「嘻嘻，活該……略略略……」寶慶給唐家姑娘扮了一個鬼臉，剛剛說完，便伸手去抓盤子那個豬蹄膀，想也不想的就往嘴裏塞，牙齒剛粘在上邊，豬蹄膀就被一把奪走了。
「祖宗欸，還給你你還真打算吃了？」唐姑娘大驚失色，嗔怪地望她一眼，「你今天吃了三個豬蹄膀了，再吃下去都要變成小豬了……還吃？……別吃了……」
寶慶頓時撲騰起小腿，不依道：「今天我一碗飯都沒吃上，光坐在這裏跟着挑姑娘了……才三個豬蹄膀，還不讓我吃，分明就是想要餓死我……」說着，一副泫然欲泣的表情。唐家姑娘並不吃這一套，抓着豬蹄膀的手放遠了，另一隻手抵住寶慶的額頭，阻止她飛撲過來：
「我讓你少吃一點，就是怕你一天沒有吃別的東西……豬蹄膀油膩膩的，一天光吃這個當心肚子不舒服，這裏有沒有酸口的東西解膩，你不怕晚上脹氣了？」
「不怕……！」吃貨理直氣壯。
「那……那你不怕皇後娘娘了？你還敢吃，我就告訴皇後娘娘去。」唐姑娘靈機一動，終於戳中了寶慶的弱點，一物降一物，寶慶作為皇帝最小的妹子，被寵得無法無天，什麼都不怕，唯一怕的就是皇后嫂嫂，看見嫂子就跟耗子見了貓兒一般……唐姑娘作為寶慶最好的玩伴，當然知道她這一大致命弱點，此時她「吹鬍子瞪眼」的嚇唬寶慶，提到嫂子，寶慶氣勢果然弱了三分……撅著嘴道：
「你就知道欺負我……要是我哥在這裏，看我那麼可憐，肯定讓我吃的……」
唐姑娘臉紅了紅，蘋果臉看着更加可愛了，而後瞪了她一眼，道：
「嘻，別人怎麼樣我管不了，我就管你……」
寶慶委屈的就像一個小貓，唐姑娘滿意的點頭，將蹄膀放回了盤子裏，找宮人要了一盆水凈手，回頭一看，盤子裏的蹄膀不見了……再偏頭，只見寶慶已經抓起了蹄膀，朝着最肥厚的地方一口下去……小半個豬蹄沒了……唐姑娘擦手的動作僵在那裏……
「高媛媛……！」
唐姑娘的表情像是要跟寶慶拚命，將帕子扔進銅盆里，當然是輕輕的，這是在大殿之上，雖然大家的目光都關注著太后和幾位高品誥命，不過還是要小心再小心。
唐姑娘努力壓抑著怒火，喊了公主的閨名，趁身邊的人都不注意，伸手摟住她的腰，一把拽了過來，用背影擋住眾人的視線，不知道還以為小閨蜜幾個在講悄悄話……一隻手騰出來掏只剩下的半個豬蹄膀，那個正歡快地啃著蹄膀的小腦袋居然還跟着朝前，又追着咬了幾口，唐姑娘氣死了，丟下蹄膀骨，還要去摳那已經被她叼在嘴裏的，寶慶便吞了進去，「唔」的閉上了嘴，用手捂著嘴巴，鼓著腮幫，就是不張開，然後掙扎了一番，那隻手沒好氣的拍拍她的面頰，放過了她，她將屁股挪到一邊去，咕嘰咕嘰的把東西全嚼了一遍好吞下去，拍著胸脯，過了好久，才緩過勁來……
「咳咳，我要水……水……」寶慶嘴上一圈都是豬蹄膀的油漬，心滿意足的表情，眨著黑白分明的大眼睛，靜靜的賣萌，不說話。唐姑娘瞪了她好半天，氣得說不出話來，「你這個吃貨！就知道吃！」，但還是給她斟滿了一杯清茶，「喝這個，解解膩……萬一鬧肚子可有你好受的……！」
「嘻嘻……」
「還笑……你還笑……」
…………
這一幕不知道被多少暗中觀察的人看在眼裏，一位老婦人對着平原王夫人皇甫氏掩嘴一笑：
「你家這女孩兒怎麼養出來的，又靈秀又活潑，真是誰看了都喜歡……」
「哈哈，她爹她娘就她那麼一個閨女，全家人寵得跟眼珠子似的，性子倒是良善而且聰明伶俐的很，我們家那口子，也喜歡不得了呢……」
靈秀、活潑，在這個場合上可不是什麼好聽的評價……
皇甫氏眼神閃爍了一下，輕飄飄的擋了回去。
性格不是傳統的溫婉女子，但是家世卻足以補足，那小姑娘的父親是兵部尚書，樞密院副使，接替左相的熱門人選，她舅舅更是當朝太宰，都把她當成心尖子，別說行為舉止都挑不出什麼毛病，就是有一些小小的瑕疵，誰又能隨便說什麼了？
胡太后微微皺起了眉，她其實不願意再有一個出身過高的兒媳婦了……正一片沉默的時候，婉兒笑着說：「我也覺著挺好的，寶慶那小猴兒調皮得很，正好又有一個幫我管管……我看唐家妹子頗合我眼緣呢，什麼時候過來跟我聊一聊？」
皇甫氏面上帶着慈和的笑意，道：「她能合娘娘的眼緣是她的福氣，不管怎麼樣，見見娘娘的時間肯定是有的……就是沒有，也得抽出來，呵呵。」唐姑娘正給寶慶抹嘴，皇甫氏朝那邊招招手，笑呵呵道：「眉眉兒過來……皇後娘娘想跟你聊聊……」
