天寶十一載，正月二十六，關中大風，灞水漕船失火，盡毀漕糧五百萬擔，死傷無數！
是夜，火紅半天！
長安城全城戒嚴，不得天子令旨，任何人不得出城半步。
當高明趕到出事地點的時候，已然是第二天清晨了。
「見過高御史！」
說話的是金吾衛的劉朗將，昨天夜裡，天子十二衛全員動員，弓上弦刀出鞘，以備不測，唯有金吾衛守衛巡查有責，得天子令旨，出長安，臨灞水，一探究竟。
「下官東出長安之後，得了稟告，乃是船工生火取暖，不慎引發大火，又因昨夜裡大風肆虐，才讓火勢難以收拾……
下官統領金吾衛抵達之時，火勢已然蔓延開來，碼頭武侯、船工試圖救火，卻因器物不全，難以如願，只得盡量將火場外圍的漕船移動，卻因碼頭左近漕船蝟集，倉促之間無可奈何……
最終，只有最外圍的三十餘艘漕船逃離，剩下的漕船，以及灞水碼頭諸多商戶船隻，全部葬身火海……」
高明聽了他簡略地彙報，目光略過劉朗將的面龐，只見這位金吾衛的中郎將，滿臉疲憊，鬚髮竟然也被大火燒去了小半，身上也是煙熏火燎的痕迹，頗有些狼狽不堪的味道，一看就是昨天夜裡折騰了一宿，不由得點了點頭。
「劉朗將辛苦！
昨夜火燒半天，宮城之中清晰可見，全城瀰漫煙霧不散，早有人預料到必然是祝融之威所致。
天子震怒！
於今日早朝，嚴令我御史台徹查失火原因，高某奉御史大夫王鉷王大夫親令，負責現場探查。
隨後……
有戶部官吏前來清點損失……
有工部官吏前來勘驗現場，隨後上報整治灞水、恢復航道……
刑部可能也有官吏前來，協助你金吾衛以及長安、萬年兩縣彈壓地面……
劉朗將你免不了再辛苦一番了……
至於我御史台這邊，奉命勘驗現場，查明失火原因，還需要劉朗將配合，金吾衛封鎖現場……」
劉朗將點頭。
「下官責無旁貸！」
隨後下令封鎖現場之後，又命人引路，帶著高明前往灞水碼頭。
「高御史，這就是昨夜碼頭值夜的小吏，名叫魏六。」
領路的金吾衛介紹過後，就站立在高明身後一言不發了。
高明不以為意，金吾衛彈壓市面還行，辦案審案，非是所長，能帶著他找到這個魏六，已經是仁至義盡了，更何況，這位領路的金吾衛，造得比金吾衛劉朗將還狠，一看昨天晚上就衝殺了滅火的第一線上，這麼折騰了一宿，還能盡職盡責地跟在他的身後，領完路，還能充當個侍衛，也真是難為他了。
「小人魏六，見過高御史。」
魏六是一名瘦高的漢子，三十左右的年紀，長得尖嘴猴腮，一雙大眼睛，要是平常，就這麼滴溜溜一轉，就能看著他的精明來，不過如今么，也是滿臉的塵土，滿眼的疲憊。
「帶我去昨天起火的地點。」
高明也懶得跟他廢話，直接下令。
「是，高御史，這邊請。」
高明點頭，帶著隨從，在魏六的指引之下，沿著河岸，向灞水下遊走去。
一路之上，那叫一個凄慘。
岸邊，全是從火場中死裡逃生的漕船船工。
有人渾身燒傷，正在狼哭鬼嚎，有人傷勢較輕，也在默默垂淚，更有大量船工重傷瀕死，橫七豎八地倒在地上奄奄一息，就算是長安、萬年兩縣徵調了大量的民夫過來，也不過是利用簡陋的擔架，將重傷之人運送到後方而已，在那裡，有同樣是兩縣徵調出來的大夫，正在親盡全力醫治。
不過事發倉促，缺醫少葯之下，這一通忙碌，不過是求個醫者父母心的心安而已。
至於那些沒有了聲息的船工，更是被民夫集中在一起，等待處理而已。
高明一路所見，心中頗有些沉重，看著這些無辜的漕船船工，落到了如此下場，實在有些於心不忍。
他便把目光投向了灞水。
灞水之上，也是一片狼藉。
