越是往前，越是人聲鼎沸，可忽然一陣晚風吹至，整個太上河的人們頓時變得安靜起來，紛紛轉頭看向河面。
「要起霧了！」
蔣琳琳說道。
氣象萬千，變幻莫測。這天氣幾時雲雨，幾時落雪，本是不定之數。但在太上河中，這起霧的時刻每一年的不同季節，卻都有固定的時候。
晚風剛過，一陣濃郁的霧氣鋪天蓋地的從河面上游滾滾而來，令人飽嘗其中氣氛。
趙茗茗對霧氣沒有什麼感覺，喜歡厭惡都談不上。至於旁人看着這霧氣流露出來的那種欣賞的意味，她也並不能理解。畢竟霧這東西，就好似笨拙的風多了些顏色。
雖然時刻都在流動，但速度卻不快，要與環境互相襯托才能有些趣味產生。
霧氣剛起時，其中水汽很大，便顯得有些厚重，沉沉的鋪在水面，順着河畔蔓延到陸地上。開春時節，春雨綿綿，再加上太上河的水汽蒸騰，因而是霧氣最勝的時候。
不過隨着陣陣晚風的乾燥，霧氣中的水汽逐漸減少，原本與河面緊緊貼合的武器，漸漸地就開始朝半空瀰漫。
一回頭便是一重變化。
再回頭，這霧氣已經漫過了樹梢，把月的亮與河岸兩旁的光都遮蔽在其中。遠處無論是山川，城郭，亦或是樹林都看不清楚。而空氣也變得有些粘稠、憋悶，沒有先前那般的清爽。呼吸之間，彷彿吞雲吐霧。說是仙境之景，着實有些牽強。但配上兩岸的富麗堂皇，無論如何也看不出任何愁慘之感。
就是這樣不深不淺掛着，讓人浮想聯翩的同時，覺得身心也有些斐然。
在北方，起霧之後基本都會落下雨雪。
但太上河的霧很是純粹，不會牽連這雨或是雪一同到訪。
趙茗茗看着霧氣白如牛乳，像極了九山之上的晨霧。但現在可是月上柳梢頭，距離傾城還有好幾個時辰。
在九山上，趙茗茗偶爾早起時，披衣開門，駐足願望。
除了門前的噴境外，腳下之山的輪廓也是忽隱忽現，像是個調皮的孩童在捉迷藏。等日頭徹底升起來，晨霧還能堅持一小會兒的時間。疏密的光影縱橫傾斜，像利劍般把這霧氣刺出許多個孔洞，照在她的門前。
接着就可以聽到院落外早起人的言語之聲，若是天氣晴好，甚至可以一眼看到白雲間的深處，倒映着不知何處三三兩兩的人影。
千瘡百孔的霧氣消散后應當也是歸於了這白雲之中。煙氣飄搖著，打着旋，筆直的被風托起，最終消弭於無蹤影。早晨才算是徹底到了。
趙茗茗不自覺的嘆了口氣，引得糖炒栗子慌張側目。
「小姐你怎麼了？」
「無事。」
趙茗茗搖了搖頭說道。
無事之人最有事，只是心事不逢時。
有些心思，就是連糖炒栗子也不願意說。心事就是心事，放在心裏的事情才能算作心事。要是與旁人說道起來，那這心事就變了味道。何況以糖炒栗子的腦袋，也不一定就能理解趙茗茗的心事。心事不是不可以說，而是得說給能聽懂的人。
太上河的霧與九山的一早一晚，晝夜顛倒，像極了她現在的境遇。自從來了這人間，她的所聞所見，所做所感，又有哪一件是和原來一模一樣的？可人間萬載如此，若是不能適應，便如同大浪淘沙。唯有顛倒了自己，換個心思眼光去看待，或許才能覺得其中有些可愛。
霧氣雖然奇特，但蔣琳琳早已熟視無睹。不過她發覺趙茗茗卻是看的出神時，便也安靜的站在一旁，沒有出言打擾。直到她看到那壇庭小姑娘一個人兀自前行，越走越遠時，這才開口提醒了一句。
