青山漫漫，古道黃沙，皇輿之側靜默了一瞬。所有人都扭頭看向高延宗。
這位皇室宗王昂然立在皇帝面前，請求率軍出戰。皇帝挑開了帘子，定定的看向他，斟酌了一會兒，說道：
「王兄忠勇可嘉，不過朕更加希望王兄可以護衛在朕的身邊，王兄覺得呢？」
高延宗面露難色，撓撓頭，說：「扈從陛下，是臣的莫大榮譽，不過伴駕實在是太過乏味，臣終日無事可做，不如效命疆場來的好……」
其餘諸臣腦海里天雷滾滾，一個個用匪夷所思的目光看著他，心想陛下要你伴駕左右，你不謝恩也就罷了，居然還敢一臉嫌棄的拒絕？
他們偷偷瞄著皇帝的臉色，皇帝的身子前傾，右臂伸直靠在窗上，食指有一搭沒一搭地敲在窗沿上，用一種古怪的語氣說：「哦，原來在王兄眼中，陪著朕不如在沙場有趣……」
高延宗神情一滯，訥訥說不出話來。皇帝忽然微笑，道：「人還沒到邊塞，心已經飄到戰場了，看來朕是留不住王兄了。你要去就去吧，不過朕也兵員緊缺，不可能分出給你。」
高延宗忍不住辯駁道：「可若無兵馬可用，如何打仗？」
高緯瞥了他一眼，笑道：「你不要著急，讓朕把話說完……朕從晉陽出來，總共才帶了三兩萬兵馬，左相也需要兵員調動，所以朕現在就是想給你勻出一點來也是不可能的。不過……」
高緯話鋒一轉，說道：「幽州的厙狄伏連……他手裡還掌著朕昔年戍衛宮城的鮮卑百保，也有兩千之數，剩下的，你自己去找高寶寧要，他可掌著三州兵馬，有朕的意思在，他總不至於一點人也不給你。」
「謝陛下隆恩！」高延宗當即大喜過望，知道皇帝給他勻了一塊大大的蛋糕，高寶寧那邊雖然不是主攻方向，可幽營地界，幅員廣闊，高寶寧要擋住也夠嗆，更不要說還要分出精力彈壓契丹諸部可能潛在的叛亂了。高延宗領著皇帝敕命到了幽州，仗該如何打，還不是高延宗說了算？
皇帝將帘子下拉了一半，說道：「高寶寧上了請罪折給朕，安州恐怕守不住了。」
群臣皆默，高緯黑黢黢的眼底井水一般平靜：「雖然安州對於我朝來說，可能如同雞肋，既無人口，也無天險可守，但那畢竟是朕的江山，還有十萬多戶百姓，無論如何，朕是不希望它丟了的。」
「但暫時朕也毫無辦法，得得失失乃是兵家常事……」皇帝頓了一會兒，「失地，高寶寧有責任，可朕不能與他追究這個責任，他也不容易，不僅要照料邊防，還要動員各部落酋，能做到這一步，已經很出乎朕的意料……實在是，難為他了。」
高緯想了想，說道：「草詔，朕要加封高寶寧為平北都督，總領安、平、營戰事。」
安州一旦失陷，突厥的兵馬便可以浩浩蕩蕩直下長城，直奔三州腹心，儘管高寶寧失地，但他依舊是深受高緯倚賴，鎮守北疆的大將，這個時候，高緯要集中一切力量保證戰局不出紕漏，這個時候去追究高寶寧的責任，是大忌。
「安州敗軍，平州高熲，契丹、索頭奚、靺鞨各部，悉聽高寶寧節制，違命者，除族，殺無赦。」
在場之人都明白，雖然皇帝的命令將所有人都爭對在內，可實際上針對的，也只有內附的各部。這些夷狄反覆無常，今日依附於北齊，來日突厥打來，他們又會迅速反水，參與到燒殺劫掠的行列，實在不能對他們保有太大的希望，高緯做事，向來做好最壞的打算。
高緯為了撬突厥的牆角，委實花了不少的功夫和代價，現在，就是檢驗他一直以來所推行的撒糖拉攏政策成功與否的時候。忠心於大齊的，自然會站在北齊的旗幟之下，配合出兵，全力將突厥人驅逐出去，將來一併南遷。至於那些懷有二心的，就不用再顧及了，全力剷除便是！
