話說，高緯西征大捷之後，恰逢南朝北犯，齊國防範不嚴，被打了一個措手不及，一敗再敗，處境堪憂，群臣倉促之下諫議全軍回返。
高緯顧念著關中剛定，人心不穩，怕有後患，力排眾議命宗王高長恭、將軍段德操、劉方、樊子蓋等人領軍五萬，留守長安，及齊淮南大捷，高長恭遣劉方往西收取包括甘州、酒泉、瓜州在內的一大片領土，周國宗室逃竄入蜀，西境無主，各州刺史皆望風降伏，進展頗為順利。
於是劉方轉而向南，形勢卻陡然一變，還未至河州，便有斥候匆匆來報，言朝廷所遣使者在岷州以北的一處河谷之中被人截殺，劉方以為岷、洮諸州刺史不服朝廷，盛怒之下，親率三百餘騎卒從小路連夜奔襲至洮州城下，待要問罪，目城頭旗幟，才知姚州已經為吐谷渾所侵佔。
洮州城外，焦土滿地，一片死寂沉沉。
劉方攥著韁繩，坐在馬背之上，臉色不太好看。在他面前，是一片如豬羊般被綁縛的吐谷渾蠻人，他們剛剛屠了一個村莊，喝得酩酊大醉，在睡夢中為齊軍所擒，此時看着這幫猶如從天而降般的齊人，有着說不出的畏懼……在劉方示意下，一個士卒抽出刀，抵在一個吐谷渾人的咽喉處，用鮮卑語問道：
「你們是那一支部落的？侵犯洮州是你們個別部落的行徑，還是你們可汗的意思？」
吐谷渾原本屬於遼東慕容鮮卑的一支，首領慕容吐谷渾將部落遷徙到了荒涼西北，控制着青海、甘南和蜀地西北方的大片領土……且吐谷渾國內也延用漢字，要聽懂齊軍說的話還不算太困難。氏、羌雜胡向來敬畏強者，在齊軍雪亮的刀子前也不敢不說真話。
那被刀子抵著喉嚨的雜胡唯唯諾諾道：「自然是誇呂可汗所命，我等那裏有這樣的膽子來取天朝之土？……前次周主讓王軌伐我吐谷渾，吐谷渾部眾被周軍屠戮者甚多，後來聽說周兵退走，世伏、伏允兩位王子才進言可汗出兵，要出一口惡氣。」
他瞥見齊人眼底閃過的凶光，趕緊伏在地上，大喊：
「我們不敢冒犯上國！實在是可汗和兩位王子逼迫！」
劉方不置可否，下了馬，以手別開抵在他脖子上的長刀，問道：「如此說來，兩日前，我們有使者在岷州一處河谷之中被截殺，也是你們做的嘍？」
雖然脖子上的刀被移開，但他絲毫沒有感到壓力減輕，反而加重了不少，脖頸處一陣涼颼颼的。他顫抖著聲音，唯唯諾諾道：「這……這大概是伏允王子做的，兩日前，只有他帶人去了岷州……想必貴使很不湊巧，剛好讓伏允王子給撞見了，這才惹來了禍患。」
「哦……他去了岷州？」劉方拖長了語調，若有所思，「那現在洮州駐守的是誰？兵力幾何？世伏那邊情況又怎麼樣？」
「洮州現在是世伏王子在守着，有不少部落，他們搶來的牛羊、糧食都在洮州城裏，將軍如果憑着這區區數百人要攻下洮州基本是不可能的……」
瞥見劉方凝重的臉色，他膝行兩步，抬首說道：「吐谷渾偏狹，並不知洮州已為齊土，這才帶兵侵犯，將軍若放我回去，我一定對他們曉以利害，可汗絕對不敢與上國為敵的！」
他以為自己已經抓住了逃出去的要點，這支齊軍人數甚少，他們一定不敢輕舉妄動的！只要放他回去，那一切都好說了……他心中正竊喜，劉方直接抽刀，一刀砍下他的首級，腦袋骨碌碌落在地上，那臉上的竊喜表情還未散去，與劉方滿不在乎的表情交相對應，不覺讓人毛骨悚然。
劉方一腳踢開了腦袋，低低冷笑道：「我早就聽說羌人狡猾，素無信義，若真讓你回去，把我們的虛實報與他們知道，我軍豈不危矣？」
他將長刀收回鞘內，目光冷冷瞥向其餘俘虜，轉身上馬，對士卒們下令：「不要活口，全斬！」齊軍利落抽刀，將在場一眾蠻人斬殺乾淨，劉方的偏將得了最新的消息，上前道：「將軍，我們的哨探回來了，那個羌人沒說謊，洮州果然有許多胡人，光憑我們這些人馬恐怕搶不下來。」
「——我們不去洮州，」劉方打斷了偏將的話，他觀望了一眼此處地形，說道：「洮州地形複雜，西高東低，許多高山丘陵，氣候酷寒，道路難行，別說我們只有三百人，就算這個數字乘以十，恐怕也無法將它拿下，還要隨時面臨被合圍的危險。」
「那我們怎麼辦，難道就這樣撤走？」
「自然不能走，我朝使者被人所殺，我們這樣灰溜溜撤走，朝廷還有什麼體面可言？」劉方蹙眉，緩緩說道：「我們去岷州。」
