從純德山下來，嘉靖皇帝回到了鍾祥城卿雲宮，隨駕群臣各自散去。
嚴世蕃悶悶不樂，甚至還有點失魂落魄，完全沒有得到工部官職后的欣喜。
嚴嵩很少見到自家兒子這樣低落的神態，就勸了句：「何至於此？」
嚴世蕃很煩躁的說：「本該屬於我的東西，為什麼總是屢屢被秦德威截走？而且不止一次！」
關於這個問題，嚴嵩也解釋不清，他也總有被秦德威截胡的時候，冥冥之中經常疑神疑鬼。
對此嚴嵩只能很無奈的說：「世間並非只有你是聰明人，秦德威總能與我們想到一處去，而且動作更快。
或者說，這也可能不是他動作快，而是他的意識更早，所以才能總是比我們提前一步。」
嚴世蕃憤怒的說：「那總要做點什麼？」
嚴嵩反而很冷靜的說：「不需要做什麼，秦德威又不是真正擋路的人。」
這裡面有兩層意思，其一，大學士的下一步就是首輔，秦德威又不是首輔的競爭者，甚至短期內連入閣都沒可能。
其二，秦德威這樣擴張勢力，其實真正影響的是柄政首輔夏言的權勢威望，而不是他嚴嵩這個大學士。
又到次日，朝廷在卿雲宮龍飛殿舉辦祭祀大典，大饗皇天上帝，並以睿宗獻皇帝配祭，又遍祭社稷及山川。
嚴嵩、秦德威牽頭與縣學諸生聯合所作的那些賦文，在這裡全都派上了用場。
大典結束后，嘉靖皇帝再次去了純德山顯陵祭拜皇考，這回秦德威得以隨駕，應製作《再閱顯陵歌》。
官方祭典到此基本結束，此後就是皇帝召見父老士紳，並宣布免本地三年稅賦等活動了。
這個時候，秦德威向嘉靖皇帝請辭，去辦勘察水路這項差事去，嘉靖皇帝諭示限期兩個月回京。
秦德威帶上隨從，先沿著漢水南下，又沿著大江東去，一路上都是順風順水。
三月底時候，詹事府少詹事、左春坊大學士兼翰林院學士秦德威終於回到了闊別一年半的南京城，而且還是在春天這個最好的季節。
在路上，秦學士還與沿途官府打打交道，但臨近南京城的時候，反而偃旗息鼓的低調起來。
沒別的原因，秦學士並不想轟轟烈烈、萬眾矚目的上岸進城，也不想有一大群士紳圍追堵截般的在碼頭迎接，他已經過了喜好風光熱鬧的年紀了。
南京城外有兩個大碼頭，一個是在城北的儀鳳門外龍江關，一個在城東的江東門外。
秦德威因為著急趕路，抵達江東門外碼頭時，天色已經黑了，江東門這道外城門已經關閉，無法通過入城。
但江東門外有大集市，商業十分發達，所以吃飯住宿甚至娛樂都不是問題。
秦德威一行人找到家客店，包了單獨院落住下，然後就在旁邊酒樓吃飯。
秦德威早就換上了普通讀書人服飾，除了相貌堂堂之外平平無奇，並不特別引人注目。
進去的時候，就看到大堂裡面坐著兩個年輕士子，正在高談闊論。有個圓臉士子對另一個長臉的士子說：「你來的太是時候了，這幾日新金陵詩社正有熱鬧看。」
秦德威本來沒在意這兩人，正打算上樓梯，去二樓尋個雅閣。
但聽到圓臉士子的話后，秦德威有點疑惑，便走了過去，詢問道：「這位朋友請了，我只聽說過南京城裡有青溪詩社，這新金陵詩社是什麼？」
那圓臉士子抬眼看了看，見是個讀書的同道，便答道：「朋友你是外地的？你說的這青溪詩社都是老皇曆了，現如今的風尚是新金陵詩社，源頭出自秦狀元，秦狀元你總該知道的吧？」
秦德威更好奇了，順勢坐下，先說了句：「相逢即是有緣，今日我做東。」
那圓臉士子連忙自我介紹道：「在下江寧生員焦文傑。」
江寧縣學生員？秦德威也出自江寧縣學，但並不認識此人，估計是最近剛進學的。
口中隨便答道：「在下江陵張居正，剛從湖廣過來，正要有所請教，這新金陵詩社是怎麼回事？」
焦文傑就解釋說：「我們南京詩壇的新金陵風本是秦狀元當年率先提倡的，這也是新金陵詩社名頭的由來。」
秦德威又問道：「這什麼新金陵詩社又是誰發起的？閣下方才說，這幾日正有熱鬧是何意？」
焦文傑不知為何苦笑幾聲，「說起這詩社，裡面情況就複雜了。本來去年一開始，是由秦狀元那些徒子徒孫開始提倡，要結成新金陵詩社。」
秦德威嘴角抽了抽，徒子徒孫是什麼鬼？
然後焦文傑繼續說：「為首的人有王逢元、何良俊、高長江等人，不知道你聽說過沒有，反正這些人都與秦狀元關係很近。
但是這些人鬧了內訌，為了誰當詩社主持而爭奪起來，三人在文壇也各有支持者，一直就爭執不下。」
秦德威極其無語，沒想到發生了如此狗血的事情，搖搖頭說：「區區一個詩社主持，有什麼可爭的？」
焦文傑對秦德威這種輕慢態度有點不滿，加重了語氣解釋說：
「怎麼不值得爭？如今文壇老一代漸漸謝幕，誰若能當這個主持，在秦狀元不在南京時，將來就是順理成章的主盟文壇之人了！」
秦德威忍不住就問：「那你支持誰？」
焦文傑理所當然的說：「在下肯定是支持同窗前輩高長江的！」
秦德威不知說什麼好，接著問道：「以你看來，這三人誰勝算大？」
焦文傑仔細想了想后，很認真的分析道：「不好說，三人各有優勢。
王逢元前輩出自上元，成名極早，才氣縱橫，據說當年是秦狀元之外的最強年輕才子，上元縣讀書人肯定支持他。
何良俊雖然是松江人，但出身於秦家門客，與秦家關係不一般，寄居於南京的外地讀書人自然也支持他。
而高長江前輩據說是秦狀元密友，劣勢是沒能中舉，但優勢是財力雄厚，江寧縣學的前輩們都支持他。
春季文人聚會多，我估計這幾日就能見分曉了，真不知最後鹿死誰手。」
秦德威搖搖頭，評價說：「都是吃飽了撐著，閑得蛋疼。」
