。匕首，也屬於劍的一種，雖然比短劍還要短，可論剛性，卻是除了厚刃重劍之外最強的。劍身大多較薄，所以劍身越長，柔韌性越大。匕首則是揣於懷中防身的劍器，在最後緊要關頭可以瞬間出其不意地抽出，置對手於死地。」一邊說着，許印泉又抽出匕首橫握於手中，朝着空中劃了幾下。
周士良撇撇嘴：「那它還帶一把鞘幹嗎？直接放在懷中，到時抽出就可以使用多好，緊要關頭哪有時間拔它出鞘？再說就憑這把小劍就想置人於死地，是不是太勉強了點兒？」
「帶鞘是為了保護自己不被割傷唄。師弟，你也太小看我毒煉宗用毒的功夫了。現在我們還只是處於淬毒的低級水平，後面的路長著呢。等到了化毒境界，就連寂滅、大乘期的高手，也要懼怕我們的毒劍！」許印泉得意地說。
毒煉宗的用毒功法分為幾步：第一步，識毒。這個是新入門的弟子必須進行的訓練，認得各種毒，知道毒性的特點、強弱、持續時間等等；第二步，育毒。簡單地說就是培育各種毒草、毒花、毒蟲等毒物；第三步，淬毒，這一步按照所淬之毒的等級也分為低、中、高、究四級；第四步，煉毒，這一步也有四級之分，煉製毒是一門很高深的學問。不僅要熟記各種混合毒中成分的組合與配比，還要有高超的功力才能煉製。有些高級毒與究級毒對功力修為的要求極高，所以煉毒才排在淬毒這一步之後；第五步，也是最後一步——化毒。化，意思是化境、出神入化，也是傳說中的用毒最高境界。據說，達到此境界的用毒高手，毒功變幻莫測，覆手之間，可變無毒為有毒，化有毒為無毒，並且自身百毒不侵。毒煉宗創宗至今，一共才有三人修鍊到此等境界。
「化毒……談何容易。就連掌門，淬個究級毒也勉勉強強，煉毒才到中級水準。我們要練到化毒，那要等到猴年馬月了，能不能活到那時候還不知道呢。」周士良道。
兩人的對話，都被後頭跟梢的李原嘯一字不差地聽了進去。毒煉宗曾經的化毒高手，他也有所耳聞。不過距離最後一位化毒高手的隕落已經足足有數百年的時間了，當時的毒煉宗究竟有多麼輝煌，李原嘯想像不出，只是現在的毒煉宗讓他有些看不起。
根據藏經閣中史料上的記載，毒煉宗從前的高手們品性很高潔，儘管修鍊功法以毒入道，但從不無故傷人，反而經常藉著四處尋覓毒物之時懲奸除惡，為他宗所尊重。沒想到現在毒煉宗的弟子們不僅功力下降，品格還出了問題。不靠高超的修為去提升宗門的勢力，而是經常用陰險的使毒手段來震懾他人，難怪遭到其他修仙宗派的冷眼。
霄州，乃是騰龍郡東南方向的邊陲大城。再過去半日路程，就進入驤龍郡的地界了。不過，琴雪大江正好流過兩郡的交界線，因此，許、周二人想要回宗的話，還得擺渡過琴雪江。
大江兩岸村落眾多，也沒有特別偏僻的地方，李原嘯只能等進入驤龍郡之後再按原先設想好的計劃展開行動。
原本簡單地乘船擺渡過江就可以了，可周士良非要乘一艘樓船沿江觀光。不得已，李原嘯也只能跟隨二人一起上船。
樓船碩大無比，氣勢磅礴，甲板之上有四層高樓，甲板下面還有三層。這麼大的船，稱它為移動的城堡也不為過。此類樓船是由豪商命人所造，主要為了給遊覽琴雪大江的旅客們乘坐的。
「算了，索性就好好觀賞一番琴雪江的景色吧。」李原嘯倒也樂得自在一回，正好緩解一下得到溫華玉佩之後的緊張心情。樓船上有酒水茶飲以及各類點心、菜肴等等，他就在最頂上的露天層，找了一個靠邊的小桌，要了一壺小酒，點了幾個下酒小菜，開始悠哉地享受起來，反正樓船不靠岸，許印泉與周士良二人也不會離開。
此時正是上午，陽光明媚，江水漣漣，水很清澈，在船上也能望見水中的魚兒，天空中時不時還有一群鳥兒「喳喳」地歡叫着飛過，那縮在肚子下的小爪，給人們帶來了無盡的歡愉。李原嘯輕輕地呷了一口酒，望着緩緩向後移動的江畔出神。
樓船順江而下，約半日之後才到達了對岸。船上的遊客意猶未盡地下了船，踏上了驤龍郡地界。此時已近黃昏，許印泉與周士良趕在天黑之前，到達了驤龍郡的首府——建州城。