趙茗茗如夢初醒，急忙抽身去追。
沒想到這壇庭小姑娘腿腳迅捷，不多的功夫，便領先了眾人記賬員。忽然朝右一拐，鑽進了一條岔路，不見人影。
還好有蔣琳琳在，對這太上河的地理風貌極為熟識，不然這麼多條街道，非要把人弄得暈頭轉向不可。
趙茗茗走過去一瞧，看到這是條平整的衚衕。另一頭有沒有出口暫且看不見，但這入口卻和太上河中的風情格格不入。
太上河中大多種柳，柔媚的姿態像極了姑娘們的玉臂和腰肢。但這條衚衕中載重的書，卻都是厚重的楊樹與少許槐樹。
燈光也不如主街那般亮堂，但燈火的顏色，卻像白日裏的陽光一樣潔白。
衚衕兩旁的牆高七八尺，上面是青混藍的瓦片蓋着屋脊，再走幾步就可以看到一扇對開硃紅色板門。
「這裏是什麼地方？」
趙茗茗問道。
「都是人家的宅子，住的都是些太上河中的老人。」
蔣琳琳說道。
這個「老」字不單單是指住在這裏人們的年紀，更多的是他們對太上河的貢獻以及資歷。
一般的人，是得不到這樣的待遇的。
唯有對太上河有大貢獻的人，才能在這裏分的一處宅子。享受自己清幽的同時，還能看看自己待了一輩子的太上河如今又是怎樣熱鬧的。
人老了或許都會如此。
幹了一輩子，太累，就像躲在遠處清靜清靜。可要是真的安靜下來了，安靜到坐在門口數雨滴，算雪片，那就又覺得渾身不舒服。還是太上河的安排更妥帖，更有人性。
蔣琳琳說，這樣的房子，裏面有兩個院子。有的是前院大，有的是后遠大。但加在一起，都是差不多的，沒有說哪一戶一定就比旁的人家大上多少。不過具體有多少間房子，就得看這院子主人的意思。有些人不喜歡院子，可以將後院隔出來十餘間房子也不在話下。但有些人就喜歡空曠些的環境，屋子自然就會少得多。
太上河河岸邊的房子，大多都是店鋪門面，風格也有些媚俗。這條衚衕里的，卻要多了幾分雅緻。
蔣琳琳曾經來這裏拜訪過一位前輩，曾經也是太上河中響噹噹的花魁。但美人終究敵不過歲月，歲月從不敗美人向來只是一句空話。好在太上河念其勞苦功高，給了她一座大宅子住着。屋中的窗一打開，就可以看到太上河中的熱鬧。雖然晚上有些吵，但這聲音她已經聽了半輩子，要是聽不着了，反而會睡不着覺。
那會兒蔣琳琳剛來太上河不久，對其中得規矩還不甚了解。對於這些年老的花魁或是姑娘，新人都會尊稱一聲「姑姑」。
蔣琳琳來拜訪這位姑姑時，大門走進去還得拐個彎，並不能直直的通到房中。拐角處還立着六扇價值連城的翡翠屏風，應當都是這位姑姑年輕時得的禮物。
過了這道屏風后，就到了外院，裏面種了許多的樹。
在庭院裏種樹是很有講究的一件事，有些樹也不知是為何，被人冠以「陰氣太重」的名頭，排除在外。大部分人都會選擇果樹，果子越大的果樹越好。其他還有些盆景，魚缸，都擺在前院中。看似很鬆散的放着，但這位姑姑卻告訴蔣琳琳說，這佈置的是一個風水局，可以增添福報，延年益壽。
正屋左右帶有兩條走廊，一根根烏黑落地珠撐起走廊的廊檐。雖然不如南方的園林一步一景，但也着實有些詩情畫意。不過這些個雅趣的東西，這位姑姑當然也是了解的。花魁不一定有什麼專精，但一定是個雜家，什麼都有所了解。
