嘉靖十四年初，除了會試之外還有一件大事——新的九廟落成。嘉靖皇帝熱衷於禮制改革，這是他的又一重大成果。

按照正常時間，殿試一般定於三月十五日，距離會試結束足足有半個月。

秦德威暗暗吐槽，這大概就是為了給朝堂大佬們留出充分的提前博弈時間。

但秦德威等待的嘉靖十四年殿試時間更晚，因為龍體欠安，於是殿試推遲到了四月初二。

這又讓秦德威記了起來，後人據史料分析，在湖北長大的嘉靖皇帝可能不適應北方冬天氣候，患有慢性支氣管炎，每年冬春交際時經常發病。

這下好了，留給大佬們提前博弈的時間更長了。

要想理解博弈過程，就要先明白殿試的基本遊戲規則。

所有殿試試卷經過彌封后，平均分配給十來個讀卷官大佬。

因為時間有限，每位大佬只看自己手裏這二三十份不知名的試卷，並評出一等試卷，再交給內閣。

然後首輔與內閣會在一等試卷裏面，再選出三人名單，呈給皇上作為三鼎甲的候選，剩下的一等試卷就是二甲前列了。

整個過程就產生了巨大的博弈和利益交換空間，一位大臣的真正權勢如何，在殿試上就能直接體現出來。

不知為什麼，據統計，狀元榜眼探花三鼎甲，與權臣尤其是首輔同省的概率很大，大概是偶然現象吧。

如果說會試之前，數千考生們都是盲盒瞎猜，不到最後不知道主考官是誰。

但到了殿試之前，一切就明擺着了。

大學士、六部尚書、都御史，家住在哪裏都知道，有本事就進去拜碼頭吧。

這就是為什麼秦德威今晚出現在刑部尚書王廷相家的原因，為了殿試，不寒磣。

還有個比秦德威來的更早的人，名叫郭朴，河南籍考生，而王廷相也是出生在河南的。

都是今科舉子，所以秦德威與郭朴肯定算同年了。

兩個年輕人尷尬而不失禮貌的互相笑了笑，然後郭朴就告辭了。

看着秦德威，王廷相也發愁，主要是秦德威惹得人太多太大了。

論官場排名，他王廷相這刑部尚書是排在幾個大學士、吏部、戶部、禮部、兵部之後的人。

在他前面的人里，你秦德威得罪過四個，旁邊還有個都察院的霍韜。

於是王廷相就實話實說的嘆道：「老夫真有無能為力之感啊。」

秦德威裝傻的答話說：「是不是來請託的鄉親太多了，讓浚川公力所不能及？

其實那戶部許尚書也是河南人，鄉籍比浚川公你還正宗，也比浚川公你更位高權重，讓鄉親去找許尚書就好了。

在下畢竟是你們復古派的傳承人，您身後名還響不響，全靠在下亮不亮了！」

王廷相無語，他是這個意思嗎？

又透露風聲說：「你知不知道，霍韜已經發了話，這次一定要將你壓到三百名以後。」

秦德威覺得霍韜太不專業了：「殿試大典，他不去想辦法提拔自己人，只盯着我做甚？」

王廷相解釋內幕說：「上次成化十一年殿試，狀元是廣東籍，那都是霍韜和方獻夫的人情。

所以這次輪到霍韜出讓人情了，乾脆就不想照應人，只拿所有資源來打壓你。」

秦德威憤憤不平：「至於如此記仇嗎！」

王廷相忍不住吐槽說：「兩年前在承天門外，又在十幾個大臣的面前，霍韜被你氣到當場昏迷，之後吏部天官也丟了，這仇誰能忘？」

秦德威仍然不屑一顧的說：「霍韜只是個小角色，不用理他！」

王廷相搖搖頭：「你也別裝傻了，霍韜的行為肯定都是首輔張孚敬默許的。

在殿試上，老夫很難與首輔抗衡，連第一步收卷都很難辦。」

這裏又要解釋下殿試收卷制度，理論上殿試也是彌封的，讀卷大佬看不到試卷上人名，所以是絕對公正的，但其中奧妙就在於收卷官了。

收卷官收試卷時，如果認出交卷考生，並用心記住，就能把該考生試卷分配給某位指定的大佬手裏。

但考生三百多，收卷官也記不住所有人，那他最後到底能記住幾個人？

所以收卷也是稀缺資源，秦德威試卷落到誰手裏就能決定最後的命運。

秦德威知道王廷相說的都是實話，嘆氣道：「歸根結底，我殿試的問題還是出在首輔這裏。」

王廷相點頭說：「確實如此，霍韜雖然表現最凶，也只是借首輔之勢而已。」

秦德威便目露凶光，狠狠地說：「既然解決不了問題，就解決產生問題的人。」

王廷相吃了一驚：「你想把自己解決了？你還年輕！」

秦德威：「......」

王大司寇你什麼時候學會的講冷笑話？

又聽到王廷相繼續說：「想來想去，老夫只能賣賣臉面，去請託夏桂洲了，朝中也只有他能與首輔相抗了。

最近張孚敬與夏桂洲又在相互構陷，不知道夏桂洲還有多少精力顧及到你。

說起來你這年輕後生的氣性也太大了，夏桂洲只不過百忙中無意慢待了你一下，你竟然至今也不登夏府的門。「

秦德威不服的說：「冢宰失禮在先，在下焉能自輕自賤。」

王廷相就教訓說：「你也是快進入官場的人了，這點小事都忍耐不住？

上下尊卑有別，難不成你還能讓堂堂吏部天官反過來求見你？」

秦德威自信的笑了笑：「先不說這些了，其實在下今天到此，並不是來說殿試事情的。」

王廷相：「......」

仔細想想，好像秦德威進來后根本沒說考試的事情，確實是自己主動提起的。

秦德威沒有繼續賣關子，直接說：「其實在下是來向刑部尚書自首的！」

刑部尚書糊塗了：「你自首什麼？」

秦德威說：「會試之前流言裏的五人名單，其實是在下草擬的。

聽說朝廷派了廠衛追查，在下不願意欺瞞天子，便主動自首。」

王廷相老眼瞪得如銅鈴，你秦德威突然變成了一個傻子？

會試之前考生們揣測考官人選或者押題，那根本不算大事，哪次考試沒有這種事？

其實從法律上來說，只要沒有私相授受，猜考官或者猜題這也不是違法的事情。

就算所謂追查，就是形式上的一句話，表示朝廷態度而已，其實也根本查不出什麼。

所以從上書舉報到廠衛追查，從頭到尾都是個形式主義走過場的事情。

而你秦德威跳出來自首，把形式主義的東西變成實錘，是吃錯藥了？

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