寒風在耳邊絮絮低語，山腳下，新一輪的競爭開始了序幕，彪悍的鮮卑男兒們騎著高頭大馬，揮舞著木棍，幾股洪流相互馳逐著，揚起了半人高的雪塵……，他們的戰場在莽莽平原，而高熲的戰場就在此時此刻，就在這個君王的面前，若是能在這一關通過，他就能一展抱負，從此青雲直上……

他恭謙地低著頭，心裡急迫地祈禱能得到認可……

高熲花費了一個多月的功夫，根據大齊和大周的情況，擬定的一份國策，從經濟、政治、軍事、民生等多個方面提出的綜合性的策論。

高緯默默地看了許久，偶爾抬頭，審視地掃他一眼。

那眼神自然是滿意的。

從這厚厚一沓策論之中，可以看出高熲有能力、有智慧，不是政治小白，更可以看出他在裡面傾注了幾多心血。

高熲參照北齊官場的文風，並沒有一上來便引經據典、宣揚文采，而是一上來便列舉了兩國從各個方面此消彼長的力量對比，繼而分析了原因何在，該如何做，後果是什麼，而且縱觀分析了之後幾年的兩國國勢的走向，每一個見解都有其獨到之處，顯現高熲高人一等的政治眼光。

儘管他還年輕，很多想法、對策都不夠老辣，還比不上祖珽等混跡政壇多年的老臣，可這是一個綜合性的全能人才。

什麼都會並不能說明什麼，什麼都精，這就有些可怕了。

這樣的人，就是最頂尖的那一批人才，他們深知朝政、國勢、軍隊是相互依存的，身為文臣卻並不會將目光局限於民生，身為武臣也不會把手腳蜷縮在軍旅，他們的目光永永遠遠在審視上上下下的每一個瑕疵，從容的掌控大局，這樣的年輕人才正是高緯所需要的……

高緯越看到後來，越覺得自己當初讓人綁票是正確的選擇。好在高熲父子雖然是周臣，但對於北周並沒有啥歸屬感，天下還未一統，就都算是亂世漂泊之人，在動蕩的亂世，一個政權往往支撐數年不到便會轟然崩塌，人人都沒有上保險，又怎知道以後會如何呢？

也就不指望他們能有多忠誠了，這點道德瑕疵不必拿出來說事。

……高緯大概是看到特別滿意的地方，面露微笑，贊道：「卿來大齊不過月余，竟了解我大齊如此之多的弊政……」

一字「卿」讓忐忑不安的高熲欣喜不已，瞬間滿血復活，挺直了腰桿，道：「不瞞陛下說，臣在長安之時，便聽聞過大齊朝內的不少事情，到了陛下身側，也曾到晉陽附近州郡探訪民生，之前便有過不少想法，臣……不過把自己的想法一一記錄下來而已，陛下臨朝，朝政為之一清，臣也是有耳聞的，若說誰能革除大齊立國以來十餘年的弊政，那一定是陛下！呵呵，以陛下之聖明，這許多弊政，在一二年間，當可掃除一空……！」

諸王都暗自撇嘴，心道這個高熲真會順著竿子往上爬，陛下不過稍稍顯露了親近之意，便馬上不要臉的自稱臣子了，這龍屁拍的……還挺有水平……

不過也算是這高熲機靈，撞對了陛下的胃口。

若是一上來便諂媚行事，陛下老早就把他拖出去砍了，怎麼會容忍他到現在？更別提頂著寒風聽他扯皮了……，陛下討厭臣子諂媚事主，他喜歡有一說一的人、有才能的人，高熲這一把倒是賭對了！

高熲看皇帝看得差不多了，方才接著開口說道：「……天道深遠，或未易談，吉凶由人，抑可揚榷。臣觀齊有全盛，統轄天下膏腴富庶之地，西苞汾、晉，南極江淮，東盡海隅，北漸大漠，六國之地，大齊獨獲其五！九州之境，大齊分得其四！料甲兵之眾寡，校帤藏之虛實，折衝千里之將，帷幄六奇之士，比二方之優劣，無等級以寄言……其太行、長城之固自若也，江淮、汾晉之險不移也，帤藏輸稅之賦未虧也，士庶甲兵之眾不缺也，前王用之有餘，而至今將盡……陛下，當革除弊政，才可擋西、南二朝呀……！」

高熲一揖到底，高熲將策論收好，扶他起來，「卿之意，朕自明矣。愛卿的一些觀點，朕看了之後收穫極大，我大齊坐擁天下精華，天下人口得其六，若是能夠革除弊政、改善民生、整頓六軍，來日一統山河也是未可知之事，朕本欲現在就授予愛卿一個顯要官職，不過……」

高熲心中一咯噔，而後連忙表示，「能得陛下垂青，已是臣之大幸，臣不敢奢求太甚……」高緯一聽，高熲這是以為高緯不想用他，著急了。於是笑道：「愛卿不要多想，只是朕去年頒詔，三月之時，鄴城考舉，招天下賢才，今後，非考舉中舉之人不予官身，卿總不能讓朕破例吧……」

這點小心思被揭穿，令高熲一陣尷尬，不過聽到皇帝並不是這個意思，他馬上又振奮起來，又是一揖到底，道：「臣一潦倒士子，胸無點墨，豈敢讓陛下破例……臣只求陛下給臣一個名額，臣定然竭盡所能，去博上一博……」言語之間透出的是滿滿的自信，比這個實打實的才學，高熲自認不輸於人，既然皇帝想要他從正經門路討個出身，那他便去好了。

