延州的林香節期間，各式各樣的物品都有賣，包括各種漂亮的服飾。眾人進延州城后就都換上了一套新衣服。朱曉敏、蕭立英與唐君荷本是愛美的姑娘，如今遊玩期間，不願一直穿著太清宗的長袍。而陸柏峰、天逍和天遙的衣服已經破爛不堪，所以不得不換。出來逛街時，眾人都將仙劍留在了雪晴客棧，這樣一來就沒人能看出他們是修仙者了。
朱曉敏歡呼雀躍地從驗題處跑回，引起了路邊茶攤上一位老者的注意。「好漂亮的姑娘，和三公子正般配，這下有希望了！不行，我得趕緊回去稟報公子。」老者連泡好的香茶都來不及喝完，急匆匆地走了。
朱曉敏拿著獎牌去兌換了獎品回來，看著她興高采烈的模樣，眾人的心情都被她感染了。領回的小點心非常好吃，紅棗甜糕，豆沙酥餅，花生切糕，綠豆雲片，芝麻小酥……各種各樣的點心整整齊齊地擺在一個漂亮的檀木點心盒中，外觀精緻，味道也很可口。獎品的茶葉是延州本地出產的非常有名的花顯茶。茶葉中摻有晒乾的碎花瓣，芳香的氣味沁人心脾。如果想立即品嘗，還可以問燈謎會專門負責倒水的小二討一壺熱水與幾個小茶杯，一邊品香茶，一邊與親朋好友下棋、聊天，好不自在。花顯茶中的花瓣有白有紅，茶葉有綠有黃，茶水入口，花香、茶香在唇齒間繚繞，讓人深深地陶醉。看到獎品這麼好，蕭立英與唐君荷也躍躍欲試，準備猜幾個燈謎試試。
燈謎不僅僅只有字謎，還有打物品，打人名，打地名，另外還有對對子。對子都不是特別難，比如一個香明燈上寫著：「春風吹綠一江水請對下句」，蕭立英對的是「夏夜點亮滿天星。」對得十分工整，又很有韻味，因此得到了獎品。
還有個對子的上句是：「霧凌長山，白雪皚皚，峰巒嶙峋，峻岭巍峨」，唐君荷對的是：「琴雪大江，迷霧蒙蒙，波濤洶湧，激流澎湃」。霧凌山積雪，琴雪江起霧，上句說山而帶「琴雪」之「雪」，下句說水而帶「霧凌」之「霧」，可謂「山水相映」；此外兩句后八字皆是「山」、「水」同部首，再一次「山水相映」，果真「相映」成趣。
就連陸柏峰也興緻勃勃地對了一句，香明燈上的上句為：「龍騰四海，海升明月，月白風清，清雲西去現龍影」，陸柏峰對的是：「鳳舞九天，天降甘露，露紅煙紫，紫氣東來送鳳鳴」。這對句既符合「首字銜尾」的句式，又蘊含吉利之意，因此當仁不讓地贏得了獎品。
天逍則猜了一個打人物的謎語，謎面是：「一劍在手，萬煞皆走。驚天一斬，大江紅透。打一人物。」看這謎面所述，不正是當年太清劍仙手持承影劍，於琴雪大江一招斬殺獨角惡蛟的事嗎？身為太清宗的弟子，怎麼可能猜不到？天逍自然不費吹灰之力地拿到了獎品。
夜漸漸深了，玩鬧了一晚的人們心滿意足地漸漸散去。在廣場角落的一張桌子旁，陸柏峰正一盅一盅地喝著酒。陸柏峰喜酒不喜茶，因此將得到的茶葉獎品去跟一家酒店換了一壺游龍郡名產醇酒——紫妙清。唐君荷坐在桌子的另一邊，細細品味著花顯茶，兩人饒有興緻地看著遠處依然不知疲倦的朱曉敏拉著天逍、天遙和蕭立英三人繼續猜著剩餘的燈謎。
陸柏峰仰頭飲幹了一盅紫妙清，長長地舒了口氣：「好久都沒有這麼放鬆過了。自從進入宗門內修仙開始，就一直勤奮苦修，追求更高的境界。人人都說修仙一途十分清苦，看來一點兒也沒錯。」
唐君荷笑問：「怎麼，陸師兄後悔修仙了？」
陸柏峰自嘲地一笑：「都到現在了，還上哪兒後悔去？從進入太清宗到如今，我已經修鍊了四十年，苦修得習慣了。有時我甚至覺得，人的一生本來就應該是這麼清苦的。」