建州雖不靠江，但離江也不遠，處於西北至騰龍郡、東北去亢龍郡的交通要衝之上，又是平豫王鄭祥南的王府所在，因此比起霄州來更顯熱鬧。許印泉與周士良玩心大起，在建州一連住了三天，直到第四天上午才繼續上路。李原嘯略微有些着急，他擔心張伯懷會趕來與二人會合，到時動起手來，有些想知道的秘密就無法問清楚了。
張伯懷也着急，李原嘯想的不錯，他確實在向驤龍郡趕過來。他於一天前到了亢龍郡的芒靖宗，宗主呂潤全接待了他。張伯懷向呂潤全詢問了關於溫華玉佩的事，得知公孫央並未與芒靖宗交換過物品。但張伯懷在與呂潤全閑聊時，無意間聽說了一個令他惴惴不安的消息——太清宗主李原嘯自萬仙大會之後就一直沒有回宗。
萬仙大會開始之前，呂潤全就曾遇到李原嘯與余瑞江等人，當時他得知了五年前華啟威與鄭世琦擊傷的四人中，竟然有兩位是李原嘯的外孫。聽了余瑞江稍顯慍怒的口氣，呂潤全就一直在琢磨著，等萬仙大會之後前去拜訪太清宗，看看李原嘯現在對芒靖宗的態度，另外促進一下兩宗之間的友好情誼。可去了太清宗后，呂潤全並沒有見到李原嘯，打聽之後才知道，他一直未歸。
由於太清宗也是事先離開萬仙大會的宗派之一，所以張伯懷就順口問了幾句太清宗的情況，呂潤全也是無意地說起李原嘯未曾回宗之事。當時張伯懷沒有多想，等離開芒靖宗之後，卻漸漸不安起來。這十幾天裏，他已經輾轉問過了七個提前離開萬仙大會的小宗派，但依然沒有得到溫華玉佩的消息。要說最為惡劣的情況，就是太清宗得到了溫華玉佩。張伯懷雖不敢確定玉佩究竟是不是真的到了李原嘯手裏，可他總感覺那一日的王子木有些問題。仔細回想當日王子木的言談、動作、神態，舉手投足之間似乎隱約流露出一絲高手的氣息。張伯懷忐忑之餘，開始擔心起自己的兩個徒弟來。
他掐指算了一算日期，估摸著二人此時應到驤龍郡了，於是改變了原來的計劃，出了芒靖宗后就徑直往西南方飛去。
可惜，許印泉與周士良太能磨蹭時間，張伯懷飛往驤龍郡中北部的蒼州，而他們倆才剛走出北部的建州。
李原嘯一直等待着的機會終於來了。這一日，天突然降起瓢潑大雨，許印泉與周士良用一大塊帆布遮著頭頂，途徑一片荒廢的村落。這個村落坐落於幾座山丘之間的盆地，村子旁邊原本有一個小湖，供村民生活之用。可是在半年前，湖泊忽然乾涸了，於是村長帶領着全村的老老少少一起搬遷走了，只留下這麼一片荒廢的空屋。
「師兄，真是掃興，這麼大的雨，遠遠看到村落，我還以為今晚可以在這休息了呢，哪知道原來是個荒村。」周士良十分不悅。
「加緊趕路吧，爭取天黑之前能走出這片山區，找到村子或者州城。」許印泉說着，心中暗道：「不會御劍就是不方便。這次回宗一定要讓趙師叔幫我煉一把好劍，將來到了元嬰期就再不用忍受這徒步之苦了。」
「進這片丘陵也走了大半日了，沿途只看見剛才那個破村子。如果到天黑了還遇不上村落怎麼辦？」周士良問。
許印泉滿不在乎：「大不了露宿就是，修仙之人還講究什麼住處。」
「不是的，師兄，這場大雨還不知道什麼時候才能停，而且我總覺得我們是走偏了道，此處一片丘陵，四處荒無人煙，我覺得有些瘮人……」周士良不安地環顧著四周。
許印泉不屑地說：「怎麼，你還怕有鬼啊？我等修仙者應該神鬼無懼……」話音未落，「嘭」的一聲，兩人面前猛然落下一個青面獠牙的怪物，眼如銅鈴大，鼻似鷹嘴彎，齒若犬牙利，舌比衣帶長，頭上還長著兩隻角。
「啊！」兩人異口同聲地大叫一聲，都被嚇破了膽，許印泉將包裹甩在地上，調頭就跑，而周士良則被嚇得癱坐在地，雙眼緊閉，渾身篩糠似地發抖，褲襠間竟逐漸濕了。
「真沒出息！」青面怪物竟然口吐人言。周士良透過眼縫瞄了一眼，發現怪物正狠狠地盯着自己，壯著膽再仔細瞅了瞅怪物的臉，這才看清，哪裏是什麼怪物，分明只是一張嚇人的面具而已。周士良長舒一口氣，乾脆躺在了地上。逃跑的許印泉也轉身走了回來。
「你這人好生無禮，人嚇人，會嚇死人的你知道嗎？」周士良喝道。