數不盡的漕船，被大火燒得支離破碎，有的直接沉在灞水之中，只剩區區桅杆露在水面之上，有的情況略好，也是傾覆在灞水之中，一半水上一半水下地阻擋住了航道，就算是情況最好的，也不過依靠在岸邊而已，其上完全燒毀，黑乎乎的彰顯祝融之威，時不時地還有零星的火星爆出來，落在水面上還好，如果落在船體之上，不多時就會竄起一道青煙。
除此之外，水面之上還漂浮和好多漕船的殘骸，有的勉強還能看出形狀，有的乾脆就是一塊木板，也不知道是那一支漕船上的船體，就這麼在水面之上浮浮沉沉……
高明見狀，不由得暗中嘆了一口氣。
所謂水火無情，就是此意了。
大火過後，寸草不生，此乃天災，非人力可抗。
五百萬擔糧商，動用了漕船上百，再加上正月間停靠在灞水碼頭的商船，足足三百餘艘大船，竟然被一把火燒了個精光，其間損失，簡直難以估量。
暗嘆之後，他又有些無苦奈何，非人力可抗衡，就是你不樂意也沒辦法，只能承受而已！
眼前這一片破敗，真不知道需要多長時間，才能讓灞水之上恢復往日的繁華。
就在高明暗自感嘆的時候，帶路的魏六卻停下了腳步。
「高御史，到了。」
高明抬眼一看，就是一愣。
只見水面之上一片廣闊，水波粼粼地反射了清晨的陽光，竟然什麼都沒有，乾淨地就像往日的灞水一樣。
魏六趕緊給他解釋。
「啟稟高御史，此處就是昨夜裡的發火地點……」
高明不信。
「水上殘骸何在？」
魏六回答。
「啟稟高御史，昨夜大風，乃是從東向西二來，灞水流淌，乃是從西向東……
此處失火之後，火借風勢，一路逆流而上，逐一點燃停靠在此處的商船、漕船，在天威之下，火勢蔓延極快，頃刻之間，就成了席捲之勢，最終燒毀漕船、商船若干……
您一路行來，看到的船隻殘骸，大部分就是如此了……
一場大火，不但燒毀了船隻上的漕糧，還將纜繩、錨繩燒斷，這些船隻，在灞水的水流帶動下，自然會順流而下，最早失火的船隻殘骸，估計在灞水的下游……
至於上游被燒毀的船隻么……」
魏六伸手一指。
「在那一處，乃是灞水水錢之處，又有兩艘船隻被燒毀嚴重，已然沉入水底，阻攔住了航道，順流而下的船隻殘骸，被阻擋了下來，積少成多之下，竟然完全阻擋住了航道……」
高明抬眼一看，果然，在魏六手指之處，有不少船隻的殘骸擠在一起，明顯比灞水上游的船隻殘骸要多，再向下游看去，一片水波粼粼，倒是也說不好有沒有船隻殘骸順流而下。
高明左右看了看，又想了一想，隨即搖了搖頭。
「不對！」
魏六一愣。
只見高明轉向了他，狹長的雙眼微微眯起，開口問道：
「照你所說，此處乃是第一艘失火船隻所在之處，火勢逆流而上的時候，同時燒斷了第一艘失火船隻的纜繩、錨繩，致使第一艘失火船隻順流而下。
如果是這樣的話，相對於其他身陷火場之中的船隻，這第一艘失火的船隻，火勢很是輕微才是，即便拯救不及，也不會完全燒毀才是……
現在第一艘失火的船隻，何在！？」
魏六臉色一變，按照高明所說，抬頭向灞水下游張望，還真沒看見是什麼船隻的殘骸，這一下子弄得他心裡也有點沒底了，琢磨了半天，這才不確定的說道：
「也許……那船隻殘骸……飄遠了？
高御史，您也知道，這順流而下，日夜不息，即便沒有人操穿控舟，一夜時間，飄蕩下去二三十里水路，也是平常……
要不，小人派人向下游搜尋一番？」
高明嘿嘿一笑，突然把臉一板。
「還敢狡辯！？
平常時節，舟楫不系，藉助水力，夜行幾十里，自然是有的！
但是！