唐君荷望向遠方的夜空：「陸師兄你都是洞虛後期了，馬上就要升入第三層次了。可我呢？才空冥中期而已，要修鍊到陸師兄現在的境界，還要熬上快二十年呢。」
「我現在的修為境界也是從當初熬過來的啊，人人都是一樣的。」陸柏峰又呷了一口酒。
「我有時在想，如果當初沒有修仙，而是做一名普普通通的女子，找一個逞心如意的郎君，一起生兒育女，白頭偕老，度過一生，與現在的人生相比又如何？這樣雖然活得時間短，但是不是比修仙更幸福？」
「小唐，你可不能這麼想啊。普通人也有普通人的煩惱，金錢慾望、世俗權利，他們過得比我們煩心多了。修仙雖然清苦，但是好在不會被身外之事所羈絆。待得將來武破虛空，那又會是怎樣一番精彩的世界！」陸柏峰滿臉都是憧憬之色。
唐君荷抿嘴一笑：「陸師兄離那個精彩的世界已經不遠了。踏入第三層次之後，最重要的事就是為將來的渡天劫做準備。」
陸柏峰搖了搖頭：「哪有這麼容易突破一個層次的？洞虛到寂滅，比和合到元嬰還要艱難許多，不是光勤奮苦修就能達到的，還要對天地自然有所感悟。這個感悟真是個虛無縹緲的東西，不可急於求成。」
唐君荷深吸一口氣，望著朱曉敏等人活潑的背影，嘆道：「是啊。修仙之路漫漫，若是能一直像他們那樣無憂無慮，無拘無束，該有多好……」
這時，從街道的拐角出現了兩個人，迅速地向廣場走來。其中一人正是之前看見朱曉敏后匆匆離開的老者，在他的前面則是一名俊朗的青年。青年長長的兩縷鬢髮垂盪在胸口，頭頂扎著一個髮髻，看其穿著，像是個富家子弟。
那名老者遙指玩得入迷的朱曉敏，悄悄在青年的耳邊說了什麼。那青年眼睛一亮，欣喜地走上前，拱手鞠躬：「這位姑娘，你好。在下孫淙興，有事想和姑娘詳談，不知道能否賞臉，跟在下到酒樓一聚。」
朱曉敏嘴裡嚼著綠豆雲片，看都沒看那青年：「我不認識你啊，我不想和你詳談。」
那老者一聽來氣了，喝道：「我家公子乃是孫家的人，你怎能如此無禮？」
那青年連忙制止老者：「老吳，別嚇唬人家，畢竟是咱們唐突在先。」說罷，他對著朱曉敏又是深深一拜，「恕在下冒昧。還請姑娘不要多疑，在下並非貪圖姑娘美貌，只是現在有件事情頗為棘手，非得姑娘你才能助我。不知道姑娘是否願意？」
蕭立英與天逍、天遙走了過來。蕭立英邊走邊問：「曉敏，怎麼了？這人是誰？」
朱曉敏回答：「好像叫孫什麼興，說是有事必須要我幫忙。」她的心思一直就在綠豆雲片上。
「哦？」蕭立英上下打量了一下孫淙興，文質彬彬，看上去不像個壞人。
孫淙興抬眼看見蕭立英，眼睛又是一亮，作揖道：「在下孫淙興，有事相煩，實在是不好意思。」
陸柏峰和唐君荷也走了過來，孫淙興一併打了招呼。看到唐君荷，他愈發欣喜。心中暗嘆：「都是驚艷的絕世美人，難道現在美人很多嗎？怎麼一下子就讓我碰到了三位？只要這三人中有一個肯幫我，此事就有著落了！」想著，孫淙興再次開口問朱曉敏道：「不知道姑娘是否願意？對姑娘來說只是耽誤幾天的工夫而已，你大可放心，在下並無惡意，事成之後必有重謝。」
朱曉敏想了想，回答道：「要我幫忙的話，你首先得告訴我是什麼事，讓我好好考慮考慮。另外，也要經過我的師，呃……經過我的哥哥姐姐們同意才行。」
孫淙興很是驚訝：「這幾位都是你的哥哥姐姐？恕我直言，你們兄弟姐妹長得可不太像啊。」
朱曉敏反問：「這有什麼好奇怪的？龍生九子還各不相同呢。再說你不是找我一個人幫忙嗎？這和我們兄弟姐妹長得像不像有什麼關係？」
孫淙興連忙又作揖又鞠躬的：「沒有，沒有關係，是在下失禮了，說了些無聊的事。不知諸位該如何稱呼？」
