劉睿影還未反應過來這東家話中之意，便看到那四位賭場的中間接應人再度現身，每人手上拿著一個鐵鉤，將躺在地上仍舊扭動掙扎不已的杜彥手腳勾起，像條死狗一樣活生生拖走。
他們動作熟練，面無表情，似是看慣了這種場景，這裡說是賭坊，也稱得上是劊子手的行刑之地，時有這種輸了腿，胳膊，甚至命的人。
他們妄想用一條微薄的命，換取能夠下輩子揮霍的財富，對他們來說，沒有錢相當於沒了命。
他的眼神追著看去，不過那四人步伐極快，劉睿影看著竟是有些吃力。沒想到這四人竟然還有如此堅深的武道修為，就算他們不懂刀劍拳腳，起碼於身法一道也耕耘了超過二十年。
這般好身手隨便拿出一個出去就是不可多得的惜物，會被各大勢力爭搶拉攏，所出錢財和資源定不會少。
除卻杜彥外，這樣的四位也心甘情願的為這寶怡賭坊的東家做事，而這賭坊在中都城中也只是剛剛開張而已，並無甚根基。亦或是與中都那幾家門閥氏族有所關聯，但這些家族的底細劉睿影還是知道一二的，像是杜彥這般的高手，他們請來當個供奉每日伺候都來不及，哪裡會當做一條看門狗對待？
他搞不懂這賭坊到底看得上什麼，說看權勢這杜彥也不差，說看財力他能走到這地步想必家中也有幾分資產，雖說願賭服輸，他賭了大腿就拿他大腿，但一般東家都會考慮這人的身份背景，會不會惹來仇恨以及報復，可這裡的東家似乎半點不在乎，甚至連半點輕饒的念頭都無。
對於武道一途來說，萬變不離其宗，最難練的就是自身上的功夫。如拳腳，如身法。和讀書可以半路出家不同，這樣的功夫需要的則是長此以往，日積月累的「童子功」。
從五六歲起，這馬步、站樁，壓腿、壓肩、外加旋子，故而才會有「入門先站三年樁」、「要學打先扎馬」這樣的說法。身體如木樁站立不動，目的在於如木樁有根穩定。而非不動傻站，則是為了讓修習之人下盤穩固，上連天，下接地，由此方可不動如山。
這四人雖然在江湖中並未曾嶄露頭角，但要是他們有心出門闖蕩一番，定然都是一等一的好手。
那堆血肉讓他們清醒起來，比起花不完的錢財，還得有命花才是。
先前那賭石「一刀切」的五人中，定然有傾家蕩產之徒，不過他們卻更加明智。分的清楚裡外輕重，知道房子、田地、銀錢沒有了，還可以再掙得回來，要是胳膊腿掉了，那可就再也沒有了。
現在整個院落包括大廳中只有四個人。
忽然劉睿影感到自己身後火光一閃而逝。
他回頭看到原來是東家在大廳里點燃了一鍋煙絲。
大廳中燈火被調的黯淡，地面上只有方才「一刀切」時落下的些許碎屑。其他的貴賓們已經不見了蹤影，至少沒有人像先前那位上頭，用自己的一條腿當做賭注。
他朝著大廳內走去，只是在即將踏過門檻時，身後的婢女搶先一步站在了他面前，顯示躬身彎腰行禮，接著指了指劉睿影手中那把秀氣的長劍。
這意思是讓他放下手中的劍才能進去，如此戒備，不由得讓劉睿影覺得眼前的東家太過於膽小，與這裡種種神秘森嚴的感覺大相徑庭。
「像東家這般高人也會害怕旁人配劍？」
劉睿影，東家，以及始終跟在他身後的那兩位婢女。
雖然天光大亮，但這裡卻給他一種在黃昏時才有的蕭條之感。沒有人，只有東家手裡拿著的個雕花煙斗忽明忽暗。
從火光的明滅中，劉睿影看得見他抽的頻率並不快，而且也不夠平均。火光總是忽長忽短的。
聲音有些含糊，讓人分不清他究竟是在玩笑還是嚴肅。
大廳里再無旁人，劉睿影便主動打破了「不能言語」的準則。反正這條準則只是為了遮掩各位「貴賓」們的身份，現在已經沒有其他人在場，而東家對劉睿影的身份了如指掌，所以也不需要再有所顧忌。
更何況他都到了這裡，自然是想說什麼就說什麼，如果他沒這權利，根本連東家的面都看不到。
劉睿影朗聲問道。
「小心使得萬年船。」
東家吊著煙斗說道。
然而像他現在這般，腳踩門檻，進不進則在兩可之間，那麼長劍交不交，自然也在兩可之間。