趙茗茗和蔣琳琳邊走邊聊，在衚衕中走了大約半盞茶的功夫，眼前忽然亮堂了起來，耳邊也開始逐漸人聲鼎沸。
那位壇庭的小姑娘就獃獃的站在一處院落前，朝裏面痴痴的望着。進進出出的人們都覺得她奇怪，免不了多看兩眼。
趙茗茗快步走去，看到這裏竟是一家飯鋪，從中飄來一股濃郁的肉香。
「哈哈，小妹妹是肚子餓了嗎？」
蔣琳琳笑着問道。
壇庭小姑娘看了看蔣琳琳，最後望着趙茗茗點了點頭。
「肚子餓剛才那條小吃街上都是吃的，你怎麼拔腿就走？」
糖炒栗子問道。
或許是糖炒栗子的語氣有些凶，這壇庭的小姑娘朝趙茗茗身便躲了躲，慢慢的伸出手來，指著面前這家鋪子。
趙茗茗看着鋪子門口並沒有匾額，叫什麼都不知道，更不知道是吃什麼的地方了。
「小妹妹的鼻子真尖！這家可是太上河中有名的鋪子，專賣烤肉，而且只烤牛肉。」
蔣琳琳說道。
「那為什麼不掛牌子？」
趙茗茗問道。
「酒香不怕巷子深，這家店主十分的傲氣！覺得即使不用掛任何牌匾，單憑這烤肉的香味傳出去，都能引得眾人紛至沓來，所以便故意不掛牌子。」
蔣琳琳說道。
「這還真是有意思……咱們也逛遊了不少時間，不如就在這裏吃一點烤肉？他們男人在船上喝酒，咱們就在這裏喝幾杯，蔣姑娘你說可好？」
趙茗茗問道。
「趙姑娘此言正合我意！不過卻是得我來請客，也好一盡地主之誼！」
蔣琳琳說道。
趙茗茗沒有推諉，只是笑了笑便和她並排走了進去。
華濃跟在最後面，覺得自己有些尷尬……
男人們都在船上喝酒，那自己不在船上，難道就不算是男人了？不過他也不笨，看得出趙茗茗與師叔劉睿影之間有些說不清道不明的感情，自是不會出言反駁。何況這陣陣飄來的烤肉味着實誘人，華濃又是個無肉不歡的主兒，在這裏吃，對他來說要好過那條小吃街一萬倍不止。
這裏的牛肉使用松柴烤制的，也算是西北的一道特色。定西王城與震北王城裏，有不少攤販都是推著個小車，每日固定到一處落腳，招攬顧客。
牛肉用的都是貨真價實的牛犢，每日現宰現賣，保證新鮮。吃這種烤肉，不但陶醉於其中的味道，更要領略過西北之地的意境后，才能更上一層樓。
走進去，左手邊便是一排烤牛肉的爐灶，來往顧客都可以看到全部的烤制過程。
蔣琳琳說也有人專門來偷學的，掌柜的也不避諱，任憑他去看。但無論看了多少時日，最後回去烤出來的肉卻都是差了些味道……
久而久之，便也無人再來偷學，其中的奧秘就這樣隱藏了起來，被人們所忽視。
一個簡簡單單高三尺版的圓形爐灶，上面扣著一個鑄鐵打造的甑，分量很重，更換時都得兩個壯漢一起使力才行。
松樹柴全都劈成小段兒，每段兒不超過一尺，而且極為瘦削。華濃看到，這裏用的松樹柴，每一根上面都掛滿了松膠。竹色寒清簟，松香染翠幬。松膠是從松樹樹榦里分泌出來的汁液，凝固了之後很是粘黏，掛在樹榦上，有股子極為特殊的芳香。
這裏用沾滿了松膠的松樹柴烤肉，想必其中的奧妙之一就是在這木柴的松膠上。