朱曉敏狡黠地一笑：「那邊那位是我的大哥，朱柏峰。旁邊的是我二姐，朱君荷。這位是我的三姐，朱立英。後面兩位分別是我的四哥和五哥，朱天逍，朱天遙。」說到天逍和天遙的名字時，朱曉敏故意轉變聲調，將「天」字的陰平讀成上聲，將「逍」字的陰平讀成去聲，又將「遙」字的陽平讀作陰平。說完后，朱曉敏自己都忍不住嗤嗤笑出聲來，天逍與天遙一起狠狠地瞪了她一眼。
孫淙興聽了滿身都是雞皮疙瘩，心中暗道：「其他人的名字倒還好，只可惜了這兩位俊朗青年。『舔笑』？『舔妖』？這算哪門子的名字啊……」雖說心中這般想，但是表面的禮數還是要作足的，孫淙興又一次恭拜：「既然諸位是兄弟姐妹，那就請大家一同前去望月樓詳談，不知各位意下如何？」
俗話說禮多人不怪，孫淙興從一開始就這般有禮貌，眾人也不好意思不給面子，於是答應了他的提議。孫淙興大喜，連忙命那老者趕緊先去望月樓安排一桌酒宴，自己則引領眾人慢慢走過去。
望月樓是延州城最有名的酒樓，與雪晴客棧不同，望月樓只賣酒菜，不可住宿。而且望月樓的酒菜口味以一個「廣」字而聞名。在這家酒樓，可以品嘗到青龍大陸各地的珍饈美味。由於有些地方菜的材料比較罕有，有時需要從當地購得之後長途跋涉運送到延州，因此望月樓的菜價非常高，能在這裡置辦酒宴，無疑是一種身份與地位的象徵。
有孫淙興宴請眾人，大家自然樂意品嘗。一大桌的酒菜，讓人看了食慾大開。
「還請諸位不要客氣，儘管享用。這桌『青龍宴』可是聞名遐邇。」孫淙興熱情地說道。
「『青龍宴』？這桌酒菜還有名字啊？」朱曉敏看著琳琅滿目的各種菜肴，十分新奇。
旁邊的店小二自豪地介紹：「客官，你們是從外地來的吧？這桌乃是我們望月樓最有名氣的酒席。之所以叫做『青龍宴』，是因為這桌菜中包含有青龍大陸七大郡最出名的特色菜。
比如東南角那四道菜，分別是驤龍郡有名的菜色：上湯焗龍蝦、清蒸石斑魚、木瓜燉雪蛤、白灼響螺片；
東邊的四道菜則是：口蘑湯泡肚、藜蒿炒臘肉、紅煨羊蹄花、板栗燒菜心，代表著亢龍郡的風味。
東北角的四道，酸辣烏魚蛋、紅燒加吉魚、香扒牛肉條、奶湯蒲菜鍋，都是潛龍郡的名菜。
再看這邊的十二道，西北角的四道菜是：三珍鹿茸片、白蹦鯪魚丁、蛋黃獅子頭、明月映珊瑚，代表著升龍郡的風味；
西邊的四道菜就是本地菜色，代表著游龍郡的風味：枸杞燉銀耳、水晶蓮菜餅、絲駱駝蹄羹、雞汁黃米參。
西南角的四道菜是飛龍郡的特色：雪菜鱸魚湯、芙蓉閘蟹斗、炭火烤乳豬、龍柏荷香鴨；
最後，桌子當中的四道菜：干煸牛肉絲、紅椒辣仔雞、菊花甲魚煲、圓籠粉蒸肉，是騰龍郡的特色菜。
青龍七郡，味聚一席，當然要叫『青龍宴』。」小二一口氣把所有的二十八道菜介紹個遍。
「光聽著就好吃，青龍大陸各地的美味佳肴啊……」朱曉敏悄悄咽著口水。
孫淙興道：「各位不用客氣，儘管動筷吧。柏峰兄，方才聞見你身上有酒香味，可是喜愛飲酒？這桌青龍宴還分別配了七大壺各郡的名酒：紫妙清、花間雨、醉海波、潤香流、廣笑仙、登天客和雪冰潮。」
陸柏峰聽了頓時口中生津，酒和劍，是他最喜愛的兩樣東西。「孫兄，這青龍宴真是奢華無比，估計價錢必定不菲。可萬一我們無法幫你，或是所幫之事未成，這……」陸柏峰不願白吃別人一頓。
「哎，柏峰兄多慮了。這區區青龍宴的價錢，以我孫家的財力還是出得起的。從你剛才的一番話可以看出，各位都是誠懇心善之人，我孫淙興非常願意結識這樣的朋友。這桌酒席，算是我結交各位的邀請，與他事無關。柏峰兄，還有……呃，『舔、舔笑』兄，『舔妖』兄，我們幾人今日痛飲一番青龍美酒！」孫淙興十分豪爽。