怎麼看，也是考舉出身的士子更加榮耀顯赫一些，他將來是要做宰相、治理天下的，這履歷得要出眾，能不要沾上污點便不要沾上污點，大齊後進官員多會從考舉中脫穎而出，他若是破例了，少不得會被扣上諂媚事君的帽子，他高熲就算要爭前程，也要爭得堂堂正正，方能服眾！

高緯滿意地點點頭，心道一個活字招牌來了，去年招收的那些士子並無多少身懷大才之人，大多數都是中庸之資而已，高緯就算是想提拔一兩個，搞出名聲，傳播天下，也不可得。

而高熲就不一樣了，高緯已經知道他能力不俗，可以放心提拔，他若是考上，高緯再授予他官職，一兩年之內便做出政績，又得高緯重用……那麼這名聲不就打出去了嗎？全天下讀書人都會知道還有還有高熲這麼個原來名不見經傳的小人物在鄴城大比之中一舉奪魁，得到君王重用，成為一代名臣……接下來還用想嗎？這妥妥的就是讀書人心目中最美的夢想呀！如此一來，湧入北齊朝堂的人才就會源源不絕！

既然高熲已經是他的臣子，那就要將他的作用發揮到極致！

高緯心裡飛快地敲著算盤，鄴城的考舉事宜是趙彥深、斛律孝卿、郎茂等人在負責，高緯要提前打好前站，讓人暗示他們一番，「這個小夥子是朕罩著的……」排名不用說也知道，絕對在前十之列！

高熲大喜，連忙作揖拜謝。高緯笑而不語，此時旗下鮮卑猛士的選拔才過了一小段，僅僅選出了百餘人，卻很不巧地飄起了雪花，天呈現青灰色，雪勢漸大，慢慢模糊了視線……

「陛下，雪下得大了，先行回營吧？」劉桃枝按著刀上前，牽過了高緯胯下戰馬的韁繩，高大兇猛的遼東馬在他的手下溫順的就跟綿羊一般。他過路的時候眾人紛紛讓開一跳道路。

諸王們望著他，目中隱隱有憎恨之色，當他掃視過來的時候，又紛紛避開……

劉桃枝這個血腥的劊子手，手上不知道沾染了多少高家宗室的鮮血，諸王都欲除之而後快，只是，叫人鬱悶的是，這人是天子養的鷹犬，動不得呀……！

一群人下了山道，高緯忽然道：「南陽王……」

高綽悚然一驚，下了馬，步行上前，皇帝從馬上俯視他，見他低眉順眼的，很是拘謹。高緯很有親和力的笑道：「不必那麼緊張，這裡沒有外臣，都是自家人……」

高綽嘴角牽起一抹苦澀的笑意。

牽馬的劉桃枝一手狀似不經意地按在劍柄上，紛紛大雪落在他的斗笠上，斗笠檐下那張普通憨厚的臉卻顯出森森殺氣……，高綽一陣緊張，暗自捏緊了拳，仍是恭謙道：

「……臣遵命，敢問陛下何事召見微臣？」

「朕想讓你主理查核貪腐官員的事宜，你……能做嗎？」

皇帝剛剛頒布詔書，清減朝官，現在，便命他查核貪腐官員……嘶，陛下這是何意？

看來有人惹陛下不高興了……

高綽心裡思索一番，覺得這會得罪很多人，一時間居然不敢應答，高緯再次將目光掃視過來，微不可查的擰起了眉，「到底能不能做？」

這話里就有責問的意思了，且斬釘截鐵，不容拒絕。

高綽心裡暗暗叫苦，恭敬道：「臣遵旨……」

高緯眉間舒展開，頷首道：「好，那……就為朕辛苦一番就是……」

「臣領命……」

看著高綽走後，劉桃枝道：「陛下，雪下得大，行營條件不便，我們回晉陽再說吧……」

「不回，朕說了二十天後回去，那就是二十天後回去……」高緯果斷拒絕，偏頭望向北方，晉陽遠在幾十裡外，已經被紛亂的大雪完全遮蓋住了影子，「這個時候，內閣已經在裁撤部門了吧？……呵，其中可不乏一些老臣，若是他們往宮門前一跪，天下人看著，你說朕是答應呢、答應呢還是答應呢……」

高緯眼底浮現一抹奸計得逞的快意。

「朕才不出面，交給祖珽他們好了……」

…………

大雪籠罩的著晉陽，晉陽皇宮前已經是圍成一片，黑壓壓一片都是攢動的人頭，或憤怒、或不甘、或哀求，數百道眼神牢牢地注視著皇宮的大門，眾人穿著朝服，牢牢地立在雪地之中。皇宮的大門咔吱一下打開了，內侍高順在禁軍的護衛下踏了出來，「諸位回去吧，陛下尚未回晉陽，朝政變動一切事宜，聽內閣大學士們……還有御史大夫和戶部尚書的安排……」

人群發出一陣嗡響……

…………

一眾閣臣此時都在御史大夫的府衙上安坐，聽到皇城那裡傳來的喧囂，眾人互相看看，面上都浮現了絲絲苦笑……

躲不過去呀，到底這一天還是來了……。