「爹,我回來了。」曹水生一聲招呼就進了家門。
說是家,其實就是個破敗的院子,東廂房都塌了,西廂房別一根木頭勉強支住了房梁,這樣是沒人管,眼看着今年的雨季,也得塌。
水生低頭進了正屋,房梁低矮、光線陰暗,以他的大個子,在屋裏治理活動還得時不時地低頭,指不定什麼時候不注意,一腦袋就磕房樑上。
「水生,回來了?」
答話的是老曹,年歲雖然不大,卻饅頭銀髮,形容枯槁、臉色晦暗,半倚半靠地坐在床上,雙腿上還搭著一條破得不像樣的毯子。
「不是說昨天就回來嗎?怎麼今天才到家?」
水生一咧嘴,「昨天傍黑就回來了,碼頭上正卸貨呢,我一想也沒啥事兒,就幹了會活……」
老曹心疼了,「汜水雖然不遠,連來帶去也有八百里啊,你跑了這一趟,不累?就不知道回來歇歇?」
水生滿不在乎地說道:「來回都是坐船,能有啥累的?我就背着百十斤的銅錢,跟着五哥跑了一趟,還能累着我?我在碼頭搬了一宿的貨,這不也好好的?」
說完,水生還特意轉移話題,問老曹:
「爹,你的腿咋樣了?還疼不?
我昨天幹了一宿,掙了三十六文錢,等我一會再去一趟,就能湊上六十文,到時候我去周記藥鋪給你賣膏藥去……」
老曹搖了搖頭,「有錢攢著吧,別瞎花……我這老寒腿啊,也沒轍,秋冬就不行,一開春就好……這都過了驚蟄了,地氣上涌了,我再躺幾天就能下地了,還買啥膏藥?忍忍就過去了……」
說到這,老曹突然一愣。
「欸,不對啊,你跟陳五去了一趟汜水,八百里、五六天,他沒給你錢吶?」
水生眼神一黯,隨即一笑,「都是兄弟,什麼錢不錢的?再說了,這次跟着五哥出門,不也是給咱漕幫辦事去了嗎?大龍頭都沒給五哥錢,我咋還能開口要錢呢?」
老曹聽了,頓時大怒,「這個何小三,真不是個東西!派幫眾出遠門,白使喚人吶!?我看他這個大龍頭也當不長!
想當初我們跟着老何的時候,那才是正好,窮苦人報團取暖,就是個窮幫窮!
他何老大身為漕幫幫主怎麼了?給他家上房梁,也得按規矩給大家喜錢!
現在可好,一句漕幫兄弟是一家,讓你白出力?什麼東西這是!」
曹水生有點不愛聽,也不能多說啥。
老曹本就是漕幫的第一批幫眾,和老龍頭何老大一幫子窮苦兄弟心往一處想、力往一處使,這才讓漕幫在洛陽城站穩了腳跟,只不過他年輕的時候幹活太不注意了,不管是數九寒天還是秋風乍起的時節,一着急就泡到河水裏面去幹活,久而久之就落下了一個老寒腿的毛病。
起初的時候還好,那時候何老大還在世,心中念著這幫跟他一起打天下的兄弟們,時不時地拿着米面前來看望,等到何老大身故,何小三子承父業成了新的大龍頭,就沒有幫眾來看望老曹了。
老曹的毛病也越來越嚴重,到了最後,乾脆直接躺在了床上,尤其是秋冬時節,根本下不得床。
歲數一大,又得了這麼個熬人的毛病,老曹也是無聊啊,現在他最喜歡的事兒,就是回憶當初漕幫初建時候的輝煌,順帶着張嘴閉嘴懟懟現在的漕幫。
曹水生聽得耳朵都起繭子了,自然不願意多聽,直接打斷老曹的碎碎念,問道:
「爹,家裏還有糧食沒有,我餓了……吃了飯我還得去碼頭呢……」
老曹還是心疼他。
「你這孩子,知道下午還有貨,在碼頭那邊吃了不就行了,回家幹啥?」
水生悶聲說道:
「一文錢倆燒餅,我得吃十多個,五六文錢就沒了,哪還能給你攢錢賣膏藥啊?正好中午也沒活,我就回來吃口……」
老曹聽了,又是一聲嘆息,這是孩子的一片孝心,不僅僅是錢的事兒,水生回來吃飯,順便也能給老曹做一口熱乎的……
「米缸里還有點米,你熬粥吧……那膏藥就別買了,留着買米吧……沒多少了,還能吃三天……?」
水生已經去了外間生火了,遠遠地把話傳過來。
「沒事,該買就買吧……這不是還有三天的米嘛,我明天還幹活呢,等明天我得了錢再去買米……」
老曹連連嘆氣,這日子過得啊……
不多時,水生熬好了粥,給老曹盛了一碗,他自己就用瓦罐吃。
老曹一看,自己這碗滿滿全是米粒,都冒尖了,再看水生的那瓦罐,清湯寡水……
老曹把自己的碗扣在瓦罐上,用了攪和了兩下,這才盛了一碗米湯。
「你下午還得扛活,不吃飽了沒力氣,多吃點……我沒事,天天往床上一躺,吃多了,燒心……」
水生見狀,也不多話,低頭唏哩呼嚕地吃飯。
老曹一點一點地喝着米湯,看看水生,又看看手中的米湯,又是一聲嘆息,突然想起來個事兒。
「欸,水生,這事兒不對啊……
你這趟走汜水,陳五是就沒給你錢啊,還是都沒給?」
「都沒給。」水生的大腦袋就扎在瓦罐里,聲音更悶了。
老曹卻搖頭。
「那不對啊……
隔壁馬六,說是也走了一趟汜水縣,大前天回來的,又是米又是錢的,還拎了一隻肥雞!
你馬婆婆當天晚上還給我端了一隻雞脖子來,本想給你留着,可是你這也沒給准日子,我就給吃了……真香啊,我老漢今年也算是開了葷了……
陳五要是都沒給他,馬六他……」
老曹的話還沒說完,水生「咣」的一聲就把瓦罐給墩地上了。
「少提他!」
老曹一愣,「怎麼了這是?你不是跟馬六要好嗎?別忘了你小時候還吃過馬婆婆的奶呢……」
「那他也不能當叛徒!」
水生一聲低吼。
「馬婆婆的恩情我記着呢!以後有機會,我自然會報答!
但是,馬六,我跟我他沒話說!
他小子跟誰都沒商量,直接參加那什麼大車幫了,還是不是漕幫兄弟了!?」
老曹一愣,大車幫?沒聽說過啊,這是洛陽城裏面的新幫派?剛想問問怎麼回事,就聽得院門「哐哐哐」地響了。
「水生在家嗎?」
老曹一聽,坊正。
「別吃了,開門去,坊正來了……」
曹水生也沒多想,壓了壓怒氣,起身開門。
卻沒想到。
院門剛剛打開,一群人如狼似虎地就撲了進來,二話不說就把水生摁倒在地!