「岷州？」幾個屬下都不解，「岷州可在東南面，還隔着一條河，我朝與岷州邊緣暫時並不接壤，而且岷州地形複雜也不下於洮州，一旦形勢不利要撤走，其難度只怕比在洮州還難……遠的不說，我們根本不知道伏允到底帶了多少人，也不確定那個世伏和誇呂知道我軍行蹤，會不會直接追擊。」
「這鳥不拉屎的地方，走上十幾里都碰不上一個人，我要走他又怎麼可能追得上我？他怎麼就知道我要去岷州？」劉方依然神色淡淡，「岷州險固不下於洮州，換成我軍去，打沒個個把月也是決計拿不下來的，這一群雜胡打仗毫無章法可言，根本不配稱之為一支軍隊，這才兩日，岷州一定還在，我們還有機會。」
偏將無奈苦笑：「將軍計策到底是什麼？卑職愚昧，請將軍明示。」
劉方道：「吐谷渾雜胡攻下洮州之後，正是一鼓作氣要拿下岷州的時候，而結果只有二王子伏允一人帶兵去攻，這起碼說明兩點，一：這幫雜胡劫掠成性，毫無紀律可言，更遑論戰心、士氣了。他們獲得了一些財物就不願意接着打下去，寧願做守家之犬。二：他們人心不齊，互相防備，連兩個王子也不能約束住他們。」
「沒有戰心，在不確定己方佔上風的情況下，必然產生畏戰心理，戰力勢必衰弱。人心不齊，號令不一，那這支軍隊就是烏合之眾，只不過空有人數罷了，我並不會放在眼裏……兩相比較，吐谷渾王子伏允能排開眾議，獨自去取岷州，反倒是我的眼中釘、肉中刺，我當然要先幹掉他。」
「有理，可我們要如何繞過世伏？」
「我們為何要繞開伏允？」劉方語氣彷彿有些感到奇怪，看向他的目光隱隱帶着責備，「我覺得讓洮州城裏那些雜胡知道我們的存在對我們更加有利……這幫只知道燒殺搶的烏合之眾一旦知道有一支大軍隨時會打過來，會嚇得腿肚子都發軟吧？會不會連忙派人告知伏允讓他回返？會不會主動集結兵馬出來求戰？這樣就對了，這就是我要達到的目的。」
「先把他們都引出來，再逐個擊破！」
寒風料峭，在山間嗚嗚吹着，太陽已經落下，一輪彎彎的小月掛在天上，微弱的月光照在軍卒們身上，彷彿幢幢鬼影，劉方跨上了戰馬：「趁着他們還沒有反應過來，多搞一些動靜，還跟剛才一樣，沿途不留活口……天亮之前在此處集合，我們合兵往南！」
當夜，洮州城外許多吐谷渾人被殺，齊軍將人頭壘成京觀，在天明之前揚長而去。
洮州城中諸胡酋大駭，震怖無比，大王子世伏立即一面戒備，並遣人出兵大索敵軍蹤跡，一面使人報與兄弟伏允知曉……伏允剛抵岷州，還未使大軍攻城，便接到兄長世伏警告，心中鬱悶自然不必言說。
世伏還雲里霧裏，伏允卻知道這支忽然出現的大軍究竟是所為何來。
身為吐谷渾可汗誇呂的兒子，伏允不會不知道齊國的存在，他早就聽說東邊的齊人是周國的大敵，頭幾年齊國那邊還有人過來商量結盟鉗制周國的事情，後來因為兩邊利益談不到一塊，此事也就作罷。
但這幾年齊國搞出的動靜越來越大，已經由不得吐谷渾不重視了，誇呂每每說起，也是一副凝重的神色，單憑一個周國就已經壓得吐谷渾喘不過氣來，換成一個更加強大的齊國會是怎麼樣？……他大抵也能猜到幾分，但這個世上畢竟沒有後悔葯可吃。
他只是沒有想到齊軍會來的這麼快！
在西垂之地，吐谷渾雖然不怕齊人，但終究是有些麻煩的，齊軍出現在洮州城外，也許就是即將爆發戰爭的前兆，他必須儘快趕回去，念及此處，伏允只能倉促下令大軍回返，輜重也不要了，一併拋下……底下諸胡雖然不甚願意，但也只能遵從。
他還不知道，前方有什麼正在等着他……岷州多奇山，其中有一處峽谷，邊上是遮陽山，全長約莫七八里，大軍在其中穿行，顯得有些擁擠。
今天天氣尚算不錯，可伏允總覺得有些心煩，他總覺得要出什麼事情，當他注意到前面的道路被亂石和樹木堵住，這才明白這種不安來源於何處。
「停下，有埋伏——這裏太狹窄了，快向後退！」
源於一種獵人的本能，伏允撥馬轉身，大聲喊道。他周圍一共有一千名左右的騎兵，這支部隊現在置身於一個狹窄的山谷之中，兩側山崖向中央傾斜擠壓，迫使他們排成一車寬的長長縱隊。
胡人們看見谷口被堵住，本就驚駭非常，此時也都亂了陣腳，在伏允一聲令下之後，便忙不迭要調轉馬頭往後撤走。
可一切都已經太遲了。
伏允還沒來得及把話說完，一列列齊軍端著弓弩出現在了兩側山上，冷冷睨視下方，幾百支弩箭呼嘯而下，鋪天蓋地的陰影宛如飛蝗，幾十名士兵未及反應就被射倒在地！。
