阿拉德歷984年十二月的最後一個禮拜一，在圍困了阿思雷克斯堡三天之後，赤焰軍團終於在憤怒，驚懼與無可奈何之中選擇了拔營，赤狐將軍嫺熟地轉後軍爲前軍，開始向着約瑟夫家族領地開始了急行軍。

在抵達約克郡後，赤焰軍團重新分出三千部隊駐守於郡城中，以避免阿思雷克斯家族在解圍後發動追擊——就算是一萬人的軍隊也好，若是被前後夾擊也很可能出現危險，作爲一名成熟的將領，赤狐將軍自然不會犯這樣的錯誤。

而守軍以外的其餘七千人，則作爲主力，稍作休整，便開始向着約瑟夫堡進軍。

與此同時，米狄率領的兩千精靈援軍，則在貴族議會與女王發出撤除奎寧貴族身份的聲明後，立即放棄了約瑟夫堡。

當然，米狄也不希望腹背受敵，而這位阿思雷克斯家族繼承人和赤狐將軍的區別就在於，他是攻下了約瑟夫堡的，因此可以做得徹底得多。

約瑟夫家族一千名正規軍與五百名預備役士兵被當場解散，遣返回各自的家鄉，百夫長以上軍官全部處刑，一個不留，至此，約瑟夫家族的守軍可以算是從體系上徹底被瓦解。

此外，城堡內的武器與各種補給物資，能帶走的全部帶走，不能帶走的則就地銷燬。至於最重要的約瑟夫伯爵本人，自然是以“與盟友並肩作戰，親手手刃不孝之子”的名義，隨軍一起行動。

至此，賽斯家族與阿思雷克斯家族之間的這場貴族戰爭，終於轉換了攻防角色。

“我有一個問題。”很罕見地，艾麗斯開了口。

“請講。”難得霧之魔女會主動詢問，米狄正愁能拉近雙方關係的機會太少呢，自然立刻放下了手上所有事物，殷勤備至地洗耳恭聽。

“爲什麼敵人不繼續攻擊你父親的城堡？魔界之藤消耗極大，能維持的時間不會很長，他們完全可以等。貫徹最初的戰略，攻下城堡，殲滅阿思雷克斯的三千五百名士兵，之後再回過頭來對付我們，這樣的選擇，不是更好麼？”艾麗斯提出了一個又一個問題。

霧之魔女並不是真的對貴族戰爭有興趣，然而，戰爭就像是一盤棋，巨大的棋盤，成千上萬或小或大的棋子，以及無數的策略。

身處這棋局之中，習慣於使用各種不同召喚獸進行配合作戰的艾麗斯，自然也會不由自主地想要推斷，這盤棋究竟會怎麼走，該怎麼走。

而現在，她遇到了無法理解的問題，所以，自然便會想要問一問，一手造成這局面的當事人本人。

“很簡單。”米狄笑了笑，用手指了一指地圖的周邊，“因爲貝爾瑪爾公國，可不是隻有賽斯和阿思雷克斯兩家貴族，其他的貴族們，特別是漢密爾頓家族那位鐵血公爵，可是自始至終都在冷眼旁觀着呢。”

“可是之前，他們並沒有伸出援手。”艾麗斯反駁道。

“貴族的眼中只有利益，之前我們毫無勝算，有誰肯投注呢？但現在，我已經攻破了約瑟夫堡，俘虜……哦不，是和約瑟夫伯爵結成了盟友，並且在法理上成爲了約瑟夫領土的實際統治者。在這種情況下，時間拖得越久，其他貴族介入的可能性便越大。”米狄認真地答道，“況且，只要以‘約瑟夫領地的管理權’作爲籌碼的話，援軍要多少有多少，大概就算是鐵血公爵也會忍不住想要來分一杯羹吧？”

“賽斯家族不是議員派的領導者麼，他也可以尋找援軍。”艾麗斯繼續反駁。

“做到那種程度，就意味着貝爾瑪爾公國的內戰了，目前，以賽斯家族和漢密爾頓家族的實力對比，他們還不敢走到那一步，只能忍着。既然不敢破壞遊戲規則，那麼在這場遊戲內，就是我佔優勢，就是我有籌碼，也只有我能尋求得到援軍。所以，赤焰軍團沒有別的選擇，只能回來，並且，一定會不惜一切代價也要消滅我。”