把松樹柴引燃后，一根根塞進那鑄鐵甑下，讓其燃燒。不一會兒，溫度起來，這甑百年才冒出絲絲白氣。廚子根據牛肉不同部位，將其切成不同的厚度。有的好似扇面一般輕薄，但有的卻厚重如史書，不過最大的也不過半個手掌大小，和西北彪悍的民風相比，這已經算是極為秀氣的了。
蔣琳琳想要一處包廂，但小二卻說二樓的雅間已經全都坐完了客人，就連大堂中也只剩下不多的兩三處座頭。她本想安安靜靜的，與趙茗茗好好吃肉喝酒，沒想到這裏竟是如此火爆，夜半時分竟是還沒有一個雅間是空着的。
「反正是來吃肉喝酒的，坐在哪裏都一樣！」
趙茗茗說道。
她不知蔣琳琳心中的顧慮。
作為太上河的花魁，如此堂而皇之的坐在一處鋪子裏吃喝，想必不是太好……花魁之所以是花魁，便是尋常人見不到，只能聽說。要是露臉多了，便也和尋常姑娘一樣，沒了身價。
她才走進這鋪子不久，大廳中的食客們都安靜了下來。更有甚者，杯中酒剛喝了一把，卻是都忘記咽下。就這麼含着，雙眼直勾勾的盯着蔣琳琳與趙茗茗。
好在這裏是太上河，規矩森嚴。就算是他們有色心，卻也沒有膽量來做出些出格的事情。只是這般目光讓趙茗茗很不舒服，但也無可奈何。
早在還未進入太上河之前，蔣琳琳在車廂中就給她想了許多關於這些情況的可能。
一位絕代佳人走在太上河中，即便是個清白姑娘，但旁人卻都不會這麼想。俗話說管天管地，管不著人拉屎放屁。但這想法和心思，豈不是要比拉屎放屁更加難管？
趙茗茗也只有硬著頭皮，不去看也不去想那些人的目光。同時也悄悄囑咐過華濃，讓他不要動不動就拔劍。這裏可是太上河，若是真鬧出了事端，對於他師叔劉睿影而言也是不小的麻煩。
一直到趙茗茗等人落座，華濃才從門口走來，不再看那烤肉爐子。
「可學會了？」
趙茗茗問道。
「他們用的柴火都是松樹，上面掛滿了松膠。松膠燃燒後有股奇異的香味，跟肉混合之後應當就能變得更加好吃。」
華濃說道。
「這麼短短時間，你就看出了端倪？」
趙茗茗不可思議的問道。
「以前我在山野中生活，吃的最多的就是烤肉。只不過沒有刻意的用過松樹枝，也不講究什麼火候。烤熟了能吃就好。」
華濃說道。
話音剛落，夥計就送來十個精緻的小碟子，每人兩碟，都是吃烤肉的配料。一碟中是蔥白，全都切的整整齊齊的，沒有一丁點兒綠色的蔥葉。另一碟子中是醬汁，不知什麼調和而成的。華濃用筷沾了些許嘗了嘗，入口有些辣味外，回味則是甘甜。單吃這醬料而言，卻是沒有什麼經驗之處。
這裏只賣烤肉，沒有點單一說。
只要落了座，便是搭配好的全套烤肉一齊端上來。
不多時，夥計前來上烤肉，並囑咐一定和兩小蝶配料一起下肚，滋味才最好！
眾人聽從吩咐，將切絲的蔥白裹在肉里，而後飽蘸醬料。
送入口中后，肉香，蔥香，以及醬料辛辣與甘甜，一股腦的迸發出來。當真是豐富異常，變幻無窮。鼻中還能隱約聞到淡淡的松香，頓時就將這吃肉的意境拔高了許多。
「客官需要燒餅嗎？」
夥計問道。
除了烤肉外，這裏唯一的吃食就剩下燒餅。
燒餅酥脆，烤肉勁道，兩種截然不同的口感碰撞一起，演化出的全新體會讓人慾罷不能。
不過在座的人中，都不太喜歡吃麵食，因此便沒有點那燒餅。反而向夥計要了一小壇好酒。
「客官實在對不住，咱這裏一人最多只能點兩壺酒。」