這樣進退有餘，看起來是妥協半分，實則又為自己添了幾分話語權，讓東家明白，他不是個好商量的。
「做生意的當然都是小心人。不但對客官得小心伺候，對生意得小心打理，還有上面的管家，不是也得小心應付？」
「東家難道還是個小心之人？」
劉睿影再度問道。
他的右腳踩在門檻上，並未邁過去。秀氣的長劍也已然握在手中，並未交給侍女。既然進入大廳就得交出長劍，那不進去，長劍便可一直在他手中。
對生意小心，才能賺到錢。對客官們小心，才能樹立好的口碑，讓生意做的長久。對官家小心，才能背靠大樹好乘涼，既不得罪人，也不會被人輕易得罪。
「但我覺得東家您真是中都城裡第一大膽！」
劉睿影說道。
東家說道。
一連三個小心，卻是面面俱到，包羅萬象。
劉睿影仔細一想，做生意的無非就是這三重小心罷了，的確是沒有其他再需要注意的地方。
「若是在下沒有記錯，中都城中對於博弈百戲有著規定。只要雙方協定妥當，即便是父母妻兒，自身性命來抵押，也是無妨。剛才劉省旗也在場，身為莊家的在下也是深思熟慮后才答應下來的。畢竟對於開賭坊的人來說，錢更重要。如果有人傳出去在寶怡賭坊有人賭丟了一條腿，那日後來的客官們豈不是需得掂量掂量？」
東家說道。
他以為劉睿影說的是這件事，其實不然。
「劉省旗此話怎講？」
東家反問道。
劉睿影搖了搖頭，並不言語。目光卻是看向了先前那位丟掉一條腿的賭客，滾落之處。
他顯然很是詫異劉睿影就這麼一言不發的走進來，不過他更詫異的是劉睿影竟然會輕易放棄手裡握著的長劍。憑他掌握的情況以及對劉睿影的了解來看，他認為劉睿影並不是一個喜歡冒險的人。
不過他的情況應當是有些落伍。
對於劉睿影而言，不冒險是曾經。現在的他，以及徹頭徹尾的變了一個人。以前讀書時，念到「不入虎穴焉得虎子」這個典故，總是覺得那人沒有頭腦，不懂得計謀策術，現在他清楚這是膽略和氣魄。
言畢，繼續抽著煙。不過卻並沒有吸入肺里，只在口中打了圈，便吐了出來。
濃郁的白氣遮擋住了東家的面龐，卻是在面具的前面又多了一層面具。
劉睿影終於下定決心，伸腳邁過了門檻，同時將手中的劍遞給了身旁的侍女，靜靜地走到東家身旁。
賭這東家猜不透，看不破自己。
既然來了賭坊，就算是沒有下注，也是賭客。就像不喝酒的人去了酒肆里點了兩盤小菜，也會沾染上一身酒氣。很多事並不是你做了才算數，而是你在它發生的地方就會被牽連。旁人沒有心思和功夫來聽你掰扯這些道理，他們只會相信自己眼下所看到的。
東家手中的雕花煙斗，已經抽完了一鍋煙絲。火光忽然黯淡下來，整個大體變得有些漆黑。外面天井處的光亮，只能找到門口三尺之遙，照不到這大廳的最深處。
當所有人覺得你不會時，偏偏就這麼做了，才是出奇不意，才是兵不厭詐。
隨著劉睿影腳步的跟進，這東家竟然朝後退了半步。劉睿影假裝沒有看見，不過他知道自己放棄手中的長劍，走進這家大廳，是正確的。
實際上他也在賭。
但他知道東家是個聰明人，自己要抽煙，他卻叫來燈籠，一定是有著他獨特的考慮。
燈籠的亮光照在劉睿影和東家的臉上，兩張一樣的面孔映在燈火下，這樣的場景著實有種說不出來的奇怪。
東家低下頭去，從懷中掏出一個布包。
劉睿影站在他面前，沉默了良久，開口說道：
「還有煙嗎？」
東家微微一愣，接著輕笑了幾聲。沒有立即回答劉睿影，沖著他身後的婢女打了個首飾，婢女們看到后立刻打來兩盞明晃晃的燈籠。大白天打燈籠而不用燈盞，這是件極其詭異的事情，也與劉睿影說的話毫無關聯。
東家拿起這個稍小的雕煙斗，放在手掌心，朝著劉睿影伸過來。劉睿影沒有在意這煙斗的大小以及上面的紋飾，反而看起他的手來。他的手心，掌紋交錯縱橫著，猶如一團亂麻。但每一條紋路，都從中心向四方飈射而去，像極了雷雨將至時，天空中的閃電。
