空氣中溢散著一種腥味，約翰不知道是因為這座小鎮挨著河流，所以有些河鮮魚肉，還是因為別的什麼東西，反正在這一刻那種腥味讓他幾乎無法忍受。這味道就如同粘稠的液體，從四面八方繞入鼻腔，令人極其的厭惡。
約翰本想轉身離去，他還有重要的事情去辦，但不知道是因為好奇那酒桶里的液體到底是什麼，還是因為被腥味沖的腦袋發暈，他反而低身走了進去。
酒館里只有約翰自己和那個舀酒的人，除了液體傾倒的聲音，四下便是似有似無的耳語。
「這位……先生，這麼晚，酒館可是不營業的。」
那個岣嶁著背的男人發現了走進來的約翰，他的聲音沙啞而乾澀，就如同有些時日沒喝水了一般，帶著某種讓人不舒服的詭秘。
「我…睡……睡不著，想找些酒喝，之前送給我們的酒已經沒有了，我看這裡還開著門，便走進來了，要是……要是不方便，我這離開。」
約翰一個激靈，轉身就要走，但當他接著燭火看到那個岣嶁背部的男人的面孔時，還是怔住了。如果說馬戲團成員的怪狀是疾病，這個男人臉上的扭曲更像是一種詛咒，恐怖的讓人都不敢直視。
「不，不，不，您是鎮子里的貴客，怎麼會不方便呢。如果你不介意我的面容的話，不妨坐下來，喝上一杯，這是我最新釀造的酒水，我還沒來得及給它起個好名字，您見多識廣，要不要嘗一嘗，然後賜個名字呢？」
約翰猶豫不決，他是該離開的，但看著男人遞過來的酒水，他又遲疑了，那鮮紅的液體讓他有種一飲而盡的衝動，他貪酒，貪的現在都邁不出去步子了。
（只喝一杯，然後就回去睡覺，反正被發現了，再去辦事就比較麻煩了。一杯，就一杯。）
嘴巴里念叨著，約翰找了張離得近的椅子，爬了上去，他沒多看男人的面容，只是把酒水拉到身前，剛才還在鼻尖的腥味散去，一股濃烈的酒香撲面而來，酒精的濃郁如同甘霖，他小心的舔了一口，舌尖都被酒水給麻醉了。
幾乎毫無遲疑，他就將滿杯的紅色液體倒進了嘴巴里，冰涼的酒水劃過喉頭，隨之而來的是猛烈的舒爽，轉瞬就化作熱流，他又打了個激靈，但這一次純粹是因為美酒。
很快，第二杯就被滿上，烈酒壯膽，酒氣迷神，約翰看著這個給自己的盛酒的男人，竟然並沒有再覺得有什麼不能看的，反正在馬戲團里他是見多了各種怪異了。
約翰自己喝一口，拿了另一個杯子，給男人也舀一滿杯，半推半送的，給這個男人也灌了下去，推杯換盞間，雙方的聲音都開始掛著嘟囔。
從簡單的閑聊開始，兩個人有一句沒一句的瞎聊著，約翰一路上的一些見聞，男人嘴巴里關於諾德爾的習俗，幾杯酒下肚，話題開始深入了起來。
「不是說你們最近在進行什麼祈神日，我看白天街頭都沒什麼人的。」
被這麼一問，男人的神志似乎有些恍惚，目光渙散間，好像說了一句什麼，約翰沒聽清楚，只覺得耳朵里嗡的一聲，隱約中聽到了海浪的拍打，眼前一花，好似看到一個奇怪的身影一晃而過。
他搖搖腦袋，確信自己只是喝酒喝的有些急。
等男人似乎自顧自的說了些什麼之後，這才一字一頓地對約翰講起：
「你應該是知道這裡的大領主維克多的，所有的事情都要從他那裡開始——據說維克多的城堡下面有一扇巨大的門扉，那裡充斥著邪惡和墮落。年事已高的維克多為了永恆的生命，打開了那扇禁忌之門，和裡面的魔鬼達成了協議，讓自己成了一個可以長生的惡魔。但這是帶著詛咒的，不僅僅是他，很多無辜的人都被那惡魔帶來的噩夢給詛咒了。他為了不被世人知曉這件事，甚至肆意殺害著這些被詛咒的人。」
男人娓娓道來，嘶啞的嗓子讓故事變得陰鬱無比，不時還會咒罵上幾句，或者抬頭彷彿在回憶一些錯亂的過去。
「被追殺的詛咒之人到處逃離，有一些死在了路上，有一些逃往遠方，還有一些便躲在邊緣的小地方。某一天，一個偉大之人來到了這些詛咒之人的身邊，他帶來了神的光輝，並傳授給了他們許多新的知識，教授他們如何驅除詛咒，如何對抗惡魔。那之後，詛咒之人便將那一天定為祈神日，感謝神對我們的恩賜。」
故事很短，帶著明顯的信仰色彩，但約翰越聽越是慌張，他看著男人扭曲的面孔，將酒杯里的酒全倒進了嘴巴，然後咽了口唾沫。
「你……你不會就是詛咒之人吧？」
「你覺得呢？」
男人似乎是笑了一下，但這種笑容讓約翰頭皮發麻，他剛要說些什麼，卻聽到那男人又開口了。
「放心吧，我們的這種詛咒是不會傳染給你的，這一點毋庸置疑，請你不要有所擔憂。這個鎮子里的大部分人都是詛咒之人，鎮子外面的那些溝壑也是為了抵抗維克多的惡魔大軍。作為我們的客人，白天的時候，大家除了在房內祈禱，也是怕嚇到你們。」
「這……可是……」
約翰結結巴巴半天沒說出一句完整的話，他實在是不知道該怎麼表達自己的想法，他不可能僅僅是憑藉這個男人的幾句話就相信如此……如此不真實的事情，但看著這個男人扭曲的面龐，他又深表懷疑。
（萬一……是真的呢？）
想到可能是有惡魔或者神明存在的，約翰再次打了個冷顫，他譬了一眼酒館的吧台，在一個原本應該放置酒水的空擋，他看到了一尊大概比手掌大一些的神像。神像被雕琢的極其細緻，哪怕是只有微弱的燭火，也依舊能看到這尊神像的細節，若是這是神，那這個神也太讓人感到恐懼了，那扭曲而駭人的造型簡直就是一位邪神。
約翰起身，一個踉蹌。
（我本來出來要幹什麼的來著？）。
