自從本屆鄉試主考官張學士進入南直隸境內后，每一段行程都會傳到南京城。
張學士今晚住在高郵！張學士已經到了揚州！張學士從瓜洲渡江！
秦德威都難以理解，在現在這種技術條件下，是如何做到這麼密集的消息傳遞的。
只能南直隸鄉試實在太重要了，總能激發出最大的狂熱和參與感。
但也只能傳行程了，再多的消息也沒有，一路上張學士謹言慎行不見人，還能傳什麼？
八月二日，當張學士從龍江關棄舟登岸，然後自儀鳳門進入南京城時，有數百舉子自發的堵在城門口去迎接。
向來特立獨行、超凡脫俗、不合俗流、不屑迎來送往的某秦姓考生也去了......
事關重大，他與其他人也一樣，想來這裡碰碰運氣，看看能否接觸一下張學士。
但張學士很遵守規矩，沒有接見任何人，入城后便直奔貢院，住進內院后鎖門，與外界徹底隔絕。
隨後鄉試提調官又公布了坐號遍覽圖，然後就等著八月九日開考了。
高長江來青溪宅找秦德威時，看到秦德威捧著書本埋頭苦讀，極為詫異。
別人認真讀書的，都是平常一直認真發奮，比如在家守制的邢一鳳。就是有臨陣磨槍的，那也起碼是提前半年啊。
從沒見過你秦德威這樣，提前幾天臨陣磨槍的。前段時間還一起到處撒歡，忽然就轉了性子，真是奇哉怪也。
「今晚蘇州陳鎏回請，你還去不去？」高長江問道。
秦德威長嘆一聲，擺了擺手：「有點緊張，不去了！」
高長江無語，你現在才緊張？早幹什麼去了？
秦德威也不好解釋，原來心態比較放鬆，那是因為面對百分之四的錄取率，大概率是一次考不中的，緊張也沒用。
但聽說張學士主考後，他就意識到真有機會了，那當然又要緊張起來了。
還有個原因，目前的一切全都是他單方面猜想，沒有與張學士直接溝通確認過。
所以不能明確張學士是否真會照顧自己，心裡就忐忑不安，完全沒有心思干別的了。
按照人情慣例來說，張學士應該會關照自己，但萬一張學士鐵面無私呢？
或者因為卷子都是糊名的，張學士沒找到自己的卷子呢？
亦或張學士受到各方面約束，沒有機會關照自己呢？
要知道大明科舉發展至今，制度設計上已經很嚴密了，主考官也不是能為所欲為的。
高長江又問道：「明天徽州士子與我們南京本地士子集會，有個叫胡宗憲的很囂張，你也不去收拾收拾他？
你先前不是說過，想要打擊胡宗憲簡直易如反掌？」
「不去不去！」秦德威依然拒絕，現在只有溫習翰林講義才是大道！書中自有黃金屋！
高長江搖搖頭走了，真是萬惡的科舉啊，連秦德威這種精神強韌的人，都被折磨到神經兮兮了。
秦德威想了想，沒有喊住高長江。有些話可以隨便說，有些話就只能憋在心裡了。
他手裡有一箱翰林本子，特別還是張學士本人的本子，最好還是自己看看就好。
如果讓消息大規模傳開了，人人都知道自己和主考官有特殊關係，那難受的反而是自己了。
嘉靖朝可不是爛透的萬曆朝啊，科舉人情是不能公開化的。
緊張的日子一天天過去，考試時間轉眼就到。
大明鄉試一共三場，每場一天，分別是八月九日、十二日、十五日。
最後一天居然還是中秋節，但這種時候，舉子們誰還有興趣琢磨中秋節的事情。
考試地點在貢院，過程也就那樣，條件依舊很艱苦。
第一場七道經義，還是四書必答，五經選答。第二場公文寫作。第三場策論。
當然依照已經形成的慣例，只有第一場最重要，錄取基本只看第一場。
三場考罷，飽受折磨的舉子們恍恍惚惚的走出考場，個個被掏空，人人受煎熬。
考試中煎熬，考完更煎熬，放榜時間是八月底，距離現在還有十來天，這十來天的等待最難過。
本來太白樓少東家高長江沒多大期望，考前一直淡定，但辛辛苦苦的考完了，又不禁患得患失了。
說到底，誰不想考中舉人？更別說吳承恩這種已經失敗過的人了。
站在貢院龍門外，高長江與吳承恩等到了秦德威出來，看秦神童也是有點焦慮模樣，就說：「今天中秋，寫首詩吧。」
筆墨都是現成的，秦德威直接在貢院外牆上提筆寫道：
「戰罷文場筆陣收，客途不覺過中秋。
月明銀漢三千界，歌碎金風十二樓。
竹葉喜添豪士志，桂花香插少年頭。
嫦娥必定知人意，不鑰蟾宮任我游。」
「嫦娥必定知人意」，也算是對自己的一個美好祝福。
再說這種時候，估計大家都不想看喪氣的東西，就寫點振奮的吧。
「客途不覺過中秋？」有人詫異的問道：「你不是那秦德威嗎？你就是本地人，哪來的客途？」
霧草！秦德威暗驚，剛考試完腦子還發懵，只想著順手寫詩裝個逼，卻忘了改掉不合適的詞了！
不能慌，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人！
秦德威瀟洒的扔掉筆，仰天哈哈哈大笑三聲，抬起手臂高指天上說：「本列仙班裡，偶做人間客！」
便有位鬚髮花白的考生嘆道：「唉，每次都有幾個鬧鬼發病的，還越發的年輕了。」
旁邊另一個考生驚奇地說：「還沒放榜就發病，這時間有點早吧？」
那老考生感慨道：「現在的年輕人心理素質不行，扛受不住啊！
哪像吾輩老人，考個七八次不中又怎的？想當年，我與文徵明數次一起入場.....」
高長江扯著秦德威就往回走，「反正考完了，今晚我做東道，不醉不歸！」
走到半路，忽然有顧宅健婦攔住了秦德威，行禮道：「見過小老爺，你考完了？」
秦德威便道：「今夜晚點交糧！我先與友人們聚聚！」
那健婦便抖著滿臉橫肉笑道：「咱只是來報個喜的，娘子有了，小老爺暫時不必交糧了！」
秦德威愣了愣，還真是個驚和喜！雖然沒有特別期待，但它還是來了。
只好又對高長江道：「算了算了，你們聚吧，我先回去看看。」
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