看孫淙興如此爽快，眾人也就不再推辭了，開始享用這桌彙集天下美味的青龍宴。
天逍和天遙不喜飲酒，因此只有陸柏峰與孫淙興兩人對飲。酒過三巡，陸柏峰詢問孫淙興：「不知孫兄究竟有何難事需要舍妹幫忙？」聽見陸柏峰問到重點，其餘眾人也都仔細聽著。
孫淙興給陸柏峰滿上一盅酒，嘆了口氣：「唉，這事要從我延州四大家族說起。延州此地，是游龍郡內東西與南北的交通要衝，因此商業非常發達。延州內共有顧、史、孫、葛四大家族，我就是孫家的三公子。四大家族分別掌管著延州城商業的四大部分：旱漕運輸、錢莊當鋪、米面油鹽、礦產藥物。我們四大家族互相制約，但又互相依存，許多年來一直相安無事。
可是，今年四月，我的父親，也就是孫家族長，突然得病身亡，未曾留下任何囑託。我還有一個叔叔，不過他早已離開了孫家，不知所蹤。因此，按理應該由我這一輩中的某人繼承家業，繼續領導我們孫家。父親曾有妻妾一共五人，生下我們兄弟七個。大娘、二娘早逝，我母親是父親的三妾，也在前年過世。
在父親死後，四娘她耍起手段，排擠剛進我孫家大門兩年的五娘，後來五娘無奈地抱著年齡尚小的七弟回了娘家。在剩下的兄弟六人中，五弟與六弟尚未成年，所以按理來說，有資格繼承我孫家家業的，只有大哥、二哥，我以及四弟。四弟與我乃是一母同胞，他不會與我爭當下任孫家的家主。可是四娘有自己的打算，她想先奪權佔住家主之位，等她的兒子，也就是五弟成年後再讓他繼承家業。
就這樣，我們孫家不僅一直無主，而且家中的人還分成了好幾派，互相明爭暗鬥。我們掌管的米、面、油、鹽店鋪也漸漸被虎視眈眈的其餘三家所蠶食。眼看著偌大的家業就因為我們嚴重的內耗而逐漸衰敗，我當真心急如焚。大哥、二哥壓根就不是管理商務的料，五弟如今剛滿十五歲，等他到十八歲成年，我孫家的產業可能早就沒了。」
「孫兄，我有點兒不明白。你們兄弟爭奪家主之位，那是無可厚非。可是你那四娘，她有什麼資格占家主之位？」陸柏峰問道。
「唉，這事兒說出來有些丟人……罷了，也不怕各位笑話，四娘她只有三十五歲，比父親整整小二十歲。她當初是看中我孫家的富庶，才嫁給父親的。她是個風流之人，背地裡早已與延州城主勾搭上了，只是在父親過世之前我們一直不知。數月前，延州城主突然下令給我們，說四娘她許多年來一直為孫家操勞，並生下一子，功不可沒，因此她有資格暫代家主之位，等日後五弟成人，再傳於他即可。沒辦法，我孫家不敢違背城主的意思，因為我們與別處州城的商業買賣還要經過他的批准才行。惹急了他，他直接斷我孫家財路，那就慘了。」
「那城主為什麼不直接命令你四娘繼承家主？」朱曉敏問道。
孫淙興回答：「城主只是管理這個城的大小事務而已，如果他敢直接命四娘承接孫家家業，那別說我孫家，其他三大家族也會聯合起來反抗他的。試想一下，若是將來他們家族也面臨這種情況，城主直接派個親近的人接替家主，誰能甘願？這次城主如此幫袒四娘，已經是有些出格了，只不過不牽涉到其他三大家族的利益，而且趁我孫家不穩時他們還有利可圖，所以他們就沒說什麼。」
「那你直接說吧，想讓我幫你做什麼？」朱曉敏聽了孫家的權勢之爭，自己都覺得頭大了。
孫淙興的神色略顯無奈：「是這樣的，也不知道是誰向城主提出的荒誕主意，城主下令，孫家之主決定的方法是……是……選美……」。
