南朝建康，天還未大亮，秦淮河畔就漸漸響起人聲，台城宮閣之內，南朝之主陳頊正坐在龍榻上，火紅的袞龍袍襯得他本就蒼白的面色愈發黯淡。
但衝天冠前的旒珠垂下，看不清這位陛下的表情……陳頊摸了摸桌上的鎮玉獅子，垂下了眼瞼，對階下那人的痛哭訴求置若罔聞。
「……陛下，暴君高緯寇我疆土，毀我宗廟，關中、隴右、晉南、河南皆落入他手，我主雖奮起而擊，終不能擋高緯大勢，求陛下出兵助我收復故土，我主願割荊襄以饋友邦！……為顯誠意，我主願將王褒、虞信遣還，聽憑陛下處置。」
階下之臣服色與南朝臣子不同，乃是周國使臣杜杲，宇文邕逃往蜀中，連歇腳都顧不得，急忙使杜杲出使南朝，想求南朝援兵，一同鉗制北齊……杜杲說到迫切之處，竟伏地嚎啕不已，全無一國使臣的莊嚴體面，殿上已經有人面露同情之色。
亡國之臣表露心跡，其中苦痛便連鐵人也要落淚，而陳頊卻自始自終無動於衷……不是他鐵石心腸，實在是變局太快，連他也來不及有所反應。
宇文邕據關中之險、崤函之固，手下可用之兵起碼有二三十萬，居然就這麼完了？
陳頊感到十分荒誕，隨即便是一陣迷茫，在他眼中，北齊與北周雖然實力有差距，但差距不會很大，北周做不到殲滅北齊，做為盟友牽制高緯想必還是輕鬆的，畢竟北齊鼎定之時，生死大敵便是周國，而非南朝，重西北而輕東南的國策不會改變，南朝也便有機可乘。
因此，甫一聽聞周齊二國戰事膠着，陳頊便立即起兵往淮南開進，意圖收復失地，全取淮南、淮北，這是所有大臣都支持的，可大家都沒有想到，高緯這次是磨刀霍霍，不顧首尾，直取命門，專門來要宇文邕的命來了；更沒料到這數十萬齊軍真箇能吹燈拔蠟一般掃蕩周國！
他原以為就算高緯運氣好得出奇，交戰雙方也起碼得打上半年，誰曾想如此之快，北周便敗下陣來，不但弘農丟失，連關中這個基本盤也丟失了……
陳頊現在是騎虎難下！
畢竟背盟的是陳頊，大義在高緯手中，如果南朝此時已經奪下淮南，陳頊自然不用怕什麼，無非就是嘴仗而已。可現在的問題是，南朝的北伐目標只能說是完成了小半，時間太短，吳明徹的兵鋒也遠未到壽陽，更不必提伺機和王琳決戰了。
這場仗最樂觀的估計都得要打上小半年。
他這邊還未結束，高緯卻已經騰出手來，等到他調大軍回鄴，頃刻南下反撲，這場北伐豈不是成了笑話？
陳頊越想越覺得前路渺茫，信心不足的情形之下，對待差點亡國的大周自然也就不那麼熱心了，待杜杲自陳完畢，也只是不咸不淡地道了一聲：
「汝主的心意，朕已知曉，關於加大對齊國用兵的事宜，此茲事體大，朕還要與列位公卿好生商議一番，你幸苦了，下去歇息吧。」
說罷，便有幾個人上來請杜杲下去，杜杲本欲再多說幾句，可見陳主神色淡淡，當即也不敢再多言，拱手一揖后便自下去了……陳頊疲憊地按著突突狂跳的太陽穴，閉目良久，忽然嘆息說道：
「高緯一統北方了，其國力強盛比之前魏有過之而無不及，周國坐擁關中險要，帶甲數十萬，居然也不是齊國對手，以致國破家亡，一路躥至蜀中，聽說連周后都已經成了高緯的階下之囚……朕不惜背盟，趁他西征之際奪取淮南，到底是對還是錯？」
滿殿群臣相顧茫然，隨即徐陵出列詢問道：「陛下生了退卻之心？」
這一番話問的不客氣，而陳頊睜開眼看向徐陵，神色間卻並無半點怒意：「我朝實力本就不如北朝，唯一可以應援的盟友又遭逢大敗，幾乎滅國，以後恐怕是指望不上了……他們許諾的東西，除了王褒與虞信還在他們手裏，那一樣是他們給得了的？」
陳頊放下了手中的鎮玉獅子，喟然嘆道：「王褒、虞信雖然於文壇久負盛名，朕也十分想要他們回來，但儒生的一支筆，畢竟當不了萬馬千軍。」
王褒與虞信都是一代文宗，都是在江陵淪陷后被擄至長安的，北朝好武勇，同樣喜歡在文事上裝點門面，北周能征慣戰的名將不少，但負有盛名的文宗卻少，因此極力推崇，以禮相待。去年北周與南陳秘密結盟之時，陳頊為試探周國誠意，向周國索要二人，都被嚴詞拒絕。
現在周國為了對抗齊國，居然將這兩個看成寶貝疙瘩的人物拿出來做籌碼，陳頊反而又不想要了……畢竟再厲害的書獃子，他也只是書獃子，捅一刀一樣會死。
徐陵聽了此話之後，將眉頭緊緊蹙起，再度進言道：「周國丟失關中，畢竟還有蜀中，可做當年蜀國偏安一隅，可我朝卻失了荊襄、兩淮，形勢還不如當年的孫吳。」
陳頊默然不語，又聽他說道：「自晉室南渡以來，我南朝凡是有做為的無不想北伐，晉建武元年，祖狄北伐；晉咸康五年，虞亮北伐；晉永和九年，殷浩北伐；晉陞平三年，謝萬北伐……」
徐陵神色激動，滔滔不絕，陳頊凝眉，終於怒目相向，沉聲呵斥道：「夠了。」
「……晉永和十年、永和十二年、太和四年，三次北伐……」徐陵語速連珠。
「——徐卿，朕說，夠了！」
「……梁天監四年，蕭宏北伐；梁大通三年，陳慶之北伐；梁太清元年，蕭淵明北伐！到了咱們這一朝，也不得不北伐了！」徐陵終於報完，先對着陳頊躬身一禮，高聲說道：「陛下，東晉之時北伐為收復版圖，一統天下；宋文帝北伐為收復劉裕打下的河南之地，河北關中根本無意染指；至於蕭齊、蕭梁，朝廷只在鍾離、壽陽與北朝爭鋒，到了我朝之時，連江北之地也不得保了，陛下，再不收復淮南以鞏固邊防，他日北朝攻來，我們要如何抵擋他們？陛下明鑒！！」
說到最後，其人居然當着陳頊的面摘帽，也如杜杲一般伏地大哭，彷彿預料到將來國家傾覆的不堪……滿殿群臣盡皆失語，心神俱震，不能作聲。
陳頊本是打了退堂鼓的，徐陵與他意見相左，正要呵斥一番，不料被徐陵一通搶白之後，心中想法又動搖起來，一時猶疑不定，進退兩難！。