劉睿影接過煙斗，用煙嘴撥弄了一番桌上的煙絲，裡面還夾雜著幾張裁剪好的紙條，是用來當做火引子用的。他從中抽出這一張，將其上的煙絲撣掉，撕成兩半，左手兩指一撮，將其搓揉成一根紙棒，塞進自己的煙斗里。
剩下的一半劉睿影也照舊如此，不過卻捏在手裡，看著東家。
布包的口子用一個極細極細的絲線扎住。
他緩緩解開布包，將裡面的東西一股腦的倒在桌面上。分別是一團煙絲，和一個稍小煙斗。
煙斗和他先抽煙時用的一模一樣，就連雕花的紋飾也一模一樣，只是個頭稍小。
雖然只是一根紙棒，但拿捏在劉睿影手中，這東家怎麼看都像是一柄利劍，甚至比劍還更有威脅。
因為劉睿影距離他太近了。
而他又覺得自己的劉睿影好像根本不了解。
東家將自己的雕花煙斗伸過來，劉睿影將紙棒放進去，耳邊聽到一聲「多謝」！
說完后，他才發覺自己拿著煙斗的手掌心裡莫名的冒出了一層冷汗。
方才要是劉睿影驟然出手，他決計躲不開。
煙絲很乾燥，但火石不知為何卻有些潮濕，清脆之聲接連響起了許多次，卻是連一顆火星都沒有看到。劉睿影從身旁的婢女手中拿過燈籠，將煙斗叼在嘴裡，雙手騰出來把燈籠外的套子取下，露出一根光禿禿的蠟燭。
側頭，湊近，將自己煙斗里插著的紙棒點燃。
紙棒很短，燃燒的很快。
知道的越多，反而覺得自己越無知，應當就是這個樣子。
火石敲擊發出一聲清脆。
旁邊明明有燈籠可以借火，但東家還是選擇用火石。這會兒手裡多拿些東西，好像就能多給他增添幾分安全感。
他已經放棄了用火石打火，但也沒有一點意思用那蠟燭點燃煙斗里插著的紙棒。
但看劉睿影這抽煙的動作，就讓他更加心慌……
連抽煙這樣毫無隱秘可言的事情，他都不知道，還如何談的上了解？況且自古只有陪酒一說，哪裡聽說過陪煙？一個人可以接二連三，口不停的喝酒，但著實罕有人能夠一鍋一鍋，一斗接一斗的抽煙。
「呼」的一下子，就燒到了煙斗裡面，把煙絲引燃，劉睿影吧嗒著嘴，抽了起來。
「只知劉省旗酒量不錯，卻是還不知道劉省旗也會抽煙。」
東家拿著火石說道。
五條看不見的線，拴著他的四肢與頭顱。
頂上之人要他哪裡動，他便哪裡動，要他何時張口，他便何時張口。其餘的時候，只能一動不動，一言不發。
不過他還是個人，比真正的木偶多了判斷力。
劉睿影用左手的拇指、食指和中指托著煙斗，其餘的指頭僅僅捏著煙嘴。這並不是抽煙人慣用的姿勢與手法，而是握劍的姿勢。雖然抽煙並沒有什麼規定，沒人都按照自己的舒適，但像劉睿影這樣拿煙斗的，東家的確沒有見過。
東家覺得劉睿影是在等待機會，一個朝自己出手的機會。他雖然是可以承擔起「一刀切」的高手匠人，但他的刀法只用來切過石頭，沒有切過人的咽喉與脖頸。這點他心中很清楚，至於這東家的身份，也不是他當著有這樣的實力。之所以連杜彥這般人物都能成為寶怡賭坊的看家犬，其中真正的原因並不是因為他這位東家。
所謂提線木偶便是如此。
到最後，東家還是忍不住了……他彎曲的三根手指緩緩伸直，想要借撫慰一下手腕僵直的酸痛。這樣精細微妙的變化，自是沒有逃過劉睿影的眼睛。他臉上還未展露表情，心中卻先笑出了聲。
就在劉睿影要開口說點什麼的時候，從東家身後的屏風裡走出來了六個人。
其中四個，是寶怡賭坊的中間接應人，算上這次劉睿影已經見過三次了。另外兩人，身著中都查緝司官服，胸前綉著一個大大的「詔」字。手上還拿著一隻公文，題頭上的一抹硃砂痕迹所發出的亮紅色讓劉睿影心頭震顫不已……
他想的也著實不錯。
劉睿影真的在等待一個機會，不過他卻並不想出手，只是在觀察這東家還能保持這般不鬆懈多久。
目光一直聚焦在他的手腕上，若是東家的手腕稍有不穩，劉睿影便更能應證心中所想。
「硃砂痕，索命魂，下了詔獄活死人。斷胳膊斷腿的滿地跑，閻王來了也受不了……」
當初在定西王域第一次看到這詔獄文書時，在劉睿影腦海中響起的童謠，現在卻是變得更加清晰。