「呵呵，誰讓你二人膽小如鼠？尤其是你，這只是在街上買的小孩玩意兒，你竟然會害怕得尿了褲子？」那「怪物」笑道。
周士良滿臉通紅，不好意思答話了。許印泉開口道：「那你也不該故意驚嚇我二人，方圓數十里都沒有人煙，你帶着這種面具突然冒出來，怎會不害怕？」
「你剛才不是還說修仙者應該神鬼無懼嗎？怎麼嚇得連師弟都不管就獨自逃跑？」「怪物」又道。
許印泉支支吾吾：「這……這個暫且不說。你是何人，為何在此？」
「我是何人你不用知道，我在此處等的就是你們兩個。」其實這「怪物」正是李原嘯。他根據二人行進的方向，料定黃昏時分，二人會走至這片地方，因此早早換上了一套夜行衣，帶上了在建州隨手買的面具，藏在樹上閉目養神。果然，許、周二人在日暮之時來到這裏，李原嘯正巧聽見周士良說此處氣氛瘮人，於是就故意突然冒出，戲弄二人一番。見他兩人誇張的反應，李原嘯也有了譜，看來這兩個都是膽小之人，沒什麼大魄力。他心中暗喜，看來計劃幾近成功了。
周士良從地上爬了起來，拍了拍泥濘，問道：「找我們何事？」
「我等的是你們兩個，但我要找的只有他一個，與你無干。」李原嘯刻意壓低了嗓音，一指許印泉，「你只需回答我幾個問題，答得我滿意了，你們自可安然無恙地離開。若是讓我不滿意，哼哼，對不起，明年今天就是你們倆的祭日！」
許印泉眉頭大皺：「我乃是毒煉宗的弟子，不知道友可曾聽聞我宗的名號？」
「既然來找你，自然知道毒煉宗的大名。不過你最好別拿宗門來壓我，以我洞虛後期的能力，殺了你二人又如何？我就不信毒煉宗能查得出來。」李原嘯冷笑道。為了避免麻煩，他故意把自己的修為說低了一個境界，畢竟寂滅後期的高手並不多見。
「看來你是有備而來。也罷，你問吧。不過，如果你的問題牽涉到我宗門的用毒秘法，請恕我無可奉告。」許印泉道。洞虛後期，比師父張伯懷還要厲害，他只得順從李原嘯的意思。
「這你放心，我對你們的用毒之法根本不感興趣。我問你，你身上可有一塊溫華玉佩？」
溫華玉佩！怎麼又是為了溫華玉佩！許印泉心中很糾結，當初將玉佩交換給公孫央之後，師父就數落了他一頓，而後幾天又是忙裏忙外地打聽，沒想到回宗路上又被人攔住詢問關於玉佩的事。
「以前有，前些日子萬仙大會時交易給別人了。」許印泉如實回答。
「交易給何人？」
「一名散修，名叫公孫央。後來他又同別人交易了溫華玉佩，這個你最好親自去詢問他。」許印泉心中默念：「公孫央啊公孫央，為了保我自己，只能把你供出來了。」
「好，第二個問題，你是從哪裏得到的那塊溫華玉佩？」李原嘯平靜地問出了自己最想知道的問題。
許印泉有些奇怪，他以為對方第二個問題會問玉佩現在在誰的手上。「是晁師兄在我十五歲生辰那天贈予我的禮物，怎麼了？」
李原嘯連忙追問：「晁師兄？是何許人？」
「晁師兄並不是我宗弟子，是師父的好友。」
「他名諱為何？是哪個宗派的弟子？」
許印泉不明白李原嘯為何對晁師兄這麼感興趣，不過事不關己，他沒必要為一個他宗弟子賭上自己的性命，於是他一五一十地答道：「晁師兄名叫晁仲偉，是天雲宗的弟子。」
天雲宗！竟然牽扯到天雲宗！李原嘯的腦中立即浮現出天雲宗主葉申榮那副表面和藹、實際陰險狡詐的嘴臉。
看李原嘯一直沒有做聲，許印泉怯生生地問：「前、前輩，不知還有沒有其他問題？」
許印泉根本不知道玉佩的來歷，回答得也算老實，李原嘯不打算再繼續為難二人了：「好了，沒事了，你們走吧。」
許印泉與一直沒敢吭聲的周士良如得大赦，立即一路小跑離開了。
此行的目的已經達到，線索已經找出，下一步的行動光憑李原嘯一個人可不方便了。那晁仲偉在天雲宗之中，想不通過葉申榮這一關而單獨找到他是不現實的。李原嘯御劍而起，向著東北方飛去，該是回宗擬定下一步計劃的時候了。
至於許、周二人，李原嘯也不擔心他們將今天之事泄露出去。矇著面，變了聲，隱瞞了境界，相信他倆也不會知道，藏在猙獰怪物面具後面的那張臉，竟然是堂堂太清宗主的面容。。