一邊解釋着貴族的各種規則，一邊說明着可能存在的各種牽制，最終，米狄以確定無比的口吻，如此總結道。

艾麗斯終於問不出來問題了，看着黑髮少年那雙明亮的眸子，她突然明白了什麼。

原來如此麼……

這就是眼前這個不過十七八歲的傢伙的選擇麼？

將領民從敵人的殺戮中解放出來，將城堡從必定陷落的命運中挽救回來，而且每次都熬到深夜制定計劃，竭盡全力讓精靈戰士減少傷亡，戰鬥時又總是親自帶隊去面對最強大的敵人，最後，他的戰略，就是讓所有的矛頭都指向他自己一個人麼？

現在無論是賽斯家族也好，抑或是約瑟夫家族，還有那些在一旁虎視眈眈渴望分一杯羹的貴族們，所有的仇恨、敵意、惡意、嫉妒、懷疑、審視等等，全都集中在了他一人身上。

而這傢伙卻可以像個沒事人一樣在這裡和自己聊天，甚至還對眼下的形勢頗爲滿意。

簡直就好像從一開始就已經決意要守護所有人那樣。

這就是眼前這個叫做米狄?阿思雷克斯的男人的信念麼？

一瞬間，雖然只有那麼極爲短暫的一剎那，但至今幾乎從未對他人產生過興趣的艾麗斯，確確實實有了想要了解一下眼前這個有着堅定眼神的黑髮少年的念頭。

爲什麼明明承受着這樣的重擔，卻依然能夠保持這麼平靜的心態？

爲什麼這個人會想要守護這麼多東西？

這其中，也包括菲娜?漢密爾頓麼？

想到這裡，霧之魔女的視線，不由自主地轉向了桌子的另一側，那個屬於菲娜的位置。

然而，紅髮少女並不在那裡。

在離開約瑟夫堡的時候，菲娜便悄悄地與主力部隊分道揚鑣。爲了儘可能地保證米狄這邊的兵力，魔彈女王甚至連西格蒙德與莉莉安都留下了，僅僅帶上了一小隊總共六名夜刃豹騎兵，便上了路，去完成屬於她的使命。

所以，艾麗斯沒有辦法向那個和她曾經打得不相上下的，意志極爲堅決的同齡人確認，米狄究竟是什麼樣的人。

不，就算魔彈女王在這裡，這種令人着惱的問題，大概自己也不好意思問不口吧。

但至少有一點，霧之魔女是明白的。

接下來的戰鬥，必須要贏。而且，一定要贏得漂亮，否則，那些此刻還在旁觀着的貴族們，說不定又會產生什麼令人感到困惑和麻煩的想法。

艾麗斯討厭麻煩，哪怕那是米狄的麻煩，她也依然不想看到。

“接下來該怎麼做？”於是艾麗斯很直接地問。

“需要你的幫助，不，是需要你發揮全部力量。”米狄這樣答道。

雖然目前雙方還是“交易”關係，艾麗斯幫助米狄作戰，米狄提供鬼神給艾麗斯研究，但即使如此，米狄也希望能夠將自己的心情坦誠地傳遞給對方，所以，沒有任何掩飾，他很直接地說出了目前的困境。

真是麻煩啊……

霧之魔女第一時間腦子裡立刻蹦出這個念頭，比起一時間的興趣和感動，平時的習慣纔是根深蒂固的，所以果然還是會覺得麻煩。

“沒有你的話，我贏不了。”米狄認真地看着黑髮少女，又加了這麼一句。

這一句話，令艾麗斯已經到了嘴邊的抱怨，硬是吞了回去。

少女的臉龐上不由自主地浮起了一絲不易察覺的笑容，然後，她輕輕點了點頭：“在紅頭髮不在的時候，暫時就交給我吧。”

離開約瑟夫堡的第六日，阿拉德歷984年的最後一天，格蘭之森大火到來的新年前夕，米狄的精靈戰士們，終於和一路疾行而來，氣勢洶洶的赤焰軍團遭遇了。

在約瑟夫領地上這片名爲白樺樹林的林地中，雙方的斥候幾乎是同時發現了對面軍團的存在，長劍立即出鞘，勁弩已經拉滿，只待一聲令下，這場或許會決定阿思雷克斯家族命運，甚至是可能影響到公國未來的遭遇戰便會打響。

然而在利矢品嚐到鮮血的味道前，一片茫茫的大霧，卻悄然而至。