昨夜乃是百年不遇的一場大風，即便停舟靠岸，降下風帆，船體巨大，迎風而動，自然和水流向下之力相抵，即便纜繩、錨繩，全被大火燒斷，一隻無人操控的舟楫，又能跑到哪裡去！？
因何如今根本看不見！？」
說到這裡，高明突然一聲冷喝！
「來人！
給我拿下！
不說實話，就讓他好好嘗嘗厲害！」
一語出口，高明身邊的一名壯漢，猛然近前，一腳就把魏六踹翻了。
「老小子，還敢不說實話！？
你這點心眼，準備糊弄誰呢！？
你也不打聽打聽，我家少爺是何許人也！？
白面謝三郎！
聽說過嗎！？
我家少爺，乃是侯爺的開山大弟子，沒有入朝為官之前，就跟在侯爺的身邊鞍前馬後！
實話告訴你吧，我家少爺當初統領鹽鐵幕府緝私營的時候，曾經親自駕駛舟楫，在揚州左近水網中追殺過鹽梟，後來侯爺開拓海疆，我家少爺，還曾經跟隨劉太守，一同楊帆出海！
你這點子水面的事兒，想跟我家少爺玩心眼，想瞎了心了！？」
一邊說著，一邊斗大的拳頭舉起來，就魏六的身上錘，直錘得他哭爹喊娘。
到了最後，魏六實在是受不了了，不得不聲嘶力竭地高喊！
「高御史饒命！
證人！
小人有證人，那還是他親口所言，正是在這裡失火的……
小人句句都是實言，還請高御史饒命啊！」
高明一聽，眼中精光一閃，卻沒有叫停壯漢。
壯漢名叫周全，人長得雄壯，年歲卻不大，今年不過十九歲而已。
他乃是謝直剛剛抵達揚州的時候，開府建衙招募的緝私隊後人，跟謝直在揚州搜羅的一眾孤兒一樣，從五六歲的年紀開始，就由謝家撫養長大，不但供給飯食，還教他們讀書習武，在忠誠度這方面，根本不用多考慮，等到長大成人，願意讀書，謝直供給資財，願意經商，謝直安排進商隊，願意從軍，淮南陸軍、海軍，隨便挑。
這位周全呢，小的時候，雖然也跟著讀書習字來著，不過天生不喜這種文事，反而對練武極有興趣，等到長大成人，謝直原本是想把他安排進淮南軍做一名衝鋒陷陣的勇士，周全自己卻不願意。
他自己說了，他除了有一把子力氣之外，別無長處，上陣拼殺，自然不怕，但是要是讓他看個陣圖，背個操典，那算是要了他的老命了。
謝直聽了，也覺得有點道理，如今淮南軍逐漸壯大，最是強調「紀律」二字，真要是把周全放進去，且不說他的一身武藝有沒有用武之地，僅僅「服從命令聽指揮」這一條，就能讓他在軍中把小黑屋坐穿。
怎麼辦？
別看周全說自己腦子不夠使，其實早就想好了，他願意進入謝家，給謝家人當護衛，而且，指明了，就想給高明當護衛。
按照他自己的說法，他爹，當初在緝私隊的時候，就在高明的麾下聽令，一場追擊鹽梟的生死之戰中，又曾經和高明背靠背地拼殺良久，只不過後來傷勢太重，這才退出緝私隊，到了淮南軍中當了一名教頭。
如今要是能讓周全給高明當護衛的話，正好，這也算是子承父業了。
謝直一聽，有理，問過高明，就把這件事情給定了下來。
正趕上高明天寶六載考中進士之後，又馬上考中的制科，這就要出仕為官，謝直按照謝家的傳統，將謝家部曲謝勇，派遣到了高明的身邊，同時，也讓周全隨身護衛高明，算是給謝勇派了個副手。
這麼說來，周全跟隨在高明的身邊，也有四五年的時間了，從最開始的「子承父業」到了現在的「五體投地」，他現在對高明言聽計從，那真是讓他打狗，他不攆雞，讓他往東，他絕不往西。
既然現在，少爺還沒有發話，周全就沒有停手道理。
直到一拳下去，把魏六打得口吐鮮血，周全這才聽到身後平靜至極的聲音。
「停了吧……」
周全，果然當時就停手，隨即雙手用力，直接把魏六給拎了起來，扶著他面對高明站好。
高明依舊面無表情，緩緩問道：
「證人在哪？」