唐姑娘的手彷彿給蜜蜂蟄了一下，愣了一會兒，而後提起裙裾上前，朝着諸位長輩見禮，隨後才道：「娘娘金安。」由於有些緊張，她的聲音有些小，細得跟蚊子一般。
心裏正跟小鹿一般撞的時候，婉兒下了階把她拉上來，到一邊坐下，拉着她的手看了好一會兒，見她黛眉彎彎，眼似春水，面若桃花，訝異地叫了一聲：
「早就聽聞過妹妹了，今日一見，當真是好人才……」
「娘娘過譽了……」
「哈，不要緊張……過來罷……」
唐家姑娘臉蛋紅紅的，看皇後人那麼好，很激動很激動，一下子拉近了距離。
下面娜木鐘和陳悅兒對視一眼，都從彼此的目光中看到了一句話：
「皇后真厲害……！」
太后的臉色青了一瞬，她才露出一點不待見唐家姑娘的意思，馬上這個兒媳就對人家露出了親近之意，這不是在打臉嗎？如果不是如今兒子正寵着她，太后早就發作了……生不出皇嗣還有理了？且忍她一時，靠着帝王寵愛，終究不是長久之道，這會兒皇帝正是對她感情深厚的時候，等那股新鮮勁過去……哼，太后回身望了侄女兒一眼，這才是天生的尤物，論姿色又輸給誰了？
……到了那個時候，再來整治她！
…………
山裏面還在落雪，棉絮一般的白雪飄然落下，此時的晉陽，不管是前朝還是後宮都籠罩在一股壓抑的風雲之下，而還在呂梁山窩著的高緯並不知道，往山中一躲，世外的紛爭都彷彿與他無關了，他只要看戲，等待雲破日出、冰雪消融就可以了……
一條剝了皮的野狗串在木架子上，半邊身子已經被截下了，湯鍋里正沸騰著，冒着裊裊白氣。
高緯穿着一件灰鼠皮的翻領皮裘，帶一頂同色的灰鼠皮帽，氣度十分不凡，像一個高門大戶的公子哥，此時卻很沒有形象的蹲在雪地里，聚精會神的凝視着沸騰的湯鍋，親自把着火候。
「劉桃枝，這狗肉好了沒有……？」
「還差點，讓它多沸一會兒……」劉桃枝也凝神盯着湯鍋，笑道：「俺的手藝，陛下您還信不過？除了殺人，俺最擅長的就是做這玩意兒了，這可是山上野地里養著的柴犬，吃肉啃骨頭長大的，比一般的狗壯實，跟狼也差不了多少了……陛下俺告訴你，這等旺火猛了幾刻鐘后，再打開來，那香味……嘖嘖，俗話說得好呀，狗肉滾三滾，神仙站不住！到時候您狗肉吃着，小酒喝着……哎呀，想想都美得不行！哈哈哈哈……」
別說一旁的諸王和內侍了，就是高緯都感覺口腔生津，咂吧一下嘴，狐疑地望着他：
「朕愛吃肉，狗肉還真沒吃過，不過……有沒有那麼誇張？」
「臣若是有半句虛言，陛下把俺的腦袋剁下來當夜壺！」
懷疑他的手藝，這怎麼能忍？
劉桃枝當即挺胸抬頭，將胸脯拍的砰砰作響。
「滾一邊去，朕用不着你這麼大的夜壺！」
劉桃枝看沸的差不多了，湯鍋里的水已經沒了小半，連忙抓了幾把調味料和香料，蓋上鍋蓋，將柴火抽出一些，火焰小了許多。「接下來就等它慢慢燉，水燒到剛剛淹沒肉塊就行了！」
「可以啊你，有兩把刷子……」
高緯表達了一下期待，而後幾個甲士匆匆忙忙趕過來。
「陛下，晉陽那邊又有狀況過來了。」
高緯打開帛書看了一會兒，哼的甩了甩袖子，道：「前朝後宮都不讓朕消停，躲進山來了還是不放過朕，一堆人上躥下跳的，真是烏煙瘴氣……！」
諸王和一眾隨駕臣子低着頭不敢說話，隨後，高緯想了想，問道：「南陽王到任了沒有？」
「啟稟陛下，南陽王昨日便已經接過了大理寺的職權……」
「好，告訴祖珽，朕把高元海、高綽、庫狄士文都給他做下手，要是還搞不定，那就寫摺子回家養老！」高緯一腳將還未燃盡的柴火踢出很遠，「這一天天的，還讓不讓朕清凈一兩天了！？」
高緯正在發火，劉桃枝看着湯鍋，估計火候到了，揭開鍋子，當真是十里飄香呀！高緯一下從憤怒中回過神來，內侍小跑上去，端著碗要皇帝先盛滿。
「——慢著！」
高緯上前，看看碩大的鐵鍋，再看看內侍手裏那比手腕粗不了多少的碗，一腳將內侍踹開。
剛才他氣壞了，現在他要化悲憤為食慾！
「給朕把整個鍋都架進帳篷里！」
諸王看着搖搖擺擺進了龍帳的皇帝，再看看剩下的還沒做好的小半條野狗肉，最終不約而同的望着劉桃枝。
「我去護衛陛下，諸位自便……」
劉桃枝是伺候皇帝的，又不是伺候王爺們的，這個時候當然要腳底抹油，開溜再說……
陛下一個人，肯定吃不了那麼多，嗯……為陛下分憂可是我老劉的本分呀！
諸王回想起剛才那濃香撲鼻的味道，對劉桃枝的印象更加惡劣了幾分：
「這個屠夫……簡直不當人子！！」。