夥計說道。
「兩壺酒？這是什麼規矩？」
趙茗茗疑惑的問道。
向來開店，都是多賣多賺。
來的主顧要什麼，只要店裏有，就恨不得全都賣出去。想這般規定一人只能喝兩壺的地方，着實沒有見過。
一開始，趙茗茗以為是自己孤陋寡聞。但當她看到蔣琳琳與她同樣面露不解之時，才知道這規矩恐怕是新定的。
「掌柜的定的規矩，小的也不知……不過也有個把月了，來的人都一樣，都是只能喝兩壺酒。」
夥計說道。
「樓上的雅間中，也是一人只能喝兩壺？」
蔣琳琳問道。
「那倒不是。雅間中的客人自是例外一些，酒喝多少都行！」
夥計說道。
蔣琳琳冷哼了一聲，沖着夥計招了招手，示意他附耳過來。
也不知蔣琳琳說了些什麼，這夥計聽完后立馬快步離開，不知奔向了何處。等他再回來時，手裏捧著一壇酒，還舉著個托盤，上面放着五個酒杯。
「我們掌柜的說了，這酒和今日的烤肉，都算他請蔣姑娘的。還說蔣姑娘下次再來時讓下人先行傳個話，樓上的雅間定然給蔣姑娘留下一個！」
夥計說道。
「待我謝謝你家掌柜，就說蔣琳琳客隨主便，今日主要是帶着幾位朋友來閑逛，吃烤肉也是一時興起。不過還是多謝掌柜的好意，日後定會常來捧場！」
蔣琳琳輕輕一笑說道。
夥計聽后對着蔣琳琳拱了拱手，便離開桌邊不再打擾。蔣琳琳像是個撒嬌成功的小姑娘得到了心愛的玩具一般，拍著酒罈鼓起的肚子，很是得意的看向眾人。
「今日真是沾了蔣姑娘的光了！」
趙茗茗說道。
「這裏的烤肉雖然不便宜，但終究是可以用錢付的請。只是這酒要是有了規定，喝不痛快，那卻是讓人難受死……好在我還有幾分薄面，能讓這掌柜的能夠通融一二。」
蔣琳琳說道。
「其實我們共有五人，每人兩壺酒的話，加在一起也差不多是這一小壇了。」
趙茗茗說道。
「有的人就是不知變通。同樣多的酒，換個容器好像就變得不一樣了。其實哪有這般道理？罈子裝酒無非是喝個完整。封泥一破，酒香就會跑了不少。要是喝裝在壺裏的酒，肯定沒有這樣完整一壇的好喝！」
蔣琳琳說道。
「他只是一個夥計，就算是想變通怕是也難。」
趙茗茗說道。
「唉……都是為了討個生活罷了，身不由己！這不怪夥計，只能怨這世道讓人為了活命不得不把腰肢玩下來，頭腦扔出去。」
蔣琳琳說道。
隨即打開了酒罈子，給眾人一一倒滿。
就連那位壇庭小姑娘面前，也放了一杯酒。
華濃沒有任何顧忌，有酒有肉自是大快朵頤，毫不理會旁人。
糖炒栗子一看烤肉轉眼間就被華濃吃光了打扮，伸手用筷子一抄，卻是就夾起了好幾塊來。
和吃糖炒栗子時一顆一顆撥開不同，她將這些肉全都塞到了嘴裏，兩個腮幫子撐的鼓鼓的，看着十分喜人。
「慢點吃，又沒人和你搶！」
趙茗茗說道。
她給壇庭小姑娘面前的料碟中放了幾塊火候極好的，這才自己吃了起來。
「那個雅間的人好像要走了，咱們乾脆坐那裏，還能從窗子看到太上河的風景！」
蔣琳琳說道。
趙茗茗抬頭一看，果然二樓一個雅間的門打開了。不過從中走出的兩人，她竟然都認識！
來到人間雖然時間已不算短，但真正知名知姓還說過話的人，着實不多。趙茗茗卻是也想不到竟然在太上河中，還能有如此巧遇！
