曹寧離開了父親的書房，很快就找到自己的大哥曹昂。
「大哥，我不要嫁人！」曹寧一進門就委屈巴巴地說道。
曹昂放下了手中的公文，抬起頭笑道：「寧兒，女兒家長大了就得嫁人，以前你說丁儀長得很難看，不想嫁給他，父親便把此事作罷了。現在的夏侯楙一表人才，夏侯家和我們曹家還是世交，你又有什麼不滿意的呢？」
曹寧撇嘴道：「現在又不是那個夏侯楙了。」
「為何？」
曹昂驚訝地問：「難道父親還有別的安排？」
曹寧很不滿地說道：「父親要把寧兒許配給一個開酒館的，好像叫什麼陳揚的人，寧兒雖然是女子，但也不是你們可以隨意擺出的商品，婚姻大事怎能兒戲？我不要你們給我胡來安排，只想嫁給自己想嫁的人。」
聽到陳掌柜的名字，曹昂先是一愣，然後就哈哈地笑了起來，他頓時明白曹操這麼做為的是什麼了。
「大哥，我不許你笑！」
曹寧更覺得委屈地說道：「我不要什麼父母之命，媒妁之言，要不大哥你就幫幫寧兒吧？那幾個人，寧兒誰也不想嫁，父親他最聽大哥你的話了。」
她這句話也只能和曹昂說說，如果敢對外公開，以古代的慣例，恐怕就是離經叛道。
「好寧兒，我知道了，你先回去休息吧，明天我便去和父親說。」曹昂假意答應下來。
「還是大哥你對寧兒好，不過你一定要儘快，父親說了明天要帶我去見那個人，我不想見他。」曹寧又委屈地說道。
那麼快就去見陳掌柜？
曹昂覺得老曹心急了點，但一想到陳揚的能力，又覺得心急也是正常的，他點了點頭算是答應了。
看著妹妹離開自己的書房，曹昂搖頭說道：「寧兒啊，以後你就知道陳掌柜到底有多好，父親真的用心良苦。」
關於這件事，從他聽到陳掌柜的名字開始，就不想再管了。
能和陳掌柜成為一家人，曹昂也甚是期待，很快他又埋頭去處理各種公務。
「購買了這批糧食，還剩下多少錢呢？」
曹昂看著陳揚「發明」的數字，琢磨著糧食的問題。
——
與此同時，同樣關注糧食問題的人，還不止曹昂。
在許都的南方，荊州地界內。
劉表坐在議事廳內，看著各種關於許都的情報，眉頭緊鎖。
在他下方，還有蒯良、蔡瑁二人。
「如今許都糧食告急，曹操通過一種很特殊的酒賺了不少錢。他們不缺錢了但缺的卻是糧食，如今天下糧商都把目光聚集在許都，我們要不要也從中賺一筆軍費？」劉表看著二人，沉聲問道。
蔡瑁首先說道：「根據我們在許都的探子可知，曹操的確通過一種美酒賺了不少的錢，糧倉被燒、許都缺糧也證明了是屬實。」
蒯良說道：「如今袁術稱帝，曹操必定會前往征討，缺糧是肯定的，但如若我們把糧食往許都運，豈不是助長了曹操的實力？」
這麼一說，也有道理。
曹操的實力強大了，等他將袁術、呂布等人收拾之後，必定會揮軍南下，荊州的太平日子不久了。
「依我看，也未必！」
蔡瑁分析說道：「征討袁術在即，許都的糧價必定繼續飛漲，價格越來越高。到了那時候，即使曹操有錢買糧也註定買不了多少，何來的助長實力？我認為運糧前往許都，對我們來說，有利無害。」
聽得他的話，劉表想了許久，最後說道：「有利無害，沒錯！許都糧價連日暴漲，曹操再怎麼有錢也買不到多少糧食，而我們荊州多的是存糧。」
說到了這裡他停頓片刻，又說道：「子柔，運糧前往許都一事，就有你來負責。」
蒯良點頭道：「是！」
「荊州牧，張綉求見！」
就在此時，門外一個副將突然走進來說道。
「張綉，他前來作甚？」
劉表揮手說道：「讓他進來吧！」
不一會之後，張綉走進議事大廳，他在劉表面前躬身一拜，道：「張綉參見荊州牧！」
自從宛城失敗，張綉便在劉表的麾下鎮守穰城。
看到了劉表，張綉又說道：「荊州牧，我有一計可以擊潰曹操，取得許都。」
「哦！」
劉表驚訝道：「什麼好主意？」
正如他們之前所想的那樣，曹操平定北方必定會和南方的劉表對著干，既然能有計提前解決曹操這個隱患，劉表又怎能不驚訝？
張綉鄭重地說道：「袁術稱帝，曹操必定親率大軍前往征討，此時許都守衛空虛，絕對是大好時機。」
哪知道他的話剛說出口，便遭到劉表的反駁：「胡鬧，我是漢室宗親，曹操代替天子征討僭越的袁術，我再打許都那麼就和袁術又有何區別？此時休得再提，你下去吧！」
張綉連忙說道：「不，荊州牧，這不一樣，我可以……」
「行了，此事就此作罷！」
劉表不耐煩地揮一揮手。
張綉知道劉表心意已決，無奈之下，拱手一拜，道：「是！」
待張綉離開了，蔡瑁搖頭道：「張綉和曹操結怨，他這是擔心曹操的反撲。」
蒯良說道：「許都，是萬萬不能打，至少在袁術稱帝一事結束之前都不能，否則天下人都以為我們要造反！」
劉表贊同地點了點頭。
張綉離開了州府，就在府外看到等待自己的賈詡。
「主公，如何了？」賈詡問道。
「劉表漢室宗親，他的確不願合作出手，我們還能怎麼辦？」張綉想起宛城的事情，他又說道，「文和，你說許都該不該打？」
只看賈詡尋思了片刻，點頭道：「該打，一個月之後，是攻打許都的最好機會，既然劉表不願和我們合作，我們便自己打。」
張綉驚喜地問道：「文若還有妙計？」
賈詡點頭說道：「我有一計，但需要一定的糧食，再安排幾個人假裝成糧商混入許都，只要此計能成，許都唾手可得！」
接著，他在張綉耳邊，靜悄悄地說了幾句話，聽得張繡的雙眸頓時亮晶晶的。
「好！我這就去想辦法要糧食。」
張綉冷哼一聲：「只要我得到了許都，便不用再看他劉表的臉色！」