突厥的南下給了高緯一個吞併各部的契機，首先就是要讓他們放下戒備，毫無顧忌的將人口南遷。奇怪的是，皇帝並還沒有提到幽州，接下來，高緯又說：
「封楊檦為護軍將軍、鎮北都督，加銀青光祿大夫、昌平郡公，持符節，總領東燕、北燕及幽州軍！三州各刺史、各軍府，悉聽調遣，不得有所違抗！」
「——陛下！」諸臣子大驚失色，「……這會不會太過大膽了？楊檦他畢竟是降臣！」
「……只要能為朕所用，朕可以不問出身，不糾過往！」高緯從車內鑽出來，掃視群臣，「朕，就是要讓天下英豪都知道，讓諸位將士都知道，朕誠心求才！只要能為朕效命，朕絕不會吝嗇封賞！」
高緯指指蒼天：「朕為天子，言出即法！」這一喝令之下，諸臣縱然還有人有話想說，也不得不屈從於王命之下，皇帝已經做出了決斷，他的尊嚴不容挑釁！
「陛下，臣亦有話說。」南安王高思好排眾而出，說：「蘭陵王、安德王尚且思為國效命疆場，臣豈甘人後？臣願領兵出戰，為陛下鎮守朔州，抵禦突厥！」
高緯腳步頓住，扭頭看了一眼，說道：「王叔有心了。」高思好面上剛剛浮起一抹笑容，接著便聽到高緯笑著說：「不過朕身邊實在缺人為朕參划，安德王兄去幽州，你也要離朕而去嗎？」
高思好還是那副謙卑的笑，說：「臣才幹不能及安德王，但臣畢竟也是戍守過一方的人，曾為朔州刺史，對於朔州上下的情況最為了解，由臣鎮守那裡，別的不敢說，保證萬無一失！」
高思好的軍事能力，在如今的宗王班子里，也算是不錯的了。
「既然高延宗可以空降戍衛幽州，那我為什麼不能回朔州掌兵呢？被高緯這小兒誆到晉陽兩載，要權無權，要兵無兵，還是朔州好，有兵馬在手，就是皇帝也不能隨意把我揉圓搓扁！」
一旁，高綽眼神隱晦地望著他，不知道那是譏笑還是別的。
皇帝一笑，說：「王叔真是奉忠體國。」高思好連忙道「哪裡哪裡」
下一瞬，皇帝說：「王叔如此忠心耿耿，朕反倒是更加捨不得王叔走了，王叔還是留在朕身邊吧，朕也好時常請教王叔。」
高緯滿臉真誠。
「陛下……」
高思好的臉色就如同吃了一萬隻蒼蠅。
高緯接著掌控節奏，說：「朔州軍務，王叔不用擔心，朕在幾日前，就已經派遣慕容三藏去接掌了，不日就會調兵北上。」
「……那為何，臣從沒有聽聞陛下下詔，談及此事？」高思好大驚失色，抱著最後一絲希望垂死掙扎。
「哦，當時事態緊急，朕一拍腦袋就下達了詔令，並沒有通過內閣，但樞密副使唐邕唐尚書是知道的……怎麼，他沒說嗎？」
「……沒有。」高思好一臉茫然。
高緯渾然不當一回事，「那他大概忘記說了……」
「……忘……忘記了？」高思好目瞪口呆，眼前一陣陣發黑，幾乎要栽倒在地。
高綽趕緊扶住他，高緯驚詫地看過來，關心道：「王叔你怎麼了？……快，快傳醫官！」
高思好不露聲色地撇開高綽攙扶的手，勉強站著，擠出一個笑容，「多謝陛下關懷，臣無事，只是大概太累了……」
高緯恍然大悟：「那既然如此，下面的事情，王叔就不必參與討論了，下去好好歇著吧，來人——」
他一個眼風掃向內侍們，幾個機靈的迅速攙扶高思好往回走。
高思好臉色獃滯，彷彿渾身的骨頭都被抽去了，軟趴趴地被內侍攙扶著，深一腳淺一腳地往回走，不過幾十步遠他硬是騰挪了半天。
幾個大臣回身看去，只覺得南安王的離開的背影格外凄惶……。
