卻說曹水生得了羅縣令的親口保證，幹活可就是玩了命了，一筐淤泥五六十斤，背到肩膀上，二話不說就往河岸上爬，一步，兩步，步步不停，到了河岸，甩下淤泥，二話不說就下了河床，

他累不？當然累了，但曹水生一想到老曹在家只有三天的口糧，恨不得現在就把整個通濟渠給清出來！

他這麼路子拚命，羅縣令也是看在眼裏、記在心裏，說曹水生一個人當兩個人使都不為過，羅縣令恨不得把他一直留在通濟渠，直到徹底清空淤泥為止，可是一想謝直讓戴捕頭帶來的話，最後愣是一咬牙，免了曹水生一天半的勞役作為獎勵。

水生聽了這個消息，差點喜極而泣，十八天半的勞役，被他生生用十天時間趕出來了，其中的酸楚、疲憊，簡直一言難盡。

不過水生也顧不得感慨，甚至連叩謝羅縣令就忘了，轉身就往家裏跑，老曹，你可得堅持住啊！

結果，到了家……

老曹正做飯呢……

卧槽，這是怎麼回事！？

算了，沒事就好……

一想到這裏，將近七尺的大個子，如同爛泥一般癱軟在自家的院子裏。

這可把老曹嚇壞了。

「水生，水生！你怎麼了！？天殺的縣衙，不說管飯嗎！？誰家出勞役能累成這樣！？是不是餓了，是不是餓了！？你等著，我給你做飯，乾飯！」

說着也顧不得其他，顫顫巍巍地，拖着兩條類風濕的腿，一把掀開了米缸的蓋子，不要命地往鍋里加米。

水生打眼一看，米還不少，足夠再吃四五天的……行，這回徹底踏實了！

半晌之後，水生吃了乾飯，又看老曹真的沒事，這才算是徹底緩過來了，然後就問老曹：「爹，這到底是咋回事啊？我記得我走的時候家裏就三天口糧了，我那三十六文錢也沒來得及給你……你這段時間沒吃飯？」

老曹一笑，拍拍水生的腦袋，「你個傻小子，人還能不吃飯？那不餓死了？這些米啊，都是馬六送過來的……」

水生一聽就急了！

「馬六！？他個王-八-蛋現在學會做好人了！？爹你不知道，五哥就是因為他舉報才被抓了！我說他是叛徒，一點錯都沒有！他的米，咱不吃，臟！」

老曹也急了。

「臟個屁！剛才不是你喊真香來着！？我也沒看出你嫌髒了！？吃飽了你就罵廚子，你特么跟誰學的！？」

水生臉一紅，卻也梗梗著脖子，「那也不吃他家的米！他出賣五哥！不是好人！」

老曹頓時氣得滿臉通紅。

「屁話！你知道怎麼回事你就罵人！？我問你，你多長時間沒見着趙七了？」

「趙七？」水生聞言一愣，「上次在縣衙就沒見着他，在通濟渠也沒見着，您這麼一說的話……好像我去汜水之前就沒見過趙七……趙七怎麼了？」

「趙七怎麼了？」老曹一聲冷笑，「死了！被人逼死了！」

水生頓時大驚，「死了！？誰這麼大膽子，敢逼死我漕幫的兄弟！？」

老曹臉上的冷色更重。

「誰？嘿嘿，你問誰？好，我告訴你，就是陳五！」

「不可能！五哥不是那樣的人！」水生不信。

「怎麼不可能！？你小子還分得清好賴人嗎！？」老曹氣不過，上去就是一巴掌，隨後才恨恨地說道：

「趙七你知道，漕幫兄弟，平日裏老實本分，一心孝敬他娘，從來不和人爭鬥。

前些天，他娘病了，趙七實在沒辦法了，就去找陳五。

按照咱們漕幫的規矩，幹活完，拿一半的錢，剩下的錢留在幫里，等月底一起發到各人的手上。當初何老大訂了這個規矩，就是怕咱們漕幫這幫子窮苦人眼皮子淺，手上有錢以後胡花，這才幫着他家積攢一個月，省得大家到頭來一文錢都剩不下。但是在這個規矩之外，何老大也說了，誰家要是有難事，不但可以把自己的錢都拿出來，幫里這些人還都幫忙，一人出個三文五文的，就幫着把難事給過去了。

趙七要給他娘治病，按照規矩找陳五，都沒敢讓幫里給他出錢，就要他自己那一份，只不過前後差個十幾天而已，這要是在老幫主還在世的時候，根本不算事。

結果陳五說沒錢，必須等到月底才能發出來，趙七不幹，陳五就給他出主意，說是他現在有錢，可以借給趙七，趙七着急給他娘治病，也沒多想，就想借了就借了，等到月底自己的錢發下來再還給陳五，他想的倒是好，陳五是什麼人啊！？

他借給趙七的錢哪是錢，那是印子錢！

趙七借錢不到三天，就有人上門催債，利滾利一折騰，嘿，到了月底，不但趙七的錢全歸了陳五，仔細一算，還欠陳五二百錢！

趙七不幹啊，叫上了馬六上門說理，結果那天陳五正在設局開賭，倆句話都沒說完，就派人把趙七和馬六給打了！

馬六實在氣不過，這才到縣衙舉報了陳五！

趙七，嘿，他老實啊，老實的不是地方！挨了打到了家，又有上門催債的，趙七抄起菜刀就要和他們拚命，結果，雙拳難敵四手，又被打了一頓！趙七越想越生氣，沒活路了這是！最後，上吊了！」

水生聽完都傻了。

老曹也是一聲長嘆，「你說趙七這小子也是，老實就老實吧，幹嘛這麼窩囊，讓人打了就打了，找大龍頭評理去啊，他陳五再怎麼着，也是代管兄弟們的銀錢，他還能一手遮天不成？

這些事，都是馬六後來說的。

他說他離開漕幫，就是看不上陳五這樣的貨色，本來想着相安無事呢，誰想到又能出了這麼一檔子事？他舉報陳五的時候，是不知道趙七上吊了，他要是知道，當時就得跟陳五拚命去！」

說到這裏，老曹又看了水生一眼。

「馬六說了，他舉報陳五就是氣不過，也沒想到連累到你，這才給咱們送了糧食，還說縣衙獎勵的錢，他要留着贍養趙七的老娘……

行了，事情你都知道了，以後少跟陳五往來，那就不是個好東西，小時候我就看他不順眼……」

老曹這話還沒說完呢，又有人敲門。

「水生在家嗎？」

坊正。

水生一開門，一幫人如狼似虎地撲了上來。

老曹都傻了。

「這是怎麼了又？我家水生剛到家！他不能犯事啊！」

戴捕頭再次出現。

「這次也不是他！

還是陳五！

他犯罪，你連坐！

走吧……縣衙說話去！」

水生就不幹了。

「你放屁！

我十八天半的勞役，拼了命還幹了十天呢！

五哥比我的勞役還多呢，他現在還在通濟渠挖淤泥呢，他怎麼犯事去！？」

戴捕頭看着水生，眼神中充滿了憐憫，怪不得少府說這小子腦子不夠使，現在一看，果然如此……

「我問你，你在通濟渠幹了十天，你見着陳五了嗎？」